第44章 難勢·二
中陽城，衛氏府邸，供奉堂下密室。
戚琅輕輕吹滅了手邊的蠟燭，低眉順眼地道：“如何了？”
“我已将借來的兵全部秘密召回了中陽，萬事俱備，只欠春洲臺一陣東風了。”衛叔卿放下手中的茶杯，很愉快地笑道，“近日以來，朝中變革之聲沸沸揚揚——太子歇已經開始為改革造勢了，不出意外的話，今年上元節的霜華祭，改革條例便會在春洲臺正式頒布。”
上元節是一年最大的節日，擁有各式各樣的祭祀典禮——多年之前，極富盛名的明德太子在上元佳節這一日頒布了大印朝第一部 法典，修官道、勉農桑、通錢貨、定稅法，幾乎是翻天覆地地改變了百姓的生活，并在短短百年之內極大增強了之前還是搖搖欲墜的國力，并就此奠定了風氏王朝的基業。
因而每年上元節，中陽城內燃孔明，放河燈，以各色花燈裝飾大街小巷，并在中央玄樂大道上舉行隆重的霜華祭祀典禮來悼念明德太子。
霜華祭是從明德太子開始流傳下來的祭祀典禮，明德太子當年繼立為皇帝時，娶了夙州的公主霜華為後，帝後鹣鲽情深。
只是霜華公主為後不過十年，便身患重病，在他成就一生事業的上元節病逝，引得明德太子一生追思，故而創立了霜華祭來紀念他心愛的妻子。
世人常說明德太子“悲也上元，喜也上元”，為了悼念明德太子一生所愛去世的日子，也為了紀念自他上元改革開始大印的大變革，上元節的霜華祭後來演化為了求姻緣美滿、國運鴻昌的盛大典禮。
每當有法律條文的變革、新興政策的頒布也将會在祭祀典禮上公之于衆，可謂是大印一年當中當之無愧的第一盛典儀式。
“衛公可有把握，中陽貴族不會臨時倒戈？”戚琅仍不放心，追問道，“太子歇的變法條例除在軍隊施行的那些之外，一條都未外洩，萬一對世家門閥有利……”
“放心，再有利都是表面現象罷了，”衛叔卿胸有成竹地答道，“我已與大世家掌權幾人晤面過，将前因後果講得清清楚楚，這些老東西跟人精似的，哪有不明白的道理。太子歇變法便是為了平權，平權必然削藩，削藩自會影響他們積累多年的利益，哪有與我們合作保險？”
戚琅這才略微放下了心：“衛公高明……”
“不過有一件事倒是讓我吃驚，”衛叔卿像是突然想起了什麽，皺眉說道，“賢侄可對武林之事有所了解？離恨天外、東南平王名下有一名滿天下的殺手組織……”
“衛公是說夜蜉蝣？”戚琅道，“自然是聽說過的，夜蜉蝣與北江湖蘭閣下雙生堂齊名，拿人錢財，替人取命，多年以來，幾乎不曾失過手。”
“正是，”衛叔卿擡手，拂了拂自己花白的頭發，“前幾日我曾遣人秘密聯系夜蜉蝣，希望他們能助我取太子歇或皇上的性命，結果你猜怎麽着？早有人出了重金，要買太子歇的性命了。”
戚琅突然站了起來，語氣有些僵冷：“什麽？”
“賢侄激動什麽，”衛叔卿意味深長地看了他一眼，緩緩道，“我不知是什麽人，可夜蜉蝣竟道，他們必為那人辦事，傾城之數亦不顧惜……看來不止我們，有人比我們更想要他的性命。”
“會是什麽人？”戚琅思索着道，“讓他們連傾城之數都不在乎的，必為大人物……太子歇多年來算是廣結善緣，少有仇家，也只有與我們同樣心思的人才會出手——”
“賢侄何必在乎這些事情，”衛叔卿重新拾起了手中的杯子，語氣中帶着幾分警告的意味，“既有人幫我們取他性命，當然是好事。風歇若身死，那根本不必借改革的勢，金蟬子早已叛變，皇城的防禦脆弱無比……只消殺得皇上，我們便可以輕而易舉地……”
“我……我只不過是擔憂罷了，”戚琅掩飾着，重新坐了下來，“我們原計劃留太子歇性命，逼迫他為我們所用來做傀儡。風氏皇朝綿延百年之久，若一夕之間改名換姓，恐引天下人不滿，還得有他才行。”
“這是小事，”衛叔卿毫不在意地笑道，“風歇身死，于我們更好，也免了他不肯合作的擔憂——他不是還有個弟弟麽，二皇子朔向來性子綿軟，看起來便比他好拿捏，用他做傀儡也是不錯。”
戚琅艱難地咽了一口唾沫：“衛公說得是……”
