第29章 攤牌
等白蘇墨折回,顧淼兒已逗貓逗得百無聊賴。
手中拿着逗貓棒,恹恹趴在案幾上，手中來回抖動着逗貓棒,逗貓棒上線都絞作一團,上面的布袋魚險些被櫻桃抓掉,她也渾然不覺。
分明是走神已久。
白蘇墨看了看流知，流知會意,收了傘卻未跟着入內。
“淼兒。”白蘇墨喚她。
顧淼兒這才回過神來。
先前三人一道用過晌午飯，許雅說要離府，顧淼兒卻道還要在苑中坐坐，要逗逗櫻桃玩。顧淼兒平日裏并不怎麽喜歡逗貓,白蘇墨知曉淼兒是有事同她說,又不方便當着許雅的面提起。
應是顧閱之事。
見流知等人不在,顧淼兒才坐直了身子,恹恹道：“蘇墨，今日本是來祝賀你能聽見的,不應當同你說些旁的事情。”
白蘇墨笑：“多好，我方才能聽見，你便有心事說與我聽,說明我這耳朵好得正是時候，速速道來。”
顧淼兒性子本就開朗，原本還有幾分陰沉的心思,聽到這句便又豁然笑了起來：“不得了,原本就會哄人得很,這下更加如虎添翼了。”
白蘇墨笑着抱起櫻桃。
顧淼兒便将逗貓棒放下，眼巴巴看她：“我二哥可是來尋過你了？”
白蘇墨一面輕揉櫻桃的下巴，一面應道：“游園會那日見到過，說起你的英勇事跡來，甚是惱怒，大有要興師問罪的意思。”
顧淼兒癟嘴：“胡說。”
白蘇墨笑笑。
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顧淼兒湊上前道：“蘇墨，你到底同我二哥說什麽了，他早前見了我還一幅兇神惡煞的質問模樣，昨日就似換了個人一般。你知曉我平日最喜歡糖心坊的瓜子了，他扔下一包便走，雖沒同我說話，但我光看背影便知曉他肯定不生氣了，更不說還特意買了糖心坊的瓜子來哄我，分明雨過天晴，這才是我早前的二哥啊。”
白蘇墨便笑：“既然和好了，那還什麽不好的？”
顧淼兒這才忍不住笑意：“我又沒說不好……”
白蘇墨又道：“那方才是誰在這裏怏怏逗貓的？”
顧淼兒一聲嘆息，就着身前的案幾又趴了下去：“蘇墨，就是因為如此，我才愁啊。”一面說，又一面晃動着那根逗貓棒，櫻桃便似忽然得到了指令一般，不安分得伸出爪子來。
顧淼兒拿着逗貓棒，左一下，右一下，櫻桃便也跟着她左一下右一下。
一人一貓都搖擺不定。
“蘇墨，你說我究竟應該站在哪一方啊？”她是真苦惱，“我若站在爹娘和顧家一方，可二哥待我很好，我若站在二哥一方，又怎麽對得起我娘啊？我娘定是要氣死了。”
白蘇墨記得早前去容光寺時，有人分明還是一幅水火不容的模樣。
眼下，便已明顯松了口。
白蘇墨笑了笑，不置可否。
此事是顧家的家中事，一家人到最後橫豎都是要和好的。
她一個外人，偏幫哪方都不對。
只是顧淼兒眼巴巴得看着她，看得她心中又幾分嘆然：“上次問過你，你可見曾過那個陶子霜？”
顧淼兒曾提起過她姓陶。
顧閱口中喚的是子霜。
白蘇墨心想那女子應當叫陶子霜。
顧淼兒怔了怔，果斷搖頭。
白蘇墨便笑：“你連人都未曾親眼見過，她是高是矮，是胖是瘦？是觊觎你二哥的美色，貪圖你顧家富貴，還是他二人有何際遇，所以心意相通？”
“……”顧淼兒看她。
