第8章
夏皙飲盡杯中殘酒，循聲望向數丈外的溪邊。
飄飛紗簾外，花影迷蒙處，那疏眉朗目、神清骨秀的藍袍青年，不是她那熱衷微服出游的四哥，又是誰呢？
夏皙不動聲色收回視線，假裝沒發覺，省得招呼。
平心而論，她之所以不愛與樂雲公主和魏王交往，起初源于母愛被占據。
樂雲公主乃宗室女，由太後撫養長大，卻記在夏皙母親先皇後餘氏的名下。無獨有偶，四哥生母寧妃因娘家獲罪、口出惡言等原因遭父皇厭棄，不但降為貴人，還被剝奪孩子的撫育權，四皇子轉由餘氏照料。
夏皙那時不過四五歲，本有兩位嫡親哥哥，又忽然多了養女姐姐和異母哥哥。先皇後仁愛慈和，視為己出，雖說兩人并未刻意争寵，仍予夏皙母愛遭奪之痛。
她性格直率，故與同樣坦蕩的三哥交好，越發覺得四哥嘴甜，太過圓滑世故，笑裏藏刀，心思深得很；樂雲姐姐則眼高于頂，比她這真正的嫡公主還要嚣張，讓她非常沒面子。
年幼時的小小嫌隙，随年月增長而擴大，久而久之，處成“面和心不和”的局面。
可若仔細回想，除去四哥獲父皇一句“聽說赤月國九公主才貌俱全”的試探，極可能争奪三哥的意中人，而樂雲公主則趁她赴北山上香，派顏風荷去行館邀約……別的事，倒也沒多惡劣。
所幸，她兩度親顧赤月行館，軟磨硬泡，總算将賀若家的小公主哄到自己這邊。
念及此處，夏皙略感得意，笑眯眯看向晴容，如欣賞一件光彩亮麗的戰利品。
···
未時，“聽詩辨花”比試結束，各府侍婢依次奉上千金們的作品，先由陸清漪判斷對錯，再請夏皙評定優劣。
讓人意外的是，十句詩全猜中者，寥寥無幾。
關鍵在于“一莖孤引綠，雙影共分紅”，不少人猜出為蓮荷，卻誤把“雙影”視為花與水面倒影相映，沒想到實為并蒂而開的同心蓮。
臨時從附近采撷的各色花枝扡插瓶花，缺少題目的梅花和蓮荷，半數豔麗庸俗，無甚雅趣；絹花本就需慢工出細活，倉促間難出精品；而現場作詩，哪怕一首詩道盡十種花，也不易得驚人之句。
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侍女們先後鋪開畫作，洪侍郎兩位千金分別畫了四幅和六幅，筆墨酣暢，豪邁寫意；待觀賞赤月國九公主所繪時，驚嘆與争議混雜交替。
晴容只作一四尺橫幅，卻囊括了十種花，以水墨為主，間或設色點綴，有簡有繁，且形神兼備，确是前所未見。
畫面下方為牡丹、蘭、菊半叢，繞石而植，精描細畫，栩栩如生；海榴、桂枝、落梅等稍作點綴，無喧賓奪主之感；上方桃李兩三枝斜飛，另有兩三杏花瓣與蜂蝶翩然在留白處。
兼工帶寫，近景筆法細致，筆精墨妙；遠景放縱寫意，逸筆草草，神采飛揚。
一人情不自禁誇贊：“九公主構思精妙絕倫，下筆如有神，這蘭草如玉劍搖光，自帶芳骨，清雅無塵……”
“衆花齊放，筆力剛健，不失細膩入微！”
“如此短暫時間內速繪成此作，教人大開眼界！”
有人提出異議：“但陸姑娘詩中提及的花囊括四季，豈可出現在同一場景？”
陸清漪聞言，适時替晴容作解釋：“非也！諸位且看，畫中所繪，梅已落盡，細葉露芽，僅殘留一花一蕊；本該屬于夏季的并蒂蓮才露尖尖角，海榴則是未開花苞；至于桂菊，素有常開品類……畫上真正叫人拍案叫絕的，是這随風飄來的杏花瓣，以及蜂忙蝶舞，筆墨無香，香氣已躍然紙上。”
