第2章 ☆、【二】
沈熙覺坐在得月樓的包間裏，蓋碗裏的大紅袍已經涼了，他心裏沉甸甸的，若不是真的走投無路了，他斷不會這麽冒險。
包間的門被推開了，管家領着一位先生走了進來，今日他穿的還是當鋪那日三件兒套和大衣，外面想必很冷，他呼着白氣。
脫去大衣，退去皮手套，整了整了西服，他凜然入坐，和那位大帥全然不同。
“曹掌櫃說，沈少爺想收我當的東西。”
前兩日，沈熙覺去城東當鋪，馬車才到近前，便見到了那日胡大帥的副官從當鋪出來，趾高氣揚，曹掌櫃陪着笑臉。待他走了，沈熙覺才下了馬車，進了當鋪。
沈熙覺本不是多事的人，更何況自己家的事兒已經讓他傷透了腦筋，只是一來這位副官當日傷過裴英，實在可恨，二來曹掌櫃這裏總有軍官出入，着實不尋常。沈熙覺雖不認識這位顧旅長，可是也聽聞他與胡大帥不睦，他來找過曹掌櫃，今日胡大帥的心腹副官又來找曹掌櫃，這一來二往的不由他不去尋個究竟。
“顧旅長。您的貨我并不想收。”
沈熙覺十三歲起出鋪頭做買賣，照顧年幼的妹妹，外表是個斯文少爺，卻遠比許多人精明。他面前坐着的是一個懷裏揣着槍，心裏裝着火的軍官，若沒查過他的底細是斷不會貿然邀約的。
這位顧旅長名叫顧廷聿，他父親曾是清末的四品兵部侍郎，顧廷聿十七歲入奉天講武堂，學成後便随奉軍四處征戰，不過二十多歲已是旅長了。聽聞他素來軍紀嚴明，為人耿正，所以他和那位胡大帥根本就合不來。
“前日裏，我在曹掌櫃那兒，遇到了李副官。”
顧廷聿吮了一口剛沏的大紅袍，放下蓋碗，神情冷峻，道：“沈少爺，有話不妨直說。”
沈熙覺自問看人有幾分準頭，這位顧旅長确實耿直，不喜歡繞圈子，更不喜歡猜度，這樣的人到是好應付。
“您既然這麽說了，我也就不藏着掖着了。”沈熙覺沉了一口氣，“您，是想去南邊兒吧？”
顧廷聿眼中掠過一絲驚訝，卻又不動聲色的消失了，轉而笑了起來，“這是哪兒聽來的？這話要是傳到大帥耳中，顧某可是要吃槍子兒的。”
南邊兒是什麽地方，這誰都知道。國民革命軍從廣東起兵，連克長沙、武漢、南京、上海等地，其間雖有阻滞，但寧漢合流之後局勢早已初定，北洋的天下是支撐不了幾天了。
顧廷聿早有南去之心，只是手下二千多弟兄還有他們家人，并非一朝一夕便能安置妥當的。
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“顧旅長請聽我把話說完。”沈熙覺眼中毫無怯色，繼續說道：“沈家是生意人，不談國事。我眼及之處不過是自家老小，若不是已經走投無路，也不會拿一家子的性命來冒險。”
顧廷聿對胡大帥要占沈家宅子的事也有耳聞，本來這事與他沒有關系，他不想管，也無從管起。直到昨日，他對沈家還是一無所知，而現在，他對眼前這位沈家二少爺到有了幾份欣賞。細細打量起來，沈熙覺生的眉目清秀，看不出有多少城府，可言談之間卻透着精明。
“直說了吧。曹掌櫃幫不了您。夜長只會夢多，今兒曹掌櫃沒有供出您，難保日後。”
“照二少爺的說法，我豈不只有死路一條了？”
