第1章 ☆、千裏送金珠
仲春，杞國京城。天街風細細，楊花雪滿衣。
葉凝給刑部侍郎府上的千金診完病，出門正要乘馬車回藥鋪，就見夥計麥冬從雄武的石獅後閃身而出，小跑過來。
“少東家你的信。送信人急着找你，我就來這裏等。”
葉凝拆開蠟封，素箋之上是師父熟悉的筆跡。她讀罷內容，将随身藥箱交予麥冬，便騎了健馬匆匆離去。
綠松巷盡頭的角落處有扇小木門，朱漆銅環掩在一樹紫藤下，看着并不起眼。然而京師王者富貴之地，瞧着普通的宅邸院落，內裏卻常別有洞天，藏身其間的也許便是能翻覆朝堂、扭轉天下的人物。
推門入內，但見園中春花正豔，枝葉扶疏。
葉凝沿着蜿蜒曲徑直至花廳，熟悉的背影倚欄而坐，正瞧着廳旁蜿蜒的清流出神。聽見腳步聲，婦人回身而笑：“阿凝來啦。”
見師父氣色不好，葉凝伸手便探她的脈搏，婦人想要避開，卻已被葉凝捉住了手腕。
脈象略弱，卻無大礙，葉凝放下心來：“師父又偷懶，怎麽都不照料好身體！”
她這位師父在杞國是個傳奇人物，易容喬裝的本事臻于化境，一身醫術更是少有人及，便連太醫院中聖手也自愧弗如。漂泊江湖出入宮廷二十餘載，得封雅號“藥娘子”。樣樣都好，就是不注重養身健體，平白令人擔憂。
藥娘子勉強笑了笑，臉色卻轉為凝重：“阿凝，皇上前日遇害駕崩，杞國馬上就要變天了。”
那個昏君……死了？
消息來得突然，葉凝愣了一瞬，笑容僵在臉上。片刻後她才反應過來，握住師父手臂沉聲道：“是皇後所為？”
皇後鄭婉出身仕宦，極得聖心寵冠後宮，初時她恃寵而驕橫行宮闱，漸而公然幹政，皇帝亦是縱容。後來兩名皇子因“謀逆”被誅，先太子被廢，她誕下皇子後權勢日隆，親眷随之富貴。而今瞞喪不報，她真妄想讓江山易姓？
藥娘子點頭，取出枚金珠交在葉凝手裏：“帶它去雲澤，親手交給公子清。”
金珠有鴿卵大小，通體繪了細密繁複的花紋。葉凝瞧了一圈，搖頭：“看不出機關在哪。”
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“金珠只有公子清能打開，別看了。”藥娘子失笑，又将封信交給葉凝，“到了雲澤先找百草堂的林夫人，她會帶你去拜訪公子清。”
葉凝答允，藥娘子便催促：“盡快離京，遲則生變。還有你的身份，切記要掩藏好！”
“阿凝曉得，師父放心。”葉凝收起金珠辭別。
走至門口，藥娘子忽然叫住她：“阿凝，如今多事之秋，這半年你留在雲澤，不許卷進風波。巫夜的事情不要急于求成，切勿冒險，好好活着最重要！”
葉凝回首，目光清朗明亮：“師父的話阿凝會記着。您定要保重，遠離宮闱是非。”她朝花廳裏扶欄的婦人揮手作別，目光微黯。
是六年前滅國的那夜吧，喊殺聲充斥九霄，巫夜王宮裏燃起的大火映紅了整個夜空。母後将她和幼弟托付給逃難的族人，也是這般叮囑：“阿凝，照顧好弟弟，往後尋個安定的地方生活。好好活着，最重要！”
當年那昏君聽信鄭婉讒言，違逆軍心民意和朝臣勸谏，執意調軍出征，數月時間便取了巫夜數十萬族人的性命，也令杞國數十萬軍士喪命，怨聲載道。
而今他已駕崩歸西，那筆血債中還剩着誰？
