第17章
夜色深濃，晴容反複确認玉箋上墨跡已幹透，才謹慎折入信封內，以火漆封緘。
“菀柳，我原想拜訪樂雲公主，又恐冒昧登門，過于失禮。你先将這信連先前備的禮一道送去，最好求得面呈機會，轉達我拜會的誠意，記住，禮貌客氣些。”
菀柳擱下湯藥，接轉信件，面有惶色：“您不是和嘉月公主……？”
晴容遲疑少頃，無法坦言自身夢中見過魏王，且從太子口中獲悉傳言，只好含糊其辭：“嘉月公主待人熱忱，盛情難卻，可我不能因此疏遠樂雲公主。聖意未定，兩方皆不可得罪。”
菀柳侍奉她不到兩載，但聰慧尤甚，只需半句提點，便領會其深意，應聲退下。
晴容叼了顆甜香藥丸，唇齒間苦澀淡去，心緒浮沉于此前東府那一幕。
彼時，夏暄用膳完畢，親自引她回栖鶴園，态度彬彬有禮，如像對待老朋友。
踏着稀疏月影，丹頂·晴容·鶴随他行至院門，猶豫是否要來段“鶴舞”作別，人卻被行館侍女喚醒。
鳥語花香消失無形，微妙落空感持續至此時此刻。
她趁四下無人，鋪開嶄新宣紙，細細研墨，提筆作畫。
寫意筆法下，大片淡墨流雲，殘陽如血；左下方為樓臺之巅，檐角如鳥斯革，立着相望的丹頂鶴與白衣男子，寥寥幾筆，只占畫面一角。
她不作題跋，未落款印，連同往日所繪的花林畫師、炸毛大貓存放在帶鎖密匣內。
有些人，有些事，不可望，不可及。
···
上半夜，晴容睡得頗沉。
可到了寅時，緩解數日的咳喘去而複返，折磨得她痛苦不堪。
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好不容易熬到清晨入眠，她迷迷糊糊成了小奶貓，半睜眼瞥見一素白寝衣的青年慢吞吞掀簾而出。
烏發披散，寬肩窄腰，邊伸懶腰邊哈欠連連，正是剛起床的夏暄。
唔……惺忪迷離，神态倦憨，太子殿下大夢初醒的樣子，跟懶貓沒差別嘛！
當夏暄解下寝衣帶子，露出一截光滑的淺銅色肩膀，她貓臉發熱，小心髒亂跳，趕忙用小爪爪捂住臉。
但衆仆侍為他栉發戴冠、更換公服、加配玉帶的聲音，則盡收耳內。
等他洗漱完入宮臨朝，晴容乖乖補眠，直到午後，才蘇醒在卧房的雕花榻上。
梳妝更衣，自覺氣息不暢，她正欲讓桑柔到隔壁通知餘叔，改日再約，不料餘叔已推來一把木輪椅。
“小晴容，叔帶你去長慶樓吃套四寶、鯉魚龍須面，脆炸玉蘭球、肉泥豆腐球、海鮮兜子……好不好呀？”
晴容目視他燦爛如孩童的笑容，心意動搖；再聽那串聽起來很美味的菜名，只覺腹中饞蟲蠕動，悄然吞了口唾沫。
細觀那簡潔且巧妙的榆木輪椅，她語帶惴意：“叔把餘大哥的輪椅借來了？”
“是啊，”餘叔滿臉驕傲，“他日日黏在床上，輪椅怕是要長蘑菇啰！”
“明知他病了還丢下他，不大好吧？”
“他還嫌我吵……吵他睡覺呢！還兇我！”餘叔憋嘴，如像受了極大委屈。
晴容趕緊勸道：“生病的人心情不好，在所難免。”
“平時也兇我！還搶我的糖！”
晴容一籌莫展，唯有改口：“好好好，咱們拿走輪椅，不跟他玩兒。.”