白蘇墨繼續道：“你二哥素來自律，哪裏是會随意胡來的人？即便是你想幫曲夫人一道勸他，也需親眼見過對方，知曉其中曲折，才知如何勸才妥帖。否則你連當中究竟都不清楚，又怎知該站哪一方？如何才能勸到另一方心坎上去？”白蘇墨從她手中接過那根逗貓棒，瞥目看她：“靠猜？”
其實她早前便問過淼兒。
淼兒那時心中只有一股子憤憤勁兒，哪裏聽得進去？
眼下，顧淼兒松了口，她這番話才有說的餘地。
所謂旁觀者清，她不過說了心頭所想，也算不得偏幫，到最後，還需得顧淼兒自己來拿主意。
白蘇墨點到為止。
顧淼兒卻明顯若有所思：“是啊，早前若是我受了欺負，二哥都會尋我問個明白，定然不會讓我白白受委屈。可陶子霜的事，就算是筆糊塗賬，家中也無一人願意聽二哥說起，便覺此事荒謬，容不得，但其實根本連陶子霜是何模樣都沒見過，更不知二哥心中是否有難處……”
白蘇墨但笑不語。
一手拿着逗貓棒，櫻桃便在案幾前撲騰撲騰跳個不停。
顧淼兒眉間一挑，忽得谄媚上前。
白蘇墨忽有不好預感。
顧淼兒果然見縫插針：“蘇墨，我娘若是知曉我偷偷去見陶子霜，一定會惱死我的……”
白蘇墨斬釘截鐵：“若是我去，曲夫人同樣會惱死我的。”
白蘇墨抱了櫻桃起身。
顧淼兒一把撲上去，抱着她不讓走：“蘇墨蘇墨，我的好蘇墨。”
白蘇墨汗顏。
******
夏家布裝。
“公子，您是來做衣裳的嗎？”夏洪在門口迎候。
夏秋末姐弟六人，夏秋末最大，夏洪排第五。
因着插工做程老板要的十件衣裳，夏秋末欠下不少訂單要做。這幾日都在夜以繼日趕工，也沒旁的功夫再接多的訂單，便囑咐夏洪在門口候着，若是有旁的單子一律都不接了，将客人婉拒便好。
夏洪照做。
錢譽笑笑：“我是來尋夏姑娘的。”
夏洪這才仔細打量他。
姐姐朋友平日裏便極少，可這人面生，夏洪見他衣着不似普通人，又彬彬有禮。
夏洪對他印象不壞。
錢譽言罷，看了看身後的肖唐。
肖唐上前，上手中的禮物遞到夏洪面前。
夏洪便聽錢譽道：“勞煩告訴夏姑娘一聲，我姓錢，名喚錢譽，是德儀布裝程老板的朋友。今日專程到訪，是想同夏姑娘談生意上的事情。略備薄禮，還望笑納。”
夏洪接過那個沉甸甸的盒子，心中歡喜。
便朝錢譽道：“錢公子，您請進來坐。”
錢譽道了聲謝。
肖唐四下打量，這處換作“夏家布裝”的地方實在是小，随挂了一個牌子，可待客的地方也就芝麻大，看模樣，樓上還是住家的地方，俨然一個手工小作坊的模樣，搞不好裁縫就一個。
少東家真要同這夏家做生意？
肖唐心中難免嘀咕。
這堂中的家居不少都已經破敗了，手中應當也不寬裕。
肖唐總覺得幾分不可信。
片刻，夏洪才從樓上下來，語氣便恭敬了許多：“錢公子，請您稍等，姐姐來。”
錢譽笑笑。
稍許，秋末娘來添茶。
夏家布裝大都做得鄰裏生意，平日裏來夏家布裝的人也都是街坊鄰居，并無富貴之人。早前秋末說手中接了幾個官家的單子，秋末娘心中也不清楚，只是見秋末夜以繼日趕工，有些心疼。
錢譽倒是這家中來的第一個富貴客人。
平日裏家中并沒有備好茶，便只有秋末爺爺長飲的。
秋末娘眼中歉意。
“怠慢了。”古往今來，微笑是最好的禮儀，秋末娘沒讀過書，卻也聽過伸手不打笑臉人。
錢譽莞爾：“多謝夫人。”
秋末娘愣了愣。
對方一語，如沐春風，秋末娘心中悅然，但留在堂中也不知應當講些什麽，便又笑了笑，拿身前的衣裙擦了擦手，出去了。
