第2章 書生與女鬼

江北小鎮有一客棧，大堂之內有一說書人，二十多歲的年紀，長相清秀。

那說書人将驚堂木一拍，臺下衆人皆倒吸一口涼氣，知道這關鍵的地方來了。只見那說書人忽然一陣怪笑，前傾着身子故意壓低聲音，好似在說不可告人的秘密：“話說這小書生推開柴房的破門，只感覺那朔風呼嘯而過，周身冰涼。擡頭看去，房梁上竟多了一條繩子，而那繩子下面，吊着一個身穿大紅嫁衣的女人！”

臺下聽書的無一不作驚悚狀，說書人見吓到了他們，心裏竊喜，不由得加快語速：“那女人披頭散發，分明死去多時乍一看卻像是活人，體香芬芳醉人。待她擡頭，好家夥，竟然滿臉是血！忽然，那女人手指動了一下，又一下……”

“這是人是鬼？”臺下有人迫不及待問道，“怎麽這故事好生耳熟。”

說書人卻未置可否，拿起那塊不知哪裏撿來的驚堂木一拍，說道：“預知後事如何，且聽下回分解。”耳熟是真，這故事的的确确是當地流傳的鬼話，據說還有人真遇到了這女鬼而喪命。他若是再講下去，免不了被人說情節老套，倒不如留點懸念。

幾聲掃興伴着幾聲意猶未盡自臺下傳來，說書人把小茶桌上的布兜起來，扇子、抹布、破木頭一股腦裝進這寒酸的小布包裏。

見他說完了要走，臺下一抹了胭脂的姑娘按耐不住，起身嬌羞問道：“公子明日還來？”

“來的來的，小生進京趕考，奈何花光了盤纏，好在店家肯收留我在這裏說幾天書，不然我怕是沒錢去京城了。”說書人雙手在身前交疊一躬身，樸素的灰色外袍下面是打了補丁的內襯，看得姑娘心裏同情，多在小茶碗裏放了兩個銅板。

說書人謝過打點，拿着茶碗一個銅板一個銅板數着，正要往客棧後頭舊柴房改的住房走，忽然聽見馬蹄聲由遠及近，接着是健壯男人翻身下馬的聲音。

說書人回頭一看，那些人破門而入之人穿着黑色的制服，長袍下擺用暗紅色絲線繡着鎮墓獸暗紋，腰上系着紅黑相間的腰帶，還有醒目的玄鐵鑲白玉腰牌。

佐陵衛。

他瞬間臉色煞白，急急忙忙往後院走，還沒碰到門檻便被一人拉住了肩膀，硬生生摔到地上，接着一把刀架在他脖子上。

“官爺饒命官爺饒命！”說書人吓得雙腿哆嗦，趴在地上跪也跪不起來，客棧裏滿滿的人瞬間消失一般，還有一半腿腳慢的也都慌慌張張往客棧大門擠，生怕惹禍上身。

“小小書生好大膽子，”為首那人名叫胡剛，留着一撮山羊胡，三十多歲已經滿臉的皺紋，鬓邊能見一縷白發，“你姓甚名誰？先前說書，提及朔風二字的可是你？”

說書人就差以頭搶地，聲音都帶了哭腔：“草民名叫戎策，是霖州人士，進京趕考。我僅僅，僅僅是講個故事，萬沒有別的心思啊！”

胡剛用刀擡起他下巴，一雙眼睛緊緊盯着他：“你可知侮辱國號是何等大不敬之罪？來人，把這書生押到佐陵衛大牢！”

北朔建國已有一百餘年，自高祖便有一處特務機構，名為佐陵衛，說是守衛皇陵，實則是皇帝眼線。其中下設的護方司，監視着文武百官和尋常百姓的一舉一動。他們身穿黑色制服，來無影去無蹤，反是跟他們打過交道的，輕則流放重則斬首。

僅僅是有人把“朔風”一詞同鬼怪陰晦之物聯系到一處，且剛說完不到半刻鐘，佐陵衛的人便快馬而至，毫不留情将人關入牢中。這神秘機構的的确确是不能招惹的，也怪不得那些聽書的客人們匆忙逃竄。

而這個叫戎策的窮酸書生可就慘了，被關在佐陵衛狹小的牢房之中，除了他還有三個半作伴的——其中有個人，雖然比戎策進來得還要晚，但已被拖出去打得遍體鱗傷，怕是命不久矣，戎策索性就把他算作半個人。

不過就算是到了大牢裏，哭嚎了半天之後，戎策還是忍不住跟人閑扯。

那三個人也是淳樸，不過幾分鐘就跟他熟絡起來，挨個把姓甚名誰、家在何方、如何進來都說了個遍。接着這群人便開始湊在一處，唉聲嘆氣訴說自己如何冤枉。為何不抓李家少爺，為何不抓張家小姐，說到底還不是窮人沒錢好欺負。

