第6章 一顆鑽石的誕生
第二天天沒亮，謝秋歧被鐵索滑動聲吵醒。
他推了推旁邊的鄭克：“有人來了。”
鄭克還沒睡夠，防空洞裏冷，被褥不夠他本能地往謝秋歧身上擠。這位少爺可能還習慣性地以為自己躺在豪門寓所，也不知道做什麽春秋大夢，迷迷糊糊抱着謝秋歧就叫寶貝。謝秋歧臉色一沉，朝他後腦勺就是一巴掌，毫不客氣把鄭少爺從美夢裏扇醒。
不等鄭克發起床氣，外頭的士兵已經走進來，揮着槍杆把人從被子裏打醒，将他們趕到外面去。已經有礦工排着隊在空地上等候，他們加入了隊伍一起往防空洞後的山丘走。
清晨昏昧的天，月亮在雲裏跑，風在後面追。月亮也跑不出非洲這片天。
山丘後面有河。深色的河水，經歷了無數非法采礦者生生熬成了一碗濃濁的、沉窒的藥。它甚至沒有名字，可能只是剛果河途徑隆達高原的一條極細小的分支。淺灘經過抽水後一部分河床袒露在月光下，棗泥色的濕濘，礦石挾裹其中冷光閃閃。
部分爆破的碎片還殘留在河道上，應該是河流改道的時候産生的。兩架單輪手推車翻倒了，鐵鍬、簸箕、藤筐、濾網散落，一條粗大的塑料水管如動物血紅的腸子剝落在地上，連通着小型水泵。還有一組奇怪的磨盤似的工具，污跡累累，已經看不出來原來是什麽樣子。
即使是謝秋歧看到這樣簡陋的“工作環境”也難掩震驚。這裏維持着最原始的手工作業，仿佛不受工業化的一星半點影響。
礦工分成兩組開始幹活。一組在河道中淘采，這是最簡單也是最直接的一種方法，礦工只要拿着簸箕和濾網，将河床表面的泥沙挖起來，然後對泥沙簡單清洗淘選。
另一組礦工将河道泥沙與河水混合，形成泥漿狀混合物，倒進磨盤似的淘洗盤裏。由兩名礦工推動軸杆旋轉盤中的釘齒耙，讓泥漿混合物保持懸浮狀态，這時候含有鑽石的礦石因為質量比較大就會沉底，釘齒會将它們自動推到淘洗盤外緣，而質量較輕的泥沙則會被水流帶走。
這些沉澱下來礦石并非就是鑽石了，它們還要再進行進一步篩選，首先進行徹底的清洗，粗大的礫石用工具敲碎，再用濾網進行兩次過濾分離和人工篩選。
淘洗盤由于制作簡易、成本低微，在非洲早期的采礦潮中脫穎而出，成為最受歡迎的淘洗采礦工具之一。不少家庭化作坊式的采礦者至今仍然使用這種工具進行選礦。
但随着鑽石采礦業的規模發展和專業化，正規的礦場基本已經淘汰這兩種方法淘采鑽石了。面對河流鑽礦，大型挖掘機、挖泥船代替了人工，搖床、磁選儀、破碎機則廣泛地被運用在選礦上面，機器不僅更加精密準确，工作效率也大大得到提升。
在安哥拉，北部高原像是謝秋歧他們這樣的非法礦區遍地開花，基本都還停留在小作坊的生産模式上。即使是這樣，隆達地區的産礦率仍然是驚人的，這裏每天可以挖掘出接近100克的有經濟價值的毛石。換算下來，每天就是500克拉。
從早上五點鐘開始，到晚上八點結束，礦工們必須一直彎腰，手腳都泡在水裏，用手中簡單的工具一直不停地淘洗、挑選、碎石。兩只手握着簸箕一直搖，別說持續好幾個小時，堅持十五分鐘都要腰酸腿麻。
非洲的山林裏，什麽都有，蟲子和微生物歡快地繁衍，躲藏在泥土裏，沒有手套、沒有消毒和清潔措施，幹活甚至被寄生蟲鑽進皮膚都不可能知道。
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至于晚上不作業的原因也很簡單，并不是想給礦工們休息時間，而是點燈發光可能會引來森林巡警，這才導致非法采礦者不得不晚上中斷作業。
