第39章 中秋之宴（二合一更）
“秋嬗, 你笄禮所收的禮品名目我已交給你房中的媽子了。待中秋宴過去，你得空還是瞧一瞧。将要出閣總歸是要學着理理家務的。”
翌日, 葉家馬車上，何氏對葉秋嬗道。葉秋嬗挨着何氏坐好, 對她的細心周到十分感激。
今日是中秋佳節，宮裏下了帖子，邀京城各大世家進宮同皇室一道賞月賞菊。年年如此, 只不過以往葉家都未收到過請帖, 今年是頭一回，其中自然不乏葉秋嬗的功勞。
葉秋嬗今日所穿的是件藕色襖裙，領口處的雲紋繡得雅致精密，雪梅點點綴在绀青色褶裙上。并非十分張揚的打扮, 但站在人堆裏頭依舊紮眼。
馬車颠颠地跑着, 葉秋嬗理了理衣袖，百無聊賴。
“母親，聽說中秋宮宴改作了游園宴？”她好奇地問道。
何氏正閉目養神, 聽她的疑問又睜開眼來，“嗯, 據說去年便改作游園宴了。開宴之後，可自行去禦花園游玩，比之坐在席間閑談倒是自由得多。”
何氏本不是長袖善舞之人，平生也最煩這些繁文缛節，對游園宴自然推崇。
她答完，又合目淺眠。葉秋嬗不好再去打擾, 只得偷偷掀了車簾透氣。
到宮門口時，天色臨近傍晚，紅霞若錦襯着綠瓦紅牆，華美至極。葉秋嬗贊嘆一番，扶着何氏下了車。
中秋宮宴不比其他，京城內有名有望的世家大族都來了，宮門口車水馬龍，秩序井然地由宮人停靠，不論達官顯貴，皆下車步行無一例外。
葉秋嬗與何氏跟在葉芳之後，給宮人亮了請帖才得以入宮門。
同行的還有程大人及其妻女嫡子，葉芳與程大人交好，何氏與程夫人交好。一行人倒是有說有笑地入了騰龍殿。
比之上次的祭火節，這回騰龍殿的坐席更是安排得十分寬闊，從殿內一直延伸到階梯之下，他們到時，許多賓客已落座。
葉秋嬗一眼掃過去，輕易便捕捉到人群中那道豐神如玉的身影，錦衣華服拔群出萃。可他偏不愛惜這身好皮相，旁若無人地斜倚在案幾上，貌似已有幾分醉意……
葉秋嬗見此不禁腹诽，謝芝此人好在心有鴻鹄之志，若不然必成京城第一游神也。
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她好笑地收回目光，與何氏程夫人前去女眷席中入座，這次的位置倒是排的奇怪，她們葉家并沒挨着程家，而是坐到了謝家左側。再往上數便是謝家、白家和嶺南侯府。
白氏乃皇後娘家，謝氏孟氏更無須多言，如此算起來便只有她們葉氏官小位低，夾在中間好不尴尬。
過了好一會兒，庚太妃駕到，路過她們席間還留神招呼一二，最後落座于謝家之上。葉秋嬗左右瞧瞧，終于明白了其中奧妙。
要說這幾大世家雖維持着表面的和睦，但私底下卻是極不對付的，謝家與嶺南侯府有勢力之争，白家與謝家有後位之争，而白家新起之秀與嶺南候府這種世代簪纓自然也不太和氣。
宮宴坐席需按世家排列，為了不壞規矩，只得安插一兩家小戶進入席間，方才不顯得氣氛微妙。
只不過往年此座安排的都是趙家，今年卻沒見到趙老太君及其家眷的影子，一問才知原是趙府嫡孫媳今日臨盆之喜，全家人只除了趙京婁，都留守府中迎接趙老太君第一個重孫呢……
怪道方才衆人皆去趙京婁那處道賀，今朝中秋佳節又是雙喜臨門，自然皆大歡喜。
葉秋嬗與何氏也不免俗，過趙京婁那處去道了喜。
再回座時已至開宴，皇上皇後龍鳳駕到，朗聲致辭一番，而後便是祭天儀式。朗月晴空之下，衆人祈願大靳風調雨順、國泰民安。
祭禮之後，皇上下召開宴，禦花園還設有菊宴讓臣子自行游玩。舉杯共慶後，女眷席便三三倆倆地相攜同游而去。
葉秋嬗并沒急着走，給自己倒了杯果酒，站起身來。她笄禮是庚太妃親自駕臨做正賓，昨日走得匆忙并未好生謝恩。今天确實該上前敬杯酒的。
