第1章 ☆、【一】
兒時，沈熙覺的記憶裏有一道門，那是和母親、妹妹一起等侯的門。
每年的臘月裏，他總是陪着母親和妹妹等在那扇門外，母親懷裏包着皮草鋪子裏最好的幾張皮子，來開門的位叫裴管家的人，他樣子很慈祥，總是會給他們兄妹倆糖糕吃。
長大了之後，沈熙覺才知道那是父親家的後門。
父親叫沈元钊，母親是不被祖父和祖母認可的外妾，進不了沈家大宅，連夫姓也不配冠，日後去了，牌位上還是孤的。
沈熙覺十三歲時，母親去逝了。母親的一生是悲苦的，雖然他和父親互敬互愛了一輩子，可最終她也沒能堂堂正正的成為了沈家的人。
母親走後，沈熙覺便守着父親送給母親做為生濟的那家皮草鋪子，僅僅是能生存罷了，他要保護妹妹，他要保護自己，因為他們沒有人可以依靠。
十五歲那年，沈元钊的大夫人去逝了。沈熙覺和妹妹被接回了沈家，那是他第一次從沈宅的正門進去，朱紅的大門，亮堂的刺眼。
沈家并非外人所想像的那般富庶，祖父是個文人，他根本不知道怎麽打理家業，除了他們住的那幢體面的四進大宅子之外，只剩下幾間收租的鋪面和一攤子漕運買賣，聽起來也許已經很好了，可是家裏上上下下養了十幾口人，祖母又是一個極要面子的人，所以生活起來确實有些捉襟見肘。
父親和原配大夫人有一個兒子，是沈家的長子嫡孫，名叫沈熙平。
雖不是一個母親生的，可自打沈熙覺和妹妹進了沈家，大哥便很照顧他們，兩個相差不過兩三歲的男孩子，很快便熱絡了起來，更是加倍着的疼着小妹沈芸妝。
民國十六年，這一年天津的冬天很冷，寒風呼嘯了好幾天，雪壓在雲層裏，天是陰沉沉的，這是沈熙覺在沈家生活的第七個頭。
近年關了，父親和大哥跟船押貨還沒回。家裏家外上上下下都等着打點，可是府裏賬房上留着的錢，卻被祖母拿了出來送禮去了，眼看着這年關就要過不去了。
祖母是上八旗富察氏出身，在娘家是大格格，沈家的大宅當年也是她的陪嫁。她要了一輩子面子，就算現在沈家已經就剩下層皮了，她也還是要面子。
“二哥，把這拿去當了吧。”沈芸妝把她所有的首飾都拿了出來，“能換幾個是幾個，下人們忙活了一年了，過年的利事可不能少。”
沈熙覺氣還堵在胸口，要不是沈芸妝拉着，他早就要找祖母去了。
“爺爺走的時候不是說了嗎。太太她這一輩子就好個面兒，她那些要好的老姊妹來了，怎麽能讓她們空手回去呢。…我這點兒手飾算什麽，都舊了。等爹和大哥回來，讓他們給我買新的。”
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沈芸妝把手飾匣子塞進了沈熙覺的懷裏，把他推出了屋子。都說受疼愛的孩子會使性子，可沈芸妝卻格外的懂事，父親和大哥常年不在家裏，回了沈宅和沒回沈宅時都一樣，還是他們倆兄妹相依為命。
從沈宅到東城的當鋪路不近，外頭又下着雪，于是裴管家讓他兒子裴英套了馬車送沈熙覺去。一路上沈熙覺心裏說不出的憋屈。寒風撩動着車簾，路過街市，街邊團着一些人，窮人，衣服穿的很破，也很薄，雪越下越大，他們臉上的愁色就越來越重。
沈熙覺想着怎麽能給下人們多分些利事，可他們卻盼着雪小一點兒，能有一口熱飯，僅此而已。
大清朝沒了的那一年，沈熙覺不過幾歲，也不懂這大清朝沒了是好還是壞，只是看着街上，有的人笑，有的人哭。後來，聽說打仗了，再後來，又聽說民國了，然後天津城裏來了好多穿着軍服的，說是現在的天下是北洋政府的了，總之是沒完沒了。
今天來一個大帥，明天又換了個司令，老百姓的日子卻從來沒變過，一樣的艱難，一樣的路有凍死鬼。那些穿着軍裝，腰裏別着槍的，一個比一個橫，沒一個講理的。
“二少爺，我去把馬車栓了。”
