第25章 征程
那天離開時，蕭啓琛頗為同情地望了李絨一眼，對方不明所以，仍舊得體地微笑。
“我有些可憐她了。”蕭啓琛晃蕩着半壺酒，在滿室江南小調裏對謝晖道，“她有自己的愛好，并不全圍着蘇晏轉，這一點卻讓我又欽佩。”
他們所在之處是十裏秦淮中生意最旺的一處青樓，名曰花解語。顧名思義，此處的姑娘們并非只懂得陪人雲雨，琴棋書畫樣樣精通，善解人意又守口如瓶，将此處營造成了一個巨大的溫柔鄉。光顧的除卻商賈，不乏朝中顯貴。
蕭啓琛被謝晖拉來時，臨時給編造了一個身份，說他是江南富商的幼子。
謝晖在此地如同回了自己家，叫來兩個姑娘要了一間廂房，琵琶一彈，小曲一唱。紅酥手，黃藤酒，簡直要醉生夢死了——結果蕭啓琛開口就是這麽掃興的事。
謝晖朝唱曲的姑娘抛了個媚眼，滿意地聽到曲調走了音，才對蕭啓琛道：“是因為你做不到她那般豁達嗎？”
蕭啓琛想了想，道：“女人的直覺是很準的，蘇晏自己都不清楚他其實并不喜歡絨娘，但絨娘可能早就看出來了。倘若真心喜歡，現在新婚之際正該每日黏在一起，趁着年輕好好地翻雲覆雨，怎麽會每天躲什麽似的往校場跑？”
他說完，旁邊彈琵琶的姑娘卻笑了，膽大地插嘴道：“公子這話說的，倒是看透了那些尋歡客們的心思呢。”
蕭啓琛朝她眨了眨眼，引來那小姑娘一陣臉紅。
謝晖目睹了全過程，酸不拉幾道：“難怪你今天有空陪我來這煙花地，原來是感情受了傷，要找些解語花來一醉方休？早說啊殿……公子，我同此間花魁芙姑娘熟得很，讓媽媽叫她來陪你？”
他刻意加重了“陪”這個字，謝晖的狼子野心路人皆知。蕭啓琛過完年眼看就要滿十八了，承岚殿裏适齡宮女也不少，他愣是一個都沒碰，起先謝晖以為是蕭啓琛本人看着不拘小節實則恪守禮法，後來才知道另有隐情。
南梁雖有不少官員們喜好男風，但終歸上不得臺面，何況那些豢養在青樓後院的小倌兒們一個個的比女子還要水靈，謝晖曾有心嘗個鮮，無奈始終提不起興趣。他做夢也不敢想，蕭啓琛把主意都打到了蘇晏頭上。
蘇晏怎麽看也不像女人，随時随地穿甲佩劍，灰頭土臉地在校場一待就是大半天。每次見面穿得要多樸素有多樸素，別說“水靈”，他簡直在糟蹋那副好相貌。
這些念頭在腦內轉了一圈兒，謝晖剛要加大劑量，蕭啓琛卻跟看白癡似的瞥了他一眼：“我要什麽陪？白白浪費了姑娘們做生意的大好時光，你陪我就行。”
謝晖叫苦不疊：“殿下！我也是來尋歡作樂的啊！”
蕭啓琛天真地睜大了眼：“你就不怕我告訴謝相，你放着除夕宮宴的正事不做跑來喝花酒，然後被你祖父一頓藤條抽到下不來床嗎？”
謝晖：“……”
謝晖大義凜然地幹了杯中酒，撐着下巴，在彈琴唱曲兩個姑娘忍俊不禁的眼神中，認栽道：“你就饒了我吧……行，那最後一次，少說些蘇晏，多提你那個《水經議答錄》。”
蕭啓琛摸了摸下巴，笑得意味深長：“那也是阿晏給我找來的。”
謝晖一頭栽倒在桌上，很是受傷。
江南小調唱的除了離別愁緒，還有花樣年華。
琵琶一撥，七弦琴一彈，黃莺似的婉轉嗓子開始和着曲調講故事，哪家的豆蔻少女對隔壁書生暗生情愫，哪家的人面桃花撩動了少年心弦，淅淅瀝瀝的雨從春落到夏，澆濕一寸相思一寸灰。
蕭啓琛聽着這些風花雪月，只覺唱曲的姑娘真是懂她，那曲《越人歌》将他的心唱得一陣酸脹，詞化為了一只纖纖玉手，稍微捏下，便全是哭不出的淚。
“山有木兮木有枝，心悅君兮，君不知……”
他在這首曲裏和謝晖喝完了一整壺酒，渾渾噩噩地出了青樓時，鉛灰的蒼穹飄下一片雪。