葉凝握緊金珠，冷笑了一聲，咬唇策馬。
到了回春堂，葉凝便讓侍女當歸收拾行裝，又同藥鋪諸人交代了些事情，只說自己要外出尋藥，讓顧掌櫃好生照看醫館。
得知她要離京半年，當歸執意随同前往，葉凝便也應允。當歸又問：“走前要跟慕公子他們辭別嗎？”
葉凝轉身叮囑：“此行保密，不許對任何人說起！”把守口風的事上葉凝管得嚴，當歸聞言吐吐舌頭，再未提及。
兩人收好行囊後，輕騎簡裝迅速出城。郊外春光正好，車馬辚辚皆是踏青游玩的王公貴族，亦有紅男綠女閑游花叢，幾分缱绻恬淡，幾分明朗惬意。
然而誰又能知道，山雨欲來，風暴降至？
幾只春燕飛過柳梢，徘徊流連，葉凝自嘲地笑笑，揚鞭縱馬疾馳。
沿途行過，百姓耕作商旅來往并無異常，直至七八天後才傳來先帝駕崩的喪訊，舉國致哀。尾随而至的是新帝登基的消息——
年僅七歲的君睿奉先帝遺诏承繼大統，改元隆安，由定親王輔政，太後垂簾。
定親王是君氏碩果僅存的一位親王。先帝登基時尚有兄弟五人，先後都封了親王，元佑二十年秋，皇長子、皇三子謀逆，連累了兩位，二十四年先太子被廢時一位親王受牽連，發配南疆，其後一位病逝，最後只餘定親王。
這位定親王年少時得“草包爺”名號，傳聞他愚鈍庸碌，性格又軟弱怯懦，于朝政大事上向來沒有主見。
由他輔政無非是個幌子，皇帝年幼，想來實權還是落在了太後鄭婉手中。
權勢瞬息更疊，不知京城之中，如今是怎樣的風雨？鄭氏勢力更盛，巫夜的事怕是要更加棘手。只是這位定親王雖得草包名號，卻能在幾度局勢震蕩中屹立不倒，想來也并非真的庸碌？
葉凝皺眉，修書一封寄往京城。
抵達容城已是傍晚。百草堂地處繁華的南曲街，鋪內有位五十餘歲的郎中坐鎮。葉凝提出要拜訪林夫人，便有機靈的夥計引她進了內院。
院中有女童正在花架下玩耍，見有客來，便脆生生叫道：“娘親，有客人來啦。”
屋內的婦人應聲而出，對着葉凝淺淺一福，葉凝将信取出：“藥娘子囑咐我來尋你。”
林夫人便引她和當歸入內，命人看茶。
房內布置樸素雅致，不見珍寶器玩，倒是一架古書參差插放，綠簽紅線甚為悅目。随意看過，有醫書藥譜，更多的是詩文史籍，琳琅滿目。
葉凝喝茶暫歇時，林夫人讀完了信，含笑道：“原來是二姐的高徒，還是貴客！怠慢了。”
葉凝訝異：“夫人是？”
林夫人宛然一笑：“令師藥娘子正是亡夫的姐姐。”說着從信封中取出封小信給她：“這是二姐給你的。”卻原來信中有信。
何事師父不能當面說，要這樣婉轉表達？葉凝迅速将信讀罷，不由在心裏暗嘆了聲“老狐貍”。
信箋簡短，上面只說了一件事——百草堂以藥傳家，林夫人的一雙兒女年少失怙無人教導，藥娘子瑣事纏身無暇顧及，所以要葉凝留在此地傳授醫術。
葉凝思之猶疑。巫夜滅國的實情才查到半途，留在這裏實在耽誤時間。沉吟之間，林夫人招手向方才那女童道：“蘭兒，帶弟弟過來。”
院裏一雙粉嫩的姐弟攜手走來，八歲的女孩笑顏清甜，男童緊跟在姐姐身後，好奇而腼腆。夕陽斜照在院中，姐弟親昵并肩，走向慈愛的母親——這樣的場景何等熟悉！
