第23章
從某個角度講，嚴華仍然得逞了。
那日之後，選妃之事無疾而終，周帝仿佛徹底忘了此事，再沒有過催促，嚴闕去給賢妃請安，也很少被冷眼相待了，一派和樂融融。
只是冥冥之中，她有一個預感，嚴華與周帝做了一場不宣于口的交易。
至于這場交易中，父皇将作何妥協，皇兄将失去什麽，沒人向她提及，她也刻意拒絕去猜測。
又過了幾日，有消息從前線鋪天蓋地而來，王铎事敗喪命華京，而他的部下群龍無首，在被朝廷接管前就已然嘩變，如今于地方起兵月餘，漸成氣候。
五皇子挂帥，親征叛軍。
縱然是情理之中，卻也掩蓋不住有人刻意為之的痕跡。
據悉，叛軍總和不過兩萬餘人，派地方守軍前去鎮壓，綽綽有餘，再放出北府軍，實乃多此一舉。
于是嚴闕更加确定，嚴華一定在暗中許諾了周帝什麽。
五皇子領兵出城的時間，也恰恰是大周祭天的日子。
兩件大事合二為一，為彼此都鍍上一層莊嚴與吉祥，百姓和将帥樂見其聞。
作為最被周帝看重的公主，丞相崔胤的關門女弟子，嚴闕奉旨，于祭祀大典上拟鳳神舞。
鳳凰被周人視作聖鳥，在歷史的變遷中，更是民族圖騰的存在。
是日，嚴闕身着火紅色朝服，裙尾數尺墜地，仿若鳳尾安詳鋪陳，眉心一團火焰，恰似鳳目含陽。
“公主，還有一個時辰北府軍就啓程了，您真的不去送五皇子嗎？如果現在出去，還有時間，但若是再耽擱，就要開祭了。”
上官晴在為她做最後的準備，低眉信手道：“那王铎部下雖則是烏合之衆，但刀槍不長眼，公主真不去囑咐兩句？”
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嚴闕将長眉畫如雙鬓，淡道：“不去。”
那日嚴華的一舉一動歷歷在目，她永遠無法忘記，他失望轉身的背影。既然他們二人根本就不可能，總要做得絕一些，好過産生虛無的期望。
而在另一邊，嚴華把将士集合在樓頭，他們已經接受過陛下的親閱，吉時一到，便要踏上征途。
铠甲泛着微微寒光，他發髻高束，神情肅穆，不着意與朝陽對視過去，竟使趙志明恍惚間看到君臨天下的氣勢。
趙志明看着眼前僅有十八歲的青年，深深相信，要不了多久，他便有能力攪弄風雲，于這九州中擁有一席之地。
而他自己，跟着這樣的人物，亦與有榮焉。
至于青年人心中所想，早已不是秘密，既然注定不可，何不就此罷休？只是此事或多或少都會影響到他将來的心性，是福是禍，就不是他能參透的了。
趙志明回望了一眼身後的亭臺樓閣，萬千言語，終化成一句：“殿下，吉時到了，走吧。”
管弦奏，火鳳舞。
嚴華白俊的面龐終于起了一絲變化，銀白色的铠甲一閃，他翻身上馬，對身後大軍道：
“啓！”
軍令于六軍中迅速傳遞，一聲蓋過一聲，氣勢滔天：“啓！”
“啓！”“啓！”“啓！”
“哐！”是十幾萬人着靴同時邁出第一步的聲響。
巨門洞開，君侯終出征。
絲竹管弦的平韻曲調，就如嚴闕腳下的舞步，中規中矩，沒有棱角。當她溫良恭謹地将酒漿送至周帝眼前，周帝微笑着，把這杯象征着火神賜予的瓊漿玉露一飲而盡。
接下來，按順序，大皇子，三皇子，以及戰亂之際臨時生下，眼下才剛滿四十七天的十五皇子嚴頌，依次登場。
嚴闕持着端莊得體的笑，将酒盞交由他們手中。
一如熟悉的樣子：
故作鎮定的嚴誠。不滿拘束的嚴懷。以及…
咦？怎麽是個娃娃？
嚴闕詫異，蹙了會兒眉頭才陡然想起，皇兄出征去了，是以沒有留下他的位置。也是此時，她才真真切切意識到，永遠沉默守護在她身旁的嚴華，不在這裏了。
別離的酸澀後知後覺萦入胸懷，就一發不可收拾。
對綱常倫理的挑戰，他行為的逾越，統統被“或許以後再也見不到這人了”的恐懼取代，而造成這一切的，恰恰是她自己。
想明白這點，她心口也跟着一緊。
那是她的皇兄啊，真心愛着自己的皇兄，這感情縱然有千萬不妥，亦不能否認彌深，臨行前，他或許無比期待她的相送，然而她沒有去，生生将時間耗在了這裏！
作為他期待的那個人，嚴闕或許不能出現，但是作為他的妹妹呢？還有什麽理由拒絕？
衆目睽睽之下，瓊月公主的動作突然停滞了，就在十五皇子的母妃代為接過那盞瓊釀的瞬間，嚴闕也驟然轉身，奔跑了起來！
變故來得太突然，皇帝，萬貴妃，賢妃，崔胤…所有人都被眼前這一幕驚呆了。
嚴闕高高地提起裙邊，甚至一截兒雪白的腳踝裸露在外，她從長長的石階跑下，直跑出了容納着數萬臣民的廣場。
數萬只眼睛，目睹着這個火紅的少女。
雖然不知道她要跑去哪兒，雖然知道她的舉止有失體統，大大地有失體統！但也忍不住感慨一句：“九公主要去哪兒？真希望她快一點到。”
直至跑出文武百官的視線，人們這才驚覺，這還祭着天呢，可是他們的火神姑娘不見了。
周帝這一氣非同小可，酒杯啪地一聲被摔了出去，狠狠地砸到地上，他騰一下子站了起來：“夏總管！瓊月去哪了！”
“這…這…老奴不知…”
“廢物！”
“你！”周帝轉而指着仍然手托玉壺的上官晴，“把你主子追回來！這都什麽事！”
上官晴點點頭就立刻跑了出去，嚴闕步伐太快，她僅僅能看到一個背影，以及飄散在她身後的火紅衣帶。
“公主！“上官晴只能大聲喊，“您得再跑快點兒！要不然我就追上了！”
嚴闕跑出下大殿，跑出廣場，一路穿過六軍出發的甬道，終于在登上決戰箭樓時，讓她逮着了北府軍的影子。
所有将士身披玄黑铠甲，而他的皇兄，連人帶馬都是雪白，行在隊伍的正前方，格外矚目。
距離如此遙遠，她站在此處呼喊，對方已經聽不到了，然而就像有感應，嚴華身形突然一頓，随後，慢慢轉過頭來。
他們看不清彼此的表情，只有一個徐晃的影子，一個立在高樓，一個處在人海。但就是這樣，二人還是相視良久。
今此一眼，嚴闕便放下心來，皇兄沒有生她的氣，會凱旋而歸。
也是這一眼，嚴華知道，小丫頭終于心軟了，所為厭惡他，多是氣話。
最終，是趙志明在旁邊催促：“殿下，走吧，現下還是祭祀的時辰，九公主該是偷跑出來的，回去晚了會被責罰，我看還是咱們先走吧。”
嚴華輕輕勾了勾嘴角，颔首轉身，未幾，人群終是再次動了起來。
北府軍正式踏上征程，只是他們無人知道，前路坎坷頗多，有荊棘有陷阱，有刀山有火海。少将嚴華，将最後一次，以十八歲的身份，與他們作戰。