他整理了一番自己混亂的思緒，勉強道：“上回我便與衛公提過楚韶之事，楚江病逝，陛下有意繼續提拔他，聽說旨意都已草拟好，只差頒布天下了。我們怎麽才能把這個剛剛立功回朝的将軍從太子歇身邊擇開？楚江死後，楚韶聲望水漲船高，此人不可直接殺之，要不然恐怕會引發玄劍大營動亂……”
衛叔卿胸有成竹地笑了一聲，含糊道：“若真如此，對我們可是一件好事啊……”
戚琅盯着他的表情，卻未看出什麽來。
兩人自白玉如意案後開始合謀，也是自那時起，戚琅才知戚氏府邸中修了這樣一條密道，将兩大世家牢牢地系在了一起，父親在時竟從未與他提起過。
白玉如意一案後，他本一蹶不振，是衛叔卿主動找上門來的。若非如此，他也看不出來，原來那個平日在皇上面前低眉順眼、只知求仙問道的老人私下裏竟做了這樣的打算，而且一切謀算胸有成竹，仿佛……他已經為此事謀劃了許多許多年。
只是……他不知對方的布局，甚至不知對方調回中陽的那支神秘軍隊的來處，這種感覺讓人十分不舒服。
“既然衛公有計較，小子便不再說什麽了。”戚琅定了定神，道，“對了，衛公方才說已與中陽主要世家掌權人晤面，那不知這幾個世家當中，可有周氏？”
“當然沒有，”衛叔卿的面色在一瞬間便冷了下來，“盛千死後，周氏由幾個嫡子輪流掌權，這幾個人十足十地繼承了盛千的脾氣，嫉惡如仇，自诩為君子，難說話得很……”
“這也是我的擔憂，”戚琅低垂着眼睛，“此事不與他們知會也是對的，若讓他們知曉了，必然會密報給太子歇……周氏像是從來不在乎自己本家利益似的，但其畢竟是中陽第三大世家，萬一……”
“沒有萬一，”衛叔卿冷冷地答道，他眼睛中閃爍着狼一般陰險的光芒，“若他們當真不識好歹，便快刀斬亂麻……周盛千活着的時候便與我不對付，如今他已作古，就周氏那幾個乳臭未幹的小子，難道還能翻出天來不成？”
“衛公的打算，便是我的打算。”戚琅恭敬地向他拱了拱手，低笑道。
衛叔卿又恢複了先前那種似笑非笑的表情，他扶着戚琅的胳膊，半真半假地笑道：“賢侄這麽說，可是再好不過了，我也希望賢侄能時時刻刻明白，自己該做什麽。”
戚琅擡頭看他，露出一個同樣似真似假的笑容來：“衛公放心。”
湛泸軍中改革初見成效，楚韶不敢掉以輕心，日日夜夜在營中巡視。風歇本欲在十二月初一楚韶生辰那日再去一趟玄劍大營，但接了他的信，只道近日忙着演習，實在抽不出多餘的時間來。
從楚韶進太子府後，每一年的十二月初一，無論兩人有多忙，總會一起吃一碗長壽面，虔誠地祈願彼此長命百歲、事事平安。
可如今——
風歇也不欲讓他分心，只在整個十二月間零星地去了幾次，兩人見面次數不多，最後一次時楚韶甚至道，今年要與将士們一同守歲。
大印有這樣的主帥，自然是好事，風歇倒沒什麽可阻攔的理由，便由着他去了。況且他自己正為了秘密籌備來年施行的變法焦頭爛額，連除夕都沒有回太子府，只與桑柘和周雲川在醉月樓尋了個地方商讨，一直從下午坐到了傍晚。
中陽每年除夕都要燃滿城的煙花，聲音在他耳邊一朵接一朵地炸開，倒讓他生出一種盛世的錯覺來。
“太子殿下有心事？”周雲川為他倒了一杯酒，笑問道。
風歇嘆了口氣，接過他手中的酒杯，回道：“哪能沒有呢，一晃便是除夕了，明年更有許多事宜，軍中許久無消息，也不知如今怎麽樣了……”
“太子殿下是擔心小楚将軍？”周雲川笑着說，“小楚将軍治軍有方，不過短短幾月，湛泸軍的名號便打得響亮無比了，想必對于行軍打仗也下了不少功夫，太子殿下擔憂什麽？”
“不過一個半大的孩子，從前有楚老将軍在一旁瞧着還好些，如今知曉自己要擢升，春風得意着呢——水滿則溢，我怎麽能不擔心？”風歇皺着眉，頗為擔憂地說道，“也不知道我說的話他聽進去沒有，必得戒驕戒躁，萬萬不可意氣用事，他那個性子，這回還不知道怎麽樣……”
“太子殿下與小楚将軍的感情當真是好。”桑柘在一旁坐着，打趣道，“我娘從前在太子府做下人，常聽她聊起你二人，太子殿下與二皇子朔感情都沒這麽好，與少将軍倒比親兄弟還親了。”
