第33章

相較于“前太子因國舅出言不遜氣得暴斃”的離奇傳聞, 由太子親口道出的真正答案, 更出乎晴容意料, 也更令她震悚和心寒。

什麽仇什麽怨？會使得餘大将軍對太子外甥下毒手，以招致滅門之禍？

呆立正午陽光下, 晴容仍覺寒意侵體，毛骨悚然，背上不知不覺滲出薄汗，黏膩如鳔膠。

夏暄一手搭着錦繡外披，一手作勢，請她挪步至書閣內。

沿梯上行，掀起湘妃竹簾，進入藏書庫間的廳室。是處設有紫檀長方桌, 左右各置兩把圈椅，及琴臺、棋案等物，為閱讀間隙休憩之用。

夏暄撩袍坐于圈椅, 目視空無一物的幾案, 歉然道：“匆忙請九公主過來, 無茶無酒, 怠慢了，請不必拘禮。”

晴容依然沉浸在“前太子被活活掐死”的震撼中，勉為其難擠出一絲強笑, 緩緩坐到他下首。

四目相對，往日的柔暖暗湧數盡化作唏噓感慨。

“殿下，小九該如何為您效勞？”晴容努力斂定神思, 小聲詢問。

夏暄輕搓兩額：“九公主對京城餘氏一族，可有了解？”

晴容如實作答——自幼成長深山，一度聽聞大宣望族餘氏覆滅，別的一無所知。而餘家叔侄或天真或深沉，既不透露身世，也未談及舊事。外加京中避而不談，她連‘道聽途說’的機會也無。

夏暄眸光投向窗外飄飛風絮，嘆道：“我大宣當朝六大望族，齊、林、餘、陸、徐、藍，各有所長。餘氏因軍功顯赫，大舅舅諱名弈成，官職大都督；二舅舅青年時戰死沙場，追封為護國将軍，備受尊崇；小舅舅……名目成，曾是陛下的伴讀，更是譽滿京華的奇才。”

晴容一怔：“是……餘叔？”

“不錯，”夏暄澀然苦笑，“他年少英才，俊朗不凡，十五歲在科考中奪魁，進入工部任職，改良過無數兵器、戰車、馬車，為工匠繪制精密圖紙，極得先帝寵信。後于一場劫難中，他奮不顧身護駕，替尚未繼位的陛下擋了一箭，毒發後高燒多日，才得了癡傻之症。”

晴容憶起餘叔糖不離手、一聲聲喚她“小晴容”、純真如孩童的憨厚情态，哪裏會想到，他竟曾是出類拔萃之人？

念及他所受磨難，她鼻子發酸，淚水幾乎奪眶而出。

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夏暄續道：“先帝感念他忠誠，特賜丹書鐵券及良田宅院。京城中人皆知他心智不全的因由，既崇敬也抱憾，沒人敢嘲笑他。我運氣不好，未趕上他風華最盛的時代。”

“難怪……他有此精湛畫技。”

“餘家有戰功和護駕之功，且我母親封後、兄長為皇儲，餘氏一脈盛寵十數載。大舅舅待我們幾個小輩尤為愛重，前些年為免被議論‘外戚專權’，戰後主動交回兵權，僅在都督府挂閑職，專心培養長子……也就是大表哥晞臨。

“晞臨表哥一半時間随父戍邊，一半時間在京陪我們表兄弟妹玩耍，學識淵博，通幽洞微，不光文才武略，更懂醫蔔星相，還繼承了小舅舅的本領，手藝非凡。他和阿皙情誼深重，定下婚約，本來只差兩個月便成親……”

晴容聽夏暄語氣漸趨凝重，深知他即将說到關鍵處，自覺屏住呼吸。

“我那陣子已封王開府，讀書作畫，養珍禽異獸，游手好閑，只等婚冠後離京之藩，無大事不入宮。那日母親帶領阿皙和小七去東宮，舅舅和表哥亦拜訪長兄，原本邀我同去。

“我因赴西山作畫，耽誤時辰，傍晚入城時驚聞噩耗，沒來得及見兄長最後一面……只趕上和母親多說一句話，悲憤交集，差點誤信‘兄長因暴怒而亡’的消息。

“直到親眼目睹他脖子上未褪的掐痕，追問阿皙來龍去脈，可阿皙姍姍遲歸，痛哭流涕，說不出所以然。祭禮後，我潛入獄中，私下盤問未行刑的仆從，才勉強整理出一點渺茫頭緒。”

