第12章 十一回
第二日晚間沈初黛接到了父兄傳回的消息，說是朝中有事便不在家用晚膳，細問才得知今日早朝出了件事。
邱禦史獨子邱祿被淮陰侯引薦入宮，當着全朝臣的面，拿出證據揭露了濟北王的罪行。
濟北王本還想甩鍋抵賴，平南王卻是不慌不忙送上最後一擊，讓人将被綁的趙側妃帶上了朝，讓她一五一十說出濟北王妃如何唆使她對付小世子之事。
如祝止譯昨日承諾那般，真相果真在今日揭露。
想起昨日她那般莽撞，沈初黛有些愧疚，忙是将盯守在淮陰侯府的人都收了回來，又派人傳了消息給魏思雙，讓她安心。
涉及皇親國戚，皇室血脈又如此稀薄，重臣們商議一夜終于得出最後結果，削了濟北王官位與兵權，強制趕去封地，無旨不得離開。
至于邱祿，犯下欺君之罪又為虎作伥，但看在他揭露濟北王罪行又有功的情況，便留他一命，發配去了更清苦的嶺南。
進宮前一日晚上，沈初菱突然來了。
她是帶着食盒來的，笑吟吟将藕粉拿了出來：“阿姐，明日你便要進宮了，今日我特地為你煮了一碗藕粉，你嘗嘗。”
沈初黛眸光落在桌上的藕粉，前幾世三妹妹可從未送過藕粉來。
上一世買通車夫偷偷入宮選秀，好在被她及時逮了回來，又罰她在祠堂裏跪了幾日，方才沒出事。
沒成想這一回，她做的更為猖狂了。
前幾世都借故推脫了平南王妃壽宴的行程，只有這一世因着各種緣由才去。
想是這一次她聽穆宜萱說了些什麽，竟是生出了歪念。
見着她沉默，沈初菱有些心虛了：“阿姐，怎麽不說話？”
“三妹妹第一次煮東西給我，我是感動得說不出話來了。”
沈初黛輕輕挖了一勺藕粉遞過去：“不如我們就共享這碗藕粉吧。”
沈初菱忙是推辭：“這是我給姐姐煮的，我喝了算怎麽回事？”
“怎麽，你不敢喝？”沈初黛笑吟吟地道。
沈初菱心頭一驚，臉色白了白，勉強笑道：“怎麽會呢。”
她湊過頭去就上那勺子，餘光卻是往桌上的碗瞥去，她悄悄伸出了肘彎便準備将碗推到地上。
就在碗從邊角掉落的時候，沈初菱剛要松一口氣，然而下一秒歌七敏捷地将碗接住，一番為她着想的模樣：“真是好險，要是摔在了地上三小姐的心意便是浪費了！”
沈初黛沒了耐心，将勺子扔在了一邊：“既然三妹妹不想我喂，歌七你來伺候三妹妹喝下吧。”
沈初菱臉全白了，她試圖掙紮，可哪裏是歌七的對手。
就這樣硬生生地塞了一碗藕粉下肚，剛一被松開她便試圖吐出來，卻是聽阿姐幽幽地道：“三妹妹，你若是敢吐出來，今日的事便過不去了，明日我便此事禀報給父親，我們沈家容不下這樣的人。”
沈初菱吓得頓時不敢再吐，委屈巴巴地道：“阿姐，我好心好意前來送藕粉給你，你怎麽可以懷疑我呢？”
沈初黛淡淡看了她一眼，将藕粉的碗拿了起來：“這裏頭還剩那麽點藕粉，既然三妹妹不想承認自己做的事，不如我們将大夫叫來問問，再順便将父親兄長喊過來，查查到底是我多疑了還是三妹妹真當不懷好意。”
沈初菱唇瓣微顫着，擡起頭卻是迎上沈初黛的淩厲眸光，她一個哆嗦便跪在地上求饒道：“阿姐，我不是故意的……我這都是被人挑唆，是穆宜萱是她……都是她叫我這麽做的。”
沈初黛心中輕嘆一聲，三妹妹從小便是這樣，做錯了事永遠不是她自己的錯，不是旁人唆使便是他人逼迫，總歸她是世上最無辜的。
她嗓音清淡：“将咱們最無辜的三小姐請出去吧，我這小院可供不起她。”
沈初菱落魄地被趕出了院子，她臉色十分難看，推開了婢女要扶自己的手，踉跄地扶着牆面将指頭伸進喉嚨想要将那碗藕粉吐出來。
可方才臨走前歌七防止她吐出來，還故意喂了她兩碗水，她幹嘔了半天卻是只能吐出一些清水。
沈初菱最後一點內疚煙消雲散，她滿心怨毒地回頭瞪了眼沈初黛的院子，若不是阿姐早對她心有提防，又怎麽會發現她做的小動作？
是阿姐不當她這個二房庶出妹妹為親妹妹，她往後也不必再将這個阿姐放在心上了！
沈初菱當晚便發了一臉的痘，生怕被父親兄長查出端倪，還不敢請大夫前來查看，只能躲在院子裏頭不敢出門，連早膳也缺了席。
沈初黛早就預料到這個結果，用完早膳便被家人簇擁着上了馬車，送進宮中。
