第44章 求娶鐘氏女
“……人沒了。”
有那麽兩秒, 鐘虞睜着眼, 思緒微微停擺。
“人——”理智回籠, 她收住聲，匆匆下了軟轎, 壓低嗓音, “進來說。”
小厮攥緊手點點頭, 跟在她後面。
回到院中, 拂弦立刻就緊緊關上了門。幾乎是一瞬間鐘虞就轉過身急匆匆問：“什麽意思？怎麽突然之間就沒了？！”
“是盈州突然派人傳了話，說前幾日半夜裏人突然就沒了，下人起夜時順便查看情況時才發現身子都涼了。”小厮口齒還有點哆嗦, “府上大夫看過之後說已經斷了氣，可是老爺不敢辦喪事，一切都還藏着掖着的。”
前幾日就死了……只是因為通信往來太慢, 所以她現在才得到消息。
原本只要讓鐘韞痊愈, 她再做回被傳召趕往都城的鐘氏女，接着就能順理成章地留在離尤身邊, 以後攻略他也不用再束手束腳……
她想問系統，但系統不告訴她這些事才算是符合“游戲規則”。
“系統，許願機會能讓鐘韞起死回生嗎？”
“不能。”
鐘虞心裏沉了沉, 現在該怎麽辦？她該怎麽脫身？
小厮沒忍住眼睛都紅了, “郎君，老爺還吩咐送信的人轉告兩件事。”
鐘虞忍不住覺得煩躁，又有些頭疼。這下後路徹底沒了，她必須得想別的辦法。
至于死去的鐘韞, 她進入這個虛拟世界以來別說和這個人接觸，甚至連面都沒見，顯然不會有多深厚的感情，她沒辦法真心實意地流露悲傷，只能将臉埋進雙手，悶悶道：“什麽事？”
小厮只當她一時難以接受，再加上憂心自己的處境，便小心地接着說：“傳信的人說或許有人已經盯上鐘家，開始懷疑了。”
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“為什麽這麽說？”鐘虞皺眉，直起身。
“有生面孔在盈州鐘家附近打聽，聽口音是都城的，不是本地。起先府上并沒有察覺異樣，是某個家奴有一日喝了酒說漏嘴才說了自己被收買的事。”
“都城口音？”
鐘虞腦海裏警鐘敲響，可是想來想去也想不到是誰要查鐘家。
離尤顯然是不可能的，一國之君要查一個人，怎麽會留下這麽多破綻、這麽蹩腳。
如果有誰提前把這事戳穿了……
鐘虞面色微冷。
“還有一件事呢？是什麽？”
小厮從袖中拿出一張密封好的字條遞過去。鐘虞接過，飛快展開紙條看了看。
她動作一頓，驀地，冷冷哼笑一聲。
紙條上只有四個字：以死脫身。
“這是父親的意思？”她指尖夾着紙條晃了晃。
小厮不知道這紙條上的內容，乍一看見她變了臉色有些不解，“是的，郎君，怎麽了？”
鐘回先是不顧她安危讓她假扮兄長到都城任職，現在鐘韞不僅沒好轉還沒撐住死了，他不願醜事公諸天下，也不願鐘家滿門被連累，竟然就狠心到讓她去死。
顏面高于一切？恕她不能茍同。別說她還需要完成任務，就算沒有任務，她也不可能結束自己的生命。
“他讓我去死。”鐘虞輕飄飄地道，一掀眼，目光格外冷。
恐怕在提出讓她女扮男裝的那一刻，鐘回就已經想到這個最壞的可能，有這個打算了吧。
小厮一怔，狠狠打了個寒戰，“老爺……老爺他……”
“以死脫身談何容易，只要屍身在，仵作就能驗出是男是女。”
“老爺實在……狠心。”
“他若不叫我死，那他就得跟我一起死了。男兒身裝不了一輩子。”鐘虞面無表情，“兼栎，你替我送個消息回盈州鐘家。”
叫兼栎的小厮呆呆的，“郎君請說。”
“告訴父親，讓他密不發喪，假裝二姑娘還在養病。前兩日死的是鐘家大郎君這事，永遠都不能讓人知道。”
第二日上朝，有人禀報邺國使臣已抵達比鄰都城的合州，明日就将進入都城并入宮中觐見。
