第12章 第十二篇、
但凡喜歡屍體之人，肯定是夜貓子。這不，周應中午睡了一覺，吃完晚飯又躺在院子裏美美睡了第二覺，醒來已是月上梢頭，不時還能聽到夜游鳥咕咕的叫聲。
看時間差不多，周應才伸了個懶腰，手執燭臺進了後堂冷室。
這周氏寝院所在地乃是國君特別為周應騰出來放置“寶物”的，原本是前朝後宮冷宮所在，傳說有不少嫔妃自缢在這兒，常年積壓怨氣，搞得整個周氏寝院夏涼冬冷，也只有周氏兄弟願意在寝院裏住。周祝陽人稱周大膽，他那純陽之氣幫他避過不少禍事。而周應剛好與他相反，是純陰體質，就連愛好，也讓人看着背後發寒。這一冷一熱組合是很新鮮，兄弟倆性格互補，倒也處得不錯。
周祝陽見弟弟醒來，也跟着從床上爬起來，拎着三個燭臺三支蠟燭便跟上去。
周應進了冷室，推門瞬間，冷風刺骨，凍得他一哆嗦。冷室內有個冰窖，本來這就是個食物冰窖，卻被拿來修建成停屍房，氣得肖祈望大罵周應晦氣，但他并不忌諱吃冰窖裏凍出來的肉，只是埋怨沒有水果冰糕吃。不放水果是怕水果串了屍體的味道。
這冰窖後來就被用作停屍房，皇宮內群臣商量好了，索性換個地方修建冰窖，化了這争端。而周氏寝院這停屍房裏也被用來存放一些奇怪屍體，大多數是畸形人體，也有些奇怪動物，俨然成了一個怪奇屍體博物館。
周應來到那官服屍體前，将手中燭臺放下，占了長板床一角。周祝陽也用火折子點了其餘三根蠟燭，占了另外三個角落。
周應這才細細打量屍體。
屍體身上已經丢失了不少水分，幾乎是全幹了，皮膚在燭光下呈現棕色，緊緊貼在骨頭上，眼球早已幹癟，留下兩個深深圓孔，被眼皮覆蓋着，屍體上下颌緊閉，因為皮膚失水幹縮而露出黑黃牙齒。
周應打開随身小盒，取出鑷子，一邊看一邊說：“此人顴骨比較高，看來是西部人，至少不是我海城國原住民。粗看體态，是個男性，一會兒我再量量骨盆。”
周祝陽撇撇嘴，瞥了眼屍體下部那幹癟部分，心道：又不是只剩骨頭，那麽明顯的玩意兒就看不到嗎？怎還要多一舉量骨盆？
周應用鑷子撚開屍體官服衣扣，打開屍體衣服，只見屍體內穿着一件嶄新白衣，但白衣上卻密密麻麻寫滿了字。
“靠近來。”周應揮揮手，周祝陽立馬會意，端起燭臺，用火光順着周應眼神照亮屍體所穿白衣。
“果真不是本國人，這是西國祝辭。但死人身上為何……穿祝辭？”周應正想着，忽然被幾聲“叩叩”打斷了思緒。
“誰啊……”外邊傳來小厮應門的聲音。
“在下封英華，求見周老爺。”門外傳來低沉男聲，聽着很冷淡，聲音略有些沙啞。
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“這麽晚了……”小厮不太願意開門，但還是讓人進來了。
周祝陽和周應一起，幫屍體穿好衣服蓋上麻布，起身來到前廳。便看見封英華站在那兒，面色鐵青。也是知道封英華天生這種喪氣臉，不然周祝陽當場就一拳頭過去了，大半夜的，真晦氣得讓人想揍他一頓。
“大哥深夜來訪，是何要事？”周祝陽拱手問。
“是家祖之命，派我來請周應驗官為國師作連顱。”封英華垂首回道。
周應也早有料到，所以他才沒睡。周應反問：“線連還是皮連？”
封英華回答：“線連。”
也是，國師這種特殊情況不能皮連，不然怎麽給西國上交人頭？
