第93章

女帝卻并不看曹姽，只低着頭悶悶咳嗽了幾聲，慕容傀見她臉色潮紅、泛着股顯而易見的病态，連忙端了水給她潤喉。又将女帝扶起倚靠在自己身上，從前曹致是決然不會對慕容傀露出弱勢的樣子，如今卻只能虛弱地靠在他身上，背是再也挺不起來。

眼見母親緩過氣來，曹姽跪在下首，卻不知如何開口，對康拓固然是不忍心，但看到母親這樣更不忍心，這番模樣落在女帝眼裏，哪還有不明白的，當下便喘着粗氣道：“也不枉朕養育你，還曉得心疼母親。”曹致揮了揮手：“既然知道不該說，那就不要說了！”

還沒出口就被駁了回來，曹姽也是不甘心，卻無論如何不願意造次，只好哀恸地喚了聲，其中懇求不言而喻：“母親……”

女帝沒讓她起，目光落在底下跪着的男人身上，他與曹姽不一樣，曹姽還是個孩子，他卻是個男人了，因此女帝才更為生氣，這身份天差地別的二人，糾纏得簡直是不知所謂：“朕認得你，你是康樂公新收的義子，起于鄉野，連名姓都沒有，朕可有說錯？”

康拓似是對這番話無感，定定地就着跪下的姿勢叩首，恭敬答道：“陛下說得沒錯。”

慕容傀拿住曹致的手，緊緊地握在手裏，似是在為曹姽求情，曹致雖沒有掙脫的力氣，語氣卻越發冷淡：“據聞你二十有六，觀音奴不過才十五……”她冷冷一哼：“想你粗蠻之人，可曾行了冠禮，取了表字？朕今日便賜你一個，《老子》雲：‘禍莫大于不知足，咎莫大于欲得，故知足之足常足也’。謙有知足之意，《尚書》又雲：‘謙受益’，你往後表字就為謙益。”

這是警告康拓不要不知足，甚至有羞辱的意味了，曹姽的手已經去扯女帝的裙擺，康拓仍是寵辱不驚，只又叩拜一回道：“謝陛下賜字！”

頗有些水潑不進的感覺，曹姽卻痛得心如針刺。

女帝見幾番下來都不能令他知難而退，把話說白了又是擡舉了他，當下心裏也是冷笑，這人年紀輕輕，戰績已是堪比老将，豈會輕易就退縮。他與曹姽打的算盤無非是逍遙公主配宜賓（驸馬），就算身份低些，不過是添些笑料，卻無關社稷。

只是老天不容，不容這對小兒女，也不容她曹致罷了。

只這康拓，在她面前，不露怯亦不冒進，來日定是個人物，如果可能，她并不願意因為曹姽而失去這個人才。這樣一個臨危不懼、淡定自若的年輕人，女帝終是明白康樂公收其為義子的舉動，康肅百年之後，後繼有人。

可是她曹致呢？她怎麽放心把社稷傳承下去？

她艱難地直起身，把一邊待命的荀玉叫來：“去，把伽羅給朕帶來，朕今天就給她定個終身。”

曹姽吃了一驚，她這次離開京城并不久，而曹婳卻已經消瘦得叫自己認不出來，從前那個張揚豐腴的伽羅姐姐，仿佛只存在于夢中。曹姽頃刻就明白了，母親這次是下定了決心，曹婳先時就因自己可能被嫁給北漢和親惶惶不可終日終日，此次有了定論，她終是絕望了。

女帝通知了她結果，這還是數日裏她第一次被允許離開含章殿的公主住處，不想曹姽也在，曹婳在暗夜裏輾轉反側、夜不能寐，但事實已經很清楚了，太子長兄已死，太子妃肚內的嬰孩不知性別，自己将要和親，母親的孩子又未保住，這将來半壁江山的主人，眼看就是自己妹妹的了。

一母同胞的血親，自己卻要給妹妹做墊腳石，曹婳的雙眼都要哭出血來。

此時乍然見到曹姽，她一副全然不知情的模樣，還有下首跪着的那個高壯男人，想到建業城內的謠言，曹婳對自己的妹妹越發鄙夷，她不明白為什麽母親看中的不是自己。

“尚書臺已經拟了草诏，不日就要昭告天下。”女帝的聲音已經有些氣喘，但是她的決定不容動搖：“伽羅你雖然遠嫁北漢，卻是北漢太子劉熙的正妃，一國太子妃，甚至可能是未來的皇後，這不算辱沒你。”

曹婳瘦下來，除了那把幹草似的頭發，卻和曹姽有七八分相像，曹姽似乎在照鏡子，而鏡子裏那張臉惡意森森道：“同樣是公主，為什麽是我？小妹她和賤民有首尾，自甘下賤，為何卻是我必須退讓遠走北漢，把那個至尊之位拱手讓人？”

康拓聽她嘴裏不幹不淨，言辭鑿鑿指責曹姽德行有礙，只是轉頭冷冷看着曹婳。曹婳見那高壯男子眸如寒星、隐有森冷之意，不由瑟縮了一下，但見女帝并沒有斥責自己，脖子又是一梗。

曹姽想到前世經歷，自己卻在這輩子依然重蹈覆轍，又聽曹婳的冷語，心如刀絞。

女帝何嘗不知曹婳心中想往，正色道：“三大掌兵都督康肅、陳敏及周靖，你可認識其中哪一個？換做是你，你何以牽制權勢如日中天的王家？”

“那是因為您偏心，從不給我機會！”曹婳猶有不甘：“一樣是送人歷練，你送的是觀音奴，不是我！”

