第32章 相親
周纾徹夜未歸，周員外與陳氏便急了一夜。
到了三更天，雨勢小了，祁家的仆役才快馬加鞭趕到周家，告知道：“周小娘子因雨天受困，故而在祁家別莊暫時落腳，為免二位擔心，四郎君特意遣小的來告知二位，周小娘子安好，明日一早便會回來。”
周員外松了一口氣，陳氏卻差點沒背過氣去，她抓着周員外急道：“她怎能在祁家別莊投宿？！”
周員外不以為意：“怎麽就不能在祁家別莊投宿了？橫豎回不來，怎麽也得找個地方落腳，不是住在茶園的大棚處，便是到寺院、村民家中尋找住處。茶園的大棚人多，又是茅草屋，你忍心讓她住進裏頭去？而寺院太遠、我們也不清楚那邊的村民秉性如何，相較之下，祁四郎此人，我還是放心得過的！”
陳氏哀泣道：“就你放心得下！那祁四郎年輕氣盛、血氣方剛，誰知道他會不會見色起意？”
周員外道：“那祁家是大戶人家，最重名聲，即使祁四郎再混不吝，也不會不計後果地犯下大錯。況且，舒舒只是到祁家別莊投宿，又不是去做什麽見不得人的事情，你再這般嚷嚷，那就真的鬧得衆所周知了！”
陳氏對此頗為忌憚，便也住了口。
翌日一早，周纾遣了茶園的一名雇工回來告知家人，她從祁家別莊離開後，便直接去了茶園處理事情，要晌午才回。
眼瞧着周纾暫時是回不來的了，陳氏原本打算帶她去參加一場有各大戶人家的女眷出席的聚會，如今也只好改成了陳見嬌。
陳自在親自送她們過去，陳氏對他的溫柔體貼十分滿意，忍不住道：“安哥兒有心了，我要是有你這麽省心的孩子，就少操心許多咯！”
陳自在心中一動，道：“燕娘她溫順體貼、知書達禮，姑母的福氣是極好的。”
陳氏剛想跟他埋怨周纾夜不歸宿之事，然而又擔憂說了後，自己的外甥就不肯娶自己的女兒了，便與他說起了別的。
陳自在猜出了陳氏的心思，只覺得嘲諷——他昨夜便已經知曉周纾夜宿祁家別莊之事，可他的姑母竟還想瞞着他？！
——
此時的祁家廳堂裏，祁忱、吳氏與祁二郎夫妻正陪着方氏進食。
雖然是早食，但也豐富，分食的餐桌上擺着一碗焖爛的肉片，幾個巴掌大的蒸餅，還有一碗豆腐羹，熱氣騰騰，香氣逼人。
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蒸餅上蒸開了十字口，祁忱将肉片塞進去，就着豆腐羹吃下，發覺這蒸餅的味道似乎都跟往常不太一樣了。
祁家飯桌上也講究“食不言”，故而即使美味，他也沒當場稱贊。等方氏放下了筷子，他與衆人才紛紛停箸，問道：“娘可是吃好了？”
方氏滿意地點頭：“吃好了。”
祁忱看着方氏面前桌上的早食早已吃完，不由得暗暗吃驚，他才離開家幾個月，她老人家的胃口怎麽就這麽好了？
“今日的餐食味道不錯。”祁忱道，他打算待會兒再讓廚房準備多一些，讓他帶着出門吃。
方氏笑眯眯地看着他，沒搭腔，倒是問道：“聽說你讓玉嬈為宗華挑選合适的小娘子了？”
祁忱板着臉道：“他明年就及冠了，該為他準備說親的事宜了。”
“可有合适的？”
吳氏忙道：“今日正要去相看，我約了縣令家的大娘子、蔣宣義郎的娘子，還有許多大戶人家的女眷一起賞花，正好可以借此機會打聽打聽。”
方氏點了點頭，也沒別的要叮囑她的了。祁忱不知想到了什麽，對吳氏道：“幫有望也留意一下。”
吳氏的手一抖，目光求助般投向了方氏。後者老神在在地道：“春哥兒還小，不着急。”
“娘，等有德成家了，也就該到有望了，他也不小了。早些成家才好立業，否則整日無所事事，還跑去養豬，淨瞎折騰！”
