第23章
四顧荒僻。
漆黑的羽翼劃過天際，有凫徯在叫。那是天相峰中所豢養的妖獸，狀如雄雞而人面，其鳴自叫也。山海經中所載，凫徯者，見則有兵。
聞燕聲緊緊攥着手裏的絲帕，掌心冷汗已經将薄帕濕了一大片。她獨自行走在天梁峰底的深澗之中，長草窸窣，就在這灌木深處埋藏着一株崗草。
據傳，崗草千年一盛一枯，赤莖白華，食之不愚。仙草通靈，偏偏又畏懼人聲，畏懼法術，只能由司藥一脈的傑出弟子，在最寂靜的破曉時分前來親手采摘。
遍地沙礫山石陡峭，又不能動用禦劍之術，聞燕聲時不時需要攀扶山石以借力，鞋底尚未踏穩，即有碎石簌簌砸落，攀得格外艱難。
她的汗水涔涔而下，不知不覺間，四下裏冷風漸緊，天際濃雲也像是越發地重了。
風聲逐漸急了。
有絲絲縷縷的妖氣攀逐而上，像是膽怯的試探，又禁不住無窮盡的貪婪誘惑。聞燕聲只覺腳下漸有千鈞之重，再也無力向前。
那妖氣越來越近，聞燕聲的心跳聲有如擂鼓，她甚至不敢透一口大氣，就蜷縮在長草深處，屏住了呼吸。
有腳步聲夾雜其中。來人的步子極輕，像是從背後一點點靠近了她，觀望片刻，看清她一動不動，這才小心翼翼地挪步上前。
聞燕聲數着自己的心跳聲，直到身後之人謹慎俯下，倏爾翻手一揚。她掌心裏所攥着的小小一只香囊迎風而展，碧瑩瑩的藥粉向天撒開。
那是芒草樹根研磨而成的藥粉，含有劇毒，若是觸及眼睛、唇舌等柔軟皮膚，立時就有潰爛之虞。
說時遲那時快，聞燕聲只覺耳畔風聲陡然刮響，她轉身的一剎那甚至沒能看清對方身形，但見濃郁黑霧憑空而生，将那人從頭到腳地裹了起來。芒草樹根的毒粉沒入黑霧之中，當即消于無形。
周遭攀附而上的妖氣有如黏膩滑溜的蟒蛇，将她層層裹縛，幾乎喘不過氣來。
聞燕聲驚懼地連連掙紮後退，這時候黑霧陡然一分為二，從中伸出一只冰涼的手來，狠狠地掐住了她的脖子。
聞燕聲放聲尖叫。
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就在這千鈞一發之際，腳下長草叢中驀地亮起瑩瑩生光的太極法陣，四下裏劍氣鋒芒一閃，周遭竟有十餘人從山石陰影裏躍身而出。東西南北各方而來的四柄明晃晃的長劍，幾乎同時向着黑霧狠狠斬落下去。
“不，不要——！！”
這一嗓子來得突兀，在場諸人同時吃了一驚，四柄長劍竟是沒能斬得下去。
這嗓音極為年輕，聽來還是個十七八歲的少年聲線。借以遮掩面目的黑霧被風吹散，一名執劍弟子揪着他的後領狠狠将人掼在地上。铮的一響劍尖齊指，那人抱頭蜷縮在地，渾身顫栗。
聞燕聲這一番死裏逃生，也是駭得汗濕重衣，寧子亁攬緊了她溫哄安撫幾句，方才從人群中緩步而出。
此地集聚着昆侖諸峰中的精英弟子，梅清漸也在其中，方才困住那黑霧中人的太極陣法正是由他親手所設。
寧子亁日前曾邀他們商議，以聞燕聲為餌，專程設局誘混沌上鈎。想不到混沌不曾上當，卻有旁人入局，執劍弟子一聲叱喝，将地上那人狠狠踢了一腳。
那人受痛亂滾，衆人同時看清了他的臉。
月餘之前，梅清漸曾在稷下學宮中同他有過一面之緣。彼時的驕矜之色猶在眼前，想不到轉眼再見，已有雲泥之別。
