第32章
本始二年, 北境邊界。
無奈春風如何也不肯度過玉門，晉州未見早莺, 就已迎來盛夏的驕陽。
嚴闕靜靜立在樓頭, 眺望地漫不經心，從這裏看去, 大道朝天。由南到北幾百戶人家的庭院，遍覽無餘。
“第幾日了？”
她對身後垂袖而立的書生問。
那書生蹙眉伸出幾根手指, 雙唇默默蠕動, 還未算出精準的數字，樓下傳來一陣急促的腳步聲。
“嚴姑娘！我們回來了！這次真的好險, 我們再晚到一日, 那城中百姓都要餓得吃草, 晚到三日, 我看城主就直接投降了！”
過去兩年，戰火燃得飛快，中原一帶全部淪陷, 軍事要沖反複易手，輿圖也幾番生變。
于是終于有人意識到，比起一城一池的得失，不如先一步将目光投向地理位置沒那麽優越邊陲, 因為戰事一旦覆蓋九州大地, 與西域諸國的接觸反而會使西北的優勢愈發突出。
因此近數月，與晉東接壤的餘、柳、韓三城，已開始有了亂軍的蹤跡。唇亡齒寒, 此次李息、石肅就是給斷糧數日的餘城運送糧草的。
石肅喋喋不休說個沒完，前襟汗涔涔貼在胸口，飲了一壺冰茶，複開口道：“要我說，下回真不能帶着你哥，他可真是太受姑娘歡迎了，上到六七十的老妪，下到□□歲的女娃，一聽李先生又來了，競相趕來送吃送喝。再跑幾趟，怕是會影響我的行情！”
“對了，”說着，他自袖中掏出一袋東西，“給你。”
嚴闕詫異：“這是什麽？”
“你不是常說晉州太乏味？把這袋桃花種子埋到地下，來年你就能賞桃了，再讓你哥給你搭個秋千…”
他正說得起勁，看到門口站着的人，立刻收起那副玩世不恭，乖覺一點頭道：“先生！你們聊，我先下去了。”
嚴闕将目光投了過去，李息身上穿得，還是走時那件素衣，幾日奔波，早已染了泥污。他身上那份永久不變的從容，卻不是一件袍子可以折煞的。
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嚴闕展顏一笑，溫和道：“兄長。”
她的公主身份實在太敏感。
如今局勢下欲效仿趙克用挾周室自立的，當不在少數，她若暴露，不僅自身安危難料，晉州恐怕也沒有太平日子了，所以他們選擇隐瞞，便是石肅也毫不知情。
對外，嚴闕是李息的妹妹。
李息眉心蹙起無奈的笑，走近：“他又和你說什麽了？”
“石肅慣愛玩笑，不必理他，”她将種子收起，“聽說你們這次很順利？”
李息上前，還帶着風塵仆仆的氣息。
按下嚴闕剛提起的茶壺，先給她添滿，後又自己倒了一杯：“是，萬幸來得不是正規軍，但下次未必這麽好運。”
“公主，”站了許久，他也未落座，“你是主，人後不必做這些。”
嚴闕不置可否地聳了聳肩：“習慣了。先不說這些，有消息了嗎？”
李息瞳孔一沉：“暫無。”
每次他外出，都會替嚴闕打探北府軍的消息，這是心照不宣的。奇怪的很，整整三萬人，竟說消失就消失，不留任何痕跡。
她知李息為自己憂慮，另一方面也因沒能成功帶回消息而自責，而她清楚，希望渺茫，着急不來。
“我無妨的，這次不成還有下次，再說了，眼下這般亂，即便知道皇兄在哪，咱也不能将晉州百姓抛下不管不是？”她寬慰着，“再來說說時局吧。”
李息猜出她多半是這個反應，這也好，正視總勝過自欺欺人。可他心中仍然有一處郁結，長久以來，尋找嚴華不僅是嚴闕一人的執念，就在他替她尋找的過程中，也成了他夙願的一部分。
李息頓了頓，一正神色：“好。”
分析起正事，他總能迅速進入狀态：
“近幾十日，外界變化說不上天翻地覆，也是巨大的。趙氏為了養兵，橫征暴斂，且為了募兵，杜絕國內文武之道，弄得洛陽百姓民不聊生，怨念沸騰，常有學子稱，此之為漢民末世。”
“況，趙克用的軍隊不再是一枝獨秀了，昔日節度使為求自保，紛紛合縱以擊之，眼下已初見成效。再有，就是件趣聞。”
嚴闕眉峰一挑：“怎麽說？”
“有一人，落魄投奔趙克用，祈求能在燕城容身。趙克用的義子年前戰死在無名軍手中，令他損失一員大将，剛好見此人堪當一用，便把他留了下來。誰知此人翻臉不認人，吃飽喝足後翻手将燕城給占了，聲稱自己從未投奔過趙克用。”
