第41章 ☆、迂回
文迎兒這日帶了粥飯去廟裏伺候文氏。文氏在馮熙出征後, 也又禁不住地擔心起來, 好在每天早晚課念經、白日裏抄經聽講，占滿了時間，飲食睡覺也規律了些, 現今身子骨還是日漸好轉了。
中午她和文迎兒一起吃飯, 正提到馮熙給她來了封信。
估摸着馮熙也給文迎兒寫了的，便随口說，“看來他這幾日還算不錯的，信上和我說了四個字‘旗開得勝’, 後面就是問候家裏、君君，還有你，看語氣與他在西夏時很不同, 顯得胸有成竹。那叛軍與西夏人可沒得比，我也能暫緩些精神。江南就是熱了些。你替我拟信回他，就說備點冰鑿、涼水，讓軍裏大夫多抓點藥吃着, 天氣涼還好, 一熱就慣常得暑熱紅疹，若病了影響軍中大計。”
文迎兒只好“嗯”一聲。
文氏擡眼瞧她, “他也給你寫信了罷。”
文迎兒随口道：“我看過了，是一樣的意思。”
文氏很聰明，家裏的事她多少會知道，文迎兒與馮熙在行前生了嫌隙，就怕沒有臺階下。這是她收的馮熙的第一封信, 估摸那軍差是一起送到馮宅的，文迎兒肯定也收了。
看文迎兒現在客客氣氣，提到馮熙沒什麽思念擔憂，就怕她不想給馮熙回信，文氏只好出此下策了。
文氏按着她，“你現在就寫了吧，寫了我看看有沒有補充的，就讓小厮跑腿兒去了。”
文迎兒沒辦法，只好按文氏的意思草拟了信。
回到馮宅，桌面邊上的盒子裏已經放了數封。從他第一天行軍開始，每日一封，軍裏行走快馬送至，那行走現下裏都已經極其熟識馮宅了。
信她沒拆過。本來打算一封不看的，但她今天聽文氏講了信，等于已經知道了，那拆不拆也顯得沒有那麽重要，便讓绛绡來幫她都拆了。
绛绡滿懷期望地拆開第一封，神色立刻黯下來，拿給她看，滿張信箋上框裏有十幾道紅線，就只寫了兩個黑色幹墨的草字：“無事”。
第二封再拆開，還是“無事”。
第三封：“無事”。
……
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全都是無事。
文迎兒遠遠瞥了一眼绛绡手裏的一堆“無事”，讓她放進盒子裏關好。
绛绡跟着文拂櫻學過字，就算不多，這兩字也認得。文迎兒讓她把盒子拿走，“如果以後都是無事，就不用告訴我了。如果有事，你看完了揀重要的跟我說。”
绛绡嘆一聲。
文迎兒許久沒注意過绛绡了，這時候看她杵在那裏，想起來上次文拂櫻過來和绛绡說了什麽悄悄話，這次就問她：“你是不是有什麽瞞着我？”
绛绡看見她的眼神一凝重便腿軟，這都是上幾次留下的後遺症，兩個手指頭碰了碰有些局促，想了想還是實話說：“上次文大姐兒來确實交代了我點事，她希望你不要與外面接觸過多，如果你去了哪裏，就讓我差人事無巨細地告訴她，而且她還威脅我……”
“我與外面接觸？”
“她說，還是和外邊瘋傳的崇德帝姬有關。娘子的長相與那帝姬太像，外面見過您的會有這說辭，傳出來風言風語。外面雜劇裏也都在唱，崇德帝姬百日祭的時候，就有人私下裏在街面點火燒紙；上個月鬼節，又有燒紙的、打扮的在街上鬧鬼的……”
“你到底想說什麽？”