那是天樞峰的魏棣。
寧子亁眉頭緊鎖，居高臨下地俯視着他：“天樞峰弟子向我密報時，我還不肯信。原來昆侖山中的內奸當真是你。”
魏棣連連顫聲道：“別殺我！……別，別殺我！”
淩昱臉色鐵青，越衆而出。他一言不發，只是緊盯着魏棣如此狼狽模樣，從腰間徐徐地抽出了長劍羲和。
亁坤金随劍主心境而越發滾燙，灼目金光格外刺眼，即使是站在人群中的梅清漸，也察覺出一股熾燙的殺伐劍意。
魏棣抱頭鼠竄之下，竟是一把抓住了寧子亁的衣袍下擺，不由分說就要往他身後躲去，惶急哀求道：“師兄別殺我！別殺我——寧師兄救命！！”
寧子亁嫌惡地後退一步，掙開了魏棣的手。他看向淩昱，冷着臉道：“淩師弟，此番捉住了門中內奸，還需細細審問。師弟如此急于清理門戶，只怕要落了嫌疑。”
魏棣臉色慘白，他本就年歲不大，這時候驚懼到了極處，更像是個懵懂無知的小孩子，只顧叫道：“我不是內奸！我沒殺過人！我沒有背叛過諸位師長！”
寧子亁沉着臉道：“在場的數十位同門師兄弟，都看得清清楚楚。你以混沌妖法有意加害天梁峰聞師妹，鐵證如山，從何狡辯？”
“什麽，我……”魏棣的臉色忽青忽白，他一擡頭，忽然撲向了淩昱，“師兄！——你傳我法術之時，可沒有說這是妖法！”
人群裏一時靜了下去，淩昱單手提着那柄灼灼生光的羲和劍，低頭俯視着渾身滾滿塵土污泥的魏棣，冷冷地道：“死到臨頭，你還要在此胡亂攀咬？”
魏棣牙齒格格打戰，卻是死死地盯緊了淩昱：“昨夜在天相峰底，師兄對我說的話，都不記得了嗎？”
窸窸窣窣的議論聲漸漸響了起來，寧子亁眉頭緊皺，向人群中掃視而去：“昨晚天相峰中，巡夜的是哪一個？”
一名腰懸靈鼎的清秀弟子躬身行禮道：“弟子虞琮，昨夜在天相峰中當值。”
寧子亁道：“可有異狀？”
虞琮猶猶豫豫地望了前方這兩人一眼，低聲道：“……昨日中夜，弟子的确見到過這兩位天樞峰的師兄。”
衆人大嘩。梅清漸眉頭緊鎖，将目光在人群中掃視了一圈——不曾見到江別。
想來也是，江別重傷未愈，悉心調養尚且不足，原不該在此耗費無謂的精力。
只是他心中惴惴，隐約覺得若是沒有江別在場，只怕即将要掀起一場滔天風浪。梅清漸心神還未寧定，已聽得虞琮再度開口：
“……昨夜三更時分，弟子循例巡邏到天相峰中，看到淩師兄與魏師兄在峰南一棵大柳樹下交談。其時夜色昏暗，弟子看得并不真切，但見魏師兄的模樣唯唯諾諾，倒像是淩師兄在訓斥着什麽。
“雖說離得遠，弟子卻也勉勉強強聽到淩師兄說，說，……爹娘……如何如何。”
魏棣立時叫道：“不錯！他——他正是威脅我說，若是我不替混沌尊主做事，他就要殺了我的爹娘！我不想學……我不想學的！可他三番五次要挾于我，我不敢不學！
“我爹娘年歲大了，膝下只有我一個兒子，萬一我有了個好歹……寧師兄！我說的話句句屬實，這位小師兄就可以作證！”
淩昱将羲和歸入鞘中，擡眼掃了虞琮一眼，坦坦蕩蕩地道：“不錯，昨夜四更天時，我是在天相峰上見過他。”
就在周遭的議論聲中，淩昱不緊不慢地向着虞琮開口發問：“昨夜你當值，應有你的同門師弟與你一起，對不對？”
