第74章
受羌國禮節之後, 幾個羌國侍衛牽來了幾頭佩戴紅綢的駱駝，這韌性極強的動物是他們族內的神獸, 其中通體雪白的白駱駝尤其稀有罕見，是羌國人眼中祥瑞吉運的神靈。
而這幾頭中便有三頭是白駱駝, 竟全被拉出來接親了，由此可見羌國國君對此次聯姻的重視。
葉秋嬗沾了郡主的光，也有幸騎了回神獸, 一行人浩浩蕩蕩駛入城去。
若說靳朝是地大物博、富麗繁榮的話, 那這羌國便只能算風景迤逦，人口密集的小國了。一路上都有百姓沿街圍觀，即便是周邊小鎮也人群熙攘，比靳朝皇帝出巡還熱鬧幾分。
遭衆人目光洗禮了大半日, 葉秋嬗他們終于入了國都, 而後徑直入住新修的郡主府。
按靳朝的習俗，女子出嫁需得在成婚當日帶着嫁妝從娘家擡入夫家的，羌國本沒有這些禮節, 為表明求和之心還特地修建了一座郡主府，屆時吉日一到才從府邸出嫁。
郡主府是按靳朝房屋的式樣修建, 與羌國的高頂泥牆的屋舍相比顯得有些格格不入，不過好在還能讓葉秋嬗這等土生土長的靳朝人生出一絲親切感。
幾個羌國大臣和逽依外使将郡主送到府內，妥善安排之後便告辭離去，只有應憲留了下來。
他率先向白若虞行了禮，而後一一與各個使臣會面，官僚之間都是筋脈相連早已熟知的, 他與謝守義、白新柏兩人好似老友重逢，輪到葉秋嬗時，卻怔了怔問。
“這位使臣倒是未曾見過，不知該如何稱呼？”
“草民邱清，見過應大人。”葉秋嬗從善如流拱手行禮道。
“哦，原來是邱使臣。”應憲颔首，并不因她無功名在身而心生輕慢。只是目光停留在她臉上的時間稍稍多了一些，也不知是不是見她相貌過分秀致而心生懷疑。
應憲目光坦然地打量着，葉秋嬗也絲毫不回避，反而光明正大地也打量着他。
眼前的應憲年逾不惑，卻依舊雙目澄澈慧黠，鼻梁高挺、鼻尖微勾、地颌方圓，這樣端正的相貌讓人一見便生出信賴之心，怪道他在官場一直游刃有餘、暢行無阻。
她之所以能夠如此大膽地回望過去，是因她學會了一個道理，想要隐瞞假象便要愈加坦蕩無畏，就像之前那個假春曉騙過她一樣，首先得自信才可得他信。這世上長相陰柔的男子也不是沒有，只要她不露出馬腳，別人就算懷疑也不敢冒然直言。
果真，應憲在看到她鎮定坦然的神情後，露出一抹歉意的微笑，朝她拱了拱手，收回目光。
下一刻，他神色立即變為驚訝與欣喜，指向門口處朗聲道：“無禺！你是何時到的？難不成是同和親隊伍一道進的城？”
随後，一修長俊逸的身影疾步走入堂中，正是一直未露面的謝芝。
他走至激動的應憲跟前，撩開下擺徑直跪下去。
“徒兒拜見師父！”
“快快起來！不過半年未見你便與為師如此生疏？還行這叩拜大禮，莫不是要損為師陽壽不成？”應憲忙扶起他，半玩笑半惱怒道。
“師父說的哪裏話，徒弟向您行禮本就天經地義，況您這般為國為民的好官怎麽也得長命百歲才是。”謝芝嘴上攜笑辯解道，神色流露出對這半年未見的師父的敬佩與欽慕。
而應憲則拍了拍謝芝的肩，上下打量他片刻，目光中盡是欣慰與自豪，倏爾神色一晦，張了張嘴道：“一路辛苦了，先好好休整一番吧。”
繼而又轉向其他人：“今晚羌國國君會設宴給幾位使臣接風洗塵，各位先回住處休息洗漱一番罷，屆時會安排侍衛來府內迎接。”
這句話對在座的人無疑是一種解脫，紛紛站起身來向他告辭。
葉秋嬗自然也想快些回到住處洗漱一番，不過臨走時，看了一眼謝芝，對方正巧也在看她，兩人目光相遇，他斂眸轉過身去。而應憲好似要與他說什麽，兩人留在了大堂中。
不知為何，葉秋嬗總覺得謝芝此行并非只為當面戳破她的謊言，他不是那般意氣用事之人，而他究竟是為何而來，恐怕只有應憲和謝家人知曉了。
頂着一頭霧水，葉秋嬗去了她在郡主府的住處，如今到了羌國她便不需要再為白若虞的飲食起居費心思，這些自有羌國的人來安排。
好不容易落得一身輕松的葉秋嬗趕走了要伺候她的婢女，痛痛快快地洗了個澡，而後補了個安心覺。
到晚間，宮裏果真派人來迎接他們，葉秋嬗打着哈欠起身，将那身‘武裝’穿戴好，與白新柏等人出了府。
這回終于改作騎馬了，不過羌國不興馬車，只有牛車和驢車，且還沒有車廂只是一塊板子，載人就像拉貨一樣，實在不符合他們尊貴的身份。
入鄉随俗，葉秋嬗他們雖心裏不滿，但面上卻不能顯露，索性直接跨上馬背，改作騎馬進宮。
不過這可就為難葉秋嬗了，她在樞密省時只學了馭車，根本不會騎馬的，前幾日騎駱駝也是有人牽引才沒摔下來。馬不像駱駝那般平穩，若沒人載她定會出事。
