第33章
徐匡凝又打下場勝仗, 繳獲頗豐，翹首自校武場穿行而過, 享受着士卒們豔羨之餘不乏敬仰的目光, 一步跨入軍帳。
“将軍呢？把他請來，我等他給我開慶功宴, 哈哈哈哈！”
趙志明顯也在此處等了許久，逮着個送軍報的小将問：“将軍上哪去了？”
“這個小的也不知, 總之天未亮就走了。”
沉吟片刻, 趙志明提起杆重戟就往外走，留下句：“你們且原地等着, 我一人去尋。”
此時此刻, 他們安營的地方乃是故周京畿外的十裏荒灘, 過去一段日子, 此地在豪雄之間反複易手，結果兜兜轉轉又落回嚴氏手中，說來總有些命運的味道。
曾經的屋舍樓宇, 早毀得面目全非，可饒是趙志明一個粗人，登高遠眺城門舊址，也不禁潸然, 感時傷懷。
回到這裏不過月餘, 嚴華幾乎日日攀上行營背後的莽原，在那座尚未完工的石窟前，一坐就是一夜。
那年生辰, 這是他送她的賀禮。
手抱狄花的少女巧笑倩兮，一轉眼，消失在群佛中，這幻象消失良久，嚴華仍提手握了握，掌心像是被裙角劃過，冰涼柔軟。
迎着烈風，他刮了刮眉骨，沉默着向裏走去。
腦海中這時又劃過有關另一個女子的記憶，她更嚴肅，更哀傷，像是脆弱的花蕊不堪風霜。那是上一世的嚴闕。
前世，嚴華在故國的基礎上建立後周王朝，彼時北府軍早已在趙克用的陰謀裏幾乎全軍覆沒，所剩無幾。
所以那一路，他走得更難。
他從平民中招納豪傑，組成義軍，起初不及百人，沒有作戰經驗，每遇正規部隊便會潰不成軍。後來是千人，萬人，十萬人，等到終于在江左站穩腳跟，他才有能力和心力去培養一支不遜色的隊伍，養兵造械，煉軍養馬。
歷時四載，方奪得半壁江山。
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前世征戰的第二載，他從趙恒手中救回九死一生的嚴闕。嚴氏族的沒落，令嚴華見證到人性的太多種可能，有時候人們希望你是守禮的、道德的，其實只是在希望你為他們所遵守的規則犧牲本性。而真當這規則不再受用，為他們帶來好處，這些人又是第一個沖出來僭越禮法的。
所以那時的嚴華早已不将所謂血脈、體統放入眼中。
然而嚴闕卻将其奉為圭臬。
他不知道的是，無數個擁她入懷的夜晚，無數個深情款款的索吻，她都在內心深處，一遍一遍審判着自己。
直至判詞落定，她私自給自己判了絞刑。
後周開國七年，嚴闕永遠閉上了眼睛。
嚴華後知後覺，在這段感情裏，他好像是催命符，是劊子手。但即便知道這些，也仍然不能讓他收手，因為他還有最後一件事要做。
是年冬，國君嚴華廣招天下工匠，奔赴華京，修建帝陵。陵址選在虎跳崖頂，龍首垣西，也就是現如今，這一世的嚴華腳下這片土地。
浩大的工程經歷過與南國的開戰、和談，災荒，洪水，都沒有停下過，終于，在第十個年頭完工。彼時，後周帝君華發初上，天下已沒什麽事情能挑動他的心神，便是大宛舉國歸服，西戎銷聲匿跡，他那棱角分明、越發瘦削的面孔也還是沒有一絲多餘的表情。
而就在某個午後，帝陵的主修陛見結束，自長門宮路過的宮人卻極其罕見地聽到陛下笑了。
後周四十一年，嚴華嚴闕合葬茂陵。
“将軍你在這兒啊，咱回去吧，将士們都等着呢！”趙志明抻長脖子對窟口高喊。
影影綽綽裏，裏頭那人動了一動，轉身走出石窟，日光一下子打在他的身上，映得面龐煞白，趙志明恍惚了有一瞬，才道：“是徐匡凝，在前頭邀功呢。”
嚴華來到跟前，輕拍他肩頭，片言不露，手捏着金鞭向馬兒走去，趙志明困惑不解，悶聲跟在他後頭。
入帳，在原地靜候的一衆幹将霎時圍了上來，徐匡凝擠在最前頭，咧嘴笑道：“哥幾個不行啊，是不是得再加把勁兒，別被我老徐甩下去太遠！”
“你還好意思呱噪，當初是誰說只跟将軍一年的？現在第幾年了，打都打不走？”
“口氣不小哇，你打了嗎？打的過嗎？”
一群人七嘴八舌插科打诨，倒是軍中日常，嚴華提起劍來只在沙盤上一掃，那微觀山川丘陵瞬時被夷為平地，衆将莊然，沒人再玩笑，立刻聚攏過來，十幾對眼睛炯炯有神。