選秀流程左不過那些，初選是由太監嬷嬷“驗身”，因着今年适齡的秀女并不多，初選僅僅一天便結束，當天沈初黛便瞧見不少秀女拿着絲帕掖着眼角由着太監送出宮外。
第二日便是采選，采選之後便是殿選選後。
沈初黛早已習以為常，豔光逼人的臉上盡是優雅從容，在一群忐忑不安的秀女們襯托下更是顯得氣态不俗。
首位新帝的位置空着，左邊的位置坐得是穆太後，她雖是當了兩朝太後，卻是保養得極好，身穿雲紋蜀紗錦衣，烏發用着九尾金鳳步搖定着，整個人端莊又威嚴。
靠右坐着的則是先皇後穆宜沅，她雖是盛裝打扮卻是掩蓋不了眼底的病氣。
縱使病恹恹地，卻是掩飾不了天生麗質，依舊能從她臉上看出當年京城第一美人的影子。
據說先帝和先皇後伉俪情深，先帝剛逝去穆宜沅便生了病，直到近些日子方才好轉。
秀女們排着隊列在大殿外頭等了良久，方才等到姍姍來遲的新帝陸時鄞，他整個身子被狐裘大氅籠罩，卻是掩飾不了的病氣恹恹，這病氣裏頭卻是隐藏着別的什麽東西。
他沒什麽表情，一雙眸卻是陰郁沉沉，仿佛氤氲濃稠的墨漬沉澱在裏頭。
新帝下了龍辇又坐上輪椅，被太監趙西推着進入大殿，坐在了為首的位置。
秀女們不敢擡頭，只能聽見輪椅的滾動聲。
不由有些擔憂，新帝竟是病弱到需要用輪椅代步的程度。
選秀很快正式開始。
穆宜萱第一個出列，上頭一個是她姑母另一個是她長姐，她沒有任何怯場的必要，得意滿滿地恨不得将所有才華都表露出來。
她本就是皇後熱門人選，不出意料地被留了牌子。
穆宜萱并沒有在意，只是将目光落在了一旁沈初黛身上。
她作為穆家嫡女，從小被姑母穆太後收養在身旁，才華名滿京城，更是有“京城第一美人”的稱號。
她原以為這世間除了長姐，便再無與她媲美的女子。
直到沈初黛兩年前從邊境回來，偶然一次出游面紗掉落被大才子柳讓瞧了一眼，柳讓當時便覺驚豔萬分，回去不吃不眠為她寫了詩數首。
這些詩傳滿了坊間，人人皆是好奇沈初黛究竟美到了什麽程度，就連忠國公府門口一度都被那些書生圍得滿滿，皆以窺得她真容為傲。
後來沈初黛的豔名更是越來越甚，竟是将她的名頭給蓋了過去。
這些傳言她本是不當一回事的，邊境回來的哪有嬌養在京城裏的閨秀精貴，直到去年春日宴沈初黛的出現吸引了所有人的視線。
她不光是人長得美，就連儀态也端莊文雅。
就是那時候，穆宜萱便将她放在心底，當成了暗暗較勁的對手。
穆太後照例先是問了沈初黛自身與家裏的情況，随後又問到了平日裏可有看什麽書，平日喜歡做些什麽。
穆宜萱心中憋着一口氣，不由有些期待她的回答。
卻聽她道：“回太後的話，只識得一些字，讀過《女則》與《女戒》，平日喜歡下棋打發時間。”
穆宜萱一愣，随即眸光不由有些鄙夷起來，深覺得将其當成競争對手實在不堪，對方不過是個空有美貌的草包美人罷了。
然而一個虛弱沙啞的聲音突然響起。
“通文識字，不自炫其才，能明大義，為賢德也。”
穆宜萱有些錯愕，新帝這是在褒揚沈初黛賢德，可她方才那般炫才，落入他眼中不就成了不賢德？
她精致妝點的臉龐頓時白了白，有些難堪起來。
如前幾次一般，沈初黛也順利被留了牌子，重新回到隊列中，他卻是有些心神恍惚起來。
今日的回答與前幾次一模一樣，為何這一次新帝出人意料地褒揚了她。
難道是因為救了小世子的事，新帝因着對忠國公青睐有加，她不過是沾光了忠國公府的光？
沈初黛越想越覺得是這麽一回事，一時間繃緊的神經也輕松下來。
松瓤鵝油卷已命人重新做，魏思雙也偷偷跟着流放的邱祿跑了，這一次應是不會有任何意外了。
沈初黛靜靜等待着，直到太監叫到魏思梧的名字。
魏思梧是魏思雙的繼妹，魏思雙跑了，魏家迫不得已只能臨時将魏思梧替了上來。
沈初黛不由擡頭瞧了她一眼，然而就是這一言讓她心頭一咯噔。
只見魏思梧步履僵直，眸子呆滞無光，就像是提線木偶一般機械無自主意識的往前走。
袖口間随風蕩起，偶然露出一絲光芒，再定睛一看卻發現那反射出光芒的東西似乎是一個……
匕首。