裴英把沈熙覺送進了當鋪，轉身去栓馬車去了。
當鋪夥計一見沈熙覺來了，笑着迎了上來，“喲，二少爺來啦。”
沈熙覺無奈的笑了笑，他已經算是這兒的常客了。
“掌櫃在裏屋招呼客呢，您要不到小間兒等會兒？”
夥計把沈熙覺引進了裏屋外的小間兒坐下了，不一會兒又端了一些熱茶和點心給他，便去前櫃忙去了。
這個世道，恐怕只有當鋪的生意還能算得上紅火了，特別是到了年關，當什麽的都有，世道艱難。
裴英栓好了馬車也進了鋪子，夥計指了指門簾兒後的小間，裴英點了點頭，便進去了。沈熙覺見他進來了，就讓他別站着，坐下來喝杯熱茶驅驅寒。
裴英是裴管家的獨子，自小就在沈宅長大，也學過幾年字，身子結實，辦事又利索，所以一直留在沈宅，也算是半個管家了。他和沈熙覺同歲，一個年頭一個年尾，表面兒是主仆，關系到更像是兄弟。
“……這事兒，您容我再想想。”當鋪的曹掌櫃撩起簾子說着。
打裏面走出兩個穿洋裝的男人，其中個子高的那個看起來身形很是挺拔，站在一邊沒說話，上下一套合身的三件兒套，眉宇間有着一股子英氣，着實不像是會來當鋪當東西的主兒。
“曹掌櫃，這事兒您上點兒心。”另一個個頭稍矮一些的，小聲對曹掌櫃說，“還有。今兒，咱們可沒見過。”
曹掌櫃誠然的點了點頭，笑了起來。
沈熙覺把眼睛從他們身移開了，一邊漫不經心的拍了拍身上的灰塵，一邊自若的喝起茶來，仿佛根本沒有聽到他們的小聲嘀咕。
在曹掌櫃那兒把手飾當了，懷裏揣着換來的銀元，坐着馬車往家裏走。
剛回沈家那會兒，他以為和妹妹總算是有個依靠了，就算祖母對他們兄妹處處挑剔，可是畢竟在這樣的世道裏孤兒似的兄妹倆想獨自生存是十分艱難的，有了沈家的庇護至少他們的日子會少些風雨。然而，真正的沈家卻不像沈熙覺所想的那麽經起得風雨。
“你母親好了一輩子面兒，你就順着她點兒。…我沒能留下什麽家業給你們，往後全得靠你們自己了。”
祖父臨終時眼含熱淚拉着父親的手，說的悲涼。末世的臣子，他沒有生在大清朝最好的時候裏，他有滿腹經綸，他有博才廣識，卻難撐一家老小的富足。
轉眼到了正月裏，新年裏往來的客人多，祖母梳帶起了平日裏一直珍藏的钿子，穿上了黑緞織錦的絲綿襖子，披了金絲雲肩，看起來富貴精致，她臉上的笑容是那麽燦爛。無論是打賞下人，還是還禮來客，祖母都不含糊，典當得來的錢還沒到十五，便已經快要見底了。
沈熙覺不只一次的勸祖母精簡一些下人，可每回祖母都以體面和規制給否了，還訓斥了沈熙覺小家子氣。
典當已經成了沈家的常事。亂世之下，漕運買賣險大利薄，沈元钊學的是八股，做人老實固執，自視書香門第，從來不和幫會做買賣，所以沈家經營着漕運生意，卻因幫會的阻滞，有六成的買賣都難經營，船停在碼門出不去，日日都在燒錢。僅靠着兩間鋪租貼補，勉強生活。
沈熙平不只一次勸過父親，世道艱難，為了一家老小，只要不傷天害理，也不是不能跟幫會的人打交道，卻每每都被訓斥。
十五上元節雖然不用招呼太多客，可是開年是少不了要使錢的。
沈熙覺只得讓裴管家找了幾件早年祖父收藏的古玩又去典當。裴管家取東西來的時候，眼睛還是濕的，他跟了祖父一輩子，這幾件東西是祖父生前最珍愛的，早前也不是沒有拿家裏的東西去典當，唯有這幾件每每都是舍不得。
依舊還是裴英套了馬車送沈熙覺去東城，路上雪積了幾層，孩子在雪地裏放炮，白雪上點點紅紙碎，剛轉到橫街，馬車便忽然停下了。
裴英撩了車簾對沈熙覺說，“二少爺，前面封路了。”
沈熙覺下了馬車，向前面張望。只見得月樓前的牌坊下站了兩排穿軍裝的，不一會兒開來兩輛汽車，車上下來幾個人。
“是胡大帥。”
“……那是他新娶的六姨太。”
周圍的人們議論着。
