第3章 二回
大邺朝 文景元年十二月二十（第三世）
正值選秀大典，一大早上禦膳房便忙得不可開交，寒冬臘月的天，裏頭竈火旺盛，熱得讓人透不過氣來。
陳嬷嬷将松瓤鵝油卷放進蒸籠裏，方才有空從腰間拿出帕子掖了掖汗，擡眼瞧見門簾被撩了起來，一個纖細的身影從外頭走進。
那姑娘穿着豆綠繡蝴蝶棉襖，外頭罩着蘭色坎肩，姣好的臉龐上一雙杏眼極為可人。
陳嬷嬷認出對方正是穆太後手底下的大丫鬟春絡，忙是又将帕子塞回腰間迎了上去：“春絡姑娘怎麽親自來了，有什麽事叫小丫鬟來知會一聲便是，大冷天的可別凍着姑娘了。”
春絡淺淺一笑：“前來自是穆太後吩咐，今日是大選，一切吃食可要看緊了，太後特地讓我前來看看。”
她這般一笑宛若冰雪初融，春花盡開，讓陳嬷嬷看呆了一瞬。
湊近了方才察覺，今日的春絡似乎有些不太一樣，下巴尖了些，眼眸也更明媚潋滟。
不過也只是一瞬，陳嬷嬷只當是多日不見，春絡出落得漂亮了。
她笑着點點頭：“這是當然，老奴這就領着姑娘查看。”
春絡檢查得非常細致，挨個看過去細問着裏頭的材料，待陳嬷嬷說完後又問道：“這裏頭未含花生吧？”
陳嬷嬷小聲道：“哪裏能含花生呢，老奴已經好幾日未見花生了，昨日偶然遇到老奴那在順貞門當差的侄子，方才知曉原是上頭下了令，禁止花生入宮門。”
春絡原先在細查着菜品，聞言微微一怔，轉過頭來問道：“這旨意是什麽時候開始的？”
陳嬷嬷搖搖頭：“老奴不知。”
她原以為菜品裏絕不會含花生，卻是見春絡用帕子包裹着手，将那碟松瓤鵝油卷從熱騰騰地蒸籠裏拿出來輕嗅着，随即蹙了秀眉：“這裏頭加了花生油。”
她聲音嬌柔輕細，卻是帶着篤定。
陳嬷嬷咦了一聲，“怎麽會？”
她湊了上前，用筷子将油卷卷開細聞了下，沒聞出個究竟，嘗了一口才頓時變了臉色。
這香噴噴的鵝油裏夾雜着一點點花生油的醇香，若不是春絡點出來，她恐怕也吃不出來。
禦膳房的衆人聞言也放下了手中的活來看，瞧見陳嬷嬷臉色變了不由心頭一緊，沒成想千防萬防竟是遺漏了鵝油。
幸好春絡姑娘心細，不然這盤點心送上殿前，他們定然逃不了一死。
他們連聲感謝，一面又将菜品從頭到尾再細細檢查一遍，确定一切菜品沒有問題後，才讓傳菜太監将菜品送去奉先殿。
總算将一切都忙活完，陳嬷嬷終于有空回去補眠，剛巧回去的路上迎面便又瞧見了春絡。
不過半個時辰的功夫只見她竟是換了一身衣服，臉龐似乎也圓了些，陳嬷嬷剛想上去打聲招呼，卻見她半分餘光都未掃過來，步履匆匆地往着西邊走去了。
——
“春絡”款款往北邊神武門的方向走去，一路上遇上不少低階宮婢與太監行禮，她從容得體地點頭示意。
然而如今的春絡并不是春絡，而是易容後的沈初黛。
上一世沈初黛吩咐暗線去檢查禦膳房吃食，可皇帝還是未逃過一劫，她也因救皇帝而死。若是換了旁人，必定不會再摻和這件事。
可她偏不認命。
雖然與皇帝僅僅是選秀大典一面之緣而已，可自從看了這本書劇情後，她方才抿回味兒來，就算是為了給男女主騰地方，皇帝死得也太輕率了吧？！
作為同為工具人的夥伴，她不由生起了惺惺相惜的意味。
這一回沈初黛請長寧郡主借故将春絡調離了穆太後身邊，親自易容成春絡的模樣去禦膳房檢查吃食，果然發現了上一世未察覺到的問題。