還有三天就到新年，蕭啓琛突然請辭前往清光郡監督修築水利工事。這時候不尴不尬，要說急，這麽些年赈災都習慣，治理水患不在一時半會兒，要說不急，可來年上游冰雪消融，帶來下游水位急漲，搞不好就有一場澇災。
蕭演沒有多想，準了他的奏，随行的便是剛從揚州別駕升任少府的韓廣。
他悄無聲息地離了京，等蘇晏知道時，已經翻遍金陵都找不到人了。
年節在即，蘇晏前些年不是在徐州就是家中人不齊，過得沒滋沒味。今年家中多了個李絨，一切便有些不同了。蘇晏從骁騎衛回到家中時，看見大紅燈籠和正屋門口的春聯，忽然感覺到幾分久違的年味。
“我不知道你喜歡什麽樣兒的，就……托大哥找謝大人寫了兩幅。”李絨正親自貼完東廂門上的對聯，見了蘇晏，連忙從凳上跳下地，捋了捋落到頰邊的碎發。
蘇晏見那春聯，念道：“月缺月圓星眼底，花開花落樹心間……謝大人？”
李絨眨眼，解釋道：“就是尚書侍郎謝晖大人，我沒出嫁的時候就聽說他是名滿天下的大才子，家兄與他有些交情，聽說是替侯府要的，他就寫了兩副。喏，還有一副叫‘一生情注山河景，四季聯吟日月歌’。”
總是有些意味，可惜蘇晏當年書沒念好，怎麽都覺不出謝晖的深意，見李絨笑眼彎彎等他的評價，蘇晏唇角微揚，道：“很好。”
年夜飯前李絨去廚房跑了一趟，後來端出了盤餃子。蘇晏嘗了兩個，只覺味道不怎麽樣，又見李絨始終滿含期待地望向他，知道這定是她包的，又誇到：“餃子不錯。”
父母對她贊不絕口，李大人近來對蘇晏也有越發欣賞，小夫妻算不上琴瑟和鳴蜜裏調油，總算稱得一句“舉案齊眉”。
夜裏蘇晏要守歲，去了佛堂。
他娶親之後，曹夫人便逐漸有了心情去做別的事，到佛堂的頻率變少了。蘇晏走進去時，中間那盞長明燈快要熄了，蘇晏添了點燈油，沒找到香，索性在蒲團上坐下來。
他不信神佛，只覺得在佛堂能夠靜心養性。坐了一會兒，蘇晏眼皮越來越重，他撐着下巴，盯着長明燈搖曳的光。
“阿晏？”身後突然響起怯生生的聲音，蘇晏回過頭，卻是李絨邁進來了，“我找不見你，去問娘你在哪兒，她說你大概來陪阿錦了。”
蘇晏失笑道：“沒有陪他的意思，我就是心裏煩。你坐吧。”
李絨“哦”了聲，在他旁邊的蒲團上跪坐，然後沒了聲息。換作那個誰，早問號一堆了，李絨卻跟沒聽似的，蘇晏問她：“你不好奇我在煩什麽嗎？”
“你若不說，那便是不希望我問，既然如此我何苦多此一舉？”李絨反問他，見他語塞後從袖子裏摸出個紙包，攤開後是幾顆糖漬的梅子。
蘇晏道：“零嘴兒？”
“前些日子閑來無事，剛好見廚房買了些回來，說是爹要釀酒，我便讨了幾顆來吃。”李絨舉了一顆到他嘴邊，“很甜，你吃嗎？”
蘇晏想說“我不吃甜食”，卻拗不過她，只得張嘴含了去。
然後他們無話可說，佛堂中供着一尊小小的佛像，蘇晏不知道這是何方神聖，亦不知護的是平安還是別的什麽。李絨安靜地依偎在他身邊，後來先困了，便挨着蘇晏的肩睡覺。
“絨娘。”蘇晏輕聲喚道，“累了就回房歇息，我守歲成習慣了。”
李絨揉了揉眼，複又坐直，繼續吃那糖漬的梅子，道：“不必，我給你做個伴，這樣你心裏孤單的時候還能跟我說兩句話，雖然不一定懂，但我能聽。”
她好似認準了一個人自言自語是件很難過的事，蘇晏拗不過她，只得騰了一只手，将兩人的蒲團湊得近些，讓李絨靠在自己懷裏睡。蘇晏很快聽到了平穩的呼吸聲，顯示着李絨已經睡着了，只是呼吸節奏比常人稍快。
李絨身體弱，自小沒出過金陵城，是個被養在深閨的病秧子。蘇晏摟着她，嗅到她身上始終徘徊不去的藥香味，心裏空落落的。
夜深了，佛堂的燈光如豆，在蘇晏眼底跳動。冬日的三更一刻連蟲鳴都沒有，整個天地好似都陷入了沉眠，沒有雪，沒有月，陰沉沉的天讓他幾乎喘不過氣來。