晴容本不喜畫豔俗花卉，為讨巧省事，才一氣呵成将群芳融于一圖，聽得陸清漪贊許，頗覺不好意思。
“游戲拙作，博君一樂，陸姐姐謬贊了。”
夏皙先前對晴容的親近緣于愛屋及烏，此番确認她才名不虛，瞬即喜笑顏開：“不愧是青川先生的關門子弟！”
“青川先生”大名一抖出，不僅貴女嘩然，溪流對岸的士子也沸騰了。
毫無懸念，因十詩全對、畫工精湛、立意超群，晴容所繪獨占鳌頭，被圍得水洩不通。
顏風荷這回寫下春夏秋冬四首詩，尚算工整，可圈可點，但因猜錯了兩種植物，只能排在中上游。
眼看晴容備受矚目，連遠處的魏王也頻頻探看，她心下不是滋味，正想尋法子挽回顏面。
乍聽将軍府千金提議投壺，恰是她所長，遂歡然贊同。
想來那九公主為異域人士，且病恹恹的，應不懂勳貴人家的投壺之禮。
···
準備壺矢過程中，夏皙命陸清漪招待客人，自己則拉了晴容，往花林深處漫步，以遠離四哥視線，順帶道出未來嫂子反複追問的“那點事”。
前年趙王出使赤月國，一度随官員上山，拜祭赤月神。因不願大張旗鼓，免除出迎接見等俗禮，故而未禀報山中清修的九公主。
而晴容名為“修行”，實際卻滿山亂跑，到處撒野。
趙王便是在她與侍婢們打鬧游戲中無意間闖入，目睹衆人朝半空抛飛野果，而她以布條蒙眼、聽聲辨位、挽弓而射、每發必中的驚人射藝。
當時，晴容覺察有陌生人靠近，只道是路過信衆，未解臉上青布，還委婉勸對方離開。
而趙王不知她身份，深覺有趣，向随行人員讨了幾顆青桃，笑言請她一試。
青桃直直擲向晴容，速度奇快。
晴容彎弓搭箭，以迅雷烈風之勢，将三枚桃子直直釘在他身側樹幹上，博得圍觀者歡呼。
她那會兒沒計較“信衆”的唐突，還贈予李子，笑請他們繞道回避。
落在趙王眼中，此舉成了“投桃報李”，別有深意。
再聞這笑容甜美的小姑娘竟是赤月國九公主，他寤寐思服，回大宣後暗戳戳慫恿父親實行聯姻之政，好将心上人娶回府上。
當得悉赤月王族應允，他興奮得難以入眠，與夏皙傾訴；夏皙則聽說，他曾在赤月王都展現勇武射獵，廣受推崇，推測九公主已芳心暗許……
聽完夏皙笑嘻嘻講述來由，晴容目瞪口呆——見鬼的“芳心暗許”！
她兩耳不聞山外事，哪裏會管趙王迷倒了多少赤月少女！她自始至終不知那人是宣國親王，連面都沒見，怎演變為“他們的那點事”？
再說，這人初見一姑娘蒙着眼，竟想出“拿桃子砸”的方式吸引注意？一點都不憐香惜玉！
婚事要是談成，她定要弄個十筐八筐桃子，把他砸成豬頭！
···
投壺乃禮射，亦作消食醒酒之娛。
夏皙不參與，大夥兒沒再行三請三讓之禮，由身份大致齊平的兩人輪番上陣，各投八矢為一局，最後統計得籌數，評出勝者。
幾輪下來，每有投中壺口，皆獲歡呼鼓舞。
晴容素有午睡習慣，此際酒足飯飽，倦意來襲，又不想出風頭，索性陪陸清漪敘話。
奈何夏皙不放過她，等顏風荷下場，美其名曰“君子無所争，必也射乎”，還以“趙王喜投壺”這種不着邊際的理由催她上陣。
晴容一想到趙王這朵糊塗桃花，不光自作多情，還坑她來大宣聯姻，窩火之下，來了個“有初貫耳”，第一箭便投入壺耳，得二十籌。
滿場面面相觑。
畢竟餘人斷斷續續進壺，大多只得十幾籌，她一記碾壓，很不友好。
