第6章 圍獵伊始

在離亞斯特利亞莊園騎馬大約十幾分鐘路程的地方，是皇城外唯一的溫泉眼，冬日依舊滾燙的泉水滋養了整座山谷裏的植物與動物，是秋季裏唯一适合捕獵的地方了。

只是伊裏絲也沒想到，阿奇爾居然如此得皇帝信任，還能将這一片地區變成了自己的後花園。

她在利茲的攙扶下走下馬車，看到了不遠處已經牽着馬等待的馬夫。

馬夫恭敬地行了禮，将缰繩交給了伊裏絲。

那是一匹溫馴且通體雪白的白馬，在看到伊裏絲靠近的時候，還打了一個鼻息，湊近在她肩上聞聞，顯然是很親人的馬匹。

伊裏絲借助腳蹬，翻身上馬。她今日沒有穿以往的宮廷長裙，而是一身暗色騎裝，倒是正好和這個難得的騎馬的機會相配。

要從前面進入圍獵的內場，只能涉水走過溪谷。所以大部分貴婦都選擇跟着大部隊的馬車，從山谷後頭的平原進去。那裏據說已經被下令搭起了帳篷，白日裏是貴婦們舉行沙龍、爵士們打獵休息的的地方，晚間還會有篝火晚會慶祝。

當然，如果客人們不介意在野外沒有遮掩，他們也可以自行去享受溪谷間的溫泉。

伊裏絲覺得自己肯定不會在這一行人之內。

原本她打算和西瑞爾一同前來，然後就躲在帳篷裏不出去，減少與阿奇爾見面的可能性。可因為洛韓家族的一些事情，她不得不和西瑞爾分開，下午才到，為了趕上晚間的篝火晚宴，也只能從正面進去，這才有了騎馬這一遭。

白馬走在山谷的溪流之中，馬蹄踏過被泉水磨得光滑的鵝卵石，應該是沒踩住，突然間動了起來，看得跟在後頭馬匹上的女仆利茲膽戰心驚。

不過她不知道，伊裏絲的騎術很好。當初阿奇爾教她的時候很用心，她學的也很努力，得了騎士十之五六的本領。

拽住缰繩，伊裏絲安撫住了白馬，她輕輕拍了一下馬脖子，在它的耳邊用馬哨交流，引導着馬匹走到了河谷淺灘上。

後面，女仆和馬夫很快就跟了上來，她們繼續前行，進入了茂密的樹林。

馬蹄踩在枯枝斷葉上，發出了窸窸窣窣的聲響。

伊裏絲無端覺得有些不太對勁。

按照常理，樹林之中肯定會有許多動物，可是這一片林中，除了偶爾傳來的鳥鳴，和隊伍前進的聲響，竟是一點其他的聲音也沒有。

這太奇怪了。

就算貴族們不會在這裏狩獵，但是森林中的動靜絕對不會只這麽一點。

伊裏絲頓時想到了一些不那麽好的事情。

她輕聲叫住了身後的馬夫，幾個人加快了速度，想要盡早與其他人彙合。

看着樹影間斑駁灑下的光點，伊裏絲心頭的懷疑越來越濃。

她好像聽見了遠處有人拉弓射箭。

她下意識地彎下腰，伏在馬匹之上。

這還是以前阿奇爾告訴她的。他說如果有人在背後追擊，這樣做可以保護自己。

而伊裏絲的本能反應，恰好救了她一命——綴有鴉青色羽毛的弓箭破空而來，堪堪從她頭頂劃過。她原本盤好的一頭紅發頓時散開，在陽光的映襯下，卻正好成了最明顯的靶子。

緊接而來的，是如同蝗蟲一樣四下飛散的長箭。

伊裏絲雙腿夾緊馬腹，借着濃密高大的樹木作為掩護，遁入了森林深處。

借着光線打量了一眼那些弓箭，她發現并不是尋常狩獵用的那種，而是雇傭兵們用在戰場上的。那種弓箭的尾羽更長，箭身用的材料也是赫倫王國境內一種特殊的淺色木頭，一看便知。