“上次去荀宅的事她也從馮大姐這裏知道了，說宮裏有人在利用這事搗鬼，與政事有關，牽扯文家，因此怕有人因為這個勾搭你出去……打你主意，害你危險。”
文迎兒笑一聲，“她覺得我和文家會有什麽危險？”
“……這我真不知道。”
“你剛才說她威脅你？”
绛绡咬了咬嘴唇，“她說，如果一旦我沒像她如實禀告，出了什麽事的話，我那賣了我的爹，就會遭病災……”
“你爹？”
绛绡突然又跪下了，有點泫然欲泣：“我爹雖然賣了我，但我過上了好日子，他一輩子就倒個泔水，也犯不着誰。可是文大姐說，與崇德帝姬有關的都是殺頭的大罪，如果娘子你與那些想從崇德帝姬身上澇死人油水的人扯上幹系，那她文家就會有大難，如果文家有難，我和我爹的爛命就保不住……我不懂這是什麽意思，她說我不需要懂，更命令我不能告訴你，只要偷偷傳話告訴她你每天見了什麽人，去了哪兒。她派了個文家的小厮，天天晚上守在馮宅等着和我會一次面。上次娘子和管家去鄉下的事我告訴了她，去開封府的事我告訴了她，但是去香庵和玉清神霄宮那兩次，我沒說……”
“別哭了，”文迎兒心下已經了然，她自己越發知道，文家對她的身份了解，因而才特別害怕窩藏她的事被抖出去。所幸绛绡前頭犯了兩次錯，認了她為主，尤其是香庵試探的那一次她沒說，可見她是忠心的。玉清神霄宮與韻德的會面，郭管家知道一些，但文家恐怕不會特意去和他打聽。她私下得和郭管家多交代幾句。
文迎兒很清楚，“長得像”和“真的是”，那是天壤之別，“長得像”得人一樂，引人注目，還能因此賺錢領賞，升官發財，但“真的是”，恐怕定會觸怒那高高在上的人……
聽馮熙與韻德的話，她過去并不優渥，反而經歷凄慘。如果這些事情由她的口中訴諸于衆，上頭那些欺辱過她的人，還能不反撲死她麽。她已經不再是傻子了。
她于是交代绛绡：“你繼續每日向文宅報我的動向，什麽能說什麽不能，你問我即可。”
绛绡道：“他們會不會派人跟蹤娘子？”
文迎兒沉吟：“她既然還在問你我的去向，就還沒到那一步，我們順着她意思來便是了。且……她是我大姐，她說的話有道理，我應當聽着的。你幫我約她來一趟，正好大姐的婚事上我還得參詳她意見。”
文家現在還只是擔憂，因此才會從绛绡身上下手，再差人跟蹤便顯得多餘了。更何況，馮熙知道她的身份，只要離家一定會暗中設防保護她。
雖然馮熙所設的人從來沒讓文迎兒看見過，但她卻也很清楚，他的視線只會無處不在。若不然她出了事，他又怎對得起火場将她偷出來的苦心呢。
绛绡答應下來。
到了下午時，霜小又過來請示，文迎兒一見她的表情就知道她又要去孔慈那裏。
孔慈不到荀休案例也不歸家，她便跑得更勤了，說是“替二哥和娘子照顧孔家一家老小，他家只剩下婦孺，初來乍到的，吃的也不省得去哪裏買，還是咱們照顧着些方便。”
每次都能想到新詞，文迎兒瞧她眼睛晶亮閃爍，倒是覺得很喜歡。想争取什麽就大膽地去，不遮不掩，辦事聰明又勤快。文迎兒對她的吩咐是，只要馮宅的事辦妥了，想怎麽樣她都可以。
倒是想到馮君，已經不滿意的婚事仍要強硬堅持，往好聽了是為亡父家族，往難聽了便是為她不肯放下的尊嚴。
