第3章 第三篇、
客棧掌櫃接待了兩名異國少年，在海城國，來自海外的異國人并不罕見，罕見的是美得純粹的異國人。
掌櫃不由得多看了這兩個孩子幾眼。
“二位，住店麽？”掌櫃看了看天色，此時還有人進來，也不可能只是來吃個飯就走。
“有筍（魚）麽？”倆孩子同時開口問。
“有，有，嘗嘗當季甜筍熘魚片如何？”掌櫃越看兩個孩子越是心生愛憐，恨不得好好照顧這倆瓷娃娃，最好別讓他們再踏出這客棧。也不知這兩個孩子從哪兒來，怎沒有大人陪着？
兩個孩子被領着坐在桌前，安靜等菜上來。
掌櫃的站在桌邊，仔細打量兩個孩子，孩子們看起來不過十一二歲，還未及變聲期，聲音稚嫩脆甜。兩個孩子一個金發藍眸，眸子如同海水般美麗，金發看着甚是尊貴。另一個銀發金眸，生得更加陰柔。許是哪國太子吧？掌櫃心裏暗想。但兩個孩子卻身着粗布衣，套在身上還顯得大了。
掌櫃心疼，給孩子取來兩套衣服，讓他們到櫃臺後換上。再看兩個孩子，也稍微是體面了些，更像是哪國太子爺出國私訪了。
菜很快上來，掌櫃見倆孩子互相給對方夾菜，心中暗嘆孩子們懂事，于是親手給孩子們添了碗飯，陪着他們吃完，送他們上樓。掌櫃親自取了甲字房鑰匙，送孩子們前腳踏入房中，後腳就跟進了房間，細心将門鎖好，朝兩個孩子走過去。
“孩子們，你們叫什麽名字？”掌櫃蹲下-身，笑着問，笑容裏有一絲淫-邪。
“我叫菱，他是伊……”金發孩子說。
銀發的伊皺皺眉頭，拉着菱離掌櫃遠點。
“叔叔陪你們睡覺覺好不好？”掌櫃一邊說，一邊給自己寬衣解帶。
“不好，你出去。”伊毫不留情地下逐客令。
“唉，別這麽冷淡。”掌櫃的脫得剩下一層裏衣，走近兩個孩子，把他們逼到牆角，臉上猥瑣笑容更甚。
“別碰我！”伊在掌櫃伸手觸碰到他那瞬間，将掌櫃的手狠狠甩開，仰起頭大聲呼喚了一聲“攀傀”，掌櫃一擡眼便看見一個無臉頭顱從窗外探進來，一根紅色長舌從頭顱偏下方裂開的縫隙中彈出，未等掌櫃驚呼，便将其脖子勒住！
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菱和伊緊緊抱在一起，眼見那掌櫃面色漸漸烏紫，嘴裏發出壓抑呼救聲，最後掙紮了幾下，整個人卸了力般雙臂垂下，徹底不動了。
伊長舒一口氣，走到窗邊，将那頭顱捧起，連同頭顱下一強壯男性身體也一并拉進屋裏。
無面頭顱裂開數道黑色縫隙，似乎長出了五官，卻排布雜亂，沒有半分人樣。
“不對不對，眼睛在這裏，鼻子在這裏，嘴巴在這裏……”伊伸手在怪人臉上□□，不多時，一口眼歪斜的人便站在兩個孩子面前。
菱對伊的整容已經很滿意，伊卻覺得還不行，抱着怪人躺在床上，按照地上掌櫃的面部，給怪人整理臉部五官排布。
菱看看躺在地上一動不動的掌櫃，慢慢朝掌櫃走去，蹲下-身推了推掌櫃，發現掌櫃沒醒來，便好奇地伸手掀開掌櫃裏衣，用指甲劃破掌櫃胸口，趴下-身軀，輕輕舔着掌櫃的傷口。
“菱，不能這樣。”伊跳下床，把菱拎起來，帶回床邊。
菱看起來不如伊懂事，他回頭看了看掌櫃的屍體，又看看伊，輕輕搖頭，重複道：“不能這樣……”
“嗯，不能。”伊将菱抱在懷中，摸着菱柔軟的金發。