她剛要往太妃席上走去，忽見長公主也正向太妃敬酒，想起之前與她的過節，立即止步欲退回來。卻不料正逢公主轉頭看過來，兩人目光不期而遇，這下真是退也不是、留也不是了。
庚太妃瞧見了她的窘迫，伸手一招，她只得硬着頭皮過去。
走近一看，公主與太妃都杯中空空，而她只帶了一杯酒水，卻是不知該先敬誰了……
庚太妃美目流轉，細查到她的尴尬，撫了撫額開解道：“秋嬗你敬公主一杯吧，本宮不勝酒力，方才兩杯下肚已然覺得頭暈目眩了，你的孝心本宮心領了，酒便不喝了。”
曜珮詫異地看了看她，舉起空杯道：“可我的酒也已飲盡……”
“無事，”庚太妃朝身後老嬷支了支下巴，“來，給公主滿上。”
老嬷應聲而動，就庚太妃案上的酒壺給曜珮斟滿了。葉秋嬗見此，立即恭敬地向曜珮敬酒。這次曜珮倒是沒再為難她，只是眸光深深瞧不出是何情緒。
敬了酒，葉秋嬗從容不迫地退下來，何氏先前已按耐不住和程夫人去賞月了，葉秋嬗無奈只得帶着茉香去尋她，臨走時，趁四周無人悄悄摸了兩個月餅塞在袖中。
去往禦花園路上有宮人帶路，沿路皆是稀貴菊種。葉秋嬗見着這些已覺大開眼界，直至身臨禦花園中才是目不暇接，暗罵自己是見識短淺。
禦花園中為慶佳節，以菊為主，其他植被為配。周遭樹幹上挂滿了雅致花燈，将黑夜照得恍如白晝。
葉秋嬗并非愛花之人，在園中游蕩半響，沒瞧見何氏的身影，便覺得有些寂寞。
禦花園實在開闊，她越走越深，直到只見花燈不見人才停下來，負氣道：“算了，不找了。”
尋一桌子坐下，将袖中藏的兩個月餅拿了出來。
“茉香，來。賞你一個月餅，我們兩主仆也共慶佳節。”葉秋嬗說着分給茉香一個，自己的則将錦盒拆開來，月餅皮面圓潤金黃，上刻‘花好月圓’幾個小字，香味引人發饞。
葉秋嬗迫不及待将其掰開來，卻見芯子裏紅黃相間，一股子菊花的清香撲入鼻間。
居然拿了個菊花月餅……葉秋嬗笑容瞬間斂去……
她最不愛吃的便是鮮花餅了……
茉香見自家小姐驀地苦大仇深，早便摸清楚她的口味，機靈地揚了揚手裏的月餅安慰道：“姑娘，奴婢這個還沒開呢，您吃這個吧。”
葉秋嬗雙眼一亮，十分期待地湊了過去。
茉香随即将月餅掰開來……
焦糖五仁的……
“算了算了……是你家姑娘我運氣太差，随手拿兩個月餅都是自己最不愛吃的。”葉秋嬗扶額道。
茉香忙做安慰：“不不不，興許是皇上皇後愛吃這兩種口味呢。”
葉秋嬗笑了，伸手戳茉香額頭，“好了別說了，光是咱們葉府就沒幾個愛吃這口味的，更甭提吃遍八珍玉食的皇室貴胄了。走罷，咱們到菊宴上去瞧瞧有沒有其他口味的餅子。”
茉香道是，将月餅收了。跟着葉秋嬗原路返回，兩人走至拐角處，耳邊忽的傳來細碎的低語聲，着實吓了一跳。
細細辨別才發現樹後有一道暗影，蹲在那處也不知在做什麽……
宮廷禁內應不該有作惡之人，看穿着是個錦衣男子，興許只是醉了酒在此處游蕩。葉秋嬗已是待嫁女子，不好與陌生男子獨處，向茉香遞了一個眼神，兩人加快步伐想離開是非之地，卻不料剛走兩步，便見一條白色影子從樹後竄了出來，飛奔到葉秋嬗裙下躲了進去……
“什麽東西？！”葉秋嬗陡然大驚，跳開去。卻見是個白絨絨的小團。
這時樹下的男子也站起身來，結結巴巴喚道：“葉、葉小姐？……你莫怕，只是只貓兒。”
同時，那白色的一團舒展開來，慵懶地打了個哈欠。
“喵~”
原來是只白毛的小貓……葉秋嬗輕吐一口氣，這才看清楚，樹下之人不就是那日在葉府碰到的稽央麽，沒想到他也受了聖上之邀，只是為何會在此處與一白貓相處，葉秋嬗卻是不明白了。