下午馮忨放課後，她依着約請盛老先生與他那妾室出來，一并租了馬車往小雲寺去。
她戴着帷帽，等到了小雲寺裏也不摘下，那婢女扶着盛臨下車，一見那殿頂仍然金光大熾，便道：“修繕得很快。”
“轉眼已經五個月了。”
“差不多半年，就看不着丁點兒着火的痕跡了。”
文迎兒笑：“就連人也不過只燒一兩個時辰便能成灰，不着痕跡，何況這寺廟，房梁木材一換，畫師工匠一塗抹，還能留下什麽？”
盛臨睜大眼睛：“我的畫！”
他身邊那着婢女衣裳，實際上是妾室的女子這時一莞爾：“您的畫指定得留着呢！”
盛臨擺擺手：“大火無情，這天家之女也留不住，何況是我那畫。原先他們将我那畫當成吳道子的真跡，無人能識，我也不敢開口，如果當真已經被火燒了，那倒是天意代為懲罰我，我也不敢留遺憾……老天爺不将我這老頭子命帶走，我就得感激他咯！”
順階而上，此時香火正鼎盛，倒也無人注意到他們。走進殿去，一尊金佛高高在上，文迎兒仰起頭，想起自己初次走入時，殿中也是這樣擺着三排燃燒的香燭。
她跪在香燭之下，被三五個僧人壓着，有個人拿着剃刀上來，要為她剃度。她看見刀，怕極了，怕極而生狠，一口咬住那人的食指，将他的食指生生咬斷！
口裏含着半指，血從嘴邊流下，那三五個人都吓到了，松開了她前去請示。到最後他們便不為她再剃度，而是上了鐵鏈子，像這小雲寺裏關着的兩籠老虎一樣關在了一間狹小僧房中。
她大抵對他們來說就是兇猛的野獸。
但他們還好，在那僧房裏放了一口水缸，原是喂她喝水沖臉的，到後來才沒讓她淹死。
文迎兒觀察那大殿，今日裏來得晚了，僧人們正在晚課，此時殿上背跪滿了灰袍僧人，只有金佛香燭前面那一排面向殿門，穿着黃袍和外着袈裟，一個個雙手合十坐在蒲團上引導念經。
文迎兒瞧見那一排黃袍袈裟中，有一個少了一半的食指。她輕輕在帷帽底下笑了笑，随後突然覺得自己笑得甚是愉悅，這種愉悅感甚至超脫于她與馮熙在書房小木榻上的那一夜……
文迎兒上前捐了不少香火錢，因為捐得多，立即便有僧人給他們引路。
文迎兒于是問那僧人：“聽聞原先小雲寺有兩籠老虎，不知現在還在麽？”
那僧人答：“上次走水後修繕，特意在後山建了虎池，将那兩虎放在內。”
“怎的會想着鑿出個虎池？”
“虎久在籠中，脾性孤躁，更易傷人，因此鑿池供養。說來自從火後鑿池，寺裏香火更盛，是以弟子聯系《摩诃薩埵以身施虎品》，當日為老虎喂食所傷而舍身的師弟，已投身兜率天，才為本寺投下此福祉福報。正如火中重生中人，是為涅槃。”
火中重生的人，是為涅槃。文迎兒咀嚼這句話。
那人引着他們觀賞過了老虎，文迎兒過去看，那倆老虎果然比在籠子裏慵懶多了，那池中遍布銅錢，都是善客扔下去的，
這僧人因為剛提了舍身飼虎品，于是便在虎池旁雙手合十念起經來。文迎兒聽到他背到摩诃薩埵自己刺頸出血後吸引餓虎來吃他，說這個時候“天雨衆華及妙香末，缤紛亂墬，遍滿林中。虛空諸天，鹹共稱贊。”
文迎兒看見正有善客在往老虎身上丢銅板，缤紛亂墜，天雨衆華。老虎們被這砸來的銅板砸中，卻也頭都不擡一下。