這鵝油實為珍貴，非平常人家能享用，裏頭更是僅滴了兩三滴花生油，實在難以檢查出來，也怪不得那暗線未能發現。
好在這松瓤鵝油卷是沈初黛常吃的一道點心，加之她嗅覺好，細聞之後便發現了貓膩。
所有的菜品都已再三确認完畢，傳菜路上不僅有侍衛護送，還有她布置的暗哨盯着，任何一道菜品被動了手腳她都會第一時間得到消息。
按理說一切都已布置得當，沈初黛總該放心下來，可原本潭水般平靜的心卻像是被丢了一枚小石子，清淺的漣漪下隐藏的是波濤洶湧，翻滾着不安與焦慮。
她只能說服自己，她已經盡了全力，若是皇帝還是命喪黃泉，那也只能是他的命數，不是單憑她的努力所能改變的。
沈初黛走在冗長的宮道上，正走着便瞧見前頭的宮人皆都跪了下來，只見一擡儀駕被太監宮婢簇擁着過來，遠遠地瞧不清楚上頭的人影，倒也知曉這般架勢必定是個金尊玉貴的。
她忙是跟着一道跪了下去，夾在在此起彼伏的“參見皇太後，給太後娘娘請安”聲中，那群人的腳步聲由遠及近。
穆太後的儀駕很快便過去，沈初黛從地上爬了起來，剛撣了撣裙擺上的灰，餘光便瞧着一個人影脫離隊伍，往她的方向走過來。
那女子穿着栗色繡梅花夾襖，雙頰紅撲撲的：“春絡你怎麽會在這？”
那是穆太後身邊另一名大宮女春且。
真正的春絡自然不該是在這，而是在寶華宮裏幫着晉陽郡主繡帕子。
沈初黛笑着回道：“原是在寶華宮中的，可郡主說這花樣還不夠栩栩如生，叫我去倚梅園采了幾朵梅花來照着繡。”
她從袖中掏出一支梅花來：“我剛采了一支，正準備往寶華宮趕呢。”
她事先便料過這個可能，便也準備了對策，卻是沒想到中間出了岔子。
春且的聲音更是疑惑了：“春絡，我說的不是這個。你家裏頭出了事，家人拜托人送了消息進來，正在西華門等你呢。我一接到消息便叫小豆子去告訴你了，他剛剛回來說是告訴你了，見着你匆匆往西華門趕去了。你怎麽一副不知情的模樣？”
沈初黛心下一沉，凝了眉随即俏臉露出微惱的神情：“什麽？我不知道呀，定是小豆子在糊弄你，真是太過分了，待我回去我一定要好好教訓他。春且，我先不與你說了，我去西華門瞧瞧怎麽回事！”
春且點點頭，催促道：“你快去吧。”
見是成功糊弄過去，沈初黛松了口氣，剛想逃離現場，便又見着個頭稍小的太監跑過來，氣喘籲籲地說道：“春且姐姐，春且姐姐，太後娘娘正找您呢，叫您趕緊回去。”
他話畢方才注意到沈初黛的存在，剛将目光落在她身上，“诶”了一聲，耳朵便被春且揪了起來訓斥道：“小豆子，我看你是皮癢癢了，讓你去給春絡傳消息，你竟是敢陽奉陰違！”
小豆子疼得“哎呦哎呦”直叫：“春且姐姐，小的真的告訴春絡姐姐了。”
他滿臉焦急，一把抓住想要偷偷溜走的沈初黛衣袖：“春絡姐姐，您別走啊，您快跟春且姐姐說，小的真的告訴您啦。”
春且也看了過去：“春絡，這到底是怎麽一回事？”
她眸光落在“春絡”臉上，這才注意到今日的“春絡”似乎比以往要漂亮許多，熟悉間又透着陌生。
沈初黛袖口被那小豆子的小手抓的牢牢實實地，再掙紮必定惹人起疑，附近宮人來來往往她又沒法直接敲暈他們。
她內心嘆息一聲，回頭卻是對的上春且狐疑的目光。
春且擰着眉梢，遲疑開口：“你怎麽……？”