堂中沒有旁人，肖唐詫異，悄聲道：“少東家，你怎麽知曉她是夏家的夫人？”
穿着如此樸素，連話都不怎麽會說，還有些畏手畏腳。
肖唐以為她是夏家的下人。
錢譽瞥他一眼。
肖唐趕緊噤聲。
樓板有顫顫聲，肖唐順勢擡眸，只見一妙齡女子一手扶了木質樓梯的扶手，一手拎着衣裙，自二樓下來。
肖唐倒是訝異。
方才少東家喚的那位夏家夫人，衣衫樸素，面容也未經過修飾，既淳樸又顯得有些愚鈍閉塞，若是眼前這位是夏姑娘，便應當是夏家夫人的女兒，可就全然不同。
先不說容貌，這個年紀的女子，稍加打扮便自有清麗，尤其是同早前那位夏家夫人一比，全然看不出是母女，臉上的妝容分明是才修飾過的。再說衣裳，肖唐也認出是早前送去德儀布裝的那批布料做的，裁剪貼合，樣式莊重得體，襯得整個人一聲貴氣，竟無一絲顯得同這夏家布裝有關系。
果然是人不可貌相。
這夏家布裝看起來破敗，這夏姑娘倒果真如程老板所言，心思聰穎，蕙質蘭心。
肖唐禮貌笑了笑，拱手低頭，致意。
錢譽順勢起身，微微笑道：“夏姑娘。”
夏秋末嘴角淡淡勾了勾，心中卻是故作鎮定：“早前曾在德儀布裝見過，錢老板應當沒有印象。”
錢譽稍稍詫異，他是對她全無印象，但這話題再繼續便顯尴尬，這樣的場合錢譽自然見過不少，伸手做了相請的姿勢，面上笑了笑，順勢帶過。
平日夏家布裝也不會有什麽像樣的人來，夏秋末見茶杯上還沾了灰塵，并未洗淨，錢譽也并未用過，夏秋末耳根子微微一紅。
聽錢譽道：“夏姑娘做的衣裳，做工細致，剪裁得當，款式別出心裁又不失大方得體，假以時日，必能在京中有番作為，夏姑娘若能與我合作，這時日應當還能再短些。”
錢譽一句戳中她的心思，夏秋末卻大膽擡眸打量他：“我聽程老板說過，錢家在燕韓是數一數二的商賈，夏家布裝雖有一個名字，卻不過是個空架子，家中上下還能做衣裳的就我一個，錢老板為何想同我合作？”
夏秋末已壓抑心中期許，但眼中的流光溢彩并未全然斂住。
肖唐眼珠子轉了轉，這夏姑娘，似是在……
但少東家都未說話，肖唐此時哪裏好胡言亂語？
肖唐便只得看向錢譽。
錢譽笑笑：“若要理由，很簡單，夏家布裝有夏姑娘一人便夠了，換鋪位容易，加人手容易，所有的銀子由錢家來出。”
夏秋末心底砰砰直跳，又見錢譽端起了茶杯，輕聲道：“夏家布裝所有的經營之事還是由夏姑娘做主，錢家不參與。錢家只要利潤的兩成，一年一提。”
錢譽開的條件，在京中打着燈籠都找不到，夏秋末凝眸看他，只覺一顆心都似要躍出胸膛，便又聽錢譽道：“只是有一條，夏家布裝所用的布料，要全部優先使用錢家的布料，且每月不低于半數。”
夏秋末低聲道：“那錢老板願意出多少銀子？”
錢譽看她：“夏姑娘開個數？”
夏秋末鼓足膽量，伸出手掌比劃了一個“三”字。
錢譽但笑不語。
夏秋末深吸一口氣，将心中的數字由五百兩壯膽道：“三千兩。”
肖唐瞥目看向錢譽。
錢譽嘴角微微勾了勾：“夏姑娘，我出五千兩。”
夏秋末怔住。
******
自夏家布裝出來，肖唐才敢嘀咕：“我還道那夏姑娘得開口要一萬兩，結果三千兩都鼓足了氣。”
錢家遠在燕韓，哪裏在乎夏家布裝每年分的這丁點兒銀子？