文迎兒心道，它們還在等待下一個吃人的時機。
下一個人，上不上得兜率天便不知道，但死前看見自己屍首分離，一定會無比絕望。
盛臨觀完虎，急切地便要觀賞小雲寺這皇家寺院的藏畫，那僧人一聽是老翰林，當下尊敬起來，引領他們去那殿後一座五開間的華麗閣樓去了。
這裏曾經可與宮中南熏閣的藏畫相媲美，佛畫衆多，現在眼看閣樓前又立了一座巨大的石壁，上面封着綢緞沒有展示。
盛臨問：“這石壁原先沒有罷？”
僧人道：“也是新建起來的，現翰林畫院正籌名士畫比試，為此壁選畫師，您是翰林，應當也聽說了罷？不過這比試不是比佛畫，是比的臨摹《萬國鹹寧》。”
盛臨急忙道：“老夫倒久不出來走動，是以從你這兒才頭次聽說。”
那僧人繼續引領他們進入畫閣，盛臨一一觀摩起來，最後皺着眉頭嘆息。
文迎兒便替他問詢那僧人，“此處曾挂有吳道子真跡，怎的這回卻沒見到？”
僧人道：“那幅真跡當然不會有失，走水當時就被搶救下來，送往朝中了，聽聞官家将它挂在南熏閣中，不容再有失呢！”
盛臨緊皺的眉頭突然放開，朝天笑了三聲，負手仰頭，邁着踽踽的老态步伐出去了。
文迎兒卻陷入沉思，許久才道：“你說着火那天，朝中來過人？”
“正是啊，小雲寺失火驚動禁中，很快便有官員前來帶人撲火了。”
小雲寺乃皇家寺廟，關着不止一位皇家有罪女眷，不止是她崇德一個人。據說，還有先帝廢後，現如今也有六旬了，就在寺中隐蔽院落。所以不管是為了畫還是人，禁中一定不會讓火勢蔓延。
“那火到底是從哪裏着起的？”
這僧人倒是個老實人，沒察覺有異，有問必答：“就是從殿西北的幾個小僧房起的火，後來因為晚上風大，竟把火星子吹到大殿去了。”
小僧房……那火就是特地點着她所住的僧房了，所以最後畫沒損失，其他人也沒損失，就是佯裝地燒了個殿頂，死了一個崇德而已。
文迎兒走出去，向西北小僧房去，那僧人卻将她攔住：“那處是僧人們休憩之地，恐有辱觀瞻。”遂引得他們去吃齋飯了。
回來後已是晚上，文迎兒準備睡下了，那盛臨的婢子卻過來找她，透露說今日那僧人所提的畫壁之事。
那婢子道：“我觀先生是想參加那畫院比試的，他曾跟我說，他畫壁曾被官家誇贊為‘天下第二’，因為官家自己是‘天下一人’。這回那《萬國鹹寧》，也是吳道子的壁畫，這是先生是最善摹的，世上沒人比先生摹得更好，我上次見了娘子，就知道娘子神通廣大，二哥又在官家和太子面前得臉，所以求娘子幫幫先生罷！”
說着說着她動了容，還要跪下。文迎兒将她扶住，她仰頭時候，眼睛裏都冒着淚花，顯見是對盛臨情深義重。
原先文迎兒還以為她是傍着盛老先生衣食無憂，現在看來，卻是真情。她答應下：“我請人問問這比賽的事，你先別忙。”
那婢子道：“一定要成行，他，他今天一回來，就悶在桌前開始描畫了，這幾年間，從未見他如此認真，精神矍铄得，像個年輕人。名次倒不如何要緊，只讓他能亢奮起來，也算功德一件。”
文迎兒應承下來。等她走後，看見霜小正在幹活，便寫了封信托她明天跑一趟宮門三衙，去給孔慈送信去說關于畫院招比的事，看能不能攀上門路。霜小別提多高興了。
