第35章 乞巧
沒跟祁有望計較，周纾拿出一個物件來，遞給她道：“上次蒙祁四郎收留，不至于無處寄身。而離去匆忙，我還未來得及表達謝意。今日祁四郎登門，我備了謝禮一份，還望祁四郎不要嫌棄。”
這是一個藍色的香囊，外面繡着祥雲紋，而一股清淑的香氣從香囊內滲出，彌滿了四周。
祁有望吸了吸鼻子，欣喜地接下香囊，又放在鼻尖嗅了嗅，問道：“這是什麽香？”
“海南黎峒的沉水香，雖非舶來品，可也是沉水香中的上品。”
祁有望喜滋滋地将香囊系于腰帶上，道：“舶來香猩烈，哪像這香氣味豐美清淑，難怪我辨不出！小娘子，你看，與我襯嗎？”
她這般愛美倒與世上多數女子相同，周纾不由得抿笑，道：“襯。”
“這是小娘子親手繡的嗎？”祁有望又問。
周纾笑容凝滞，不動聲色地轉移了話題：“祁四郎近日可曾見過祁三郎？”
祁有望沒多想，道：“不曾，前些日子他倒是在別莊住了幾日，說是要看我的豬崽，可最後又嫌棄豬舍污穢而不願意進。”她又不忿道，“——我的豬舍哪裏污穢了，他的心思污穢才是！”
周纾了然，祁三郎跟祁有望的關系果然不算融洽，——也是，一個自幼喪母，備受冷眼忽視，另一個則千嬌百寵，即使胡鬧也總不被呵責，這般對比下，鮮少有人能做到不嫉妒不怨恨。
而二人之間，沒有察覺到洶湧暗流的怕只有祁有望這個缺根筋的。
“小娘子何以忽然提及三哥？此前你們有往來？”祁有望沒由來的心生煩悶。
周纾道：“我與祁三郎未曾正式碰過面，只是聽嬌娘提過他，便好奇一問罷了。”
提及陳見嬌，祁有望也有些疑惑：“那丫頭近來在作甚？許久都不曾見她到鄉裏放紙鹞了。”
周纾哪裏知曉陳見嬌的少女心思，她推測道：“如今盛夏酷暑難耐，又不見風來，怕是不适宜放紙鹞。”
“這倒也是。”
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祁有望在周家待了一陣子，後來周纾事務繁忙，她才離去回了祁家。
她進了大門後，便察覺氣氛不對，拉住一個匆匆行過的仆役，問道：“家裏怎麽這般靜？”
“四郎君，阿郎與娘都在安人那兒呢！”
祁有望看了一眼太陽，此時已經是下午了，既不是請安的時間，也不是吃晚飯的時間，他們都聚在嬷嬷那邊作甚？
她有些擔心是方氏出了事，便匆匆地趕到方氏那兒，到了方知不僅是祁忱與吳氏在，祁三郎也在。
“嬷嬷，爹，娘，三哥，你們在這兒做什麽呢？吃東西嗎，可桌上怎麽沒有吃的？”
祁忱沒好氣地道：“你就只知道吃！”
祁有望覺得自己忒無辜了，難道她是撞槍口上了？
于是她急忙去尋求方氏的庇護，方氏笑呵呵地将她拉到身旁坐下，又給她拿了她最愛吃的甜食，道：“別管你爹，這是後廚剛做好的蜜餞，快些嘗嘗。”
祁有望點點頭，果然不再将祁忱的怒氣放在心上。
祁忱見她這般沒心沒肺，更氣了，然而想到今日的重點不是她，便沒再搭理。
祁有望一邊吃蜜餞，一邊拿烏溜溜的眼睛打量着在場的衆人，在心裏揣摩到底發生了何事。
過了會兒，她才終于知道發生了什麽事：簡單而言就是她娘給她三哥相中了一戶人家，結果她一向老實低調的三哥不知哪根筋搭錯了，跑去跟人家小娘子說自己看不上她。
結果顯而易見，那家人來埋怨吳氏，說她盡将自己的繼子往好的來說，還隐瞞了他不祥的事情，險些害了他們家，并且打消了與祁家相親的念頭。
祁忱知道此事後便将祁三郎喊了回來一頓訓，方氏得知，便将他們都喊了過來調解。
祁有望沒想到自家三哥還是個思想先進懂得反抗包辦婚姻的，只是他不願意為何不找爹娘說，而跑去給人家小娘子難堪？
祁有望一邊吃瓜一邊腹诽。
不過祁忱生氣的點并不在他給人難堪這事上，而是道：“你攪了與蔣家的親事，此事若是傳了出去，那下次哪裏還有門當戶對的小娘子願意嫁予你？”
祁三郎很高興自己也有被如此重視的一日，然而此刻他也笑不出來，不輕不淡地道：“二嫂出身商賈之家，與祁家也算不上門當戶對。”