“接風宴準備得如何。”
“回禀陛下，臣已按照規制禮節将諸事交給郎中令、衛尉與典客，宮內警衛與宮宴事項均已預備完畢。”
鐘虞擡眼看了看站在階下回話那人的背影。
——前些日子稱病在家修養的丞相魏班。
她聽谏議院其他人說過，死了的陳海容是魏班的學生，後者應該是早知離尤動了殺念，所以未免不忍才稱病一段日子。
“陛下，不知明日接風宴上，幾品官員能夠入席？”
男人冕冠上垂下十二條珠玉微微晃動，“四品。”
四品？鐘虞挑眉笑了笑。
……
接風宴設在青玉臺。無數宮婢魚貫進出，淺色裙擺紛飛，手裏托着瓊漿佳肴。
坐席按照官職次序排列，因此鐘虞的位置比較靠後。
不知道為什麽，她心跳有些快，好像總覺得要發生點什麽似的。
“邺國使臣到——”
鐘虞摒除雜念，看向踏進來的那一行人。
弈國原本是統一王朝，然而幾十年前分崩離析成無數小國，小國之間互相吞并，最後形成弈、邺、郦、晟四國并存的局面。現在來看四國間勉強維持着平衡，但是這種平和隐隐有了崩裂的征兆。
弈國對于邺國的态度算不上友好，只是離尤母族中曾有一位姑娘被封為王女送去與邺國和親，所以表面看來勉強算“交好”，實際如何大家心知肚明。
這次邺國派來的使臣，是邺王次子祝緩。
祝緩踏入殿內，目光無意掃過正襟危坐的左右朝臣，正要繼續往前走時腳步卻忽然一頓。
他身後的随侍不解，小聲提示他，“公子？”
祝緩驀地回過神，忍不住喃喃，“一模一樣，竟然還有這等事……”
察覺等在前面的魏班幾人已經探究地看了過來，祝緩這才定了定心神，若無其事地繼續朝前走去。
鐘虞坐在位置上有點不解。
如果她沒看錯，剛才邺國這個庭陽王看向自己這個方向時眼裏明顯閃過詫異。可他是在看誰？
“賜座。”
“多謝弈王陛下。”祝緩不卑不亢地道了謝，然後才入了座。
他擡頭，不動聲色打量居于上座的男人，冕珠後隐約露出他一雙沉沉的眼，陰鸷且威嚴。
祝緩不緊不慢地開口寒暄，然而離尤卻看也不看他，态度十足輕慢，只有老丞相魏班跟他含糊着一些場面話。
“此次本王代替邺國例行前來弈國拜訪，一是希望能談妥商貿往來事宜，二是希望能如同從前求娶荀氏女那樣，再尋得一位才貌兼備的美人。”
王座上撚着佛珠的男人動作一頓，臉色冷了下來。
祝緩微微一笑，佯作未覺，“為表誠意，邺國願将王女嫁與陛下，結秦晉之好。”
殿內一片寂靜。
“求娶美人？”叮地一聲響，離尤随意将手中酒盞扔到桌上，“邺國上下，難道還找不出一個美人，需要你們千裏迢迢到寡人面前求娶？”
“弈國女子端莊娴靜，與邺國格外不同，實在令人心向往之。”
“既然如此，那庭陽王只管去市集找，那裏人多，想必有合你胃口的美人。”離尤嗤笑，“至于你所說的王女，寡人不感興趣。”
要邺國公子緩、堂堂庭陽王去市集找美人娶回去，傻子也聽得出是一句羞辱。
祝緩聞言大怒，離尤難道想撕破臉皮？
“弈王這是何意？本王率臣子前來誠心相交，結果卻被這樣羞辱輕慢！”
“庭陽王不必動氣。”魏班開口，“只是弈國王庭內無适齡女子，實在沒什麽好人選。”
“弈國從前的三姝家世都并不顯赫，但據說求親之人依舊絡繹不絕。”
魏班微微一笑，“那庭陽王的意思是？”
“陛下，臣欲獻策。”坐席中忽然有人道。
離尤漠然地擡眼，“說。”
鐘虞看向大殿中央，站出來的是之前羚山狩獵選馬時見過的那個孫大人。
“從前三姝中有兩人都出身盈州，盈州素來也有美人如雲的美名，不如就令盈州官員選出貌美女子獻上。”
鐘虞聞言，心裏那種不詳的預感越發強烈。
