第2章
晚秋時節，天氣漸漸涼爽起來，夾道的樹木褪去盎然綠意，幾場雨過後，整個華京都陷入寧靜與肅穆。
可是今日，這座千年古城并不想安靜。
皇城正南面，從朱雀門到明德門這段路上擠滿了百姓，他們攜家帶口，操着各地口音，在興奮中等待。
午時之後，回朝的北府軍将從這裏路過。
過去一段日子裏，北府軍輔助隴右、朔方、範陽三大節度使從起義軍手裏奪回了大片失地。
于是百姓們很快從皇帝曾經出走洛陽的陰霾裏走出來，重新歌頌盛世太平。
等待，最是磨人心性，有群年齡相仿的閨閣姑娘自覺湊到一起，用閑聊打發時間。
說是閑聊，最終的話題總會流向那個她們最關心的事情。
“聽說沒有，今次五皇子立下好大戰功，龍顏大悅，不知道會不會封爵。”
“不好說，畢竟還有兩位皇子呢，年長的無爵卻封年幼的，沒這傳統。不過豐厚嘉獎是一定的。”
“那可不，我父親說了，五皇子入敵營時身邊只帶了一千親衛，回來時，可是捆了三千戰俘。”
“啊，那真是好厲害！”
後面的話，莫不是五皇子如何如何，當今陛下如何如何，為防外人聽去惹了是非，姑娘們講話輕聲細語，可還是傳進了嚴闕的耳朵裏。
她安安靜靜站在人群中，與周圍氣氛有些違和，輕輕勾起嘴角，在心裏糾正道：不是三千個，是三千零一個。
這時，終于有人注意到她的存在，是剛才說話的姑娘之一。
“你也來等北府軍麽？”
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“嗯。”
“看五皇子？”
“是。”
嚴闕沒有興趣交朋友，每次均以只言片語回答，看起來孤高冷漠。這絕非刻意做出與世隔絕之态，只因她此時全副心思都放在等待上。
但她的态度還是引起周遭小姐們的不滿，都心想，傲什麽傲。
輕風攜卷細細沙塵，嚴闕輕輕別過臉，于是衆小姐方能從一個削瘦背影繼而看清她的長相，驚豔之餘嫉妒心炸裂，越發不喜歡她了。
“咦？你們看。”
“怎麽了，姐姐？”
“你瞧她的镯子…莫不是…”
羊脂玉果如凝脂，在微光下便是乳黃色，內斂典雅，襯得玉的主人溫潤柔軟。
明薇眯起眼睛細細瞧着，下意識就用左手遮住了自己右腕上的紅玉镯。
京師地帶的名門淑媛慣愛攀比依附，自中朝興起的奢靡之風幾代延續下來更是不知如何收斂。
明薇背有明家依仗，舅父乃朝廷命官，母親又是萬貴妃的親姐姐，自然是閨閣中的佼佼者，沒人敢嘲弄。
可如果一會被趙家那位發現自己在首飾上落了下風，不知道又會被怎麽諷刺挖苦。
不巧，趙家的已經發現了，不懷好意地問嚴闕：“你這镯子應該挺貴重吧？”問完，不着痕跡地看了明薇一眼。
明薇假裝不在意。
她叫趙琪玉，父親曾是東部小有勢力的軍閥，名茂然。皇室東遷時困于亂軍，趙茂然救駕有功。後來又護送皇室回京，深得陛下倚重，親封神策軍指揮使，保衛京師宿衛宮廷。
趙家也舉家遷居華京。
趙、明二人分屬新貴與舊族，互看不慣，趙家瞧不起明家爛泥扶不上牆的做派，明家瞧不起趙家粗鄙短見。
嚴闕沒有回答，她的穿戴向來由宮人準備，用不到她操這份心，她也向來不關心背後價值。
趙琪玉不罷休，再問：“多少銀子啊？說說嘛。”
嚴闕只能道：“不知道。”
誰不知道她的镯子名“玄瓊”，乃前朝古物，整個華京也就這一支。
蘭桂坊對外宣布時，趙琪玉也是安排了十幾個家丁日夜在鋪子外面排長隊的，只是沒有搶到罷了。
她以為明薇搶到了，今日一見才發現并沒有。
而眼前這個從沒見過的女人竟大搖大擺帶着它出來，言談舉止流露出的竟是不在意，鬼信。
這時，前面的喧鬧聲漸漸變大，衆人馬上放下自己的小心思，循着聲音的源頭挪起步子。趙琪玉也只能瞪一眼嚴闕作罷。
人太多了，肩膀交疊，無處落腳。
嚴闕知道，越是這種時候，越容易發生踩踏，不能着急，要跟在人流裏一點點動。
最終，人群止步在了保寧坊前。
嚴闕擡眸，看到開路将士翹首挺進城門，他身後豎起的兩面旌旗，一面刺着遒勁有力的“北”字，另外一面書着“周”。
