第25章
巴掌落在嚴闕的臉上, 火辣辣的疼，這在她意料之中。
禮部耗時兩個月來準備這場春祭, 終于, 在最神聖的時刻，她毀了這一切。
“你自去佛堂跪着吧, 不許讓下人侍候，沒有傳話不能出來, 待你父皇醒了聽他如何說, 總之我已對你失望透頂。”
賢妃瞧着嚴闕安靜的樣子--
縱是懊悔自責，也僅流于細微的神情, 永遠沉默, 永遠自持, 一句讨好的話也不會說。
不知為什麽, 賢妃很是暴躁，将盞中的濃茶咕咚咕咚下肚，才稍稍平靜些許, 斂眸道：“去吧。”
嚴闕已在這冰涼的地板上跪了将近一個時辰。一個時辰之前，當她目睹着北府軍最後一位将士的身影徹底消失在皇城門口，才恍惚間意識到，自己闖下大禍。
然而待趕回來, 卻被人告知, 父皇病倒。
“母妃，女兒知道自己犯了彌天大錯，希望您能給我一個機會, 當面向父皇請罪，”嚴闕叩了叩首，哽咽道，“女兒想看一眼父皇。”
聽她一席話，賢妃也有些許動容，然而夏總管進茶的功夫，不知在她耳邊嘀咕了句什麽，擡起頭，賢妃又繼續冷下臉去：
“是誰把陛下氣病的，你難道不知？他如今不見你反倒能好。”
“現在一副可憐巴巴的樣子，以為可以輕易得到諒解？”
到底是十五歲的少女，自責的情緒能把所有理智都淹沒。
嚴闕慘白着面孔，在母妃的沉默中走了出去，明明晴空萬裏，但是她心裏愁雲密布。料想，父母不會原諒自己了，皇兄也不會原諒自己了。
而路過內閣時，崔胤突然跑了出來，老先生鶴發童顏，神采奕奕：
“丫頭，記不記得那日你問我怎麽了，我不說，如今可以告訴你了。”
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可嚴闕搖了搖頭。
“先生，下回吧，我要去佛堂領罰的。”
崔胤是嚴闕的啓蒙先生，便是不說話，也有三分威嚴在，此刻鄭重相邀，雖則不帶有強制意味，可放在嚴闕眼中，便是十成十的震懾，因而雖然嘴上拒絕，腳步卻還是跟了上去。
入內，崔胤找出一部書貼，嚴闕看了看，紙張已經泛黃，該不是近年所著，其表，用規整的楷書寫着“宦難”二字，至于其裏，她還沒有閱讀。
“這是我一個學生早年所著，公主有什麽看法？”
嚴闕立了片刻，眉頭輕鎖，想到李息曾提到過，崔胤被人追殺，僥幸獲救，至于追殺他的人，則秘而不宣，如今聯系起來，與真相就更近了一層，但她刻意沒有按着心中猜測去說。
只道：“自古宦官不涉政務，亦不受六部拘束，然一朝有變，權無所控，以至權勢滔天。”
她的欲言又止，哪裏瞞得過崔胤的眼睛，崔胤淡淡一笑，慢慢道：
“公主不必為老夫遮掩，不瞞您說，宣德伊始，朝廷對宦官缺少管控，以至于王悅等屍位素餐之輩身居高位，魚肉百姓，蒙蔽陛下，崔某已經幾次上書進言，沒有任何效果，還給自己招來殺身之禍。”
嚴闕憂慮地問：“果真是王悅他們要殺您？那先生有沒有對父皇講？”
聽到這話，崔胤面上劃過絲黯然，嚴闕知道，崔胤将一生的熱情都奉獻給了父皇，然而老之将至，父皇身邊已是他人，不可謂不心寒。
但這也恰恰是崔胤的特殊之處，便縱有再多不甘，仍然将家國民生放在首位。
未幾，崔胤昂首，捋起胡須道：“匡扶朝綱，是我崔氏祖訓，如今老身已有十足把握。”
“先生的意思？”
“崔某堂弟近來赴任華京，我已去書一封，請他幫忙。”再多的話，容他賣個關子。
嚴闕腦海中無端劃過了宮宴那日，與崔胤開心攀談的兩個身影，她忽然就感覺到無以名狀的壓抑襲來。
“先生的堂弟，可是…趙鴉兒，趙将軍？”
崔胤眼睛裏流露出的驚喜和意外說明了一切，片刻後，他含蓄道：“現在不該叫趙鴉兒啦，那小子頗有能耐，得了陛下的賜名，如今叫趙克用。”
趙...克用！
什麽叫做樹欲靜而風不止，此時沒有人比嚴闕更能理解這句話的深意。
如果沒有聽到“趙克用”三字，她大概仍會相信，她的先生是這世上最富籌謀的隐士，她會道上一句鼓勵的話，然後轉身出門去。