第二天有小厮過來禀報，說玉清神霄宮的金壇郎道官在外面求見，是為了馮家貢院街小樓的事來的。
馮君與郭管家、并文迎兒一道在大廳見到了徐柳靈。那徐柳靈一入內，便恭敬地略低着頭，将馮家小樓的大門鑰匙交了上來。
馮君很得意。現如今整個開封府都是太子的了，太子貴為開封牧，之前徐魚與馮家小樓的案子，立時便翻了個兒，那幾個縱火焚燒的，已經全都重新關押下了大獄，玉清神霄宮派徐柳靈來歸還鑰匙，并且提供資費重新修繕。
馮君當然不依不饒：“聽說我們小樓內鬧鬼之事是由徐道官出面，那到底這鬼捉沒捉到？是什麽鬼裝作我爹的樣子四處下人，還害得整個貢院街都惶惶不安的呢？這事徐道觀鑰匙不給我們個交代，我們也不敢輕易放徐道官走。”
馮君讓十名小厮，大張旗鼓地敲着鑼，把尉遲恭鋼鞭給擡出來，就放在大廳裏當擺設。
徐柳靈看見那碩大的鋼鞭上長滿倒刺，登時吓得汗毛豎起。現如今馮家正在得勢，府衙是太子的，如果馮家真給他濫用私刑也不是不可能，而他一個小道官當真是無處可逃。
文迎兒觀察這個徐柳靈，臉上蒼白如死，虛汗淋漓。先前韞王整治馮家，以他為打手，胡亂說上幾句話就搞得人心惶惶，現在情勢略微轉換，立即主動把他供出來示好，可見他本就是最下層的一個棄子。
馮君一邊冷笑着，一邊對他道：“我們馮家歷來喜歡在客人面前表演這個雜耍，就是耍鞭。昔日我父親在西北，就是揮舞此鞭一次斬殺數千賊敵，現如今它陳列家中，上面不僅有我父親一腔忠魂，還有千萬被他禁锢之惡鬼，若不為徐道官表演一回，有些對不住徐道官為我家小樓鞠躬盡瘁、驅鬼除妖、維護一方安定的苦心。”
徐柳靈瑟瑟發抖：“小道還得回道宮複命……”
一個專門被馮君請來的歧路人（雜耍）從外面站了上來，長得人高馬大，看樣子像個勾欄相撲手，立在那裏就好似尉遲恭給再世了一樣，瞪着銅鈴眼，“喝”地一聲，叫得整個大廳震了一震，随後便喀拉拉将手指骨節全都弄響了一遍，随後一把摟住徐柳靈的脖頸，将他猴子撈月一般撈在大廳中央，仍在地上，徐柳靈險些撞到那放置着的鋼鞭上去。
鋼鞭的鋼刺泛着銀光，那大漢又喝哈一聲，繞過他的頭将那鋼鞭拿起來，丢在他頭頂，懸空轉了三圈落下來！
他的眼睛瞪如死前豬猡，唇齒抖動中發出呻/吟，然而那大漢卻在此時輕輕巧巧地将鋼鞭接了過去。
馮君鼓掌喝彩。
文迎兒坐着看這一幕沒有說話。
她曾經威脅過徐柳靈，即便馮家再不濟也會盯着他這小人物不放，但那只不過是威脅其說話的一種手段罷了。
等馮君盡了興，那徐柳靈灰溜溜地起身向外走去，也無人送他。文迎兒卻讓绛绡跟着他到了門口，攔上去問：
“聽我家娘子說，徐道官曾經醫術驚人，救人無數，又有道行本事，還曾替娘子身上驅除夢魇，救了帝姬一命。想必玉清神霄宮對徐道官的能耐一定大加獎賞了罷，難道沒有加官進爵麽？”
那徐柳靈自嘲：“這是娘子多慮了，我這小道何曾能得那樣青睐？倒是不知娘子有所耳聞否，在我玉真殿中司職灑掃的藍禮，都已平步青雲成了副都監翠微郎了，我不過是小小殿守，無法與之匹肩。”
绛绡道：“娘子就知道你要謙虛，特地讓我送出這個來，”說着遞給他一張名帖，正是孔慈的。