晴容下意識捏了把汗。

有那麽一瞬間，她很想握住他骨節分明的手，予他半縷安慰，也從中獲取勇氣。

素手挪移寸許，又讪讪縮回。

···

夏暄陷于漫長思憶中，良久才重新開口。

“我事後方知，當日小聚，原是為探讨太子妃人選。母親看中陸家姑娘，知曉舅舅和陸次輔相熟，意欲托他問問情況……據說氣氛和睦，并無半句龃龉。

“下午，阿皙和晞臨表哥游園玩賞。長輩們覺着他倆為婚約避嫌已久，難得一聚，沒多幹涉。然則晚膳時分，二人依舊不見蹤影，兄長只得派遣大部分人手四處尋找，未料水榭內小小宴席，出事了。

“一名幸存的傳膳宮人回憶道，等待用膳的過程中，五歲的小七坐不住，拉着乳母滿院子亂跑，避過一劫。看似一切如常的舅舅小酌數杯，吃了口涼菜，忽而勃然大怒，一掌拍裂木食案，指着兄長怒罵，‘惡賊，拿命來’！

“兄長驚慌不已，連忙勸問何事，誰知魁梧剛健的舅舅暴跳至他跟前，雙手死死掐住他脖子！兄長文秀，壓根掙不開，遭舅舅整個提到半空……臉憋成了紫色。

“在場的母親、尚宮、侍衛、內侍、宮女等人吓得手足無措，一擁而上，試圖拽開舅舅，全被他踹飛或踢暈。母親掉落水中，引發大亂。

“待遠處護衛趕至，刀劍相加，重傷舅舅時，哥哥已沒了氣；母親受了涼，嗆了水，飽受驚吓，禦醫們束手無策，眼睜睜看她次日清晨撒手塵寰。”

夏暄以盡可能平緩的語調講述三年半前那樁舊案。

哪怕經歷沉浮，肆意少年郎一躍成為監國儲君，亦難掩一夜間痛失兩位至親的巨大痛楚。

晴容幻想那畫面，華美亭閣林立，花木扶疏，宴上把酒言歡，驟生變故，刀光劍影，血濺當場。

前星隕落，餘家滅族，皇儲更疊，朝局跌宕。

她暗覺此事疑點重重，正欲詳詢，夏暄緩了口氣，悶聲道：“九公主也許覺得可笑，既然有人供述，前太子被掐至窒息身亡，傷口、人證俱在，為何非要以‘氣死’為名結案；舅舅一家全仰仗我兄長，甥舅關系一貫和睦，緣何還如此嚣張……”

“是，實在匪夷所思，而且陛下居然……不去排查清楚，就此草率了事？”

“九公主有所不知，陛下對我母親情深愛篤，為她的仙逝飽受打擊，神志糊塗了一段時日。他不曉得從哪兒聽來的讒言，竟捕風捉影，認為舅舅欲對母親行茍且之事，被兄長撞破，才招此噩耗，因此勒令所有人緘口，更以‘護住不力’為由，将中宮、東宮的相關人員全部絞殺！

“我不過是個閑散皇子，不涉政事，空有虛爵；兼之為守喪盡孝奔忙，悲痛得難以自持，無暇兼顧；加上母兄之死确因舅舅所起，證據确鑿，便沒再多管。

“後來，阿皙告訴我，她冷靜數日，曾在舅舅傷重不治前悄悄去了趟大牢。舅舅已奄奄一息，氣若游絲，對她說，‘公主，臣魔怔了，把殿下看成了初鷹族猛将，恨不得殺之而後快’。

“他懇求阿皙，求她務必保住晞臨表哥，說他并非嫡親兒子，而是某位餘姓同袍的遺腹子。那位同袍為救他和外公，灑熱血于沙場。若晞臨表哥無辜受牽連，舅舅九泉之下将無面目見故友。他臨終前列舉了人證和物證，又提醒她，小舅舅年輕時獲賜丹書鐵券，可免一死。”

晴容怔然：“所以……餘家一族被誅殺，卻獨獨留下他們叔侄？”

“小舅舅的确憑借‘免死金牌’獲赦，而晞臨表哥即便有阿皙拼死相求，死罪可免，活罪難逃，終歸以養子之身，被處杖八十。八十是個可怕的數字，可生，可死。

“虧得表哥命大，但腰腿已損，再難複原。其餘男女老少……無一幸免。何為‘赤族’？誅殺者必流血，血流成河……故雲赤族。”

夏暄緊咬下唇，竭力避免失态，指甲則在木案上摳出白色細痕。

晴容淚光泫然，哽咽道：“往後那三年，殿下、嘉月公主和七皇子……處境并不好過吧？你們明明是受害一方，心藏疑慮隐憂，有意徹查，卻怕觸碰陛下的逆鱗，被迫裝聾作啞。”

夏暄不願被她發覺眼裏的濕意，扭頭望向左邊的書架。

“說實話，這些……我從未對任何人提及。所幸，九公主聰慧仁善，能懂我言外之意。若有失态，懇請見諒。”