沈初黛心頭不由一緊，還未來得及想到解決方案，便聽到前頭衣角摩擦的聲響，擡眼望去宮人們紛紛在兩邊跪下，再遠處是比穆太後更為壯觀的辇乘緩緩行來。
這宮裏頭能比穆太後更尊貴的，不必想也知曉。
那是皇帝陸時鄞的辇乘。
三個人只能暫緩了糾紛，跪倒在了地上。
沈初黛低垂着腦袋細想着該如何解困，餘光瞧見太監的馬面靴在眼前不斷經過，就在她以為這辇乘就要過去。
辇乘卻是停了下來，一個虛弱低啞的聲音響起：“這梅花甚是好看，哪摘來的？”
沈初黛一愣，随即瞥見手邊那支還未來得及收回袖間的梅花，意識到是皇帝在問她，她開口：“回皇上的話，奴婢是在倚梅園摘得。”
話音剛落，她便覺察到一道探究的視線落在自己身上，帶着沉重的陰郁冷戾，如絲般一寸一寸地覆上她的脊背，又像是暗處伸來的爪牙要一道将她拉下去。
仿佛是過了一個世紀那般久遠，那聲音終于又開口：“送來奉先殿。”
皇帝的吩咐正好解了沈初黛如今的困境，好在春且也只是隐隐懷疑，并未出言多說什麽。
她終于松了一口氣道了一句“是”，随即爬起來拿着梅花跟在辇乘後頭。
沈初黛眸光落在皇帝的背影上，他全身被籠罩在狐裘裏頭，頭戴着黑貂鼠的暖帽，邊緣鑲嵌着瑪瑙珠寶，頂上碩大一顆東珠，閃熠着光芒。
只要順利平安地度過今日，她與皇帝便都能擺脫那滑稽可笑的命運，一想到此她便覺得歡欣鼓舞。
沈初黛很快收回視線，規矩地捧着那枝梅花，很快便随着辇乘來到舉辦選秀大典的奉先殿。
她看着這熟悉的宮殿，心情有些複雜。
沒成想重來一次，不同的選擇，她還是注定要來奉先殿。
不過這一次是沈初黛并未進去，只見皇帝側頭似乎說了什麽，一旁的宦官便回過頭來接過她手中的梅花：“你可以回去了。”
沈初黛點點頭，随即行了個禮便繼續掉轉方向往神武門走去。
她心頭繃緊的弦終于微松了些，只要順利度過今日，往後便能成功告別這冰冷沉重的紫禁城。
沈初黛的步伐不由輕松了些，只是剛走了幾步便敏銳地覺察到後頭有人跟着，她心頭閃過一絲不妙，猜測着或許是春且仍舊對她起疑，故而暗地裏派人盯着她。
她加快步履，故意往彎彎繞繞的長廊裏頭走去，沒一會兒便順利甩掉了跟蹤的眼線。
沈初黛擦去臉上的易容，又拿出粉來細細掩飾容顏後方繼續往神武門走去。
走了半個時辰便瞧見神武門的影子，她從腰間解下令牌：“奴婢是晉陽郡主身邊的宮人，奉晉陽郡主的命令出宮辦事。”
守門的侍衛查看無誤，轉過身子将那扇紅磚金釘的厚重大門打開。
和煦的光線也一同照了進來，臉龐一寸一寸被溫暖的日光籠罩，她的心砰砰跳到了嗓子眼，隐約的歡愉興奮宛若浪濤席卷而來。
這扇緊閉大門如同束縛她已久的詛咒，重來了三遍她終于能擺脫這困境，今後她都不必再為此擔心，叫她如何不激動？
沈初黛邁出神武門，聽着後頭厚重門板與地面摩擦的聲音吱丫響起，她彎了下唇毫不猶豫地往前走去。
然而就在門就要即将關閉那一霎那，低沉悠遠的洪鐘突然敲響，一聲的餘響還未停歇，另一聲又是敲響，洪鐘長鳴，連綿不絕。
那是……喪鐘。
沈初黛突然間煞白了俏臉，猛然轉過頭去，玄武門還剩一條縫隙未關嚴合，一旁的侍衛早已顧不得去關門，皆已跪倒在地。
喪鐘中摻雜着是無邊的泣聲與“皇帝殡天”的通傳聲。
她的心緩慢地沉下去，落于谷底。
皇帝為什麽……還是死了。