幸好顏風荷投了個“有初”，得十籌，亦屬優秀。
晴容不願破壞剛修補的關系，接連數矢老老實實投進壺口。
因雙雙連中，即将投成“全壺”，她決意最後一矢假裝失手，便只領先一點點。
然而她邊打哈欠邊抛出，箭在空中劃過一道弧，斜依壺口，且箭頭正對準她的方向……
“龍首！十八籌！”司射宣判得分。
觀者先是驚呆，随即贊嘆不已。
晴容純屬誤打誤撞，不由得啼笑皆非。
喧嘩聲中，顏風荷略顯緊張，最末那箭失了手，鳳眸暗雲湧現，轉瞬即逝。
她本是貴女中投壺的佼佼者，歷來戰無不勝，今被她反感的九公主殺了個片甲不留，心中怄氣，倉促領了罰，借賞花為由離席。
小逛片刻，遠遠見一名侍婢匆匆行入宴席，在夏皙耳邊禀報，随後奉命離去，顏風荷暗暗好奇，示意貼身丫鬟原地待命，自己則悄然尾随。
那侍婢對場外兩人傳話：“公主吩咐，備兩人份茗茶點心，送去東暖閣，而後清場，不得靠近，不許聲張。”
顏風荷更覺詭秘——嘉月公主另有佳客？
憶及京中傳言，夏皙婚後不肯與驸馬同住，且青梅竹馬、曾有婚約的表兄早已掩人耳目歸京……
顏風荷輕蔑地揚了揚嘴角。
···
晴容于“聽詩辨花”和“投壺”中大放異彩，遭人團團圍住敬酒，沒喝幾口，眼皮沉沉，請求避席。
夏皙生怕真把她累着了，便命人送她回別院，找一處清淨閣子歇息，靜待夜間賞花燈宴。
其時，絕大多數仆役奉侍溪畔筵席，院內冷冷清清，唯三三兩兩守衛巡邏。
“九公主貴體不适？”顏風荷從竹叢後踱步而出，滿臉關切，“我方才過來解手，見侍女收拾了東暖閣，想必是給您備的。”
引路仆侍正愁客院在西，得穿過整個別院，聞此言，斷定嘉月公主體恤未來嫂子，便推開東暖閣院門，引晴容主仆入內。
閣內空無一人，底層四面通爽，食案上擺了瓜果糕點、茶具等物；二樓設有屏風、幾榻，清靜古雅，确實适合小歇。
晴容昏昏欲睡，未及細想，除下外披的月白褙子，躺至雕花卧榻上。
半睡半醒間，隐約聽顏風荷猶自替她張羅，讓魚麗回馬車取夜宴的衣裙，又喚菀柳随仆從去府醫處備湯藥……
她困頓欲死，唯一的念頭是——但願別在睡夢中變成小動物。
老是被一只溫熱大手摸遍全身，誰受得了？
不知過了多久，迷迷糊糊間忽聞熟悉的男子沉嗓飄渺而至。
晴容暗呼不妙，第一反應是睜目，看這回成飛禽或走獸，能否找地兒躲藏。
然則此時此刻，所處仍是東暖閣二樓，身上亦非毛茸茸，而是貼身衣裳和羅裙。
當交談聲自下而上斷續傳來，她猛地一哆嗦。
——沒做夢？
他、他他他……來了？
作者有話要說： 一莖孤引綠，雙影共分紅。【并蒂蓮】隋·杜公瞻
君子無所争，必也射乎。——《論語》
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投壺計分按《投壺新格》（宋·司馬光）本章涉及名稱如下：
【有初貫耳】第一箭就中了貫耳，得二十籌；
【連中】第一箭中壺口後，第二箭也同樣投進了壺口，得五籌；
【倚杆】箭斜倚在壺口處，而不是掉入壺底部，得十五籌；
【龍首】倚杆的一種，箭頭正對準投壺者，得十八籌；
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