慕容傀不得不叱道：“你沒有這個資質！”

曹婳對自己父親冷笑：“那是因為自我們生下來，你的心就偏得沒邊兒！”

“你放肆！”慕容傀大怒，幾乎要沖上前去，掌着蒲扇樣的大手把這曹婳給打醒，虛弱的曹致卻阻止了他。

“你要機會，朕如今給你了。”女帝的聲音清晰而冷酷：“古往今來，女人不管出身如何，命運卻是一定的。哪怕你父親在此，朕也不會改口，女人的宿命，就是嫁給家族的敵人，然後生兒育女，通過子嗣掌握權勢。有朝一日，你成了北漢的主宰，你便就是朕最得意的孩子！”

曹婳驚呆了，對于自己的和親之途，她根本想都不敢去想，什麽子嗣、什麽權勢，根本不在一個二八年華的小姑娘的世界裏。慕容傀紅着眼睛，不敢置信地望着女帝，須臾便沖了出去。

這天下至尊決定的一切，本沒有任何人置喙的餘地，曹婳呆呆地落下淚來，再也不做無謂的請求，只伏地對着女帝磕頭，最後被荀玉帶了下去。

曹姽一句話都說不出來，說她不想當皇帝？天下人都會以為她瘋了。何況她不當皇帝，難道要替曹婳嫁到北漢去？想到劉熙那雙毒蛇般陰測測的眼睛，曹姽不寒而栗。

唯今，只希望王神愛能為東魏誕下嫡孫來，曹姽便覺得自己有救了。

“你不用想了，”女帝知道曹姽心裏任何的風吹草動：“王神愛肚中若是女兒，你便是當之無愧的少帝；若為男嗣，王家本已勢大，難道要坐實外戚幹政嗎？至少十五年，你要籠絡住王家，扶持幼帝，替朕保住東魏！”

曹姽不可置信地看着女帝，如果這是生養之恩，她是不是必須用自己的幸福去報答？籠絡住王家，便是拿自己去換，她前生萬般辛苦求來的，今生避之唯恐不及的，就又降臨到了她身上。

女帝突然厲聲問她身後康拓：“十五年，夠不夠你為觀音奴扛下整個天下？”

康拓背脊像座厚實的牆，他看着曹姽良久，終是對着女帝深深拜服，在石磚地上磕了三個響頭，方擡首字字铿锵道：“十五年之約，臣康拓便從今時今日起立約而守，至死方休。臣不娶妻、不封地、不生子，不為爵位，不争榮寵，盡忠職守，生死于荊襄。十五年內，除奉帝诏，不入都城！”

曹姽哽咽聲聲、已是淚流滿面，滴滴珠淚砸在手背上，砸在錦石磚面上，她素來驕傲任性的一人，何曾哭成這樣？她不敢去看康拓，她知自己已是辜負了他。前生他守到她死，今生卻是連都城都不得入，遠隔天涯。

這樣的鄭重誓言，女帝也是心驚，她想也許觀音奴真或有奇遇，能得一這樣的有心人。十五年，說長不長說短不短，倒不必像她，年紀并不老，卻已經磋磨了一輩子。

“朕已宣康樂公不日進京，将授命為輔政大臣，你暫不必急着離開，姑且宿在中軍營，方便傳召。”這是女帝動了恻隐之心，給了他們見面的機會，但也只是如此：“時候一到，盼你遵守約定。”

康拓道“是”，雙眸黑沉，也不看曹姽，告退了出去。

曹姽悶聲哭着，幾乎喘不過氣來，女帝皺眉斥她：“不日你便是皇太女，給天下人看的，就是這幅模樣嗎？”

自己真是傻，前世今生，卻是今日才明白“情”之一字。王慕之背叛，她不甘、怨怼、嫉妒、憤恨，恨不得将那男女千刀萬剮。直到她重遇上康拓，曉得他就這樣默默看了自己那麽久，才知愛一人，哪怕是能多看一眼都好。

康拓那誓言雖是對着女帝說的，其中一字一句卻都是承諾給她的。不為名聲、不為權勢，今生今世唯她一人而已。

“皇太女？亦或是下一任女帝，不過是王家想要的嫁妝罷了。”曹姽抹幹了眼淚：“母親，阿奴從前不孝，只願以己身，償還養育之恩。”

以及前世破國的內疚。

“時間會告訴你所有的真相。”女帝喚曹姽上前來，摸摸她的頭，這是曹姽記憶裏母親絕無僅有的溫柔：“不要告訴你父親，其實朕……不，我作為一個女人，深愛于他。”

曹姽睜大了眼睛，女帝無奈道：“然而朕貴為天下之主，卻終究得不到他的一心一意，故守着這方禦座，朕到底沒堕了曹家的臉面。”

曹姽垂首：“母親，你這又是何必？”

女帝便無意糾纏于這話題，銜蟬奴在榻上似是睡醒了，嘤咛着叫了一聲。曹姽幾年沒有注意這慣愛與自己争寵的畜生，這會兒細細一瞧，竟也是只老貓了。

女帝将它伸手撈過來，手法柔和地理順毛發，銜蟬奴露出柔軟的肚腹，後腿無意識地蹬着，享受至極。女帝似乎是故意讓銜蟬奴露出這幅德行，曹姽這才看見，銜蟬奴薄薄的肚腹毛發下，竟是有一長條不甚明顯的疤痕。

“朕的皇太女，是時候告訴你了。”女帝湊近曹姽耳邊：“這件事你父親也不知道，傳國玉玺遺失的那一角，就縫在銜蟬奴的肚腹之中。”