祁忱的想法直，認為只要祁有望成了親，有人從旁管束和照料，總能收起心思，專注正事的。
“折騰是折騰，但是不瞎。依我看，春哥兒沒準還真能幹出一番大事業來。”方氏道。
祁忱不以為然。方氏忽然問他：“今日的肉好吃嗎？”
祁忱一怔，旋即老實回答：“今日的羊肉味道确實不錯，不僅沒有膻味，而且軟嫩可口。家中可是來了新廚子？”
他認為飯菜忽然變得美味的原因一定是來了手藝更好的新廚子。
祁二郎保持沉默，他此前已經吃過一次祁有望送回來的烤乳豬了，自然吃得出這肉是祁有望養的豬，而不是羊肉。
方氏說出了祁二郎心中所想：“這不是羊肉，這是春哥兒養的豬。別的飯菜我吃一些便膩了，可是春哥兒養的豬，我能把它都吃完。春哥兒知道我愛吃，便讓人送回來的。”
祁二郎補充道：“這是買的，他問我要錢了。”
“而且一頭才長了四個多月的豬，他愣是要了三貫錢！他是一點兄弟情都不顧的了，專門逮着自家宰了！”祁二郎憤憤地想。
祁忱可不管祁有望從家裏賺了多少錢，他的重點在于這肉竟是豬肉，且還是祁有望養出來豬！
他想說點什麽來挽回自己身為一家之主的尊嚴，然而一個矛盾的念頭又油然而生：“若是我堅決不讓他養豬，那我是否就吃不到這麽好吃的豬肉了？”
他很快便又清醒過來，怎麽能為了口腹之欲而失去了本心呢？！
便帶着一家之主的威嚴對吳氏道：“既然如此，那就讓他多一個賢妻幫他養豬！”
方氏沒了言語，吳氏只得硬着頭皮應下。
——
吃過了早食，吳氏便帶着郭氏一起出了門。
衆多女眷聚會之所在城中的芙蓉湖處。
芙蓉湖名為“湖”，實則是曾經的一位知州見這兒種滿了芙蓉，風景宜人，唯獨少了些湖光景色而命人挖的池子。
芙蓉湖中種着蓮花，每到夏季，岸上芙蓉花滿天，湖中的荷花與睡蓮争相鬥豔，因而不管是文人墨客、或販夫走卒、或老幼婦孺，皆喜歡到此處走一走，賞花作詞，游樂戲耍。
芙蓉湖的邊上還有一處芙蓉館，同樣是挖池子的知州所建，平日供游人歇腳與登高眺望，而今日被縣令的娘子用以待客，旁人便進不得了。
吳氏與郭氏到了芙蓉館附近，郭氏忽然指着門口的一道身影，問：“娘，那是三郎嗎？”
吳氏看着那道正在與人閑談的身影，仔細辨認了下，發現還真的是祁三郎。
待她們走近了，與祁三郎相談的人似乎看見了她們，便匆匆地離去了。祁三郎看見二人，上前行禮：“晚娘、二嫂。”
吳氏疑惑地問：“三郎怎會在這兒？”
祁三郎自然不會說他是收到了從家中遞出的消息，說他爹與繼母要為他相看合适的人家，故而他才着急地趕來的。
他掩飾道：“我與友人出來賞花，沒想到會遇到晚娘與二嫂，你們也是出來賞花的嗎？”
吳氏并不想遮遮掩掩的，況且她為人繼母，為繼子挑選一門合适的親事要比給自己的女兒解決終身大事麻煩，稍微看走眼，或門戶差了些，別人便會說她苛待繼子。
所以讓祁三郎跟在身邊，屆時他自己若是看上了哪家的小娘子，那她身為長輩，總不能不考慮他的意見。
她應道：“正是，既然這般巧，那不若一起吧！只是待會兒有許多女眷，三郎要注意舉止。”
“知道了。”
祁三郎進了芙蓉館後，沒一會兒便遇見了從二樓下來的陳見嬌，他忪怔了片刻，內心忽然有些竊喜。
就在他琢磨着如何跟陳見嬌打招呼時，與陳氏、陳見嬌一起走的婦人認出了他來，與二人道：“祁三郎，他怎會在這裏？”
陳見嬌也看見他了，可她的身邊跟着陳氏，她不能像在楮亭鄉時那樣沖他喊話，便只能悄悄地跟他揮了揮手。