稽央擡眼便見月下美人一臉疑惑，又紅着臉低下頭去解釋道：“方才在下路過此處見這只貓兒在此處逗留，于是分了一半餅子給它。是以沒瞧見葉小姐過來，沖撞了您，實在抱歉。”
他們兩人僅見了兩回，卻都以驚吓開場，實在有些好笑。葉秋嬗也不是那般小肚雞腸之人，随即搖頭道了無礙。
“稽公子，這貓兒喜食月餅？”她瞅着地上那一白團子問道。
稽央忙颔首應是，葉秋嬗卻眸光一亮，朝茉香招了招手，“茉香，将方才那兩個餅子拿出來。這白貓瞧着可愛得緊，縮成一團應是餓了吧。”
茉香把月餅拿了出來，興許是聞到了香味，那貓兒懶懶散散睜開眼來。
這一睜眼卻将葉秋嬗和茉香都給攝住了，品相自然是極好的，奇就奇在它生了一雙異瞳，一半是湛藍色一半是琥珀色，星光熠熠仿佛将天地納入眸中。
“這小貓真是漂亮，也不知是哪個宮裏哪位娘娘養的。”葉秋嬗不由得驚豔道，“它真的要食月餅嗎？”
“當然不食。”回答她的卻不是稽央，而是一道沉雅的男聲，從她背後傳來，一聽便知是誰了。
愣了愣轉頭看去，卻見燈下花前，一對麗人并肩而立，皆是金貴不凡的氣度與出衆的相貌。
可不就是謝芝與曜珮長公主麽……
“喵~”原本卧在地上的小貓叫了一聲，竄了過去，直直跳入謝芝懷中。
“我這貓兒愛曬月亮，方才放它出來一會兒便不見了影子，害得我找了半響，原來是在這兒與稽兄玩耍呀……”謝芝撫着懷裏毛球的頭，嘴上攜笑。
稽央面有愧色，對他抱拳道：“謝兄實在是抱歉，你們約我在菊宴相聚，我卻愚笨在這迷了路。耽擱了良辰，實在有愧。”
“無事，”謝芝說着走近幾步，與葉秋嬗擦肩而過并未分神看她。
“稽兄花前月下，又有佳人相伴。來晚一些也無可厚非。”
他悠悠閑閑地說道，走至稽央身旁站定，卻是面含揶揄之色，說得稽央與葉秋嬗都是一愣。
稽央更是面紅耳赤，結巴地辯解着：“謝兄誤會了，方才葉小姐不過是途經此處剛巧碰到……”
他還未說完，便被謝芝笑着打斷了去。
“謝某只是玩笑而已，方才葉姑娘來時我與公主便已到此處了，只是你們沒瞧見罷了。稽兄不必惶恐，你瞧葉小姐姑娘家也比你落落大方。”謝芝擡眸又朝葉秋嬗看了一眼，勾唇一笑神态十分讨打。
“……”
葉秋嬗方才還有些惱怒，經他一說卻不好發作出來了，卡在心口難受得緊。只覺得謝芝這厮嘴上不饒人，他與公主也是孤男寡女，怎麽不見他将自己也揶揄一頓？
葉秋嬗相當不服，然謝芝只是笑得越發歡喜，抱着自己的貓，向她和公主告了辭。
“公主殿下，葉姑娘，我與稽兄還約了趙兄在菊宴相聚，便不在此處多做耽擱了，告辭。”
說完便和稽央離了去，留下兩個女子，相對無言。
“公主……”
“葉姑娘……”
片刻後，兩人同時開口，葉秋嬗忙拱手讓曜珮先說。
“葉姑娘陪本宮去趟昭和殿吧，方才喝了酒又吹了會兒夜風，覺着頭悶氣短。本宮那奴婢去昭和殿取衣服半個時辰還未回來，也不知在搞什麽幺蛾子。”
葉秋嬗訝異地擡眼一看，曜珮身邊果真沒人，如此她也不好推辭了。
“是，公主。不過民女不大了解宮中方位，還請公主帶領一二。”
曜珮颔首，走近幾步拉過她，一雙鳳眼在月下尤其奪人心魄。葉秋嬗不由得怔了怔，心道這便是皇家與生俱來的威嚴吧。
可倏爾又聽曜珮心頭之語：【這女子好有本事，跟榜眼柔情蜜意不說，還與我芝哥哥眉來眼去。】
“……！”
葉秋嬗一腔贊嘆卡在喉嚨口，差點一個趔趄，先前對她的印象悉數消散……
心頭不由得納罕，這公主眼神未免太差了些，方才她與稽央一人在樹下，一人在道上，相隔了有花燈河那麽遠，怎能算是柔情蜜意？再者謝芝分明連正眼都沒瞧過她一眼，她自己更是避之不及，何來眉來眼去之說？
