第18章
燈火影影綽綽溢滿四周，清晰照亮晴容清麗靈動的秀顏。
錯愕之餘，交疊怔忡、羞怯、緊張。
魏王淺笑拱手：“請恕冒昧，花朝節當日，小王曾在西郊洗硯溪與九公主有過……‘一眼之緣’。”
晴容垂首萬福：“原來是魏親王，失敬。”
“九公主聰敏過人，小王佩服，”魏王察覺她神色焦灼，“與親随走散了？”
“讓您見笑了。”
晴容窘然一笑，只想等他離開，再讓魚麗去尋餘叔。
然而，魏王未着急前行，反倒問候她在京近況。
晴容平添拘謹之意。
這人未來會成她丈夫？抑或是小叔子？他對聯姻之事有何看法？真如他所說，毫無自身意願？
魏王瞧出她心不在焉，溫言解釋：“未經引見，私下交談，于禮不合；但明知九公主芳駕至，卻裝作視若無睹，無禮更甚。抛開婚約和流言，小王作為主人，理應遵循待客之道；身為男子，路遇兄妹的朋友，應當照料，九公主能理解吧？”
柔光染上他儒雅風流面容，笑意自唇角漾至眉梢，散發“人畜無害”的溫和。
晴容沒來由憶起趙王和太子。
一位初遇便沖她扔桃子，事後編織了一段美夢；另一位單憑兩聲咳嗽就命人将她拎下樓，其後态度時冷時熱。
相較而言，魏王正常得多。
她料想餘叔體格健壯，不至于被老者欺負；又覺魏王言行坦蕩，當即調整心緒，如實回答“兩國花朝節風俗異同”，解釋“曬種祈豐”的過程。
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當魏王聊起大宣挑菜禦宴，晴容自知婚後少不了參與此場合，遂謙虛請教。
魏王耐心解答，對于花菜品類、賞罰規則皆一一細述，并笑談曾輸了一回，被罰吃芥子末和生姜片的慘痛經歷。
有趣之處，教晴容笑眸彎彎，既未在意魚麗的不耐煩，也沒留神角落裏暗中窺視的眼光。
約莫一盞茶過後，魚麗輕拽她衣袖，她轉頭依稀見桑柔拉住餘叔勸說，心下稍安。
魏王識趣作別，剛走出兩步，驀然回首，墨眸深深，似笑非笑補了句。
“上回初見，遠隔一條河溪；這次……已近在咫尺。”
···
歸途上，晴容手執糖貓兒，無心細問餘叔和做糖人的老翁在鬧什麽玄虛，腦海中盤旋颠簸不息的，是魏王別前所言。
明知話中有話，始終無從細辨是否摻雜暧昧。
是她太敏感？或太遲鈍？
“小公主！”魚麗磨牙低吼，“您怎能背叛趙王和嘉月公主呢？”
晴容納悶：“背叛？你确定沒用錯詞？”
“當然！你笑眯眯和老四聊了半天！他則色眯眯嗅了你半天！”
晴容起了一身雞皮疙瘩：“胡說！何來‘半天’？魏王彬彬有禮，哪像你說的亂七八糟！”
“反正他不懷好意，想勾引你！你、你……可不能勾‘三’搭‘四’、朝‘三’暮‘四’！”
魚麗振振有詞，氣得晴容幾乎想翻白眼。
她何曾朝勾“三”，暮搭“四”？
趙王的糊塗桃花本非她所願。今夜和魏王聊上，始于輪椅差點撞人，賠禮道歉乃本分，人家纡尊降貴，她禮貌回應，僅此而已！
若這算不清不白，那麽……太子殿下不動聲色引她出畫閣、悄咪咪道歉後還折花枝、誇她比德于玉、更坦誠“确為偶遇九公主而去翰林畫院”，豈不污得不可再污？
更別提指尖相觸，以及化身為動物時的種種……
晴容無端憶起早晨偷瞄的光景。
他抖開素白蠶絲寝衣時正好逆光，肩膊腰身輪廓若隐若現，頸肩線條柔和不失剛韌之氣……啊啊啊！
定是貓眼睛出了差錯，才會使得那家夥膚色光澤分外勾人。
“臉紅！耳根也紅！你心裏有鬼！看上那人模狗樣的老四了！”
魚麗不合時宜戳破，殊不知她神思已飄忽轉移。
晴容百口莫辯，沮喪掩面，從指縫間漏出一句：“沒……沒有！”
——至少，和老四沒半枚銅錢的幹系。
老天爺啊！趕緊結束這種詭異現象吧！
難不成……婚後于某親王身側入眠，夢中則跑去千乘之尊乃至萬乘之尊的床上……別、別想了！
···
戌時，馬車穿街過巷，遠離喧嚣，抵達行館門口清靜地。
眼看餘叔靠在車前昏睡，晴容留木輪椅在車內，吩咐車夫和仆役送他回小院落，不料石獅方向傳來一聲嬌嗲的貓叫聲。
“……妙妙？”
晴容心花驟然綻放，循聲而望，但見暗影處緩緩步出一名瘦削青年。
灰衫素簡，容色蒼白，一雙桃花眼深邃高潔，狹長眼尾上挑，一睨一掃不露喜怒。
即便摟住妙妙，拄着拐杖，衣袍舊陋，亦遮蓋不了一身雅貴之氣。
晴容咽下對妙妙的呼喚，改口：“餘大哥好些了？我自會安排人送餘叔，原是不必勞你親來接應……”
餘晞臨杵在原地，暗藏銳氣與冷寂。
