第28章
他一撿起那石子，灰塵便飛起四散，露出其下燒焦的樹木殘軀。花枝與反魂樹的年輪因焚燒而焦黑斷裂，斷處偶爾能接合。
李天王盯着那年輪看了幾眼，忽然一陣眩暈。李聲聞輕聲道：“閉上眼。”
等他再睜開眼，眼前已不是那地下祭壇，而是無邊無際的黃沙。
不遠處有華美的城池若隐若現，它屹立在飛沙中，如同華美的海市蜃樓。李天王忙不疊開口：“怎麽回事？這是哪裏？”
“是任朽生或是藥遮羅的記憶罷。”
正如李聲聞所說，李天王很快發現，就在他們身前幾步出，正有高挑的素色身影，孤身一人行走在飛沙中。
他們跟随者任朽生，很快來到那華美城池的門外，彩塑的夜叉天女繞柱而上，迎接着遠道而來的旅客。
任朽生毫不猶豫地踏入了城門，就在此時，一股紫色煙霧自門內噴出。高大的城牆也瞬間坍塌，露出這華美宮城的真容：盤踞在黃沙上的，只有巨大的赤紅花樹，它的枝葉間，有無數夜叉猿猴似的攀枝而坐。
它們見到那訪客被煙霧吞沒，桀桀怪笑起來，滿懷期待地等着煙霧散去，就如等待獵物落入陷阱。
沙漠中的狂風很快将煙霧吹開，煙幕出現的卻不是昏死的人類，而是無數柔韌的花枝。它們蛇一般彈出，将夜叉悉數綁住，扯下枝頭。
任朽生從花枝中走出，對這些夜叉看也沒看一眼，徑自走到樹下。
他本是漫不經心的一瞥，卻被樹幹上形似人體的紋路吸引了注意。盡管那人形高達十尺面目猙獰，卻五官四肢俱全，活靈活現，如同能夠呼吸。
“你……”任朽生開口，“……你會說話麽？”
那人形和他對視半天，就在他低下頭的瞬間，才嘶啞着嗓子說道：“會。”
任朽生道：“是麽……抱歉。”
他袖間花枝溢出，将那龐大的樹幹攔腰鋸斷。殷紅如火的樹冠轟然墜地，附着其上的人形發出了一陣悲鳴。
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任朽生問道：“你有名字麽？”
人形嘶啞道：“沒有。”
“你與夜叉為伍，面目也似夜叉，就叫藥遮羅罷。”
不管藥遮羅是否願意，他的名字就這樣定了下來。東曹國的屬城蘇都匿識，也建在了他的身軀上。任朽生将它的根須和樹冠一并挪入禁地，在它的樹幹中挖了一個苗圃，在此死亡重生。
藥遮羅只是一棵樹，不能離開根須，因此不能走動。除了這禁地，哪也去不了。任朽生與他不同，有與人類一模一樣的雙腿和外皮，卻同樣不願意離開禁地。他只在必要的時候，離開禁地去主持蘇都匿識的祭祀，結束後再回到這裏來。
藥遮羅是他的囚徒，也是他安睡的床榻，重生的搖籃。
任朽生變得常常出門，是在幾百年後，蘇都匿識的第十四任城主繼位。第一次見過祭司後，這少年繼位的城主，就愛極了跟在祭司身後，甩也甩不脫。他會用花開了胡楊綠了孔雀河解凍了這樣的借口，邀任朽生出去散步，更會在任朽生閉門不出的時候，溜進禁地來找他。
藥遮羅初次見到曹深，就是他來擾任朽生清夢的時候。他見到花蔓滿身的任朽生和猙獰的藥遮羅，毫不驚訝，用歡快如枝上鳥兒似的聲調，叫醒了兩棵沉眠的花木。
藥遮羅甚至醒得比任朽生還要早。他睜開眼，看到的就是曹深那鮮活的标致形容。少年就似才抽枝的胡楊，柔韌而剛勁，笑起來眼睛裏都是初春孔雀河水的波光。
曹深的俊美充滿了生機，遠不同于他醜陋枯槁的形容。
而向來沉默寡言的任朽生，甚至對他笑了一笑。
“祭司大人，你怎麽在這樣陰暗的地方？”曹深爬上樹樁，坐到任朽生腳下的泥土上，“不過這棵樹上的人夜叉，可真英武。他叫什麽？”
“這是禁地，我應該禁止過城主出入。”
曹深滿不在乎道：“這兒沒有什麽城主和祭司。今日來尋任朽生看花的，是曹深啊。”
曹深走後，藥遮羅忍不住發問：“人類真的比我們更有朝氣麽？”
“但是人類的生氣，稍縱即逝。”任朽生道，“我們卻能一千年、一萬年，甚至更久地活下去。”
既然管不住曹深，任朽生只有放任自流，從此他來得越發勤快，幾乎日日都要前來。任朽生偶爾會與他說兩句閑話，諸如“今日是東曹男女尋覓配偶的盛典，城主不去麽？”
曹深出神道：“也是啊，我到了娶妻生子的年紀了麽？”
任朽生一言不發地望着他，曹深便也笑嘻嘻地回望着：“我真想生上十個八個兒女，等我老了、死了，我的子孫就代替我千百年地陪着你。也許他們會和我長得有點像，是不是讓你記起，還有過一個曹深。”
任朽生嗯了一聲，曹深卻皺起了眉頭：“但我心裏想着你，去娶別的女子，對我的新婦也太不公平了。我還是自己老死，讓我的侄子侄孫陪你罷。”
任朽生押着他去找姑娘互訴衷腸，但不到半夜，他就甩脫任朽生，自己溜回了禁地。任朽生或許還在外面找他，仍未歸還。
“沒有名字的夜叉，你是不是看了我很久的笑話了。”曹深自顧自對他吐起苦水，“真羨慕你啊，不會老也不會死，可以永遠陪在他身邊。”
“但你年輕的容貌，卻能吸引他的注意。”藥遮羅回答道。
“原來你會說話！”
藥遮羅問道：“我可以碰一下你的臉麽？你走過來。”
曹深不明所以地照做，樹上夜叉伸出虬結有力的樹枝，觸摸他的臉頰：“我所缺的，就是它麽？”
反魂樹突然爆出濃郁的香氣，曹深搖晃了幾下，閉上眼睛卧倒在樹冠前。夜叉小心翼翼地剝下他的臉皮，戴在自己臉上。
殷紅的樹液包裹住這張臉皮，讓它嚴絲合縫地貼合在樹幹上。不一會，樹幹上的夜叉，變成了颀長俊美的青年。他肌膚柔軟，手腳靈活，只是背部嵌在樹幹中，不能離開。
他摸了摸自己臉，又伸長樹枝觸摸了一下面目全非的少年臉上的血肉，被燙得卷起了樹枝：“原來人類是這樣溫熱的麽？”