李息換了個語氣，幽幽然道：“無奈趙克用賠了夫人又折兵，自己掏腰包養大了狼崽子，當然咽不下這口氣。”
“于是親自領兵聲讨，誰知那人深谙厚黑真谛，被叫了幾次陣，不羞也不惱，就是堅守不出，甚至在城門上放言，兵不厭詐，是趙克用老糊塗了，趙克用氣得吐血，時間卻耗不起，只能撤軍。”
嚴闕嘆道：“倒是個人才。”李息笑了笑：“而這個人才，你我都認識。”
“是誰？”
“李衮。”
嚴闕大為驚訝，緩了緩，才失笑道：“像他幹的事！”
感慨過後，忽然一肅：“那只軍隊，還是不知何人在領？”
指得是人們口中的無名軍。
如果說近兩載最大的震蕩，無名軍的崛起稱其次，那麽無人敢認首位。這支軍隊來路不明，領袖不明，甚至至今沒有明确的營地，只能說，敵人在哪，他們便在其外數十裏紮寨。
被無名軍盯上的疆域，少則三日，多則數月，總歸将化為無名的一部分。
它就像北國最淩冽的風，所過之處，盡成冰霜。是以任何霸主，只要探得附近有無名軍活動的痕跡，首先想到的倒不是如何戰鬥，而是怎麽跑得不動聲色。
“目前仍然不明，但是好在尚未傳出他們屠戮平民的事，是敵是友，仍需觀察。”李息道。
……
從閣樓走出，石肅像只猴子“嗖”地一聲竄了出來，挨着李息的肩道：“先生談完了？”
李息走路飛快，轉眼間上了馬車，未幾，一掀簾子：“不上來？”
得到首肯，石肅這才讨好地跟了上去，坐定之後，奇怪道：“我是知道嚴姑娘是你妹子，不知道的還以為是你主子，先生每次回來都要彙報。”
李息眼風冷冷一掃，抓其身旁的檄文朝他丢了過去：“有什麽事，說。”
石肅臉一紅，倒不好立刻開口了。
馬車搖搖晃晃停下來，石肅又恭敬地跳下車，規規矩矩地将門簾掀起，等李息下車。他這番舉動，一則因為從心底裏敬重李息，再則是憋了不知什麽注意。
李息直視他，玩味半晌，也不說下車，石肅的手就在空中高高舉着，直到酸麻難忍，才不得不硬着頭皮出聲：“先生，有些話在下實是不好意思開口的，但無奈家父已入土，兩位兄長又不在跟前，也只能自己來提了。”
“如今我二十有五，尚未娶妻，甚悅令妹，可否請先生做主，将令妹許配于我，”他幹咳了咳，又道，“這是個不情之請，所以…”
誰知道，沒等他說完，李息臉色一凜，也辨不出個喜怒，冷道：“既是不情之請，還是不要開口了。”
石肅面色漲紅，他向來知道迎難而上，遂又給自己填了把勇氣，鄭重道：“先生！我知您是不放心令妹，在下這裏給您保證，若是能娶嚴姑娘為妻，石肅今後絕不納妾，一生一世只對姑娘一人好。”
黃昏将至，李息又隐在車內，石肅就更加看不清他的神情了，只覺得從車內投來的沉沉目光，将他壓得擡不起頭來。
不知過去多久，周圍寂靜，李息的肩膀動了動，一大步胯出車來，他道：“家妹還小，再議吧。”
語罷，兀自轉身進了宅子，不做停留。
石肅站在原地，那爽朗英氣的面龐因雙眉緊蹙顯得扭曲，都快十八了，還小？是李息判斷有誤，還是他不解中原民風？
他不放棄，緊緊跟在李息身後，一邊追一邊喊：“李先生！您等等我！咱們從長計議，從長計議！”
“您不樂意，不代表令妹不樂意，怎麽說我也是一表人才，很搶手的！您要不去問問嚴姑娘的意思？”
李息理也不理他，全當是耳旁風，徑直進了書房，啪一聲将門合上，将聒噪盡數關在門外，才稍稍感到清淨了一點。
他繞到幾案前，着手開始構造晉州的布防圖，雖然事情沒那麽急，但好像如今也該準備起來了的。
半刻後，外面徹底沒有動靜了，他起身推開窗子，卻見石肅仍舊立在外頭，雙目篤篤。眉輕輕蹙起，果斷關窗。
木框重重合起，便聽到聲清晰的骨肉撞擊。是窗棂夾了手。
他頓時升起股無名業火，一拂袖，淡漠地繞到桌子後面繼續做圖。
然而只勾了數筆，卻覺得哪也不像哪，隔着窗又望了眼院落，目光下落，下一瞬，整張紙被揉捏成團抛開去。