嚴華劍尖勾了一勾，人們迅速認出是一幅簡略的時局圖，趙志明跟上思路率先發言：“這片區域是咱們眼下可控的，這片，則是趙氏疆域，接下來想要打敗趙克用還需在趙國邊界線周圍下功夫。”
“說得不錯，”徐匡凝立刻接道，“秦嶺一代如今是裴家天下，中部有劉柄父子，都不是好啃的骨頭，依我看咱這回恐怕要做持久戰準備，自北繞行，而後，”他重重一點，“直擊敵人腹地。”
桓恕笑了：“你打的什麽鬼注意我會不知？北邊是老李家地盤，你當初在李渥手下吃了虧，眼下是要報複了？”
徐匡凝臉一紅，搶白：“小人之心！我豈會亂了将軍布局。”
嚴華雙臂交于胸前，沉眸朝沙盤凝去，燭火即盡，噼啪幾響後帳中又暗了一度。
“中原可控，西北對許多人來說，或許都是個變數，可以一試。”
桓恕本也只是戲言，不料真惹得徐匡凝生氣，見嚴華這麽說，遂朝徐匡凝抱拳致歉：“徐公可是打算借道？”
這下徐匡凝為難了，北方諸州小且零碎，各自為政，不是一舉可以解決的。沉吟着，趙志明低沉開口：“倒也不難，我們只需與其中實力最雄厚的一州較好，其餘諸州必聞風結交，再借道，也是不難。”
“何意？”
趙志明先觀了一眼嚴華的神色，才放心得出結論，他用指節在沙盤一戳：“晉州。”
衆将會意，思了片刻，似乎可行，皆擡頭等待嚴華決定，只聽“啪”地一聲，蠟燭徹底燃盡，帳中頓時漆黑一片。
嚴華的聲音傳來：“可。”
……
李息一夜未歇，終于趕在天明之前繪出晉州布防草圖，用溫熱的汗巾拭過面，衣裳也沒換，便出門去了。
才走出角門，見石肅揚首走來，他的心情似乎并沒有因為昨日不快受到影響，依舊謙和。
李息心中有些困惑不解，腳步也跟着慢下來，轉眼石肅走進：“先生，早啊！”
“早。”
“先生這是上哪兒去？”石肅笑，“可是去找嚴姑娘用早膳？”
李息微微一頓，真被他說中了，可不知怎地，還是将草圖下意識收回袖中，淡淡道：“我去巡城。”
說完眉心就蹙了起來，為自己的不誠實感到懊惱和費解。
見他如此盡心竭力，石肅感動，溫和出聲：“那正好，我是來告訴您，方才我與嚴姑娘先吃過了，您現在去，也是沒得吃，我已令下人送到了先生房裏。”
“……”
這個時辰的街道，已稀稀疏疏有了人煙，拾柴的大爺，背娃娃走動的婦人，見着二人會熱情寒暄：
“今天什麽日子啊，城主和李大人一道巡城？”
石肅笑着一揮手：“趕巧了，二位起得夠早。”
“不早啦，俺家小五已經去守城咧。”
許是人累了，李息很少像今日這般寡言，弄得石肅怪緊張，跟在他身後猶豫道：
“先生…還生我的氣？”
李息下巴不自覺揚了一揚，就像在努力回憶：“什麽事？”
“您忘啦？那真是好極！”石肅眉飛色舞，想着既然李息不再生氣，那麽今後自己向他讨教本事，該不會被拒絕。
“其實…石某有一事相求，我想向您學習治兵之法。”
“您知道的，我雖然是一城之主，但是父親走得突然，未傳我衣缽，而我二十來年心思不在這裏，虛度了不少光陰，如今才知追悔。您是崔丞最信任的人，本事自然極大，您教我一二，可好？”
聽他颠三倒四說了一堆，李息瞅他半晌，終是慢慢問道：“怎麽突然這樣？”
石肅不好意思地撓撓頭：“嚴姑娘說的。”
“她說，我是晉州的守護者，未來你們或許會離開，但是我會在這裏生活一輩子，所以我要獨當一面，我聽她的。”
李息心口無端一梗，回過頭輕若無物地朝他一笑，複又邁步向前。
石肅見他不應，知這又是個不情之請，遂心中作罷，卻沒絲毫不愉，坦蕩地換了個話題：“昨天從您那裏回去，我就去找嚴姑娘了。”
“我向來不是能藏住話的，所以就把對您說的，又對她說了一邊，哎…”
“她拒絕我了，嚴姑娘體貼大方，還寬慰我許久，最終…我也想開了，”他慢慢道，“能有你們二位做朋友，已經無憾，從此不再奢求更多。”
李息的步子到底沒有落下，在原地站了有一會兒，忽然伸手向袖中抄去。
前面的人一停，後面的人一頓：“先生？”
“不是想學兵法？”李息道，“先把這張圖看懂。”