這連顱，是指将被斬首之人的頭顱與身體連接起來，分為皮連和線連，皮連便是直接将頭顱縫回屍體身上，線連，是在無法皮連的基礎上，無論人頭是否還在的情況下，将“頭”與身體靠着“線”連接起來。其實線連也就是求個心理慰藉。但其中是否有不可告人的秘密，這就不得而知了。
周家祖上曾是屍官，會做壽衣，會趕屍，會連顱，甚至據說還能溝通陰陽兩界。封氏祖上與周家師承同一個師父，但後來因為分了派別，各自掌握的技巧也有不同。連顱技巧被周家拿了去，封氏便學會“陰通”，也就是所謂和死人說話。
連顱必須晚上進行，因為鬼魂怕光，他們只有晚上才願意出來指出自己的身首分別是在何處。
周應點點頭，正打算随封英華去作連顱，卻發現封英華雙眼一直盯着冰窖的方向。
“封大哥可還有事？”周祝陽并不是很喜歡這個冷面公子。
“西國死人，身披祝辭，恐是不祥之兆。”封英華掐指算道。
“噗……”周祝陽笑出聲，問道：“師兄，這是如何說？”
“你們剛接了個幹屍？”封英華問。
周應點頭。
“那幹屍內穿白衣，衣服上寫滿祝辭？”再問
周應仍舊點頭。
“按照西國風俗，人死後以祝辭描于白衣上，為死人穿上，死人轉世後便可富貴。但此法是邪說，不一定能成，反而是，養鬼用的。”
周祝陽心想反正你懂的多，也不多言語，輕輕碰了碰弟弟後背，示意他應付。
“西國将一個死鬼送到海城國，是想作何？”周應聽聞過此習俗，他也知道這種作法另有養鬼一說。
封英華并未回答，而是對二人說：“國師連顱之事要緊，這死鬼可用銀針定住，回來再收拾它。”
周應與周祝陽對視一眼，點頭返回冷室，為那具屍體額頭以及指尖用銀針紮上，鎖好門才跟着封英華出門。
所幸國公停屍處并不遠，周應到了現場，擺出道具，穿好白底黑襟喪袍，點了四炷香插在香爐裏，拿出一卷銀線，口中念念有詞。
并非周祝陽對這些沒興趣，他是純陽體質，不是他怕鬼而是鬼怕他，所以他家長輩一直不願他接觸這些。而他弟弟周應學了些陰間本事，現在沒事仍給人們做屍官。
只見周應變戲法似的指尖一撚，一簇綠火從他指尖冒出，飄向屍體上方。
要不是這場合不能發聲，周祝陽這會兒早拍手鼓掌叫好了，簡直跟變戲法似的令人着迷。
周應繼續念着招魂咒，将一張黃符折成五芒星，捏在手上，用香點燃後憑空畫陣。
封英華全程看着，眼底沒有半分波瀾，好似一個假人。
周祝陽一直覺得封家人十分神秘，他們似乎總有辦法說服別人做事，最強一代應該是封英華之母，生了一雙桃花眼，十分魅惑。周祝陽想到這不禁心裏八卦起來：封英華自幼沒有父親，聽說是遺腹子，出生後連母親也大失血而亡，天生克親，正是這些陰間事的好傳人。
周應這邊作法完畢，跪坐在地，捧起屍體與頭顱，扯出一段銀線，一端刺入身體，一端穿在頭顱下颌處，然後用那張燒剩下的黃符将線螺旋裹起來，再用剪子剪開銀線，将線拔出，掉個頭，将穿入身體的部分連在一起打了個結。
最後将線投入火盆。
連顱儀式完畢。
周應小心将屍體收好，洗了手，招呼衆人一起回去。
封英華跟随兩人回了周府，一起去冷室看屍體。
幾人再次進入冷室，點燃蠟燭，封英華和周應一起半跪下來，仔細打量這屍體。
“這是……”周應用鑷子夾起一段什麽，舉到衆人眼前。
封英華到此時才稍有些情緒浮上面頰，卻冷淡地回應道：“千絲。”
“這是何物？質地似乎很堅硬。”周應攤開手帕，将那段細絲放在手帕上。