“可是，好吃……”菱說。
伊沉默了一會兒，猛地拉起被子，将菱蒙進被子裏。
“睡覺！”伊厲聲呵斥道。
“嗯……”菱失落地蜷縮在被子裏，抱着被子閉上眼。
“不想睡……”沒一會兒，菱探出頭，推了推身邊的銀發孩子。
“……伊也不想。”是啊，剛從長眠中醒來，怎麽可能睡得着？
于是兩個孩子被歪臉怪人一左一右抱在懷裏，從窗口跳下去，往空蕩蕩的街上奔去。
翌日，店小二許久不見掌櫃出來，連忙裏裏外外尋找掌櫃蹤跡，最終是在甲字房發現了掌櫃的屍體。店小二心道這掌櫃人面獸心死了才好，本不想多管閑事，卻怕報官耽擱了會被扣上罪名，于是他馬上将掌櫃死亡一事上報給當地官府，讓上邊來查掌櫃的離奇死亡案件。
很快，周祝陽便帶着人過來了。
這周祝陽是當朝皇上身邊大官，但他沒事做就喜歡出府查案。海城國鮮少有命案，手下突然上報一起勒亡案，讓這男人十分好奇。
驗官（仵作）初步判斷死者系窒息而亡，确實是被勒斃，但現場沒有合适作案工具，可能已被作案者帶走。掌櫃胸口有一傷口，不深，但似乎被拽出一絲血肉。
“莫非是……食心？”周祝陽想到那個古老傳說，順嘴便說了出來。
“傳說便是傳說，老爺您別胡思亂想。”驗官冷冷道。
食心是大人為了吓唬孩子編的故事，何人創作何時傳出已不可考。傳言心術不正之人會被食心盯上，半夜裏潛入那人家中，将人殺死後挖出心髒。但這樣的小傷口根本不足以挖出心髒，也不知是誰，勒死了掌櫃，還吃了點掌櫃胸前肉。估計是和掌櫃有深仇大恨了。
周祝陽想：掌櫃得罪的人多了去，基本上都是美貌之人，因為多是匆匆過客，那些人也不值得為一點小摩擦就下手殺人。
可掌櫃偏偏就是因為一點摩擦都算不上的冒犯才因此殒命……
周祝陽帶着身為驗官的弟弟周應走在街上邊走邊思考，正想停下腳步歇一歇，便看到兩個孩子有說有笑經過自己身旁。若是尋常孩子倒也罷，偏偏這倆孩子不尋常，一個金發，一個銀發，看起來頗可愛。
因為孩子可愛，所以周祝陽多看了孩子兩眼。
只見兩個孩子胸前抱着什麽，伸手指向一個賣糖人的老爺爺，但不知聽了什麽話，兩人又沮喪地耷拉下腦袋。
周祝陽看不過去，舉步上前，問那兩個孩子怎麽不高興，孩子們說自己是沒錢買東西，周祝陽好心給兩個孩子買了糖人，接受了孩子們那聲“您是好人”，慈愛地目送兩個孩子蹦蹦跳跳離開。
“老爺，別發呆了，走罷。”周應狠狠拍了一下自己哥哥的背，将他從呆愣中揪回來，拉着哥哥便走。
這是周家規矩，長子為家主，次子無論是誰所生，都不得逾越規矩，只能當個次長子一等的下屬，二人并行在外，次子當稱呼長子為“老爺”，私下才能呼喚兄長。
兩人回到皇宮，正巧看到臣柳與肖祈望說完了話出來，便打了聲招呼。
“柳姐姐，阿望，你倆為何滿面愁容？”周祝陽皺起眉頭，柔聲問二人。
“國難将至，能不愁麽？”臣柳長嘆道，擡頭對周祝陽說：“禮書（對周祝陽官職的稱呼），你可知邪物降世了？”
周祝陽搖搖頭，倒是他身後的周應回道：“看來數十年前之約，還是要到來的。”