原來是這胡大帥帶新的姨太太到得月樓吃飯，看來他不吃完這頓飯，這路是不會解封的。沈熙覺正發愁呢，只見兩個熟悉的面孔出現在了得月樓門口，正是那日在當鋪碰到的那兩個神神秘秘的人。
今天又見，他們卻是一身戎裝。高個的那位身披鬥篷，立在風雪之中，他身旁的比他軍階要低一些，正在和封路的士兵說着些什麽。
“裴英。你看，是那兩個人。”沈熙覺拍了拍裴英，“這年頭，當兵的的也典當？”
裴英皺了皺眉也是想不通。反正也被堵了，他便把馬車牽到路邊，跑去向那些個正聚在一起指指點點小聲聊話的人打聽去了。
過了一會兒，裴英回來了，跳上車，撩起車簾小聲告訴沈熙覺他打聽來的消息。
原來這胡大帥是從奉天過來的，接管天津也不過三四個月，那個高個的先生是他管下的旅長，姓顧，不過聽說他倆關系不睦，所以這顧旅長才成了為他開道，給他站崗放哨的。
一個旅長再不濟，也不至于典當過日子。沈熙覺想着，又伸頭出車窗向得月樓那裏看了過去。
風雪裏，那位顧旅長站的筆直，看起來很是正派威嚴，這樣的人去當鋪本身就很不尋常，更何況那天和他同行的囑咐曹掌櫃的話，更讓人覺得他們去的蹊跷。
“咱回吧。天快黑了，明兒咱再去。”
裴英應下，調了頭回沈宅了。
風波總是來的沒有緣由，卻一出一出的讓人應接不暇。亂世之中，有錢不如有權的，有權不如有槍的，沈家這樣只剩空架子的也只是能任人魚肉。
剛過了正月十五，本該是過正常日子的時候了，沈熙覺剛想着，祖母這年也過風光了，應該一時半會兒不會再折騰了。可太太是不折騰了，沈家卻攤上了更大的事兒。
正月還沒過完，一日大清早，重重的拍門聲就把沈宅裏的人都驚着了。門外來了好多穿軍裝的，沈熙覺讓妹妹陪着祖母留在後院，他和裴英站在府門外候着，不一會兒來了巷口轉進兩輛汽車，來的不是別人，正是胡大帥和他的六姨太。
“大帥。您瞧這宅子，多氣派。”
胡大帥邊打量邊點頭，站在他旁邊的副官小聲的報告了幾句，胡大帥點了點頭，瞥了一眼站在一邊兒的沈熙覺。
副官對沈熙覺說道，“大帥看中了你家的宅子。你們收拾收拾搬吧。”
“你們這不是明搶嗎？”裴英怒喝。
“本大帥相中了你家的宅子是給你家長臉。…要命還是要宅子，你自己掂量吧。”
“你們這幫土匪，還有沒有王法了？”
沈熙覺還沒來得急阻攔，幾個兵士擡手便用槍托砸在了裴英的肋上。
胡大帥撂下話，沈家的宅子他是要定了，給了沈家人三個月找房子搬家已經算是大恩德了。至于裴英，随便給他安了個罪名便壓走了，一個月後要押送到雲南開礦。
胡大帥走後，沈熙覺坐在廳裏，沈芸妝陪着他，長這麽大她第一次看到哥哥的眉頭皺的這麽緊。父親和兄長押船去了兩湖，過年都沒能回趟家，現在家裏上上下下都指着他這個二少爺當家做主。
沈芸妝知道他的脾氣，事情他從來是一個人擔着，就算天塌地陷他也不向親近的人救一聲援。
“不搬。”祖母抹着淚，指着跪在祠堂裏的沈熙覺呵斥道，“這宅子你爺爺住了一輩子，你現在竟然要把他送人？你就不怕你爺爺在地底下心寒嗎？沈家怎麽就出了你這麽個白眼狼。你父親哥哥在外頭風裏來雨裏去，你在家裏作威作福，卻連個宅子也保不住。”
沈熙覺跪在祖宗牌位前面，內外焦灼，“太太，自打大清朝沒了，您出過門兒嗎？您知道現在這世道什麽樣兒嗎？現在人家已經拿着槍頂在咱們腦門上了，打死了拖出去，這宅子還是要被他們占去。。”
“我死，也死在這兒。”
沈熙覺從未見過祖母如此決絕，雖然祖母的話刺耳，可是情卻是真的，她舍不得宅子不只是因為面子，更是因為感情。她這一輩子最能拿出來炫耀的，就是祖父對她的深情，就是他們的相濡以沫，祖父先走了，留下的只有大半生的回憶，和這座裝載着回憶的宅子。