“并不清楚。但此事，似乎扯上了不該扯上的人。”封英華說着，似乎還輕嘆了一口氣。
周祝陽站在二人身後觀察他們，忽然将頭轉向封英華。他似乎看到了什麽東西從封英華背上探出，或許只是燭光閃動之故，看走了眼。
“師兄您似乎有所猜測？可否分享？”周應皺眉問。
“去年我游走西國時打聽到一個神秘教派：元真道。”封英華說。
周氏兄弟認真聽着，不敢錯過任何信息。
“元真道何時建立已無人知曉，傳說他們主張永恒長生，正是當今世界但凡帝王都會追求之事。既然追求長生，必然會有試圖控制屍體之想法，這千絲，可能是他們用來控制屍體之物。”封英華皺着眉分析道。
“元真道？我還真沒聽過。”周祝陽想自己沒聽過也是正常，畢竟他并不關心那些亂七八糟的教派，就連之前外國人帶來的、在國內盛行過一段時間的白主-神-教，他都不感興趣。
“但他們如今只為坑騙錢財而存在，這控屍之術是否真實存在，就不得而知了。”封英華撚起那段絲線，看了一眼又放下。
“那你猜這東西能被控制麽？”周祝陽似乎沒聽進去封英華之前所說。
封英華擡頭，冰冷到毫無波瀾的雙眸望向周祝陽之時，甚至讓這個純陽體質的大老爺們兒抖了抖。
“或許，不能。”封英華許久才回答。
周應似乎對這種“控屍之術”感興趣，他問：“師兄，您可有探聽到更絕密之事？譬如這控屍之術相關……”
封英華回頭看周應，回道：“無非三口訣：僵屍，靈魂，金絲銀線黃符紙。”
“但我看這幹屍有些不一樣。”周應笑道，用鑷子翻開幹屍胸口衣服，指指幹屍胸前：“幹屍複活需換心，這是屍官這一行的規矩，可你看這幹屍，胸前平整如初。”
古人相信心髒乃靈魂之匣，心跳一停，人也就死了，匣子也就開了，靈魂也飛了。要讓人複活，必須挖出心髒，封入新靈魂，再小心放回去，接好幾根大血管。
……
當然，以後的人會發現他們這麽想是很愚蠢的。
“制作可控僵屍自然有專門的師傅，這點手藝因為公認逆天，漸漸被廢除，至今也不見流傳下來。或許他們發明了什麽新複活辦法，這我就不知了。”封英華說。
他聲音十分平緩，又沙啞低沉，周祝陽聽得有些昏昏欲睡，索性招呼二人道：“我不管你們了，我先睡了，你倆反人類自然規律的，別吵到我就行，愛怎搞怎搞。”
周應見兄長離開，轉頭對封英華道：“師兄，勿瞞着，你我心中有何秘密，早各自明了。”
封英華壓低聲音：“師弟可是信不過為兄？”他雖這麽說，卻伸手在地上劃下幾道，一豎，一只簡易耳朵。
周應笑道：“并非如此，師兄為人，我信。今日便如此罷，師兄請，若是要喝一杯，我奉陪。”
“那就叨擾了。”封英華站起身，朝人拱手道。
二人收拾好屍體，先後離開冷室，洗了手，換身幹淨衣服才回到正廳。周應為師兄溫了一壺酒，拿來兩個精致白玉杯，為師兄滿上。
二人喝酒，卻沉默不言，只能看到二人偶爾對視，喉結不時上下滾動。
直到清晨，布谷鳥啼鳴時，封英華才起身，讓周應送自己到門口，轉身離去。
周祝陽一大早起來，見周應在桌邊寫寫畫畫，便湊過去看。只見周應在紙上畫人像，寥寥幾筆，畫出一個黑袍道人。
中元大地文化雜融，各種教派百花齊放，難免有些撞衫的，但每個教派都有其獨特标志。周祝陽看着周應在黑袍人帽上畫出兩個相連的小圓圈，也不知他在畫什麽，只能猜是在畫這教派标志。