孔慈乃是西上閣門副使，宮門監的職見外也好見，內裏又是東宮官，兼着東宮曹參這樣的位置，與春坊官員都有牽系。
文迎兒知道，并不只有韞王才需要道士，只不過如今玉清神霄宮最頂頭那侍奉皇帝的陳素，人稱道天大一先生，以“神霄一府總諸天”将官家籠絡住，又和韞王集團交好，這才得寵多年，讓太子無從下手。
文迎兒倒是看出了這個徐柳靈有些本事，又在底下郁郁不得志，現如今他說他醫術驚人，一定是比一般道士堪用的，太子既然在吸納人才，這樣在韞王他們底下不得志的肯定會有所用途。
她本想将這徐柳靈推薦給馮熙的，可是兩人說破身份後，她也不可能再同他說什麽，只好間接地，讓孔慈去同他說了。
孔慈有沒有這樣替太子辨識人的能耐就不知道，但他聽了她的話，定會與馮熙商量的。這樣就足夠了。
徐柳靈接過孔慈的名帖，看了半晌。他是個聰明人，雖則看着孔慈不過是武臣，但一看到是宮門使，立即反應過來，當下眉開眼笑，大跪下給绛绡磕了一個頭，又站起來：“替我給娘子帶一句話，若柳靈得償所願，定會重謝報答娘子，萬死不辭！”
绛绡已經聽文迎兒說過他可能會有的反應，因此沒被吓到，但見他竟然真的如文迎兒所說的下跪磕頭了，還當真略吃了一驚，只是立即笑說，“娘子說了，不求回報，但求您他日拉扯一番，将來若是娘子有什麽小災小難的，還得請求徐先生治病解難呢！”
徐柳靈當日提及自己醫人，不過是随口，沒想到被她留心了。他點點頭，“那必當如此。”
霜小自然又得了任務，三天兩頭地往孔慈那裏跑，連西閣門的監門都認識她了，一見到她都說，“孔副使家娘子又來了！”
霜小面頰通紅，從來不做解釋。孔慈倒也是個大大咧咧之人，對這些毫不在意，因為她是文迎兒跟前的婢女，又時常照顧他家裏，連他母親都對她交口稱贊，他便對霜小也尤其照顧。
果然，這徐柳靈憑借着一身本事，還有對醫理的精通，很快就得到了太子接見。
然後便拖人送了一顆據說是“千年人參”到馮宅來。
——
霜小很快也帶回了好消息，便是有關于翰林畫院那幅《萬國鹹寧》圖的臨摹比賽的，這比賽已開啓月餘，将在半月後天寧節前評選出爐，規定細則為：畫幅不得超過一丈二尺。最終榜首可為皇家小雲寺畫閣作佛壁之畫，這可是名垂千古的獎勵。要知道，原先吳道子的《萬國鹹寧》圖便是畫在北岳廟德寧殿的壁畫。
盛臨知道後更是欣喜萬分：“別說給老夫半月，便只有一天，老夫也定能拔得頭籌！若說這天下有人比我摹得更像，那便只有吳道子本人了！”
從這消息以來，他便鑽入書房去，不眠不休，只吃些流食。
小馮忨原本是不愛跟着他讀悶躁的書的，但見自己老師竟然每日鑽在畫裏，攤開書房一張一丈二尺宣紙，筆尖攢動如有神助，倒是看得他每天都不願意回自己院子了。
馮忨蹲在老師書房裏不搗亂也不吭聲，盛臨也不趕他，還讓婢子給他一日三餐備好吃食。馮忨自己就在屋裏翻書，再看老師，再翻書，他是完全被老師的本事和專注給迷住了。
待得那畫呈給文迎兒去看時，文迎兒忍不住驚嘆，如若盛臨不能為第一，那就真的只有吳道子從棺材裏頭鑽出來才能做到了。