那而成利潤，不過是東家随口道起的罷了。
肖唐又看看方才立下的字據，白紙黑字。
只是……
肖唐看錢譽上了馬車，沒有說旁的，只是瞥他一眼，說了聲回去，便朝他放下簾栊。肖唐掀起簾栊，讨好笑笑：“少東家，我看夏家上上下下都唯唯諾諾的，也就這個夏秋末有底氣些，少東家你真覺得這夏秋末能成事？”
錢譽看他，惱火道：“我覺得她成不了事，我給她五千兩做什麽？”
錢譽無語。
剛放下簾栊，肖唐又掀了起來，一臉嬉皮笑臉模樣。
錢譽不由攏緊眉頭。
只見肖唐神秘道：“少東家，我那看夏姑娘方才看你的時候，眼睛裏都能掉出光亮來了，人家可不是沖着少東家你這五千兩去的，怕是沖着少東家你人去的。”
錢譽便不說話了，只是看他。
肖唐被他看得實在份外慎得慌。
片刻，便主動轉盛，駕了馬車走。
……
二樓窗戶，夏秋末目送那輛馬車離去，又看了看手中的銀票，眼底皆是笑意。
錢譽竟會來尋她！
夏秋末咬了咬下唇，将那幾張銀票舉得高高，看了又看。
——夏姑娘做的衣裳，做工細致，剪裁得當，款式別出心裁又不失大方得體，假以時日，必能在京中有番作為……
——若要理由，很簡單，夏家布裝有夏姑娘一人便夠了……
——夏姑娘，我出五千兩。
夏秋末阖上窗戶，嘴角淺淺勾了勾。
他心中若非待她特殊，五千兩又不是小數目，他怎會如此輕松便應了？
有了這五千兩，她可做的事實在太多。
每一樁，她都可挑時候細致告訴他。
他早前哪裏對她會無印象？
應是上次在德儀布裝時便記住了。
錢譽……
夏秋末只覺得窗外吵鬧的鳴蟬聲都似多了分動聽，夏秋末哼起了小曲。
******
馬車行至鵲橋巷，慢慢緩了下來。
這座苑子幫襯的人要明日再來，肖唐需自己下馬車去開側門，而後再将馬車駛入。
趁着間隙，錢譽微微撩起簾栊。
見國公府門口正好駛來一輛馬車，門口的小厮見了，笑臉相迎。
錢譽沒有移開目光。
片刻，便見一道身影從馬車上下來。
小厮拱手上前：“褚公子。”
褚逢程？
錢譽眉頭忽得攏緊，想起前幾日在紫薇園，褚逢程原本處心積慮安排了一出大戲，而後卻不知什麽緣故，并未見到褚逢程其人。褚逢程的行徑并無暴露，旁人又豈會知曉他的心思？國公府的人依舊待他如上賓，白蘇墨又何曾知曉紫薇園的事？
錢譽垂眸。
馬車忽得動了，應是肖唐折回，将馬車駛進苑中。
錢譽回眸，透過後側車窗的簾栊，見國公府門口的小厮将笑盈盈将褚逢程迎進了國公府。
錢譽想起紫薇園那日，小吏驚慌道：“褚公子前幾日來紫薇園逛了幾圈，見平湖不遠處的地方有一小撮馬蜂窩，便問可有驅趕馬蜂的法子，小的就同褚公子說馬蜂最怕水和旱煙的味道，褚公子便讓小的幫忙，尋了些旱煙備今日之用。稍後，等他同白小姐經過時，讓小的去驚擾那馬蜂，褚公子護着白小姐，小的再去叫人來，便都能見到他舍身相護白小姐，既是舍身相護，自然要肌膚相親……”
錢譽心底兀得煩躁。
褚家同國公府都是蒼月國中權貴。
權貴之間自有利益關系，他所見得的，并非旁人所見得的，他又如何知曉褚家同國公府背後沒有交易，不會通過褚逢程和白蘇墨将利益綁在一起？
若褚逢程和白蘇墨是褚家和國公府交易的棋子，那紫薇園之事，他說與不說，都不會影響褚家和國公府之間的聯姻。