虞琮點一點頭，淩昱又道：“子時一刻，你們巡夜結束，在天相宮外的摘星亭中歇息了片刻。子時三刻，你師弟言說肚餓，從小廚房裏尋來幾張冷燒餅與你分吃。待到了四更天時，你們兩人卻忽然肚痛，只能匆忙去樹林裏分別出恭，對是不對？”
虞琮吃了一驚，不由得面紅耳赤起來，可是淩昱所言句句屬實，也只能點頭承認。
淩昱一字一頓地道：“你從樹林中解手出來，就看到我在斥責魏棣，這不假——若是遲了片刻，只怕你們二人，就要雙雙變作奈何橋底的新鬼了。”
他回首瞥了一眼地面蜷縮着的魏棣，神色中多有不屑，冷冷地道：“他尾随你們二人許久，居心叵測，一看即知。小廚房的冷食中下有藥物，也是他抽身所做。不過是看在同門情誼份上，我才并未立時殺他。當日我所說的，是叫他替他爹娘多想想，多摸摸良心，究竟值得不值得。”
淩昱這番話說得有理有據，進退得當，又有虞琮證實，衆人面面相觑，心中早已都信了大半。
若說魏棣在這東窗事發時胡亂攀咬，倒也合情合理。魏棣大叫起來，猛地膝行上前，撲至寧子亁面前連連叩首：“是他栽贓陷害！寧師兄——弟子一時糊塗，錯信了歹人。可是師兄為了昆侖山百年大計，決不能讓真兇逍遙法外！”
寧子亁投向他的目光越發森冷了幾分，沉聲道：“你們各執一詞，此事尚不能做出論斷。先将魏棣單獨關押——”
他的一句話還沒說完，驀地裏，但聽焰火急響，衆人不約而同擡起頭來，只見南方有血紅焰火沖天而起。
尋常焰火都是升空散開，這束焰火卻僅僅升起一人來高，随即轟然一聲在半空炸散。火星四濺，燎及峰上的林木枝幹，登時竄起一丈來高的火頭來。
焰色如血，黑煙滾滾，令得衆人禁不住遍體生寒。
山林起火絕不可輕忽，當即就有三四個精英弟子禦劍而起，還沒來得及沖出天梁峰，忽地見那邊半空中升起四五只盤旋靈鼎，随着法術催動，鼎中合力降下甘霖滅火。
再看那焰頭升起之處，不是天相峰又是哪裏？
梅清漸心底驟然發緊，只覺得心跳如擂，愈發強烈的不祥之感有如跗骨之蛆，使他沒來由地周身發冷，只顧着将全副精神盯緊了天相峰的方向。
陣聲長吟，但見一道劍影沖破護峰陣法，有人落下雲頭，梅清漸看得分明，那是與他在天相峰中有過一面之緣的萬俟昌。
萬俟昌雙眼通紅，落地時一個踉跄險些撲跌下來，他跌跌撞撞地向着寧子亁沖了幾步，雙膝一軟撲通跪倒，伏地大哭起來。
“禀寧師兄！江，江師兄他——”
淩昱的臉上血色褪盡，腳下連退了好幾步。
方才被魏棣胡亂攀咬誣告時，淩昱尚且沒有一絲慌神，然而此時此刻，他顫抖着的右手竟然拈不出一個像樣的劍訣，只得發狠地一把抽出劍來擲向半空，踏上劍身時甚而立足不穩。
風聲刺耳，轉眼已到天相峰中，空氣裏彌漫着刺鼻的硝煙味道，黑煙尚未散盡，淩昱胡亂撥開擋路的天相峰弟子，沖上前去。
人群圍攏的林間空地中，正靜靜地躺着一具屍體。
他從來沒想過，這是他最後一次看見江別。
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前期劇情結束，進入轉折期。全文篇幅至此過了三分之一。