“解意自小與我不在一處，見面見得少，也少說話，了解不多，”風歇無奈道，“倒是阿韶朝夕相處了幾年，難免更親密些，他從小就愛說愛鬧，讨人嫌得很。”
“這哪裏是讨人嫌，分明是讨人喜歡啊……”周雲川饒有興味地摸着下巴，“我還未與小楚将軍見過面呢，太子殿下這麽一說，倒真是值得認識的人物。”
“怎麽就讨人喜歡了，雲川說話向來不着調，”風歇笑着咳嗽了兩聲，移開了話題，“對了，近日世家可有什麽新動靜？”
“沒什麽特殊的，戚琅自從解禁足之後少管家事，衛叔卿還是老樣子，每日除了請仙師做法就是下棋，過得優哉游哉。周氏有三公子在此，自然不用擔心。”桑柘答道，“衛千舸從湛泸軍營回來之後也收斂了不少，不過少将軍不在中陽，我估計他老實不了多久。”
“嗯，世家如今算是極為收斂了，戚琅從前鋒芒畢露，今年好不容易解了禁足，也知道明哲保身了。”風歇認真地聽着，随後嘆道，“說起來……他也算是個人物，可惜生在戚氏，又是嫡長公子，如此一生，也不過求個平安罷了。”
“太子殿下，我聽聞你與戚琅私交甚篤？”周雲川皺着眉，問道，“從前與他接觸過幾次，總覺得此人不像看上去那般良善，真的甘心如此麽？”
“私交甚篤倒談不上，他有恩于我，也算我半個知己罷了，”風歇盯着手中的酒杯，有些出神，“戚氏白玉如意案之前我與他交好，有一次在外小聚，我莫名遇刺，他為我擋了一刀。戚琅與我政見頗為相合，若不生在戚氏，定能做青史留名的人物……當真可惜。”
“怪不得戚琅對您如此尊敬。”桑柘接口道。
風歇輕輕“嗯”了一聲：“白玉如意案他禁足之後我去瞧過他，要他放下一切，保自己一世平安。他也聽了我的話，現如今為了避嫌，連戚氏族內事宜都不再管了，雲川大可放心。”
周雲川點點頭，繼續道：“西野那邊有蘭閣盯着，小楚将軍若是不順，我随時可遣人去，太子殿下大可放心。我會繼續着人盯着西北戰場，有什麽事便給您傳信。”
“內外八部如今運轉得一切正常，新任的外相不偏不倚、嫉惡如仇，我看着倒是可以為我們所用的人。”桑柘為自己倒了一杯酒，道，“改革政令我與雲川已經反複改過，只等西北戰事稍平，便可着手施行了。”
“甚好。”風歇贊了一句，剛想繼續說下去，秦木便推門進來，湊近他耳邊低聲說了些什麽。
風歇放下了手中的酒杯，眉毛微微一皺，随即又舒展開來：“桑柘，雲川，我有些要事要去處理，便不陪你二人繼續喝酒了。你二人若有事尋我，随時去找秦木便好。”
“太子殿下既有要事，便快去吧，”周雲川笑道，“正是除夕團圓日，我幾個哥哥忙着祭天祭祖沒空理我，我一個孤家寡人，便只能繼續在這喝酒了。桑大人，可有興趣相陪？”
桑柘思考了一會兒，随後笑道：“家母在府中準備了年夜飯，雲川若有興趣，移步到府中去喝吧。”
“走走走，”周雲川大喜，一手搭上桑柘的肩，随後轉向風歇道，“太子殿下也不要太擔心政事，進宮去多陪陪陛下，少忙一日無妨的。”
“父皇今日不設家宴，但叮囑了我夜間進宮，我待會兒便動身，”風歇無奈道，“你二人飲酒過後不可吹風，除夕過後政事一堆，也要注意身子才好。”
與桑柘和周雲川告別之後，風歇帶着朱紅色的兜帽，與秦木繞到了容音坊一座青樓的後門，此地也是周雲川暗設，為他刺探消息所用的。
他從樓內隐蔽的廊道穿行，直到走到三層盡處的房間才停了下來，深深地嘆了一口氣。
房間內的人似乎察覺到了他的到來，笑着吩咐了一句“都下去罷”。頃刻，便有幾個瞧着年紀不大的少年少女魚貫而出，無一例外地穿得清清涼涼，其中幾個經過風歇身邊時，還沖他抛了個媚眼。
“阿木，你到門口守着。”風歇低聲對秦木說了一句，秦木低首答是，他為二人掩上房門以後，風歇才走進幾步，把兜帽摘下，坐了下來。
對面的人起了身，準備向他行禮，風歇扶住了對方的胳膊，只聽到他懶洋洋的聲音：“太子殿下，琅有禮了。”