他想着李絨那句話，她說蘇晏很孤單。
他那時還不知道為什麽李絨能看出他孤單。直到很久以後，蘇晏回憶起李絨，驚覺那個除夕好像是他們之間挨得最近的一次。
年節除去走親訪友便是在家烤火，無所事事，蘇晏的骨頭都要生鏽了。李絨不知從哪兒讨了一只小貍貓，養在庭院裏。她時常追着那只貓跑來跑去，曹夫人想阻止，蘇晏卻說：“讓她玩吧，多走動對身體好。”
李絨的病是娘胎裏帶來的，按大夫的說法，毛病在心肺，只能靜養不能治愈。蘇晏沒問她為什麽會被家裏嫁給自己，怕李絨多想，就大部分事依着她。李絨和他熟了便不再怕生，偶爾還主動跟他說府中的事。
這明明是個很舒心的年節，蘇晏卻始終心慌，他沒來由地惶恐，直覺有大事發生。
過完十五恢複朝會，蕭演剛逗完七殿下，心情大好，預備有事啓奏無事退朝，大司空卻上了封讓整個太極殿都震驚的折子。
呼延圖故技重施，糾集大軍在雁門關外紮營，随時都可能進犯。
雁門關位于正北方，由于突厥王庭更靠近雲門關，那處就沒有精兵駐守，再加上四周可耕作的農田實在有限，連人口都十分稀少。只是雁門關是南梁的北大門，一旦被攻破，突厥大軍可南下長驅直入攻破晉陽和潼關，直取舊都和洛陽。倘若到時事成，長江以北的諸多州郡就都是突厥的囊中之物了！
那些年被威脅着要劃江而治的恥辱……歷歷在目。
蘇致領了旨，火急火燎地前往南苑大營點兵，即刻便要出征。蘇晏以為他不會帶自己，卻在點兵時聽見了他的名字。
“沈成君領三百骁騎衛随行，張理留守北徐州，一旦有變随時傳信穎州郡守要兵支援……還有蘇晏，蘇晏你，随軍吧。”蘇致說完，将戰報一合，交給沈成君後，又掃了蘇晏一眼，道，“明日開拔。”
他下令完畢，其他人紛紛去做自己的事。蘇晏愣在原地，默不作聲，廢了好大勁才讓自己的興奮表露得不那麽明顯。
蘇致第一次同意他随軍出征，而他不懂戰場兇險，沒見過血的年紀只隐隐期待這從此刻開始，完成自己的使命。
一夜的時間能有多慢，蘇晏只覺自己好似做了幾個颠三倒四的夢。他見到哀鴻遍野，荒原白骨，還有金戈鐵馬鋪天蓋地而來，又聽見江南小調，采蓮女在花溪之上的吟唱，夢中經過整個春夏秋冬，當畫面定格在他年幼時的一個春天，蘇晏猛地醒了過來。
他不知道自己怎麽回事，竟然夢到了蕭啓琛。
既然醒了，便再也不可能入睡。蘇晏輕手輕腳地爬起來，生怕驚醒李絨，拿了衣服出東廂房去換。他檢查過自己的佩劍和長弓，碧海劍鋒利如初，羽箭滿囊。
蘇晏收拾好這些，從懷裏摸出個荷包來。
前夜就寝前李絨見了荷包，以為是從前哪個姑娘送的，問了兩句，蘇晏心不在焉，就說了實話：“從小就戴着，它不是姑娘送的。”
長久以來，它已經成了蘇晏身上的習慣，随時貼身，裏頭裝的依舊是安神的藥。蘇晏偶爾錯覺這已經是他從小帶到大的東西，唯有仔細看那白鶴的針腳，才會想起這是蕭啓琛生母的遺物，被他送給了自己。
思及此處，蘇晏突然拉開書房的櫃子，從最裏頭摸出個小盒子來。他深吸一口氣，打開，一黑一白兩顆圓潤的石子安靜地躺在其中。
蘇晏将那兩顆石子捂在手心，認真回憶夢中蕭啓琛那奇怪的笑容，最終把它們一起裝進荷包，否則心裏總不踏實。
他給李絨留了兩封信，一封寫給她，另一封托她想法子轉交給謝晖，裏面寫了點無足輕重的絮叨，無非想着謝晖看了會說給蕭啓琛。
一切準備妥當，東方泛起了魚肚白。蘇晏回頭看了眼庭院中的杏樹，朝它彎了彎唇角：“今年可不好守着你開花了。”
大軍出征，無人相送。
蘇致坐在馬上，突然側頭對蘇晏道：“朝中的天平并不偏向我們，陛下的态度需要揣測。此後這是常态，你要習慣。”
作者有話要說： 對聯是引用的……