有人反駁，“這方法耗時耗力，一來二去未免耽擱太久。”
“那就只好找鐘大人幫忙了。”
鐘虞咬着牙，微笑，“臣能幫上什麽忙。”
“臣記得鐘大人似乎就出身盈州，且還有個雙胎的親妹妹。”孫正笑道，“盈州鐘氏女與楚氏女的名聲即便臣身處都城亦有所耳聞，不知鐘大人的妹妹是否婚配，又是否願替陛下分憂解難？”
鐘虞跟孫正四目相對，敏銳地從對方的眼神和笑容裏讀出“不懷好意”的意思來。
鐘韞已經死了，她目前還沒辦法脫身，又從哪裏找個“鐘虞”出來？
即便鐘韞沒死，她也絕不能去邺國。
她當即就站起身，“陛下——”
“這位大人是鐘家二姑娘的兄長？”祝緩大喜過望地打斷她，“難怪我剛才進來時看見這位大人就覺得格外面熟，只覺得跟畫像上一模一樣！”
“畫像？”離尤緊緊盯着祝緩，“什麽畫像。”
坐在殿內一側的衛英臉色突變，接着他忙垂頭假意咳嗽掩飾，指節攥得發白。
“本王曾在一位故交那裏見過一幅美人圖，那故交告訴我畫上的是鐘氏女。從那以後，本王便念念不忘。”
鐘虞攥緊手，盡力維持着平靜的面色，承受着所有大臣投來的打量。
這個祝緩所說的話，每一句都信息量驚人，而什麽畫像之類的她根本一無所知。
誰會有她的畫像？祝緩怎麽會看到？
離尤拖長尾音，眸色極冷，“故交。”
“是。”祝緩臉上猶帶着笑意，點了點頭。但卻不說這位故交到底是誰。
“陳海容。”
“陛下竟然猜出來了。沒錯，正是陳大人。”祝緩面色不變。
“那庭陽王可知，陳大人已被寡人滿門抄斬了？”嗤笑一聲，離尤狀似漫不經心地開口，他往後靠坐着，繡着金紋的廣袖垂落而下。
“本王平日少問政事，唯獨愛美人美酒，又愛附庸風雅罷了。”祝緩笑了笑，半點不心虛地将自己摘得幹幹淨淨，“弈國政事，本王更沒有立場置喙，眼下只想求陛下成全，讓本王求娶鐘氏女。本王機緣巧合看到那幅畫卷，今日又得見其兄長，想來是有緣的。”
他當然知道離尤厭惡荀氏一族，今日故意以這個由頭提出再次求娶美人，也存了故意給對方難堪的意思。
只是一個小門小戶的女子，為了兩國之間繼續維持平衡，弈王沒理由拒絕。
忽然間，玉階之上，坐在王座上的男人站起身。紅墨衣袍垂地，冕珠晃動時露出他深刻而冷戾的眉眼。
離尤一步步，慢吞吞地踏下玉階。所有人屏息而待，殿內只能聽見慢條斯理的腳步聲。
祝緩原本不卑不亢地站在原地，然而随着那道高大的身影逐漸走近，他不自覺地避開視線，莫名有些緊張。
“有緣？求娶？”男人驀地開口，嗓音中不辨喜怒。
祝緩下意識就要應聲，然而下一刻卻被突然襲來的一股重力擊中胸口，劇痛襲來時他整個人也飛了出去。
“砰”一聲巨響，人狠狠砸到桌上，杯盤碗盞叮鈴咣啷地落地碎裂四濺。
殿內驚呼聲四起，“陛下！”
“公子！”
祝緩痛苦地慘叫一聲，掙紮着正要起身，一股力道又死死壓上他肩側，令人痛不欲生。
他死死瞪大眼，連痛呼的力氣也沒了。
離尤垂眸睨着癱在桌案上的人，眼裏這才浮起層疊的厭惡、暴躁與殘忍。
他一挑眉，腳慢慢碾壓着踩下去，傳來一聲聲骨骼碎裂的悶響。
“就憑你，也配觊觎寡人的東西。”
作者有話要說： 鐘虞：不是說好三天後才官宣的嗎。
感謝在2019-12-13 22:56:09~2019-12-14 20:06:02期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：唐淺、想喝奶茶 1個；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