“嗯，”餘叔點頭贊同，重展笑顏，“反正他有妙妙！”
晴容想起愛貓，檀唇噙笑，傳令讓大夫和老媽子到隔壁打點，便在餘叔、魚麗、桑柔等人的簇擁下出門登車，前往長興樓用膳。
···
黃昏，茶足飯飽的衆人步行向東。
長街花香混着美食香氣，遠飄十裏；沿路攤檔接連不斷，販賣各色稀奇古怪的事物；更兼有各類雜耍、說書、講史、算卦、紙畫等娛樂，教晴容目不暇接。
誠然，大宣的繁華鼎盛已逾數百年，四方來朝，且文藝蓬勃發展，無論士庶，品味不俗。
難怪當初顏風荷會以睥睨之态看待她這小國公主。
由于咳喘複發，晴容氣虛力弱，越走越慢，終歸沒再勉強，坐上輪椅。
比大夥兒矮了一截，只能瞧見攢動人頭、摩肩接踵，還招致多方窺探議論，免不了意興闌珊。
餘叔自始至終處于亢奮狀态，一張嘴從未停下，若非滔滔不絕談天說地，便是在啃爊肉、幹脯、鳝魚包子、雞碎串兒……
大抵覺察晴容話少了，他貓着腰矮湊到她身旁，雙眼溜溜環視，嘀咕道：“小晴容，覺得無聊嗎？要不……咱們直接去籬溪，溪邊好多野桃樹，每年花朝慶典，天上、樹下、水裏全是星星！”
晴容不禁詫異：餘家叔侄在京無親眷，終日藏身小宅院，以編織謀生，從無訪客，為何對長興樓名菜如數家珍，還熟知京中各處地貌風俗？
她總覺自己病得暈頭轉向，又被夢裏怪事鬧得手足無措，以致忽略了某些重要細節。
似觸手可及，呼之欲出，卻被時濃時淡的薄霧缭繞，難窺全貌。
花市大街燈火漸亮，晴容戴上覆有薄紗的帏帽，以遮擋路人目光，随輪椅緩慢穿行于城東人潮。
小城門外，連片竹叢浸潤暮色，風竹混雜年輕男女的歡聲笑語，交織成仲春天籁；踏出竹林，無數花燈與明霞、野桃相交輝映，更增妍麗。
外加清溪上游飄蕩點點蓮花燈、小船燈、橘皮燈，最初零星七八盞，繼而數十盞，成百上千盞……形态各異，疏疏密密，順水而下，宛若流淌的熠熠星河。
天星尚稀淡，人間自璀璨。
晴容心底躁意一掃而空，揭開帏帽，催促魚麗送她至橋邊，尋無人處折船燈。
餘叔見橋上有人做糖人，丢下一句“叔叔給小晴容買糖”，連蹦帶跳沖了過去。
晴容知他嗜糖如命，平日被侄子管得嚴，難得自由，哪怕肚皮圓鼓鼓，還不肯放過絲毫機會，唯有揚聲提醒：“叔！你小心些！”
衆人圍觀下，那老頭兒麻利地以小鏟取熱糖稀，用麥稭稈挑上一端往裏吹氣，待糖稀鼓成球，再捏、轉、揉成小魚、小耗子、小燈籠等造型，得一群孩子尖叫着搶奪。
餘叔一大男人混在孩子們當中，樂呵呵傻笑，甚是紮眼。
老頭兒先驚後愣：“餘、餘三爺！您……您回京了？”
“老爺子！要四條圓金魚，還要大肥貓！”餘叔咧嘴笑着，伸手比劃，“咳咳，這麽大的！你快吹啊！”
老頭兒如墜夢魂，丢下手裏的糖稀，一把拉住他，半眯含淚老眼，嘴裏喃喃有詞。
晴容恨此時無動物超人的耳力，聽不清他說了什麽，只見他猛拽餘叔，趔趔趄趄步出孩童們的包圍，倉皇從石橋另一端融入人群，轉眼沒了影兒。
“桑柔！阿志！快！快跟上！”
晴容一顆心緊揪，霍然站起，邊張望邊扼腕催促，滿心懊悔：真是大意！萬一有閃失，如何向餘家小哥交代？
她試圖邁步奔到橋上，奈何久坐腿腳酸麻，足下踉跄，重心不穩，身體前傾，眼看要摔進淺溪。
魚麗手急眼快，猛力推開擋在中間的輪椅，箭步上前，将她撈回。
未料輪椅沿微陡斜坡滑出數尺，撞向路過的一名錦袍青年。
“放肆！幹什麽的！”
青年身後及時竄出一五大三粗的護衛，攔下輪椅，厲聲呵斥。
晴容摁住怒目瞪視的魚麗，搶先道歉：“對不住，一時不慎……”
“不礙事，”青年嗓音低沉，轉頭橫睨護衛，“何必大驚小怪？還不給姑娘送回去？”
晴容全身微僵，心下怔然：這聲音……
眼前人身量挺拔，一襲繡竹紋蒼藍袍子，戴嵌玉銀冠，手執象牙镂雕折扇，面目英俊，略帶書生氣，卻未至于顯文弱。
灼灼豔豔桃花林，熙熙攘攘行人流，掩不住他天生的珠玉光華。
她挂念餘叔下落，猶自尋思是否該裝作不認得，敷衍了事，卻見對方須臾愕然後，朗目漫過暖春流泉，薄唇勾笑如月牙。
“原來是九公主，小王失禮了。”
作者有話要說： 嗯，餘家叔侄的身份要揭曉了（雖然你們都懂的）
晴容：？？？
太子：你是憨憨，就你不知道。
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