第35章 童屍案（四）
樞密省, 後院內。
葉秋嬗倚在榻上，臉色蒼白, 不時發出幾聲難耐的咳嗽。這是掉入水中染了風寒之兆，現下肺部火燙火燎, 好在近來體格愈發健朗，小病小疾倒是無大礙。
“謝大人，娑老可安然無恙？還有那山洞中其他被拐的婦孺孩童, 他們被救出來沒？”葉秋嬗耐住喉頭癢意, 忙問外廂的謝芝。
謝芝坐于案前，自将她救回來起，便在此處守了多時了。聽她精神稍振，不由得松下一口氣道：“葉姑娘不必擔心, 刑部已将受困的百姓全數救出。”
葉秋嬗聽此欣慰颔首, 忽而又想起自己是為謝芝所救，立即坐直了身子向他道謝。
“多謝謝大人救命之恩。”若不是他及時趕到，恐怕太守湖底又要多出一抹幽魂了。
謝芝卻是十分愧疚, “是謝某大意，使得葉姑娘遭遇此難, 該我對你抱有歉意才是。”他心頭也是萬分慶幸能夠救了她，不然後半輩子也難逃其咎……
謝芝這般想着，輕晃碗中褐色藥水，略有出神。
兩廂靜默片刻，葉秋嬗環顧室內，剛醒的她這才反應過來, 自己正身處樞密省後院的空房，不由得一怔。
“謝大人，我睡了多久？”
“不久，至多一個時辰。”
“哦……”葉秋嬗聞此松氣，可随後又聽他道。
“葉姑娘寬心，貴府上我已讓三兒去交代了。這兩日你身陷賊窩，現下安穩了，好生休息一番再回府也無妨。”
葉秋嬗這才知曉，原來自己被迷暈帶到山洞裏，已是昨日的事。
生平第一次離家過夜，也不知謝淩波交代的理由有沒有取得她爹娘的信任，這般無緣無故的失蹤兩日，茉香那邊定然是逃不了一頓訓斥了……
她正譴責自己的莽撞大意，轉念又想到萬金油謝淩波，這妮子本就對她與謝芝有所誤會，現下莫名其妙在外過了一夜，她就是跳進河裏也洗不清了……
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葉秋嬗嘆息一聲，她雖與謝芝為同僚，又有救命恩情，但男女授受不清，為了自家名聲着想，還是劃清界限比較妥當。
耳聞外廂傳來一陣水聲，幔簾上隐隐約約映着一道俊逸絕倫的身影，她猶豫一番還是開口道：“謝大人，不論如何，今日都多虧了你出手相救，往後若是有什麽需要我之處，盡管知會，小女子必當在所不辭。”
謝芝勾唇，将碗中藥水倒入另一碗，如此反複。“葉姑娘不必見外，你我有同僚之情，今日又患難生死……”他還未說完，便聽裏頭葉秋嬗又開口了。
“謝大人，我有一不情之請，今日之事可否替我保密？包括樞密省的同僚們也切莫讓他們知曉……我雖化名葉公子，但終歸是葉家未出閣的姑娘。若以後大家熟知了我，世人難免說道不合禮教，莫說是我，就是對謝大人的名聲也是有損的。”她彎彎繞繞解釋一通，外廂那人從始至終緘默無言。
謝芝倒藥的動作頓了頓，他倒是沒料到葉秋嬗醒來第一件事會是強調禮儀規矩，原先還覺得她聰慧大膽，難得有一分俠女義氣，與尋常那些大門不出、二門不邁的閨閣小姐有所不同。
只是他個人恣意慣了，哪會理解這世道對女子的約束，心頭竟憑地生出幾分失望，和莫名的火氣。
将碗放了，才幽幽道：“葉姑娘上回不是也救過孟世子麽？怎麽不見你們損了名聲，反倒為你賺了不少榮譽。”
葉秋嬗愣了愣答：“孟世子乃是我小舅舅，外甥女救舅舅自然理所當然。”
謝芝哦了一聲，碗蓋間發出脆響，忽而笑道：“那若要真論起來，我也算是葉姑娘義兄了，救你乃理所當然，你還擔心什麽？”
“你不一樣！”葉秋嬗剛想如此說，還未出聲，便見幔子一掀，一只修長玉手伸進來，手上所呈一碗藥湯，散出苦味兒。
“喝藥。”他沉聲道。
葉秋嬗也不反駁了，忙不疊點頭應是，接過碗去。有一種人天生身具統率之能，謝芝便是此類，這也是他為何年紀輕輕卻能使樞密省衆部下信服的緣由。
他一言既出，旁人也只有任憑差遣的份。葉秋嬗接過藥丸，藥氣襲入鼻間。
小嘬一口，雖則苦澀，好在溫度适當，不冷也不燙十分入口。方才她還以為謝芝在外間品茶，卻原來是在給她溫藥。
思及此，葉秋嬗頓生幾分暖意，同時也莫名窘迫，默默地将碗中藥水一飲而盡。
外間謝芝聽到她喝藥的動靜，忽的想起什麽又道：“葉姑娘，樞密省沒有蜜餞果脯的零嘴調味，你便将就将就。”
葉秋嬗忙搖頭道：“無礙的謝大人，月前我受罰關禁閉，早已喝慣了湯藥，這點子苦算不得什麽的。”
對此，謝芝倒是有些驚訝。剛欲再說，門外忽有一人求見，疾步進來，卻是那邢泰刑大人。