“這便是元真道道袍。但他們平時并不愛穿道袍。或是嫌棄行動不方便。”周應放下筆，将畫像遞給兄長，問道：“哥，可曾見過這标志？”
周祝陽順着周應所指，看向兩個小圓圈，搖頭。
“再見可留意一下。”周應話畢，站起身收拾昨晚留在桌上的杯盞。
周祝陽捧着畫像說道：“過幾日便是入燈節，那時候可熱鬧，到時我也會上街看看，幫你留意一番這……”
誰知周祝陽話說一半，便聽到外邊傳來呼喊：“不好了不好了！趙家小少爺失蹤了！”
周祝陽一愣，急忙拔腿走出屋子。周應也連忙跟出去。
周祝陽攔住下人一問才知，趙家當家（因身材瘦小仍被成為小少爺，也是衆人對他疼愛而喚其為小少爺）趙淙榮失蹤了，失蹤時間大概有數天了，但一直沒人知道。也是這趙淙榮并不喜歡與人交流之故，整日将自己悶在房間裏，每次都是一口氣完成數日任務，命人集中送出屋子，因此很難有人及時知道這人不在房間裏。
就連一直照顧他的阿才也不見了蹤跡。
周祝陽一想便知道趙淙榮和阿才一起出去了。
“還留下一封書信，囑我們莫擔心……”這下人一邊哭一邊說，哪裏有半分不擔心的樣子。
人去了哪裏，那封信也沒有提到。
周祝陽于是仔細詢問了關于趙家是否接到不同尋常的消息。下人想了想，說：“确實有不同尋常的，齊皿山趙家宅被人攻占，但此事已經上報，王上也派了人過去看了。”
周祝陽心想趙淙榮不會不要命還要往齊皿山去吧？
周應也有這種懷疑，但他确認趙淙榮會往齊皿山去，于是拉着兄長耳語道：“哥，我看阿榮一定帶着阿才去了齊皿山。”
周祝陽驚道：“怎可能？總不能不要命吧？”
周應面露遺憾地點頭道：“怎不可能？哥，阿榮童年經歷不比封師兄好，封師兄尚且四肢健全無病無缺，他是沒了爹娘，可他還有祖父疼着。阿榮父母健在也都将他當寶貝捧着，可他從小受外界排擠，長大了受重視了，卻已經看透人間勢利，對這人間真情早就沒了期盼，且不說他一年年受着疾病折磨，那雙腿……并非沒有知覺，他年年過冬都腿疼難忍，您可曉得啊哥？有腿不能行，有耳聽不清，有口不能言，有鼻嗅無味，剩下那對亮子（眼睛），也不知何時會被奪走，可他偏偏死不了，換做是你，你怕麽？”
周祝陽被周應這番話說出一身冷汗。
趙淙榮已經二十五歲，他若年年都受此折磨，能夠活至今，已是勇氣可嘉了。
“那他去齊皿山，不會光想着去尋死啊！”周祝陽知道聰明如趙淙榮，肯定是發現了些什麽線索，才選擇去齊皿山查看。只是他沒有帶上官兵，雖然是危險，卻有不想打草驚蛇之慮。
周應嘆氣道：“如今我們也無能為力，且帶上些慰問品，去看看趙家人吧。”
兩人一合計，決定分兩頭行動，周應去拜訪趙家，代表周氏為趙家送上慰問。周祝陽另有打算，他心想，趙淙榮定是覺察出此次襲擊不同尋常，結合之前西山匪亂，雖不能肯定兩邊絕對有聯系，但也無法否認這可能性。周祝陽決定向王上說自己的推測，希望王上暗中出兵，到時可以控制住那幫匪徒，也是為趙家讨個公道。
只盼趙家人，不要白發人送黑發人。
周祝陽在寝院正廳整理線索時，忽覺背後似乎有人看着他，他轉過身，卻什麽也沒瞧見。此時天氣還未回暖，今日似乎比以往冷上一些。
周祝陽命下人為他端上一壺熱茶，邊喝茶邊整理線索。周祝陽正想得入神，不經意間一揮手碰掉了茶杯，茶杯是粗瓷造的，一摔就裂。周祝陽低頭看那茶杯，只覺心中難受，背上發寒。
“可千萬別是不祥之兆。”周祝陽呢喃道。