白新柏眼尖地發覺了她的困境，靈活地挪動沒受傷的那條腿驅馬上前：“怎麽？邱使臣不會騎馬嗎？需不需要與在下同乘一匹？”
‘同乘一匹’這句話從白新柏口中說出聽起來就像同塌而眠那般暧昧……葉秋嬗真想将手中馬鞭抽到他臉上去，正惱怒之際，一只手突兀地從後伸出将她馬鞭抽走了。吓得她渾身一震，轉頭去看，就聽背後之人嗓音清雅道。
“邱使臣不會騎馬，便讓小的搭乘您一段吧。”
說話的是謝芝，他好似剛沐浴過，發鬓微濕，落了幾根在額間，葉秋嬗甚至能聞到他身上散發出來的皂角香。不過更加令她奇怪的是，謝芝換了一身墨色布衣，袖口和領口繡了一圈紅線。再觀在他之後的幾個謝家丁也是如此打扮，答案不言而喻了。
“那便多謝你了。”葉秋嬗承他好意，并轉向謝守義又道了句謝。既然謝芝有意要隐瞞身份，她自然也要聰明些，雖則并不知他們的目的，但這裏的人都與羌國篡位案息息相關，一個異動都可能牽扯到與敵國勾結的秘密，她只需在旁暗查便可。
白新柏見此也只是一愣，而後似乎想起先前與謝芝令人痛不欲生的經歷，渾身抖了抖，驅馬退開了，邊走還邊露出鄙夷的神色，嘴裏喃喃：“呵，怪不得啊……早前在京城時好心邀那孫子潇灑快活，卻遭他厲色相拒。原來是個喜愛龍陽之好的，哼……個兔兒爺也敢騎到老子頭上，等哪日回了京，将你倆綁到勾欄院，折磨不死你們……”
白新柏正滿嘴污言穢語，卻不知這些話早已聽進了耳目靈敏的謝芝的耳中，一道馬鞭破空而至，毫無偏差地抽在白新柏的背上，頓時引得他一聲慘叫，從馬上跌下，蜷縮如蝦在地上連連呼疼。
幹嚎了半天竟也沒人去攙他，白新柏睜開腫脹的淚眼一看，四周全是謝家的人，他的白家丁大部分死在了來時的路上，剩下的少數還留在白若虞身邊，如今是真的孤立無援了……
眼見着謝芝眼若寒冰，下一鞭子就要抽過來，也顧不得疼了，迅速抹了涕淚起身回到馬上，而後駕馬出府往羌國侍衛所在的方向行去。
葉秋嬗無言地望着白新柏瑟縮而去的背影，心頭納悶不已：白家派這麽一個草包來作甚？真個只是給妹子送嫁的嗎？
這時，一只手在她眼前晃了晃道：“回神了，上馬。”
葉秋嬗愣了愣心想：謝芝也是奇怪，先前還對她視而不見，怎麽這會兒又好了？
奇怪歸奇怪，王宮還是要進的，她只猶豫了片刻便就着他的手上了馬。
坐于馬上，她在前，謝芝在後，他因要握緊缰繩，雙臂不得已要将葉秋嬗環在胸前，馬兒動起來她才發覺兩人竟靠得如此之近。
好在侍衛們都規矩地低着頭，無人看見他們的異樣，只有前頭的謝守義頻頻回頭觀望，偏還裝作一副無意為之的模樣。
葉秋嬗越發感到不自在了，但轉念一想，自己如今是做男子打扮，在外人看來也只是兩個男子同乘一匹馬而已，她心虛的話只會讓人誤會。
如此想着，葉秋嬗故意挺直了腰背，卻不料謝芝正好收缰，她的胸口便直直撞到他的手腕上。
葉秋嬗還未察覺到痛，只羞紅了臉，身後的謝芝卻驀地一怔。
“你裏面穿了銅甲？”
葉秋嬗的臉由紅轉白，顧不得羞意，立即低聲問道：“你怎麽知道？”
謝芝卻幹咳了兩聲，不答。
葉秋嬗立即低頭查看起自己的衣物，生怕是因方才穿得急露出了裏頭的乾坤，被謝芝瞧見了還就罷了，被其他人瞧見了就是殺頭的罪啊……
檢查半響無果，她又擡頭急問道：“你怎麽發覺我穿了銅甲的？可是這身衣裳透光？”
“嗯……你真要我說？”
“當然。”
“是因為……上次在密道裏，你這裏還是軟的……”
意想不到的答案猶如驚雷炸在葉秋嬗腦海裏，不過一瞬，她臉上便通紅一片。
“你！”葉秋嬗此刻的表情可用扭曲來形容，最終她也沒能忍住噴薄而出的怒意，猛地擡起頭向後仰去。
後腦勺毫不留情地撞在謝芝俊逸的下巴上，換來他一聲抽氣。
“嘶……分明是你叫我說的……”謝芝一手捂住下巴，委屈道。
葉秋嬗也強忍着腦後的痛意，冷哼道：“你以後若再是這樣，休怪我不客氣。”
謝芝卻笑得十分讨打：“怎麽個不客氣法呀？你難不成還打得過我？”
他剛道完，笑容便逐漸僵硬了，只因葉秋嬗緩緩擡起的那只手——一根淬亮的銀針隐在她未染蔻丹的指間，看起來便像是女兒家繡花的銀針一般無害。
但他卻知道這針上沾染着見血封喉的劇毒，還曾是他親自塗抹上去的。到如今卻要用到他自己身上，當真是自作自受了……
見此景，謝芝終是坐直了身子，目視前方。“你若不喜歡我便不說了，這毒針還是免了，留給你自保吧。”
一行人徐徐前進，并沒有察覺到他們兩人的異樣。