或許數日，或許月餘，或許她還未從佛堂走出來，崔胤就已經成功了。
總之絕非現在這樣，抑制不住的恐懼令她的嗓音微微顫抖，只因她提前知曉結局：
“先生，您信中怎麽說的？”
“這些你不必問，嗨，告訴你也無妨，多虧陛下當初讓我暫時代兵部掌管虎符，如今正派上用場！我對鴉兒說，王悅囚禁了陛下，令他入宮斬殺宦官。算算時間，此刻該在路上了。”
嚴闕只覺腦海中“轟隆！”一聲巨響，五髒六腑都随之震顫，她咆哮出聲：“先生糊塗啊！”
“怎…怎麽了？”
……
狂風呼嘯。
嚴華在九鹿山腳下，身後是北府軍的三分之一兵力。
他們不眠不休，不飲不食，僅以八個時辰變跑完了一日半的路程。
眼下，一個抉擇正亟待面臨。
嚴華微微颔首，一對瞳仁漆黑如寶石，沉定時刻，自散發出冷毅的光。
這神情，趙志明太熟悉了，須臾從馬背一躍而下，忙不疊跪了下去：“殿下不可啊！北路已被亂黨所控，必定驚險萬分！請殿下擇南路而歸！”
嚴華不置可否，長睫之下印出重重陰翳，他重新勒住馬缰，問：“有比北路更快的途徑？”
趙志明心中一凝，沒有。
若是自南路回京，少則一日，如果京師果真危急，莫說一日，一個時辰也耽擱不起。想到這裏，他心下一橫，再次躍到馬上，指着身後将士道：“北路！”
軍團得令，不做任何遲疑轉了彎。黑壓壓依山勢蜿蜒北上，俯瞰則如黑水繞城，然而只要與敵人相遇，它便會迅速成為一柄利刃，冰冷堅硬。
鐵騎呼嘯而過，萬物莫當。
正如趙志明先前所料，這一路上确有敵軍襲擊，少則數十，多則上百，占據地勢之利，從山腰俯沖。然而多為散兵游勇，不成氣候，從作戰方式來看，缺乏最基本的部署與指揮，更不是北府軍的對手。
因目的明确，他們決定不做無謂攻守，平白犧牲兵丁，只對擋路的痛下殺手，亦無暇割下他們的首級。
剩下的，留待以後也不遲。
就這樣，且殺且奔，華京終是近了。
打眼望去，皇城就在眼前，滄桑肅穆地猶如一個老人，盤坐在夕陽的餘晖中慈祥地張開懷抱。
一如他們出京的情景。
“将軍，即刻入京，還是原地修整？”頓了頓，趙志明又道，“咱們現在沒有得到入京符節，就這麽進去，恐惹陛下怪罪，不如先着快馬去問？”
嚴華勒住白馬，打了幾個轉，嘴抿成一條直線，他已經等不起了，遂肅穆地做了個手勢：“入城。”
軍令如山，趙志明不再勸。
其後将士此刻只忠于嚴華一人，聽命後亦一同起勢。
遠方的城門開了，只見一個金黃色的影子，迅速朝向這邊接近，人影渺小，初不可識，過了一會兒，才大體可辨乃但人一騎。
那人裹挾着滾滾風塵而來，臨近也不下馬，輕佻傲慢：“爾等何人！速報名來！”
趙志明：“看不懂我身後軍旗麽！”，正疑慮對方哪路人，何以不識得自己，就見他一叉手：
“我們乃是宣武節度使趙克用麾下駐軍，初來乍到是以認錯了人，原來是五皇子，您不是正在北境？”
嚴華揮鞭遙遙一指：“京中可有事？”
那人便笑道：“有趙将軍鎮守您大可放心。”
又道：“不過末将不敢阻攔，殿下若仍有疑慮，且随我入京巡視一番吧。”
雖然僅是猜測，但沒有真的親自看上一眼，到底不能安心，嚴華于是命趙志明盤查此人身份，确定無疑，便率軍入城去。
天邊乍然劃出道彩雲，猶如鳳凰的尾巴，狠狠拍打在九州大地，待煙塵驟起，趙志明才陡然驚醒，大叫：“不好！是炸，藥，有埋伏！”
這變故非同小可，四下皆驚，誰又能想得到，襲擊自己的是大周節度使的人呢？
也多虧将士們訓練有素，短暫的慌亂之後，迅速調整對策，轉眼間已有幾個副将帶領手下沖着隐蔽的敵人襲去。
趙志明擡頭再去尋，嚴華率先沖了出去，追上方才那兵，單手拖在馬側，直拖出幾丈遠。
那人落地之後，顧不及擦拭嘴角的鮮血：“沒想到，你們來的這麽快，看來燕雲鎮果真失守了。”
場面混亂，但嚴華腦海中仍然殘存了三分理智的，這是在戰場多年修煉的結果，他按壓住心中一下子湧現出的最壞的可能，極力讓自己冷靜下來：
時至此時，一切陰謀終于明了。
這不過是一個螳螂捕蟬黃雀在後的故事。
作者：一更