祁三郎原本有些兇的眼神霎時間便浮上了笑意。
“他為何看我們？”婦人十分緊張。
陳見嬌察覺到了自家姑母以及婦人的态度不同尋常，便茫然地問：“姑母，怎麽了？”
陳氏低聲道：“有些晦氣，遇上了祁家三郎。”
陳見嬌瞪大了雙眼，認為自家姑母的話很是失禮，而她沒想到自家姑母會說出如此失禮的話來。
令她想不到的是，婦人的反應比陳氏更誇張，婦人不僅将祁三郎的不祥過往給她科普了一遍，而且還帶着比旁人更加強烈的排斥态度：“我們別理他，避開他便好！”
陳氏認同地點了點頭，帶着陳見嬌往邊上走了。
祁三郎耳力還算好，雖然未能聽完整，可也聽見了“不祥”的字眼，他的眼神忽地一冷，一股怒氣充斥他的心頭，然而看向跟着陳氏離去的陳見嬌時又多了幾分無力感。
“果然……”
知道他的“不祥”的人，怕是不會再接近他了！
在他被不甘和屈辱的情緒籠罩時，他忽然發現離去的陳見嬌悄悄地回頭了，對上他的目光後，沖他笑了一下，還做了一個放紙鹞的動作。
祁三郎看懂了陳見嬌的打的暗語，想起自己那次拒絕跟她放紙鹞，此時竟有些後悔。他點了點頭，原本充斥着胸膛的不甘和屈辱在這一刻淡去了許多，他呆呆地站着，一時之間也忘了自己來這兒的目的。
因這一小插曲，祁三郎也沒了盯繼母的心思，一個人在芙蓉湖邊閑逛了起來。過了兩刻鐘，獨自出來的陳見嬌找到了他，并從他的身後跳出，打算吓唬一下他：“祁三郎！”
早就看見她的影子的祁三郎不為所動，愣愣地看着她，心頭有千言萬語，最終愣是憋出了句：“你為何叫四郎為祁老四？叫我卻是祁三郎？”
雖說普遍的稱呼為“祁三郎”才正常，可在他的眼裏，陳見嬌對祁有望的稱呼那麽特殊，是否說明了些什麽？
陳見嬌道：“因為祁老四——祁四郎當初自我介紹時便是這般介紹自己的。”
祁三郎竟無言以對。
他挺想問陳見嬌為何明知他的“不祥”，卻依舊要與他往來，奈何他實在是沒辦法将自己最介意的事情攤開來給陳見嬌看，他也怕聽見一個不願意聽見的答案。
“你為何會在這邊？”陳見嬌不知他心中所思，問道。
祁三郎回神，反問：“那你為何也會在此？”
“我随姑母來的，陪她來此賞花。”
盡管陳見嬌從剛才衆人的一些言辭中品出了這次賞花的另一目的，但是她不認為自己會被什麽人家相中。
“我是陪我繼母與二嫂來的。”
“祁老、祁四郎的娘也來了嗎？那祁四郎怎麽沒來？”
祁三郎眼中的喜意微微淡去，眼神變得深邃起來，他不着痕跡地道：“四郎自然是在別莊，他近來最愛待在別莊，好像是因為周小娘子常常到茶園去，他能頻繁地見到周小娘子。對了，聽說昨夜周小娘子還留宿在他那兒了。”
陳見嬌腦子一空，愕然地看着他。
作者有話要說：旺旺：惹，沒想到我不在的日子裏，你們竟然背着我給我安排親事？！
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晚娘：對繼母的稱呼。
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感謝在2020-03-19 23:22:52~2020-03-21 01:51:06期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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