葉凝恍惚愣神，林夫人已笑道：“這就是如蘭和如松。”
姐弟倆甜甜叫了聲“姐姐！”
葉凝有些騎虎難下的感嘆，若在京城提及此事，她必會拒絕。可現在……
略一考量，她終究不願虛應師名，耽誤姐弟二人，便斷然開口：“師父所托，本不應辭。但葉凝俗務纏身，所學尚淺，況尊府家學淵源，葉凝不敢以師自居。夫人若不介意，我常來指點如蘭兄妹便可，拜師之事，卻不敢當。”
措辭婉轉，語意卻是截然，林夫人面露失望，卻還是笑道：“那就有勞葉姑娘了。”
葉凝點頭，林夫人便将信收起：“二姐托我帶姑娘拜會公子清，他就在去此不遠的扶歸樓，明早我陪你過去如何？”
容城仿京城之制設有東西二市，南曲街離東市不遠，街邊茶樓衣鋪林立，糕點酒香撲鼻。緊鄰的長樂街上則多賣筆墨字畫、珍寶器玩，兩街之間客商往來、文人出入，極為繁華。
位于兩街交彙處的扶歸樓兼具兩者之長，三層的樓閣沿街而立，掩在街邊的高大垂柳之間，店外壁上镂有一幅江山圖，平添氣度。往來顧客中，權貴富商、騷人墨客兼而有之。林夫人攜葉凝入內去尋白掌櫃，卻得知公子清有事在外。
白掌櫃笑得客氣：“等公子歸來，我便遣人到府上送信罷。”
兩人失望折返，閑談中葉凝才知道扶歸樓後還有片園子，內有十數幢玲珑小樓，亦有幾處獨門小院供人歇息住宿。
因其鬧中取靜，出門是繁華街市，入內是清雅園林，是以吸引了許多貴客往來，為公子清賺了無數銀子。
葉凝聞之好奇——
在京時她只知公子清是江北藥界巨擘，杞國南北各處皆有他的醫館，卻不知他還做這些生意。金珠所藏必是宮中秘辛，藥娘子要她親自送來，想來公子清必與宮廷關系密切。
他潛身雲澤，關注宮中消息，卻又在繁華中開辟一方清幽天地，不知是何等樣人？
第二天得空時，葉凝帶當歸外出一圈，恰好附近有處院子閑着外租，葉凝便和林夫人打個招呼，将院子租下。林夫人盛情挽留不住，只得随了葉凝。
那院中本就家具齊備，後晌時葉凝又同當歸去東市買些日常用物，就此安頓下來。
當歸整理着房間，聽得後巷隐約傳來的婉轉叫賣和孩童嬉鬧聲音，喜笑顏開：“這地方真不錯，姐姐住在這裏，不必再操心京裏那些煩心事，正好調養身子。”
葉凝笑而不答。
有些事情一旦成了執念，便是死都無法放下的，哪怕刀山火海，哪怕風雨兼程。
離了京師，未必就得擱置巫夜的事情，當年率軍進兵巫夜的正是如今的居于雲澤的逸王，那場滅國大禍的起因，或許也能從他那裏探得線索？
只是逸王身份尊貴，想從他那裏探消息，倒得多花些心思。
葉凝瞧着院裏海棠樹上正自打架的雙雀，扶窗出神。
作者有話要說： 存稿好久之後，終于開更啦！！希望對各位看官的胃口~~正文之外再放個小段子，博君一笑~~
凝毒術奇詭，所以者何？得異人授書也！東杞京都有寺曰紅螺，寺傳千年，僧佛鬼神往來。凝嘗獨游此寺，于蒼松間逢老翁，白袍銀須，仙骨道風。凝拜之，翁笑曰：“噫！爾骨骼精奇慧根天成，宜習仙術。”乃授金珠，內藏絲絹，有蠅頭文千言。凝習之數日，廢寝忘食，遂得神技，施毒解毒，出神入化。
——《盛京雜記之詭談夜話》
盛京雜記作者是個不靠譜的瘋癫八卦道姑，可信度不高→_→