又端詳了一遍，文迎兒問盛臨：“畫上沒有您的押簽？”
盛臨摸着下巴道：“老夫臨了一輩子，畫上明面兒自然不能留老夫的押簽，不過，老夫也是想留下點痕跡之人。潑水散墨後，左角出老夫之姓名，若用火在下燒，能見我用奶所蓋的印鑒。哈哈，這都是些江湖術士法子。”
文迎兒：“是該當如此的。”
因整整畫了半月，到了截止之日，盛臨已經疲累得眼睛裏血絲滿布，走路氣喘不止，但還是堅持要親自将畫送去畫院。
孔慈此日荀休回來，代為車馬，帶着盛臨、婢子和文迎兒以及霜小，一行人浩浩蕩蕩往翰林畫院去。
路上盛臨興致勃勃，與衆人講述畫院舊事：“早年間，畫院在宣德門東，從禦街一路行來，便見畫院，後來才改到右掖門。初時老夫得了翰林待诏之職，專攻畫壁，臨的便是地獄圖、神仙卷，與‘吳道子’這三個字就沒分開過，以至于莊周夢蝶，時而竟以為自己為玄宗時人，官家也曾下過同樣的命令，令我‘非有诏，不能畫’，倒令我一時得意忘形，自認為在官家面前得臉，便說些禦史的話，結果卻令官家動怒，說我‘妄議朝政’……後來得馮公賞識，與我時常攀談，我亦多因他描繪他口中西北奇景。”
霜小全然沒聽進去，因為車擠，她一直躲在孔慈身後。車颠簸時，她腦袋一晃，發髻時不時會撞到孔慈背上去，随後掙紮坐起，滿面緋紅，憋着笑不語。
孔慈偶爾因她撞在身上，回頭瞧一眼她，四目相對，見她沒事也就轉過去了，後來撞得多了，也不以為意。霜小所幸就将發髻靠在他背上，只要旁人不注意，她靠着的時候就越來越長。
到得畫院，孔慈已經請大內黃門侍引領，由畫院中的東宮僚屬安排送畫上去。
裏邊已經陳列諸多畫幅，挂滿了一室，由畫院一位學正主持，畫學生在周遭一一點選整理。
盛臨的畫一送出去，一群畫學生當即震動，各個聚集起來，不敢相信有這麽逼真的臨摹畫作。
現如今的學正也較年輕，只是看得盛臨有些熟悉，卻叫不上來，但盛臨上去拱手作揖一報上名，他立即兩眼放光，“原來是盛老！當年某只是個剛入畫院的畫學生，已聽聞盛老之宗教畫乃是畫院一絕！但後來盛老怎麽就悄然離開了？”
“說來話長，”盛臨自然不可能将涉及黨争朝政的事情也說出去，寒暄幾句，那學正也道：“此回參賽的畫幾已收齊，明日就是最後一天了，我瞧盛老之作，必得頭籌！”
文迎兒走了一圈，已經将周遭所挂參賽者的一衆圖都遍覽了，高下立判，盛臨的畫作是當之無愧的頭名，幾乎已經贏定了。
盛臨這回在次回到畫院，自然是不願意早走的，他四處轉轉，觀賞各處所挂昔日同僚的作品，又問詢畫院現狀，頗多唏噓感慨。到了晚間時，回到那比試送畫的屋外，文迎兒見正有人修改那屋外所挂的比試細則。
仔細一瞧，上面将至高不超過一丈六尺寸的标識去掉了，改成了“尺寸不限。”
文迎兒覺出點奇怪的意味，便攔住一個出來的畫學生，“怎的突然改了規則？”
那學生道，“這是學正方才告知下來的，我們也不大清楚。”
盛臨看到不以為意：“尺寸而已，不掩本質。無須挂懷這個。”
離去後，文迎兒覺得仍舊有些怪異之處，第二日便在此央郭慈引她進去。