“這可不只是前朝年氏之禍。不知那邪物将會預示甚麽。只盼不得已到那一天之時，人民能少受些牽連了。”臣柳一心為民，多年來出使鄰國左右周旋才得以幫國君穩住這片小小江山，知曉國難将至，只嘆不能與夫君纏綿，更不能多抱抱年僅五歲的小女兒，就要再次出使各國，勸周邊三國國君禁止與年氏後人私通信息。
可這婦人之言，又有多少男人會聽？
幾人正說着，肖祈望警覺有人過來，回頭只見趙淙榮坐在輪椅上，搖着輪椅朝他們數人行來。
趙淙榮便是當朝掌管全國工業商業等國家財政脈門之人，人稱有腿不能行，有口不能言，有耳聽不清，有鼻嗅無味，整個一廢人，卻頭腦聰穎，擅長經商理財。
肖祈望嘆道，難得各司其職的幾位高官齊聚一堂，恐怕國難将至絕非虛言。
趙淙榮一來，便用手語比劃起來，臣柳仔細看完才解義（翻譯）道：“財務意思是，恐怕年氏未來将遇之禍患不止民不聊生那麽簡單，趙氏已派人轉移財富，免得被年英氏搶奪。”
肖祈望憤憤道：“想當初我爹堅持要殺這撥珠流子（最難聽的罵人詞語，指人品行不端心術不正無可救藥，見風使舵心甘情願為虎作伥，本意為被迫引産的畸形胎兒），若不是看在先帝面上，哪留得下那對母子！人若心腸狠毒，便是留傳千古萬世之禍！”
臣柳搖頭道：“此事已過太多年，如今再提已無意義，目前該是搶先于年英氏，将邪物控制在手，以防他心術不正，利用邪物掌握江山百姓……”
“傳說那邪物身邊有兩個孩子伴其左右，發色異于海城人，一金一銀，相貌可愛，肌膚如瓷。幾位若是見到，必要将其行蹤彙報上來。”趙淙榮比劃道。
周祝陽愣住，他回頭見肖祈望也在看他，不由尴尬，摸摸鼻子接道：“我……見過那兩個孩子……”
“錯過便錯過罷，海城向來開港迎接外來客居多，常見些金發碧眼高鼻梁洋人見得多了，誰會注意兩個孩子呢？”肖祈望知道周祝陽是錯過了帶孩子們回來的好機會，又不忍看周祝陽失落，連忙替他解圍。
周祝陽尴尬笑應，點頭稱是。
肖祈望也自覺抓不回那倆孩子，因為那孩子之守護邪氣得很，雖似乎并不太厲害，卻讓人無法直面，閃避也好，出招也好，都是出人意料。
衆人聊了各自應對國難的辦法，肖家當然是護國君逃跑，趙氏轉移財富，周家與臣氏一同保護平民安危。封氏大概會同國君一起走。随後衆人便各自回寝院準備向下人部署任務。
國難當前，衆人卻為何要跑？群臣自有考慮：逃跑乃下下策，不到萬不得已絕對不用，年英氏再回來，恐怕已經取得極大勢力，大到足以傷害平民。皇帝知道，若是堅持短兵相接，恐怕會危及平民安全，不如就此放棄江山，以退求和。若攻城那人有本事統領士兵，多半也有能力引導百姓生存。國君此舉懦弱麽？或許吧，但國君不願國民起內讧，若是自己人争奪江山，拱手讓人又何妨呢？
當然，肖祈望還是想找到年英氏老巢，将那些珠流子一網打盡，一命不留，以免再留下禍患，危害海城國安全。
肖祈望回到肖氏寝院，見那墨書居士還在悠閑莳花弄草，不由得将一肚子苦水倒在這銀發谪仙身上。
“放咯放咯，一窩珠流子回轉來禍禍那二傻子，欺楚呆傻，欺翹性子溫軟，年氏何時能不那麽挨碰脆（一碰就碎）！”（翻譯：當初将人放跑，如今人回來複仇，禍害年儲楚這個傻子，欺負他傻，欺負佐政王年儲翹性格溫潤，年氏後人的性子什麽時候才能不那麽善良！）肖祈望話畢，一腳踢壞院子裏那棵價值千兩的金鶴蘭，吓得墨書居士趕緊上前捧住花盆不讓肖祈望再踢旁邊更貴的石菊。