鄭克的臉色越來越難看。他才剛下水沒多久就已經不行了，頻繁站起來捶腰。一個士兵用粗口罵他，舉起槍對準他的腦袋，讓他把腰彎下去。他咬着牙又堅持了一會兒，手腕搖得都酸了，東方才微微發亮，還沒見到太陽的一點影子。
謝秋歧沒理他，低頭默默做自己的活。他也累，但這些還不算什麽，走路的時候他不忘留心觀察這一帶的地形，基本上可以确認他們在深山裏、一片人煙罕至的原始樹林裏，這意味着用雙腳跑是跑不出去的——沒有方位沒有指示，轉三天都不一定轉得出這座山。
昨天他還對着鄭克信誓旦旦地說一定要出去，但在沒有交通工具甚至連輛自行車都見不到的地方，人只會被埋葬在殘酷的自然裏。
他默默地看着太陽的高度角和樹影計算時間，每一個半小時到兩個小時就去上一趟廁所，給自己找空隙休息。午餐有一個小時的休息，他領了自己的白面包爬到河道上面吃。
有人在他背後坐下，用中文說：“不用看了，一個人是出不去的。從這裏到最近的雜貨店開車至少一個小時，到鎮上要一個半，不是沒有人試着跑，走不出一公裏就被蟒蛇咬死了。”
謝秋歧臉色一變：“你出去過？”
中年男人笑着壓低了聲音：“他們總要把挖出來的毛石*運出去進行精加工和切割。每個星期會派士兵開車出去兩次，一些聽話、表現好的礦工也有可能被分配到這個任務。”
謝秋歧朝他伸手：“謝秋歧。您怎麽稱呼？”
“刑知非，”中年人和他握手，遞給他一根煙：“叫老刑就好。你也是被騙來的？”
謝秋歧搖頭：“被仇家賣了。您來多久了？”
“一年。”
“還沒找着機會出去？”
“試過一次。” 刑知非微微一笑，撥了撥鬓邊的頭發，一條兩指寬的猙獰傷疤露出來：“一點小代價。”
謝秋歧也笑：“但是活了下來，說明你有用。”
刑知非點頭：“我以前是個工程師，他們爆破、引水、選礦都需要我。”
謝秋歧暗暗吃驚，打量這個看上去起碼有50歲的男人。非洲高原的太陽将他曬得炭黑，胳膊能有謝秋歧的腿粗，兩只大腳板，皮膚泡得發皺，被蚊蟲盯過後布滿潰爛的紅斑。他抽煙的時候兩只小眼睛眯起來，像那種到最差的洗腳店找小姐還講價的游民，老話叫二流子。
如果他不說，謝秋歧絕對想不到這是個工程師。
“怎麽？不像啊？” 刑知非仿佛看穿他的心思：“別以為工程師多厲害，就是高級農民工。”
謝秋歧想起他剛剛的話：“‘被騙來的’是什麽意思？”
“也是我自己貪了，” 刑知非苦笑：“一個朋友和澳門的鄭家有點關系，說是接了個大項目在非洲，問我願不願意，薪水開出業內平均的三倍。我就答應了，在澳門機場被人迷暈，醒來就是在集裝箱裏。唉，家裏還有老婆孩子，就是想着能出去再見一面也好。”
“這兒的人都是這麽被騙來的？”
“有的據說是欠了高利貸還不上被賣來的。”
謝秋歧問：“一個都沒有出去過？”
刑知非只是搖搖頭。
兩人沉默了一會兒，等刑知非把那支煙抽完。
老男人說：“隔一段時間就會來一批新的，十到二十個不等，死的死，病的病，很快就沒了。新來的都一樣，吓得沒了魂似的，就容易做傻事。其實可以堅持下來的，也被自己吓死了。”
謝秋歧現在沒心情關心別人，他身上不止自己一條命，還有一個鄭克。那是段立的遺願。
刑知非沖着他皺眉的表情笑：“你這人挺有意思，你不怕。”
謝秋歧笑不出來：“我他媽怕得要死。”
他很怕，從在集裝箱裏就開始怕，從打手們拿着槍闖進公寓裏那一刻開始他就怕。是個正常人也要怕的，他怎麽可能不怕？但是他不能表現出來，不能讓人知道他怕。