現場鴉雀無聲，唯留北府軍铿锵踏足。
當最後一個将士舉着長戟邁進城門，歡呼聲瞬間點燃。
自大亂起，百姓沉默已有兩載，如今沒有人再吝惜自己的吶喊，所有的熱情理所應當屬于這些九死一生的男兒。
嚴闕身處其中，不禁熱血沸騰。
隊伍踩着整齊軍步紛至沓來，為首出現的，是北府軍的主帥趙志明。
銀須黑髯，寬脊窄腰。乍看去，兇神惡煞，令人不敢直視。
但這副面孔是嚴闕見慣了的，幼時偶爾在父皇殿外相見，她不懼趙志明的威嚴，跳起來拔他的胡須，前一刻他還擠眉弄眼，下一刻，便付之一笑。
這個人，着實可愛。
只是後來他随軍北行，她則随皇室去了東都，再沒相見。
有關趙志明的回憶突然終止，因為嚴闕在隊伍中發現了一道身影，他不像趙志明一樣披着重甲，因此人也顯得清瘦。
嚴闕氣息不自覺摒住了，只目不轉睛盯着那人。
比起記憶中的少年，眼前的男人看起來更沉穩成熟，輕輕側頭與趙志明低語兩句，沒有京師子弟的纨绔氣，反而令她想到他指揮千軍萬馬的樣子。
這感覺是熟悉中帶有陌生，嚴闕息聲，不敢上前。
似乎感受到了她矛盾的目光，那道身影輕輕看了過來，引得道路這側的少女們一陣悸動。
而他卻在瞬間，于攢動的人頭裏捕捉到嚴闕的存在。
看過來，雙眸平靜深邃。
眼光交彙，嚴闕猶如被暖流包裹。終于，前方的人，與三年前那人合二為一。她溫柔莞爾。
明薇強忍住心中的興奮，手底下死死抓住自己的丫鬟，腹語道：“看過來了，五皇子看過來了！他是在看我對不對！”
一旁的趙琪玉全都聽見了，嗤笑：“這麽快就忘了那位許小王爺，明姑娘果然是貴人，多忘事。”
“說什麽你！來到這裏的哪個不是為看五皇子，就你清高？”
她們鬥嘴時，男人已經收回目光，又偏過頭去和趙志明低語。
嚴闕站在原地，沒有跟着隊伍繼續往前走，心裏澀澀的全是失望，她想，是錯覺？皇兄把我忘了？還是我應該站在一處顯眼的地方，讓他一下子就能發現我？
就在這時，五皇子突然勒了馬頭朝人群而來。
又是一片少女懷春尖叫。
最終，他停在她面前，朝她伸出只手，成年的男聲已不同于少年時的高揚，是低沉沙啞的，他道：“豆豆，上馬來。”
豆豆是嚴闕的乳名，這麽叫的，除去父母，便只有他，大周五皇子，她的哥哥，嚴華。
嚴闕眼底霎時明豔四射，綻出燦爛的笑容，大方道：“皇兄。”
說罷，絲毫不在意周遭目光，扶住嚴華的手，嚴華手一擡，她翻身上馬。
兄妹二人歸到隊伍裏，與趙志明相見，嚴闕朝他抱拳道：“趙将軍，許久不見別來無恙。”
趙志明忍俊不禁：“公主客氣起來我反而不自在。”
嚴闕笑道：“将軍守護百姓不易，你們可都是大英雄。”
回朝路上，所經州府，趙志明聽到不少恭維話，但都不及眼前少女說得坦然真摯，一時間心底一熱，也抱拳回去：“那趙某鬥膽，替身後将士接下公主一贊。”
“應該的！”嚴闕言笑晏晏，說完轉頭去看身後的嚴華，“你說是不是，五哥？”
嚴華颔首。
複見故人，趙志明滿腹感慨，由衷道：“公主與殿下三載未見，感情還是這麽好，尋常人家也難有這般情誼，不容易啊。”
嚴華沉默未言，只雙手将嚴闕籠在懷裏，手執缰繩。
嚴闕卻突然想起早上那個夢，覺得有點對不起皇兄，遂亦低頭沉默着。
她的小九九自沒人發現。
大軍走後，人群也慢慢散開。
明薇悵然望着隊伍遠去的背影，心中無端失落。
方才五皇子離自己那麽近，她甚至嗅到了他身上的塵嚣，有種情緒說不出，可像種子一樣深深埋進她的體內，生根、發芽，令她悶悶的。
好可惜，她已經定親了…
“那姑娘是誰？”
“哪個？”
“穿黃裙子的，應該是哪家府上的貴人吧，怎麽沒見過？”
“瞧你這樣兒，別惦記了，沒看跟人五皇子同乘一騎嗎？那身份，那長相，不是咱們能妄想的。”
“也對。”
行人的議論傳進明薇耳朵裏，臉沉了下來，她聽到那女人叫殿下“皇兄”，是一位公主？
而陛下衆多女兒裏，唯有瓊月公主以美貌聞名。
明薇想，她應該知道是誰了。
想到剛剛五皇子看瓊月公主的眼神，不知怎地，她不舒服。