“剛才國師在後院發現一具女屍……那可是鄰國名妓……”墨書居士趕緊轉移話題，他懷疑此事是肖祈望所為。不過其實也不需要懷疑，那傷口明顯是三叉戟留下的。
“名個屁！真是一妓，那肉把（也是罵人的話）老頭也敢送她進宮來？！讓堂堂國君娶個萬人騎為後？憑這條就該治他死罪！”肖祈望坐在石凳上，鐵拳一錘樹幹，震得樹葉撲簌簌掉落。
“随便殺了鄰國人，可是會引起國際問題……”墨書居士無奈道。
“管不好自個兒國民不出國來，怨得着這人在海城國被殺？找茬兒也該看找誰的茬兒！真當老子弱智？”肖祈望挑眉，摘下一片葉子便吹了聲哨。
不多時，居士便見一黑點從空中飛來，直到近了院子，墨書居士才看清楚，是只羽毛滑亮的遙鷹，此猛禽翅膀張開過兩長（一長約等于一米），全身烏黑，喙與爪均是烏黑，從空中俯沖下來能把人頭皮硬生生扯下，性格極為兇悍，一生只認一主，但認得主人的後代。壽命可達數十年。但此猛禽不會鳴叫，性喜獨居。但此猛禽也只在異聞傳說裏被人寫過，他還真沒親眼見過遙鷹。
遙鷹停在肖祈望護臂上，用喙輕輕啄了啄肖祈望耳朵，似是與肖祈望撒嬌。肖祈望喂了它幾塊肉，将甚麽物什綁在它腿上，再放它飛走。
“将軍真是好耐心，能養得起一只遙鷹啊！”墨書居士羨慕道。
“唉，是遙鷹認我為友。”肖祈望擺擺手，不願居功。心情因為這遙鷹而稍微好了些。
“居士，我們該怎麽才能将那邪物找回？”肖祈望冷靜下來虛心問道。
“邪物其實并不算邪，只是有點難看罷了。要找到他們，得知道他們喜歡甚麽。”墨書居士想起師父曾說，邪物攀傀每次醒來，性格都會與以往有所差別，但那兩個孩子并不會有多大變化。難搞定的是攀傀，倒不是兩個孩子。但攀傀受制于兩個孩子，所以得先讨好兩個孩子，再說如何抓住攀傀。
肖祈望首次知曉世間還存在攀傀這怪物，傳說攀傀無固定形态，能夠變化成人、攀、傀三種樣貌，人便是人樣，攀便像是個沒皮猴子，滿嘴獠牙外露，四爪鋒利如刀，水陸來去自如，傀便是類人形态，無面，全身無毛，可将四肢化作觸手，或是伸出長舌勒緊對手，使人窒息而死。攀傀畏火卻燒不死，似乎将其身體砸爛也弄不死它。
攀傀身體可分裂，可以将自身一部分嵌入人體，使人受制于它，将人變為其傀儡。
好在據說攀傀無思維，無兩個孩子命令時會陷入沉睡，化為黑色圓球。
可那兩個孩子弱點為何？肖祈望想着，不禁皺緊眉頭。
“與其想如何抓住兩個孩子弱點，不如想怎樣投其所好，取得其信任，方為上策。”墨書居士見肖祈望不為所動，不由得長嘆道：“唉……将軍，世間萬事若可均用你那三叉戟一戳便能解決，那要人類也沒用處了。”估計全天下人都會被這兇悍直腸子的将軍一戟斃命吧。
“不想法殺那怪物，難道留得它繼續為禍人間？”肖祈望皺眉不悅道。
“并非不想殺，而是殺不死。萬一惹惱攀傀，可就不是死那麽簡單了。”墨書居士揮揮衣袖，與肖祈望面對坐下，笑道：“前人之鑒，不得不吸取教訓。将軍，咱們安心找那倆孩子，找到了，就讨好他們吧。”
肖祈望無奈，只能點頭答應。
肖祈望想起周祝陽似乎見過兩個孩子，于是招呼墨書居士一同去周祝陽寝院，問他詳細情況。