沈熙覺幽然一笑，凝視着顧廷聿的雙眼，說道：“錢，不多。船，我有。”
“我不懂。”
“您懂。”
顧廷聿沉疑了一會兒，神情嚴肅的說道：“你我不過匆匆一面，你連我是什麽樣的人都不知道，就與我做買賣，你這險未免冒的也太大了吧。”
“沈熙覺十三歲就在人□□故裏打轉，見過的人遇過的事兒，絕不比顧旅長少。”沈熙覺言之坦誠，“您在曹掌櫃處存檔的東西，應該已是傾盡所有。你我都已經走投無路，還怕孤注一擲嗎？”
顧廷聿沉了一口氣，眉間一派真誠，說道：“沈少爺如此坦誠，顧某也不必再遮遮掩掩。戰争一向殘酷，生死不過一瞬，我九旅二千四百名弟兄與我同心共赴北伐。我不能讓他們白白舍家棄業，這筆安家費，傾我所有都給的理所應當。”說到此，顧廷聿淡然一笑，顯出些許悲涼，“只可惜，戎馬如我輩，兩袖過清風。”
“顧旅長如若信得過我，咱們便就此約定。十日之後，碼頭見。”
顧廷聿覺得，自己在做一場豪賭，他的若真是出錢出船助他南去，此份膽色不可多得。
送走顧廷聿，沈熙覺也是長舒一口氣，他又何嘗不是破釜沉舟一場豪賭，他悄然賣了幾間鋪面，變賣家當籌得巨款，表面上他是為了安頓家人，實則卻是支持九旅兵變南下，稍有閃失則沈家将萬劫不複。若北伐不能盡早成功，沈家也将無力支撐，難以生存。
十天的約定，轉眼便到了，沈熙覺将三箱銀元交給了顧廷聿，碼頭停了五艘大船，只是要讓這二千四百人上船卻是件難事兒。
“船我備下了，至于怎麽上船，顧旅長還要細想。三五日之內，這船一定要走，否則只怕會招人懷疑。”
自始至終，沈熙覺不曾向顧廷聿要過任何憑證，全憑一句信得過。
“顧旅長，能否給我一把槍？”
顧廷聿沒問，順手便拔出了自己的配槍交給了沈熙覺，望着層層波濤，兩人的心中也是難以平靜，畢竟他們身上都擔着很多人。
沈熙覺将槍收入懷中，背身而立，“今日過後，顧旅長與我便是不相識。他日若事成，自是皆大歡喜；若事敗，我也不過是被搶了貨船的苦主。……就此別過。還盼凱旋。”
“必當凱旋。”
兩人背向而往，一切成敗，從此共擔。
三日後的夜裏，天津南碼頭發生了大火，火勢之大，整個天空都被映紅，此夜之後，南碼頭化為廢墟，如此大火卻無人傷亡。那日之後，城內便宵禁了，街頭巷尾皆傳，胡大帥派了九旅前往火場救火，卻無人回還，現在胡大帥正派人沿水陸追擊，九旅旅長顧廷聿率衆叛逃的罪名已是坐實了。
花了力氣使了錢，可過了正月，裴英還是被押往了雲南。沈熙覺只覺得自己終究是自私的，如今能做的只有去送他，雖是不忍，卻也只能忍耐。若沈家過了這道檻，無謂花多少錢，欠多少人情也一定要把裴英弄回來。
日子一天天的過，九旅叛逃之事雖讓天津城亂了一陣子，之後卻也是不了了之了，沈熙覺暫時松了一口氣。
鋪面變賣了，家裏能賣的都賣了，偌大的宅子空蕩蕩，沈熙覺時而在各院之間走走，只覺得心中荒涼，他擔心這一場豪賭，還未等到輸贏時刻，家裏的人便都要活不下去了。
“二哥要做的事兒，不會錯。”
沈芸妝的話寬了沈熙覺的心，可是等待的日子實在是一種煎熬。