“妙妙闖禍了？”晴容等不到答複，以溫婉口吻提議，“先上馬車？”
仆役阿志上前攙扶，遭餘晞臨淡淡一瞥，不由自主停步。
晴容困乏至極，實在無閑情揣測落魄公子的隐秘心思：“若無旁事，明日再敘，失陪了。”
她整頓衣裳，換回一國公主的端莊，徑直走向大門。
餘晞臨一言不發，攤開右掌，展示朱色瓷瓶。
晴容認出是她給餘叔的藥瓶，奇道：“此為何意？”
歸還空瓶？還想再要？大哥，你倒是說句話啊！誰有工夫玩猜謎游戲！
阿志接轉呈上，她揭開瓶塞，确認尚存兩顆丁沉煎丸，更摸不着頭腦。
餘晞臨一瘸一拐行至馬車邊，騰出右手輕拍叔父。
魚麗怒了：“姓餘的！別欺人太甚！我家小公主哪裏對不住你？萍水相逢，憐你們孤苦無依，處處照顧！你倒好，成天板着冰塊臉，問啥都不應，是聾是啞？”
餘晞臨紋絲不動，待她噼裏啪啦說完，方徐徐轉目，平靜直視晴容。
“九公主照料我叔侄，發自真心，還是受人所托？有意相助，還是存心害人？”
晴容險些懷疑耳朵出問題，惶惑、茫然、憤怒、冤屈……似澎湃狂潮席卷而至，瞬間淹滅心中明燈。
“餘公子，本公主與你非親非故、非友非敵，受誰的托、存心害誰？請你明明白白道清楚，切莫無故辱我賀若家的名聲！”
餘晞臨冷眼望向長街拐角處，無血色的嘴唇挑起哂笑。
···
馬蹄聲與車輪聲漸近。
一隊人馬護送一輛鎏金嵌寶的楠木馬車急急趕來，不多時已停在行館門外。
晴容認得是嘉月公主的車駕，正想穩住餘晞臨，以免沖撞貴人，車上卻炸起溢滿惱火的女嗓。
“賀若妹子好一手左右逢源！與四哥夜游籬溪，要置我三哥于何地！”
夏皙怒氣沖沖提裙下車，欲向晴容讨個說法，目睹行館外的陣勢，話音凝噎，人如石化。
晴容盈盈施禮，意欲解釋誤會，未料夏皙右手輕擡，制止她開口的同時，更勒令随行仆侍退後。
雲破孤月來，清晖皎皎，鋪展一地霜色。
夏皙連連吸氣，繼而撥好鬓角碎發，笑顏逐寸明豔，杏眸則噙滿淚花。
她小心翼翼前行，每一步如履薄冰，生怕踏碎年月堆積的渺茫希冀。
晴容覺察她視線一瞬未移落向那清瘦男子，思憶中的零碎片段模糊拼湊。
——北山寺廟外，七皇子曾說，小舅舅和表哥回京了，住在城西和城北交界……
——別院東暖閣內，太子質問妹妹，多次去表哥所居一帶，派人把貨物全買下，瞞得過誰……夏皙說，別無所求，惟願他別太凄苦。
——餘叔平日被禁足，但對京城風物極其熟悉……
答案撂在眼前，砸得晴容懵然不知所措。
夏皙謹慎走到餘晞臨半丈外，不敢靠近，又像是想要多靠近半步。
泫然淚目上下端量，克制隐忍間難掩愛憐；丹唇翕動良久，牙齒止不住打顫，總算擠出一句嗚咽。
“你……你瘦了。”
字字戰栗。
餘晞臨有些微失神，半晌回魂，話語無波無瀾，無悲無怨：“草民謝嘉月公主救命之恩。”
夏皙眼裏星光暗淡。
緘默片刻，餘晞臨推了推叔父，柔聲道：“叔，回去吧。”
餘叔鼻腔哼哼嗚嗚，未醒。
“表哥，信我嗎？”夏皙臉頰滑過兩行清淚，被她快速擦掉，滿懷期許追問，“你還願意相信我嗎？”
餘晞臨垂目，語氣冷沉：“事到如今，各走各路。前緣已盡，再無可盼。”
說罷，用力推搡餘叔。
餘叔咳了兩聲，睡眼惺忪：“小晴容，到家了？”
“走吧。”餘晞臨悶聲應道。
餘叔聞聲，徹底清醒，迷惑四望，歪頭打量夏皙：“這是我家小阿皙嗎？”
夏皙哽咽：“小舅舅，我……”
餘叔邊叨念“小阿皙”，邊喜滋滋下車，遭侄兒使勁扯住。
“認錯人了，走吧！”餘晞臨扭頭拄杖而行，路過魚麗身邊，陡然一咬牙，把貓塞給她，“妙妙……歸還九公主。”
餘叔嚷嚷“是小阿皙”，戀戀不舍望向夏皙和晴容，終究乖乖聽話，攙扶侄兒沒入燈火闌珊處。
春夜溫風拂過，吹不暖人心。
晴容勉強拉回思緒，糾結是否要請夏皙入內就座，卻聽她語調幽幽摻着怨氣。
“九公主勾我三哥的心，又私會四哥，更與晞臨表哥一同養貓……三管齊下，是我從前太小觑你了！”
晴容委屈，當過她的小兔兔，就該随意被扣帽子？連套三頂！真是“冤”上加冤再加冤。
作者有話要說： 太子：不止這些，她還睡我的床、偷窺我換衣服、讒我的身子！
晴容：嘤，你、你閉嘴！
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持續通宵加大姨媽折磨，我頑強地來更新啦！
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