“謝大人。”他向謝芝行禮，而後看了看裏間似乎欲言又止。
“葉公子不是外人，有什麽大可說出來。”謝芝蹙眉道。
“是。”邢泰應下，這才開口講述，“謝大人，金陵知縣一直向您請示，想要出府去，似乎對刑部不大信任。”
謝芝沉吟片刻，“現下事還未定，不可将他放出去，你去安撫一二，再派人嚴加看守。”
邢泰領命退下，謝芝轉向葉秋嬗，憂心忡忡。“葉姑娘，方才我還沒跟你說，府內還有一事需得用到你的讀心術，待此事一了，我便立馬送你回府休養。”
“謝大人，我無礙的，不過是點風寒罷了。樞密省出了何事？你盡管說便是。”葉秋嬗倚在枕上，眼皮忽跳，油然而生一種不祥之感。
“昨日你與娑老在垛子口被賊人擄走，我卻大意中了他們的調虎離山之計，後來我将那引我中計之人抓住，帶回樞密省拷問，沒想到他只是個被人雇傭的江湖盜賊，對那夥拐子更是一概不知。我正苦悶無從入手之際，有一知情人卻自動尋上門來了。”
“誰？”葉秋嬗問。
謝芝頓了頓答道：“這人便是方才刑大人口中所說的金陵知縣金德光，他還有一身份乃是靳朝禦用皇商，将嬈然郡特産的夏布與京城流通。”
這一事葉秋嬗倒是知曉，金陵縣地屬西北嬈然郡，那裏緊鄰大漠，地廣人稀盛産煤礦鐵石。嬈然郡除了煤礦便是夏布，常有煤都、布都之稱。
只是……“金德光為何會知曉賊人窩點？”葉秋嬗問到了關鍵處。
謝芝眸光一暗，接着道：“金德光本是要上刑部狀告他頂頭上司的，也就是嬈然郡的太守吉良才。告他以權謀私欺下瞞上且草菅人命……正巧被刑大人碰到，覺得可疑遂帶了回來……我們從他口中知曉，原來那夥賊人的幕後坐鎮的正是那太守吉良才。情況緊急，我只得讓金德光出面引出拐子團夥的大當家，将其抓捕，而後逼供出了賊窩的位置。”
葉秋嬗恍然大悟，屏息細聽。謝芝緩緩道來，從他口中，葉秋嬗知曉了吉良才此人是個貪贓枉法、暴戾昏庸的狗官。占據着皇命職權，私底下卻與惡貫滿盈的江湖盜賊為伍。
身為朝廷命官竟姑息養奸、為虎作伥，葉秋嬗聽此不覺心口一緊。
“那這狗官何在？”
“正在京城，”謝芝道，“金德光還向我們說了一事，但卻不知是否為真，所以才想請葉姑娘測他一測。”
葉秋嬗哦了一聲，十分疑惑。
“他告訴我們，靳朝富商每年逢立秋之後，會擇一地鸠集相彙，目的無非是為了網絡人脈，且探聽天下格局形勢，以謀劃商機。這聚會并非所有富商皆可入幕，他們甚至形成了一個組織，名為寶田會。将每年的宴會拟作‘饕餮宴’”
“饕餮宴？”葉秋嬗聽到這，不覺皺眉。
“嗯，”謝芝颔首，“金德光說他原來并無赴宴資格，只是近兩年來将夏布生意做得火熱，才被吉良才納入會中。這次他來訪京城，并非真心赴宴，而是為了狀告吉良才而來。”
“那吉良才此人就在京中？謝大人為何不派人将其抓捕歸案，再徹查底細？”
謝芝搖頭，“吉良才官級與我同等，且又是皇商，沒有确鑿的證據和皇令，我無權擅自逮捕。且聽那金德光說，這吉良才是個狡詐之徒，行動相當謹慎，一有風吹草動立馬便藏身匿跡，為免再遇到一個餘亮，屆時若真要抓捕，還需得悄然潛入才是。”
葉秋嬗知曉了來龍去脈，釋放喉間癢意咳嗽了一陣，才從裏間走出來。
“謝大人，我明白了，現在便去金德光所在之處吧。”
謝芝見她雖則臉色稍白，但精神并不萎靡，未施粉黛的嬌容依舊秀致奪目，心頭的擔心又壓了下去。
這時，邢泰卻去而又返，步履慌張，額上冷汗津津。謝芝一見便知他有要事禀報。
“邢大人，又出了何事？”
“謝大人，有百姓報案，趙家溝子又浮起一具屍體，這次卻是個二八少女，仵作驗屍，說是一個時辰前剛死的……”
葉秋嬗與謝芝聽此俱是大驚，一個時辰前，他們已将太守湖賊衆抓捕，這下又多出一具屍體，是何人所為？
他們倆同時想出了答案。
葉秋嬗忽的想起什麽，步履蹒跚地走至謝芝身旁，“謝大人，被救出的孩童當中，可有小寶兒？”
“被拐的孩童中能說出姓氏的已被送回了家，還剩下十幾個孩子餘悸未消，說不出話來。葉姑娘去刑部瞧瞧，小寶兒應是在這群孩子當中。”謝芝不敢前去攙扶她，怕暴露心頭不好的猜想，只得輕聲安慰。
葉秋嬗吶吶稱好，不祥之感漸盛。
方才還以為此事已了，沒想到卻是剛剛開始。
作者有話要說： 謝謝小淨，煙波琉璃、喜歡+不喜歡、紅豆，幾位小天使的營養液，麽麽噠(づ￣3￣)づ╭?～
作者君放假啦嘿嘿嘿