轉眼已至陽春，本是花紅葉綠生機勃勃的好時節，可是對沈家而言卻是大限将至，不出十日，胡大帥便要來收宅子了。
一聲巨響驚醒了整個天津城的夜，炮聲槍聲響了數日，城中百姓逃的逃藏的藏，戰事蔓延，胡大帥早已沒了閑心來管沈宅的事。沈宅在內城，雖日日聽着槍聲，天天見門外士兵來往，但畢竟高門大戶，留于宅內便是一座小城池。
聽着零碎的消息，不知這仗要打多久，水路陸路都封了，父親和大哥的船不得已泊在鄭州，家裏的存糧眼看着就要見底了。沈熙覺未曾想過，自己有一日會因為戰争而時驚時喜。
六月裏的一日，炮聲停了，槍聲也停了，四圍靜的可怕。年輕力壯的幾個家仆護着沈芸妝和祖母留在後院，沈熙覺坐在前院的堂屋裏，手裏拿着顧廷聿給的槍，守着這宅子。
随着沉重的朱紅大門被推開，沈熙覺的心已經提到了嗓子眼兒，終到了亮牌的時候了。
一隊兵士跑了進來，整齊劃一，分立于門兩側。
沈熙覺握緊手裏的槍，站了起來，是贏是輸，總要了結，怕是沒用的，既然賭了就不後悔。
一個挺拔的身影走了進來，遠遠的站在青石徑上，明眸淺笑，沉着從容。
滿院綠枝映着顧廷聿一身戎裝，沈熙覺舒了一口氣，将手中的槍放到了桌上，露出了一抹久未顯露的笑容。
半個月後，沈元钊和沈熙平回到了家，他們怎麽也想不到離家大半年，竟發生這麽大的事。
事情平息了，可沈元钊卻很不贊成沈熙覺的做法，說他投機，做事不考慮後果，沈熙平來勸，也一起被訓斥。
結果兩兄弟一起被罰了跪。
祠堂裏，沈熙平和沈熙覺并排跟在祖宗牌位前面。
“晚飯是不是也不給送啊？”沈熙平扯了扯二弟的衣袖，問道。
沈熙覺側目看了一眼大哥，“都讓你別跟着參和了，這會兒可好，連個偷偷送飯的人都沒了。”
“唉你個小白眼兒狼啊。我陪着你一起跪祠堂，你還跟我這兒酸着。”
沈熙覺竊然一笑，很久沒有見大哥了，兄弟倆都覺得寂寞了，一起罰跪一起挨餓，雖然不是什麽好事兒，可到也不覺得有多委屈。
“包子！”
突然，兄弟倆眼睛像放了光似的，異口同聲的喊了起來，喊完才互相捂住了嘴，轉眼向門外望去。只見沈芸妝抱着一小簍子熱氣騰騰的包子，沖他倆皺眉比手勢，讓他們別那麽動靜。
“小聲點兒。”沈芸妝壓着聲音，小偷似的貓腰跑進了祠堂，把包子遞到兄弟倆面前，“快吃快吃，別讓香味兒把爹招來。”
“你個小丫頭，讓爹聽見，讓你一塊兒跪。”沈熙平沖妹妹皺了皺鼻子，拿起包子就咬。
沈芸妝沖大哥嘟了嘟嘴，轉眼看向了二哥。
“別看我。你要再被罰了一起跪，我們連包子都吃不上了。”
“你倆就合起夥來欺負我。早知道就讓你們餓着。”
沈熙覺和沈熙平相對笑了笑，一人拿起一個包子遞到妹妹面前，同聲說道：“好妹妹，當哥哥的錯了還不行麽。”
沈芸妝是氣不過他們倆，憋了一會兒還是笑了。
國民革命軍一路北伐，不久便攻克了北平，北洋政府落幕，中華民國正式成立。國軍重新整編，天津由19軍駐防，顧廷聿由原先的旅長，升為國軍19路軍77師上校參謀長，而沈家助天津九旅南下為北伐助力，77師師長許朋韬特為沈家請功，向南京請了嘉許狀。