就在學正敲那截止鐘鈴前，外面突然好大動作，數十個人擡入一幅長十丈餘的畫幅，一入內，便叫畫學生們将所有的畫幅取下，以供它懸挂。
挂起之後，這巨大的畫幅果然要比旁的壯觀許多，雖然近看瑕疵很多，但遠遠望之，卻好像攀登上北岳德寧殿了一般。
孔慈望見這畫，也聞出了怪味兒，問文迎兒，“這樣一幅臨摹，耗時大約多久？”
文迎兒冷笑：“至少數月，即便是吳道子本人作畫，快也要月餘。”
孔慈道：“那便是在比賽之前就早已動筆了。”
文迎兒嘆息一聲：“我看這勝負已定了。”
“怎麽如此确定？盛老的畫的确是最出類拔萃的，此畫不過是盛大了些而已。”
文迎兒笑，“而已？規則都能為他而改，你若想想，這批畫推到日理萬機的官家面前，官家會說什麽？‘怎的其他人都畫這麽小幅省事麽？唯有此人當真将以是在作壁畫，還有什麽可看的’？抑或官家也會看其他小幅，但畫如此之多，且都是同一副畫的拟本，若要仔細研究誰更像，那必得花廢心力去認真細察才能看得出。官家有耐心看完所有再作評判麽？再或，官家一看到那多如牛毛的畫，便會同畫院等人說，這你們自己選便罷了。那畫院便會指出巨幅，‘此為最好’，官家一對比，只此一副如此壯觀，自然也就勝出了。”
“那你的意思是，盛老與其他參賽者，便是被畫院所玩弄了。此人早已內定，比賽不過是過場，不過是為了捧出他這麽一個人物來？”
文迎兒點頭，“你去查查這畫師的來頭。我怕此事對盛老打擊過大，暫時先不要告訴他。我們要在這上面，好好地想一想辦法……”
孔慈去查這人背景倒是容易，可文迎兒居然還想在這內定的結果上面動腦筋，他倒是不知道這還能如何更改。難不成要說服那方退賽不成？
文迎兒悄無聲息地去一堆畫幅中，将盛臨的那幅拿了回來，出門後，徑直讓車夫帶她前去玉清神霄宮，去找徐柳靈去了。
迂回曲折地，将這幅畫給了徐柳靈，并告訴他，“這是我夫君從江南花費大力氣，據說是北岳吳道子壁畫的粉本（稿本），你可幫我鑒賞鑒賞？”
“此畫當真是粉本？”
那徐柳靈因為受到太子賞識，近日正好要參與一次有官家在場的開壇法會，來預測叛軍頭領慕容淩藏身之處。他已從江南前線得到線報，也就是說，馮熙早已經探知慕容淩藏身點，只是按兵不動，欲要讓太子在前朝也用叛軍的事作一作文章，再鳴金收兵、一網打盡。這個徐柳靈，就成了太子擺弄官家的一個關鍵。
徐柳靈只要法會過後，指出叛軍位置，再由馮熙抵報上奏抓到了人，那麽太子方便在朝堂與戰事上大獲全勝，連帶着官家會對徐柳靈頂禮膜拜，當做神人。
這幅畫由徐柳靈遞上去，官家自然有八九分信服。
文迎兒聽他說道，太子舉薦他在官家和百官面前開壇作法，突然眼睛放亮了，同他說，“你不是說要重謝我麽？那你給我一套道服，帶我去參加你的法事！這畫由我來遞上，如果官家鑒定是假的，不是吳道子的粉本，那罪責也不在你而在我。如果是真的，功勞便在你，你看如何？”
徐柳靈剛才也想到了，萬一是假的可怎麽辦，她這麽一說，便又覺是個不冒險又有得賺的極好的辦法，“可是……”他猶豫道，“你為什麽要铤而走險呢？”
文迎兒道：“我想看看官家到底長什麽樣子。”