鄭克可以怕，他是少爺，他怕，人家覺得是應該的。他哭一哭人家就會心疼，金枝玉葉突然淪落到這個地步還不夠可憐麽？
但謝秋歧不行，他沒有資格怕，也沒有資格哭，他本來就什麽都沒有，又是逃犯，誰逼着他越獄跑到澳門去麽？他不知道鄭家不幹淨麽？他知道鄭家不幹淨還是留下來了，那還不是自己選的麽？現在是怕了早幹嘛去了？
又要自由，又要高枕無憂，哪有這麽好的事情？
“後悔麽？”刑知非問。
謝秋歧搖頭：“不後悔。”
他前二十七年的人生好像一直在做錯誤的決定——愛上不該愛的人，選擇不該選擇的生活，冒險求存，又一次次被逼入絕境。他好像做什麽都是錯，走哪條路都是死胡同。
可他畢竟走到現在了。他還活着，還沒死。
刑知非拍拍他的肩膀：“你是個不一樣的，我看好你。”
謝秋歧意思意思道了個謝。他還是要先想怎麽出去的事。鄭克上完了廁所回來見到謝秋歧旁邊有人，禮貌地打了個招呼，刑知非沖他笑笑先下河道了。
“這人誰啊？怎麽也不介紹一下自己就走了？他和你說什麽了？”鄭克問。
謝秋歧反問：“下午還能堅持嗎？”
鄭克臉色蠟黃，別說幹活了，讓他多站一秒鐘都不願意，恨不得躺平了直接睡過去。
謝秋歧語重心長說：“咱們在這兒恐怕還要呆一段時間，你要堅持下來。鄭克，如果你願意相信我的話，我一定會找到出去的辦法。但是在這之前，你要答應我，堅持下去。不能輸。”
鄭克咬咬牙：“我相信你。”
謝秋歧回應他一個疲倦的笑：“再休息一會兒吧。”
他自己拍拍褲子上的泥站起來，到河道上主動去幫老礦工清洗淘洗盤。他們幹了一個上午還沒有見到像樣的漂亮石頭，謝秋歧自己都懷疑這個地方到底有沒有鑽石。
下午的時候一部分的礦工被分配到河床邊上清掃基岩，鑽石的密度大，可能會卡在河床基岩的小縫隙和孔洞中。把河床上覆蓋的砂石淘走後，清掃工作就可以開始了。
熟練的礦工找起礦石來很有經驗，甚至比機械刷、吸塵器和很多清潔篩選工具要厲害，他們一只手拿着鏟子一只手拿着刷子，将基岩仔細清掃排查。
監視的士兵緊緊跟在他們身後，緊張地盯着每一步。礦工如果掃到鑽石，私藏的可能性不是沒有，在這個地方，逃跑都不是第一等罪過，一旦出現礦工私藏鑽石，就地擊斃絕不姑息。
下午溫度開始慢慢有點回落的時候，基岩旁邊傳來了驚嘆和騷動聲。
只見一名老礦工從鏟子裏捏起一枚銀光閃閃的石頭，手伸到半空中舉高——
這是一顆成色不錯的毛鑽，表面毫無瑕疵，個頭十足，至少也有3克拉重。在日照下，它呈現出斑斓的火彩*，光怪陸離、變幻瑰異，仿佛腹中藏了另一個世界，一個大家都能穿着漂亮衣服喝酒、唱歌、盡興而歸的世界。
新來的幾個礦工看迷了眼，有人想要走近一目睹真實的鑽石，被士兵一槍打在腳下，吓得噤若寒蟬。老礦工興奮地邁着步伐走到河道上，将鑽石交給牧羊犬。
牧羊犬先拿油紙沾了沾，又用射線筆對照檢驗，把通過檢驗的石頭丢進了罐子裏。
鄭克站得離那個老礦工近一些，雖然也只是看了一眼，卻有了幹勁。
“我也要找個大的，然後我們就能發了。”他興致勃勃地沖着謝秋歧眨眼睛。
這孩子八成是瘋了。但謝秋歧不想打擊他。反正有精神不是壞事。
（毛石：處在開采狀态的石料，由于經過初次開采爆破或者人工破碎形狀呈不規則形狀。
火彩：指寶石內部反射出彩色光芒的現象，是色散作用的結果。）
作者有話說：
系統：玩家謝秋歧得到NPC提示，請自行想辦法獲得重要任務——運送毛石。