葉秋嬗只覺得一股惱意直沖腦海，思及方才謝芝與曜珮才是孤男寡女私會一起，連個奴仆都沒有，那不是比她更不守禮矩？天子犯法與庶民同罪，難道她公主殺了人也可以不作數麽？
葉秋嬗也是個思想天馬行空之人，如此編排半響，曜珮卻仍緊緊拉着她向昭和殿走，半分沒有讓她離開的意思。
“葉姑娘，”曜珮忽的喚道，“你與本宮的芝表哥好似相識？”
“……只知姓名，倒是不大熟識。”葉秋嬗忙扯謊道。
“哦？那他為何方才能喚出你的名字？”曜珮輕揉額角，狀似有幾分醉意。
“興許是謝公子有過目不忘之能吧。”葉秋嬗生出一種被盤問的錯覺，心頭暗怪謝芝害了自己，竟有些心虛。
“這倒也是，芝表哥的确天資聰穎，以前他做皇兄伴讀時，便時常被夫子誇獎。只不過他生性不愛拘束，更不喜攻讀書卷。記得那時候他還時常逃課偷偷帶本宮出宮游玩，是以即便到了如今，我們之間也存着深厚情誼的。”
曜珮斜睨葉秋嬗一眼，飽含深意。
【這是你羨慕不來的。】
葉秋嬗嘴角抽了抽，面上不動聲色，暗自卻大搖其頭。
羨慕？不不不，你們青梅竹馬郎情妾意便好，她小小官戶之女，只求不被貴人視作眼中釘便感激涕零了。
曜珮見她默不作聲，頗為得意。兩個女子，一個兀自走着，一個不情不願。就這麽繞出了禦花園。
秋夜風涼，葉秋嬗穿着襖裙倒是不冷，摸着曜珮的手卻越發滾燙了……
“公主，您是不是有些受涼了？”葉秋嬗還是忍不住問出口。
曜珮扶額，頭上的确燙手。她覺得有些昏沉，但還是強打精神搖了搖頭：“無礙，本宮只是有些不勝酒力。昭和殿便在前方，去取件外衣披上便可。”
兩人加快了步伐，昭和殿原也是聖上寝宮，新帝上位後此處便閑置起來，于是皇後吩咐宮人在殿內放了些急用的雜物包括衣飾等，此處緊挨大殿，若是有什麽狀況也能迅速急用。
此時昭和殿內燈火通明，曜珮朝裏頭張望片刻對葉秋嬗道：“葉姑娘在此等候片刻，本宮自行去取衣便可。”
葉秋嬗還是客氣道：“不若臣女與公主一道進去吧。”
“不必了，你在此等候便可。”曜珮兀自道，而後提裙走入殿內。
這昭和殿不大，四合院式，她甫一進門便折了個彎往淨房走去，人有三急，方才不讓葉秋嬗跟進來也是因拉不下顏面。在這方面她是個極講究的。
……
葉秋嬗便乖順地站在門口處吹着涼風，等了恐怕将近一刻鐘，忽見暗處一人緩緩走來，走近了瞧卻是一個着玄色綢衣的老嬷嬷，模樣有幾分面熟。
她也看見了葉秋嬗，走過來恭敬地行禮。
“見過葉姑娘，葉姑娘怎麽待在此處？”
聽她一把子沙啞的嗓音，葉秋嬗立即反應過來，此人便是随侍庚太妃左右的老嬷嬷。
“我随公主前來取衣，老嬷嬷怎麽沒在太妃姑姑身旁伺候？”葉秋嬗對她也是十足的敬意。
“娘娘吹了會兒冷風，鳳體有恙，遂吩咐奴婢來取件衣裳。”
“哦，原來如此。那嬷嬷您去取衣吧，我便不耽擱您了。”葉秋嬗讓開道。
老嬷嬷躬身退進殿內，即便是對她一個小官之女也是敬重有加，葉秋嬗難免心生幾分感動。
她又轉過身去，耐心地等着曜珮，晚風送來涼意。此刻大殿內正放着孔明燈，一盞盞升上天空，十分壯觀。
葉秋嬗仰頭看着，大殿那處的喝彩歡笑聲傳達過來，真是熱鬧。
她正失神，忽然殿內傳來銅鐵落地的聲音，還未待她反應過來，又是一道聲嘶力竭的尖叫。
是老嬷嬷的聲音！
葉秋嬗反應敏捷，提裙奔入殿內，就見老嬷嬷形單影只杵在正殿門口，殿門大敞開，她渾身抖如糠篩。
“嬷嬷，怎麽了？”
還未待她走近，屋內忽然沖出來一個人，手持血刃，華貴的衣裙上也沾滿了血污。
“我殺人了……我殺人了……”曜珮恍若瘋癫，厲聲尖叫着。
作者有話要說： 雖然有點晚了，但是二合一雙更，愛我嗎baby~~~(????)??