祁有望慶幸她二嫂不在，否則聽見這話，得多受傷。
祁忱氣到了，郭氏這門親事是吳氏選的，但他考慮到郭家財力雄厚，而次子日後打理家業也少不得郭氏幫忙經營，便同意了，可心底裏也确實是不太滿意的。
到了三子這兒，盡管他看着三子時依舊會想起自己的亡妻而悲痛不已，可他也不想再為祁家添一門門不當戶不對的親事了，那蔣宣義郎雖然身上沒有差遣，可那也是領着散官頭銜的，結果好好的親事就被他攪了！
祁三郎仍在辯駁：“況且我在家中排第三，大哥娶了高官之女，二哥娶了富商之女，我總不能越過二哥，娶蔣家女不是？”
“怎麽的，你還想娶農家女不成？”祁忱怒極反笑，再指着祁有望，“你這歪理輪到有望時，他是不是只能娶賤婢了？”
祁有望無辜躺槍，她道：“爹，我不娶。”
祁忱道：“沒你的事！”
祁三郎看了看祁有望，心裏愉悅地想，若他堅持這套理論的話，說不準祁有望還真的只能娶農家女或家世出身更差勁的！
“農家女也不錯。”祁三郎道。
吳氏看着祁忱暴跳如雷，一直不知如何勸解，而沉默的方氏看夠了他們的争吵，眼神依舊銳利，問祁三郎道：“你這般堅持，莫不是心中有了人選？”
祁忱與吳氏一怔，二人後知後覺地反應過來，祁三郎的反應确實很奇怪，尤其是後面說農家女時，态度也變得暧昧了起來。
“你與人私相授受？！”祁忱面色鐵青。
“未曾！”祁三郎氣定神閑地道。
他底氣充足，沒有半分心虛，祁忱的臉色才算好一些，只當他先前的話是故意膈應人而說的。
方氏這時又出來說些緩解氣氛的話，而祁三郎議親之事也讨論不出個所以然來，便暫時擱下。
祁忱也知道吳氏盡力和受委屈了，對她道：“這事便先算了，你也不必替他相看了，好心被當作驢肝肺，何苦受這個罪！”
吳氏有他這話，便什麽委屈都沒了，歡喜地與他一同離開了方氏的院子。
方氏瞥了眼祁三郎，問道：“如今的結果，你可滿意了？”
祁三郎低眉順眼，任由方氏表達自己的不滿。方氏也不想多言，讓他先回去了。
祁有望察覺到方氏的心情不佳，便扔下蜜餞，跑到她的身後去給她按摩，道：“嬷嬷舒服嗎？”
方氏笑道：“就你會賣乖！方才又去哪裏亂逛了？”
“去找周小娘子了。”祁有望解下香囊，問方氏，“嬷嬷好看嗎？周小娘子贈予我的。”
方氏捏了捏，颔首：“好看，也很香。她待你倒還算有心。”
“周小娘子人還是很好的，長得漂亮，做買賣、管賬又有一手，正所謂是秀外慧中、才貌無雙、才德兼備……”
“哦？那嬷嬷可得見一見能讓你贊不絕口的周小娘子了，乞巧節快到了，讓你二嫂安排筵席時，也一并邀請周家小娘子前來吧！”
乞巧節便是七夕，每逢此節日，便屬少女、孩童們最高興，因為有兒童、女兒的人家往往會擺筵席，或自家人度七夕，又或是邀請關系好的人家一起度七夕。
故而這一日也是世人參與社交的一日，不少大戶人家會邀請別家的女眷拜月亮、北鬥星，再穿針引線，謂之“乞巧”。
祁家沒有女兒，但是因祁家的地位緣故，郭氏往往能邀請到不少女眷到祁家度七夕。但以往除了郭氏本家的女兒外，像周家這樣不算有名的商賈之家是不會出現在祁家邀請之列的。
方氏開了這個口，郭氏自然會将這事記在心上，并且親自到周家去邀請。
周家。
陳氏受到祁家的邀請，很是受寵若驚，又有些惴惴不安，回頭便拉着周員外商量：“祁家怎的忽然邀請我們過去度乞巧？難不成祁四郎真的看上燕娘了？”
周員外想起那日周纾與他分析的話，覺得也不太可能，便鎮定道：“莫慌，我心中有數。”
陳氏知道，若論家世來說，周家無疑是高攀了。盡管她一直希望自己的女兒當個賢妻良母，但在這之前，她先考慮的是周家的香火傳承。所以比起祁家，她會更加偏向自己的外甥。
哪怕她的外甥真的娶不了自己的女兒，她也與自己的夫婿一樣，想找個上門女婿。
她擔心的是祁有望看上了自己的女兒，但是又不想入贅。