他們聲音不大，仍舊忌憚那群拿刀的家夥，說到最後，苦惱吐盡了，看着高牆鐵窗連語氣都帶了幾分“十八年後又是一條好漢”的意思。

戎策擡頭望向窗外明月，長嘆一聲，面帶愁容：“可憐我家中還有一個未過門的妻子，與我青梅竹馬，只等着我考取功名娶她進門。”

“小兄弟，你不過失言，未必要砍頭，”一個披頭散發的屠夫随他一同嘆氣，“你看那個半死不活的兄弟，他寫了一本的詩集，篇篇寫的都是……”屠夫沒繼續說，在地上寫了個“繹”字。

戎策差點叫出聲來，繹，乃是前朝。

當年北朔的高祖将繹國小皇帝趕到江南，曾家皇室将國號更名南繹，自此兩國之間百年來劍拔弩張，若真有人有心向南繹，被佐陵衛抓住打一頓都是小事，估計明日就要人頭落地，還至少要誅三族。

“那我得離他遠點。”戎策說着往旁邊挪了挪，雙手籠在袖子裏，這陰森的牢房在盛夏也是一陣陣的寒風刮過，不由得使人心裏悲傷絕望的心情加深幾分。

屠夫欲言又止，末了還是開口，一副惆悵神情：“你先前說你講了個故事，左右我們現在等死，你把這故事講完了呗？”

戎策心想反正閑着也是閑着，便聚了點精神，探着身子看了看門外有無人看守，随即壓低聲音說道：“話說那書生看到房梁上穿着紅色嫁衣的女子，一陣膽寒不由得後退幾步，慌張開口問道，姑娘你是人是鬼。

“姑娘未言語，吊在空中的身體随着風前後晃動，好似她并非是鬼，而是一具死屍。那書生壯着膽子上前一步，風随之減小，周身卻更加寒冷，如入地獄。書生伸出手去，指尖離那姑娘的衣服就差一絲的距離，忽然，他低頭一看。

“那姑娘竟然沒有腳！書生吓得冷汗直冒，他又仔細一看，竟然連影子都不見，這不是鬼能是什麽！書生轉身就跑，還未跑出兩三步，一陣陰風關上柴房的門，接着是門栓落下的聲響。

“書生吓壞了，扯着嗓子求救，可他卻像是被人堵住了嗓子，眼睜睜看着女鬼忽然飄到他身前，蒼白的臉僅有半寸之遠，一雙布滿血絲的眼睛緊緊盯着他，似是有神，也似是無神。

“書生問，姑娘與我有何仇怨？女鬼開口了，說道，君前世曾許我一生富貴，到頭來卻負了小娘子一片心，前世孽今生還，我要抽了你的皮，剝了你的筋。這俗話說得好啊，善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。一曰現報，二曰生報，三曰後報。對于書生的前世，這女鬼就是後報。

“書生一看躲不過去，拼命往窗邊跑，可那女鬼好似飄過來一般，剎那間伸手抓住書生肩膀，一只還流血的纖纖玉手按滅了書生肩頭魂火，只聽女鬼說道——我說你們幾個，這就害怕了？不過是個故事，怎麽腿都哆嗦了……”

戎策本在嘲笑這幾人，越發覺得不對勁。這群人分秒之間突然變換了眼神，先前津津有味的神色裏只有隐約的恐懼，現如今一瞬間這恐懼被無限放大，好似他們也是那故事中的書生，能見到血淋淋的鬼手。

屠夫顫巍巍擡手，戎策順着他指引的方向轉動脖頸向斜後方看去。

他自己的肩膀上，放着一只慘白的手，骨骼分明可見棱角，皮膚下不見血色，皮膚外面卻像是剛剛被人劃開了口子一般，滿是一道道的血痕。戎策一瞬間呆住了，他不敢動，好似一只沒有了支架的皮影，在一瞬間被人抽盡了全部力氣。

他身後的女鬼，穿着一身鮮豔的紅色嫁衣，輕啓雙唇好似要替他将那個故事講下去：“郎君啊，你本應許我中了榜便娶我入門，為何我遲遲等不到歸人。”

戎策喉結上下移動，終于是有所動作，雙手慢慢擡高：“你們，你們往後一點。”

屠夫沒緩過神來，木楞往後退了一步，好似覺得距離還是太近，又往後退了一步縮到牆角。其他人迅速跟上，在五米開外擠成一團，盡力把自己縮到最小。

戎策慢慢看向放在自己肩上的手，視線上移，只能看見一縷縷幹枯的頭發。和傳說中的不一樣，她身上沒有什麽奇花異草的香味，反而是一股人血的味道，是讓人作嘔的腥味。

“我與你無冤無仇。”戎策忽然開口，剎那間眼中閃過一絲淩厲的光芒，語氣中的畏畏縮縮瞬間消失不見，下一秒一張黃符帖子在了女鬼手上，動作快到屠夫都沒看清楚那黃符是從何而來，又是如何被貼上去的。