晴容為他的信賴而感動，但細想自身一不擅破案，二不會武功，三無過人智慧……唯一拿得出手的，就剩騎射小技、畫幾筆畫以外，能幫上什麽忙？

靈光自迷蒙中一閃而過，她沖口而出：“殿下懷疑，餘大将軍魔怔殺人的原因，是……香？”

“我一開始認為，舅舅在戰場上受過傷，或許存在腦傷隐患；後猜測酒菜有毒，但已無跡可尋。直至去年，做儲君窗課時無意中翻閱舊史，得知古時有香毒能使人致幻。

“我原想找香者咨詢，印證心中疑惑，萬沒料到……每遇擅香之人，對方必然出事，若非其本人意外受傷，便是父母兄弟妻兒亡故，才更讓我疑心，有人刻意不讓我碰香道。”

“原來如此！看來對方頭腦不過爾爾，明擺着此地無銀嘛！”晴容哂笑。

夏暄眼波添了弱不可察的溫柔贊許：“我……需要這麽個人，正直、仗義、懂行，立場堅定。協助調查這樁舊案，勢必會讓九公主遭遇風險，我本不該太自私。但從這兩次遇襲，及公主被侍婢下毒可知，赤月國某方勢力已在漩渦中，你我聯手，勢在必行。敢問九公主可願放手一搏？”

晴容對餘家叔侄的冤屈倍感痛惜，且與太子相處日久，心底早生輔佐之念，否則不會冒充女官，暗中助他辨別香料。

她大致猜出，“香料走私案”是太子對她的試煉，觀察她的能力、人品、忠誠度。

而接近她的動機，始終是為查清母兄真正死因，替餘家昭雪冤案。

晴容在答允聯姻前，深覺自己只會玩鬧，于國無所作為。

但這一刻，宣國太子委婉告知，庸庸碌碌的她，被他所需要，教她體內熱血沸騰，氣息微促。

正當她柔柔啓唇，張口欲語，院外傳來談笑聲。

夏暄臉色微變，以手指摁住她的唇。

晴容臉頰如燒，暗呼不妙：如若東府護衛公然喝止旁人靠近，豈不洩漏“太子在內”的秘密？

凝神屏息側耳聽，隐約聽聞來者當中竟有七皇子，她第一反應是——立馬下樓離開。

“來不及了，”夏暄一把将她拽回，“甘棠他們不敢攔截，咱倆只能冒險躲一躲。”

···

登臨書閣的，全是熟人。

魏王夏顯和驸馬齊子翺不善騎射狩獵，為避騎馬巡山，早早退席閑逛。

小七尋不着太子，又不好意思和夏皙、陸清漪等貴女混一塊，自然而然跟随四哥。

三人從西門返回行宮，眼見書閣清靜無人擾，悠哉悠哉晃進來。

晴容被夏暄抵二樓裏端書架與牆壁的縫隙間，人如剛煮好的漿糊，又熱又黏。

滲入鼻腔除卻翰墨書香、灰塵氣味，更多是他綿密的男子熱息。

背後牆壁冷硬，觸手可及的他則結實硬朗，迫使她腿腳發軟。

偏生她稍稍下墜，他已迅速探臂，圈住她的腰。

與之前昏睡或危難中不同，面對面持續緊貼，醞釀出前所未有的焦灼感，如蔓藤纏繞她的心。

呼吸相纏，變成動物時所見的精壯軀體，被他臉埋貓肚子、窺見他沐浴等各種缱绻記憶紛紛擾擾，如胭脂碎片飛襲，灑了她滿臉滿身緋紅。

分不清源自誰的劇烈心跳充斥耳膜，無從辨認怎就縱容他走到這一步，只覺無窮無盡的酥麻潮熱洶湧而至，把她溺斃。

為了尋獲一丁點新鮮空氣，她瑟瑟昂首。

正逢他低頭看她，眸眸如一潭濃墨，隐隐然掠過羞澀光華。

晴容似乎聽見，心除了跳，還動了。

那種動，既帶點飄飄然，又似無止境下沉，仿佛要從她身體中剝離，不再由她所控。

她承認，這個男人，自最初現于夢境時，便有種讓人想觊觎的好看。

嗯，讓她想觊觎。

興許如樂雲公主所說，“擅畫愛美，被美人勾住視線，實屬正常”？

晴容還沒能徹底為雜念開脫，樓道裏響起沉穩有力的腳步聲，步步逼近。

每靠近一步，均踐踏心頭，踩碎了她的顏面自尊，以及渺遠希冀，害她不由自主往夏暄懷內一縮。

作者有話要說：  【這是二更，因為是劇情關鍵，寫得比較慢，嘤嘤，我繼續寫第三更～】

太子：掐指一算，有糖吃。

晴容：糖在哪兒？

太子：你就是。

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