周纾也好奇祁家怎會突然邀請周家，她不認為是祁有望的緣故，畢竟若真是這人的想法，那就直接與她說了，而不是通過郭氏之口。
一家三口各有想法各有憂慮，等了兩日終于等來了乞巧節。
陳氏沒有落下陳見嬌，早早地讓她打扮好，而陳自在則托詞說約了友人不能陪他們前往。
周員外與陳氏也沒有多想，周纾若有所思地看着他，直把他看得心中不安。
“燕娘，怎麽了？”陳自在依舊是那副風度翩翩的風流模樣。
周纾微微一笑：“沒什麽，希望表哥跟友人玩得開心些。”
一家三口與陳見嬌出了門便直奔祁家去了。
到了門前，陳氏看着那高高的門樓既羨慕又心酸，不禁回想起她年幼時，陳家的門前也曾有一座門樓，雖然不像祁家的這般高大，可也是官戶人家的象征。
祁家有人出來相迎，陳氏便收起了情緒，懷着緊張的心情與周員外上去遞帖子。
片刻後，郭氏親自出來迎接他們，她記得周纾，便與之多聊了兩句。
周纾本想套些話，奈何又來了客人，郭氏無暇閑聊，她只好作罷。
周員外被祁家的管事請去見祁忱了，周纾與陳氏、陳見嬌則在婢女的指引下來到祁家的園子。
此時園中已經聚集了數位小娘子、孩童，小娘子們圍在一起便像是打開了話匣子，将平日裝大家閨秀時憋着的話都傾吐出來。而孩童們則忍不住好奇地在園中玩耍探索。
這裏有些小娘子是周纾認得的，雙方打過招呼，介紹了一下旁的小娘子，便又熱火朝天地聊了起來。
陳見嬌融入得也快，在人前她向來都是一個舉止優雅、大方得體的大家閨秀，只是氣氛火熱後，她便也放開了。
少女們聊着少女心事，很快便又聊起了她們頗為看重的終身大事，在這些小娘子中以周纾的年紀最大，受到最多關心和關注的便是她了。
“周姐姐長得貌若天仙，登門求娶的人怕是很多才是，為何終身大事遲遲未解決呢？”
周纾微微一笑，道：“妹妹們謬贊了，論美貌，妹妹們可比天仙還要美上幾分。”
這種話擱以前她是說不出口的，對這類她不想回答的話，她都是禮貌地搪塞過去的，然而聽祁有望說這種違心的話說多了，她似乎也學到了如何更加虛僞。
衆小娘子聽了這話，果然沒有在意她為什麽不嫁人，而是高興地互誇了起來。
陳見嬌發現她阿姊的段位似乎更高了。
衆小娘子聊着聊着，不知誰提了一句祁三郎：“說到祁三郎，聽說前些日子原本祁家與蔣家談好了要祁三郎與蔣小娘子相看的，結果那祁三郎出言不遜，令蔣小娘子傷心，兩家便打消了相看的念頭，本來快開始談的親事也告吹了。”
陳見嬌似乎一點都不意外那是祁三郎會做的事情，她至今都還對祁三郎那日的行為而耿耿于懷呢！
“祁三郎的親事未解決，那祁四郎便一日不能說親吧？”
陳見嬌與周纾豎起了耳朵聽着。
“怎的，你這般關心祁四郎的親事？”一位小娘子揶揄地問說那話的小娘子。
那小娘子登時便紅了臉，道：“沒、沒有，不過是随口問問罷了！”
另一小娘子又湊到她身邊道：“我記得你先前說過曾經在茶館偶遇祁四郎，還說你從未遇到過像他那般俊俏秀氣的少年郎，你莫不是從那之後便芳心暗許了？”
那小娘子又羞又急地否認，很快便與她們打鬧在了一塊兒，園中充滿了歡快的笑聲。
周纾卻笑不出來，她的心裏有些不舒服，聽到祁四郎被人惦記時，就好像一份本來只有她知道的寶藏，被人發現了。
作者有話要說：旺旺：香囊是小娘子親手繡的嗎？
周·不通女紅·舒舒：……
——
祁爹：你娶了農家女，你弟弟怎麽辦？
旺旺：哈哈，到我我就不娶了，我給周家當上門女婿去！
祁爹：……
——
感謝在2020-03-22 02:52:38~2020-03-23 01:16:01期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：書楓、不斷跳坑、11291160 1個；
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