屠夫瞪了大眼睛愣在原地，顫抖的身體都停頓下來，那窮書生竟然有如此的本事。就在戎策将黃符貼上的一瞬間，女鬼的身影自視線中消失，屠夫好歹松了口氣，正想說話問他究竟是誰，忽然見戎策又動作起來。

常人看不見的，戎策看得見。

他有一雙萬中無一的陰陽眼。

他掙脫了女鬼的手掌，向前翻滾半圈站起身來，手上又不知何時多了一把短小鋒利的匕首，上面刻滿了晦澀難懂的符號。他不給女鬼任何反應的時間，揮手向前，話語間滿是不在乎——這等惡鬼本就不難對付——還有幾分不知真假的同情可惜：“姐姐認錯人了，你的負心郎君上個月剛病逝，還沒來得及轉世。此地陰氣不重，你連顯形都無法做到，還是莫要費心殺我了。”

女鬼忽然一聲嘶吼，被欺騙的憤怒讓她煞氣暴增掙脫了身上的黃符，戎策刺向她的匕首僅僅劃破了她的衣服。

戎策倒是不着急，他本就是愈戰愈勇的性格，而且越到緊張刺激的時候話越多，一邊從懷中又摸出一張紙符一邊說道：“死之前道士跟他說，他考取功名後當了富貴人家的女婿，負了一個姑娘，下輩子有一大劫。”

戎策話音未落便一個健步沖上去，奈何對方是鬼，可虛可實，又讓他撲了個空。好在這個女鬼沒想一走了之，戎策還有機會：“他，一個堂堂三品大員，二皇子身邊的紅人，六十歲子孫滿堂，竟然害怕來生還債，于是找了我們，要我們先幫他除了隐患。這隐患，我們順藤摸瓜查了一番，原來是你。”

女鬼一掌襲來，戎策躲閃不及肩膀上狠狠挨了一下，但也抓住了機會握住女鬼的手腕，飛速将第二張符貼了上去，這才後退兩步按住肩膀輕揉兩下：“所以我穿了你情郎的衣服，在黃紙上寫下他生辰八字燒了服下，扮作他的轉生，果然遇見了你。”

“你騙我！你騙我！”

女鬼的怒氣越發狂躁，戎策解釋完了也怕節外生枝，匕首在手中挽了個花，反手刺過去：“抱歉了，你曾經數次無端傷人、心智喪失，已經算是惡鬼。按章法，可殺。”

女鬼仰天長嘯，戎策手中的匕首就要落下的時候，忽然地上躺着的那“半個人”挺身躍起，手中竟然也拿着一個小巧的刻滿斬鬼符文的兵器。他的動作更加迅速，戎策手中匕首還在半空之時，他竟然已經将那鬼的頭顱斬下，快到戎策都分不清那一閃而過的銀光來自一把刀還是一把劍。

人死作鬼，鬼死作聻。俗語是這樣說，但是鬼身死後，如同人死後會化作屍體和靈魂兩部分，也會有一具躺在地上毫無生氣的“鬼屍體”，而鬼的靈魂便是聻，一枚存在鬼頭顱裏的盈盈發光的晶石，俗稱鬼丹。具體用法不得而知，但每一枚都價格不菲。

那“半個人”似乎是算準了頭顱掉落的方向，穩穩接住頭顱，戎策撲上去的瞬間他已經閃身到了窗前，用蠻力砸開了窗戶，一眨眼的功夫消失不見。戎策今年只有二十五歲，而且是十四歲就穿盔甲的人，招式的速度竟然不及他的三分之一。

戎策遇到了一個足夠碾壓自己的對手，而對方的目标僅僅是鬼丹，一點都不想順手取了他的性命。

戎策百思不得解，又怨恨自己為何沒看出那躺在地上半死不活的人竟然是個江湖高手。不僅如此，那人和自己一樣，有一把能夠殺鬼的武器，一定是行家。

這世上，除了騙錢的道士，還有誰對這種苦差事感興趣？

戎策看着地上的鬼身，紅色的嫁衣依舊顏色鮮豔。他搖搖頭，自言自語：“僅是惡鬼，若态度良好還可投胎轉世，只可惜要你死的是三品侍郎，還有他背後如日中天的二皇子霖王殿下。”

屠夫又開始渾身顫抖，哆哆嗦嗦指着戎策問道：“你，你是人是鬼？”

戎策擡起頭，眼中停留的一絲惋惜轉瞬即逝，等開口已經是輕松還帶着幾分炫耀的語氣：“若是鬼不願現身，你們确實看不見。而我是天生的陰陽眼，放心，是正兒八經的大活人。

他收起手中匕首，擡頭見屠夫眼中懼怕仍有三分，莞爾一笑：“我向來殺鬼不殺人。”