三箱銀元，五條大船，沈熙覺這場豪賭，贏了不只十倍的回報。
沈家總算是安生渡日了，沈熙覺托了好些人打聽裴英的下落，本打算一有信兒，就使錢把他弄回來，可是得到的回信卻讓人更加擔心。那批送去雲南的勞役在半路上遇上了交戰，人全打散了，找得到屍首的就地埋了，找不到屍首的也不知是死是活。
裴管家心急之下一病不起，沒出夏，人就走了。
沈熙覺始終是自責的，一直都口口聲聲說着當是親兄弟，可到頭來還是顧了家，沒能顧得上他。
人，原來真的都是自私的。
民國十七年的新年，許朋韬以天津駐防長官的名頭，請了天津政商各界的人物，席間自然少不了沈家。
沈家清末之後鐵路通達，漕運日趨衰敗，沈熙平勸了父親許久，最終父親才答應讓他們兩兄弟着操辦起陸運的生意來，其間，沈熙覺還盤下了一間鋼廠和兩家紗廠，沈家如今在天津也算是大商賈了。而許朋韬對沈熙覺更是十分欣賞。
許朋韬原也是奉天講武堂出身，說起來還算是顧廷聿的老師。此前，顧廷聿也是收到多次許朋韬的信，才下定決心南下北伐，許朋韬對他十分看重，軍隊整編時，他硬是向上鋒要來了顧廷聿做他的參謀長。
新年節宴上，請的都是政商兩界的人物，說的都是場面上的話，沈元钊、沈熙平和許朋韬聊着天津的形勢，沈熙覺在宴上轉了兩轉，來來去去都是些奉承的話，這些逢迎拍馬的人他見多，便借口酒上了頭，獨自來到走廊上吹風。
正月裏，雪一直落着，推開窗，清寒的空氣透了進來，墨色的天空，那雪不知是從何處散下來的，無聲無息，卻自在舞動，與世無争。
小孩兒們在院子裏放着煙花，映着雪，很漂亮。
沈熙覺瞥見雪地裏，顧廷聿一身戎裝獨自站着昂首望向天空，時光似是倒回到了那日的得月樓前，他一身戎裝披着鬥篷，天地之間正直挺拔。
無意的轉眉間，兩人四目相接，不禁笑了笑。
“顧參謀長。”沈熙覺笑道，“怎麽一個人站在雪地裏？”
自六月以後，沈熙覺就沒再見過他，已有大半年了。
“我本來就不喜歡熱鬧。今日是許師長請宴，我是他的部下，奉命前來陪宴罷了。”
“巧了。我也是陪我爹和我大哥來的。”
煙花似錦，兩人便一同站在雪中，一句玩笑，兩個都笑了起來，笑罷沒有多言，一同望着雪地裏放煙花的小孩兒。
遠遠的，許朋韬的夫人在窗邊看着，不由的笑着向許朋韬指了指，“你瞧。”
“想給人保媒了？”
“廷聿也算你學生，我可不得為他着着急啊。”說着，許夫人又指了指沈熙覺，“還有那沈家二少爺，出生好，模樣俊，又有膽識，我到是想把他招來當女婿，可咱們沒這個福分啊，也沒個女兒。…不行，我得好好想想，有沒有什麽親戚家裏有好女娃兒。”
許夫人是個熱心腸，上個月她還在催着顧廷聿該找個貼心人了，不只如此，她還跟那些太太圈的朋友打聽，有哪些個家世不錯人品樣貌都出衆的，到還真讓她相中了幾個，硬是讓顧廷聿去見了，可都沒成。
許朋韬有他自己的心思和盤算，顧廷聿是他的左膀右臂，為他保媒也是情理之中。至于沈熙覺，沈家在天津的買賣越做越大，又得南京政府嘉許，無論從利還是從益，能和沈家拉緊關系都不會是壞事。