但倘若他說破，反倒會讓兩家難堪，下不了臺面。
這對錢家也無半分好處。
這裏是蒼月國中，于情于理，他都不應當再插手褚逢程之事。
但，白蘇墨呢？
錢譽兀自垂眸。
……
清然苑內，流知送走顧淼兒才折回。
顧淼兒先前同櫻桃嬉戲，櫻桃一爪子将茶盞打翻，案幾上和地上都是碎茶盞。顧淼兒正面的衣裳全都打濕，正好拿了白蘇墨的幹淨衣裳先穿着，不過也終歸不便，只得先回府中去了。
胭脂帶了兩個小丫鬟到外閣間打掃，順便也将屋中各個角落都檢查了一遍，免得還有茶杯的碎片殘留再不小心傷到人。
櫻桃也淋了一身茶水。
平燕仔細檢查過，櫻桃倒是并未傷到，只是渾身上下都是股子花果茶的味道。平燕便抱了櫻桃去後苑好好洗了個澡。
不多時，又将洗完早的櫻桃抱回了外閣間內擦拭，平日裏看着碩大一只櫻桃，沾了水便去了一聲威風，只剩個頭還能唬唬人。
不過這大夏天，倒是不怕櫻桃冷。
平燕擦了會子，櫻桃應當覺得也是覺得幹得差不多了，便從軟墊上跳了下來，尋到白蘇墨腳下躺了去，不時伸舌頭舔一舔，給自己梳洗。
盤子正好來了苑中，說齊潤方才找人送了信來，國公爺聽說小姐的耳朵能聽見了，連夜便從外地趕路回來，黃昏前後便能到。國公爺還約了褚公子一道在府中用晚飯，又想着讓褚公子早些來府中，先同小姐說會兒話，褚公子應當也快來了。
流知微怔。
結果盤子話音剛落，便見尹玉小步跑來：“小姐，褚公子到了，石子正領着往清然苑這邊來呢！”
流知轉眸看向白蘇墨。
白蘇墨握着手中書卷，輕輕點了點案幾，一面朝盤子問道：“方才齊潤托人捎得話來，可是說爺爺黃昏前後便會回府？”
盤子應是。
白蘇墨放下書卷，自顧言道，“那時間正好。”
盤子和尹玉紛紛低眉笑笑。
這屋中，除了流知，怕是都會錯了意。
白蘇墨起身，直接向苑外迎去。
剛至清然苑門口，便見石子領了褚逢程前來。
褚逢程似是沒想到她會到此處侯他，眼中略有驚喜，白蘇墨便笑：“逢程，既然同爺爺約好了，我們直接去月華苑等爺爺吧，我正好有話同你說。”
褚逢程颔首。
流知打發了苑中其餘人，遠遠跟在小姐和褚逢程身後。
白蘇墨正好問起：“你昨日來府中尋我？”
褚逢程似是不經意道：“嗯，等了些時候，沒見你回來，料想你應當是有旁的事情，便沒有久留，沒想到今日國公爺相邀，便又來了此處。”其實他心中知曉，他昨日分明留了話給看門的小厮，卻石沉大海。
白蘇墨笑了笑：“你昨日尋我有事？”
褚逢程輕咳兩聲，似是有些拘謹道：“七夕那日，原本是應了國公爺要接送你的，結果飲酒誤事。我回來尋你時，整個紫薇園都翻遍了，也未尋到，便想你是否先回來了。等到國公府一問，果真聽門口小厮說你已回府，後來才聽流知說，天氣悶熱，你在紫薇園有些暈暑，已經提前回來睡下了。”褚逢程停頓得恰到好處，“大夫可有看過，還好？”
白蘇墨微微斂眸：“逢程，其實我并未暈暑。”
褚逢程腳下微滞，但很快恢複如常。
白蘇墨也未駐足，只是娓娓道來一般，“逢程，其實我并未中暑，而是被馬蜂蟄了，所以流知不敢張揚，便對外說我暈暑了。”
聽到馬蜂幾個字，褚逢程面上的表情忽得陰沉。
片刻又由陰沉變作煞白。
白蘇墨笑了笑，凝眸看他：“褚逢程，你可知平湖附近的紫薇樹叢中有馬蜂？”