她心裏頓時升起無數個猜測，但在這副亂象之中，她暫時也沒有空去推測，哪個是答案。

“朝南走！”身後的馬夫也發現了不對勁，抽出挂在馬鞍上的武器，對她大聲喊道，“那裏也有一條道路。”

伊裏絲遠遠地朝着他比了一個手勢。他們兵分兩路，朝着安全的地點跑去。

不知為什麽，身後那群不知藏身何處的敵人居然沒有追上來，随着距離的拉遠，獵殺的響動也越來越輕。

不過他們暫時是安全了。

白馬一路狂奔，沖出了陰暗的森林。離開了森林，映入眼簾的是一大片平坦的草地，上面已經搭好了十幾座帳篷，從遠處眺望，還能看見已經堆好的、晚上準備點燃的一大簇篝火。

深呼吸了好幾下，伊裏絲從馬上跳下，她從身上解下一根綢帶，将頭發簡單綁起，又簡單整理了一下身上的衣服，然後拉着馬，緩步朝着營地走去。

馬夫很快也到了，他的身後，女仆利茲驚魂未定，在看到伊裏絲的時候差點哭出來。

她快步走到伊裏絲身前，在見到伊裏絲并未受傷後，才松了一口氣。

馬夫跟在身後，依舊拿着武器戒備。

“幸好您沒事，夫人。”利茲跟在伊裏絲後頭，“在和您分開後，我們身後的追兵依舊不斷。不過在跑了一會兒後，那群人也沒繼續追上來。”

她拍拍自己的胸口，明顯是還沒從剛剛的經歷中回過神來：“只是這裏應該是阿爾馮斯男爵的莊園吧，怎麽也會有那麽多的刺客呢。而且他們還放我們走了，真是讓人看不懂。”

“這不是我們應該管的事情。”伊裏絲看着對面朝着他們走過來的騎士和貴婦們，打斷了利茲的話，“記住，就當作無事發生，明白嗎？”

利茲雖然不解，但依舊點點頭。

她從伊裏絲手裏接過馬鞍，站在營地入口外面。

伊裏絲則依舊是一副端莊大方的樣子，前提是忽略掉她有些淩亂的衣服和發髻。

來人是奧倫德夫人，身後還跟着一位年輕的騎士。

她的丈夫在兩年前就病逝了，她繼承了家族的爵位，是個手腕強硬的女爵士，奧倫德家族也在她的鐵血手段下經營有方。唯一容易讓人诟病的，就是她生性風流，四處留情，與大部分的貴族都有着不太一般的交情。甚至有傳聞說，奧古斯都也曾拜倒在她的石榴裙下。

奧倫德夫人對此沒有否認過，卻也沒有承認過。但她與大部分貴族、與皇家交好，卻是無可否認的事實，所以即使只是為了家族考量，伊裏絲也必須與她打好關系；更何況她們倆一同長大，比起旁人，自然是多了幾分親密。

這一回雖然是在野外，但奧倫德夫人依舊是一身深紫色的禮服，精致而高傲，噴着玫瑰味兒的香水，走近的時候，熏得有些厲害。

“你怎麽這麽狼狽。”她看到伊裏絲散亂的頭發，還有沾染了泥灰和塵土的靴子，一臉嫌棄，“弄得倒像是和那些男爵騎士們一樣，都去打獵了。”

伊裏絲笑了一下：“太久沒騎馬了，生疏了。”

奧倫德夫人揮了揮扇子，一臉嫌棄：“你這個借口騙騙別人就算了，騙我可沒用。你真當我不知道你的騎術是那個家夥教的？就算這幾年你不怎麽騎馬了，卻也不至于弄成這樣。”

“不過算了，你不想說，那肯定是不能說的事情。”她挽了伊裏絲的手，兩個人并排朝着女眷們的帳篷處走去，“先到我那兒換一身衣服吧，既然要遮掩，那就做全套。”

知道這是好友的好意，伊裏絲也沒推脫。

奧倫德夫人讓身後的騎士去報了信，然後回了帳篷，在箱子裏四處翻找，衣服首飾扔了一地。

“随便找件輕便點的就行了，芙勞爾。”伊裏絲看着還在糾結搭配的好友，無奈提醒道，“晚間還有篝火晚會，我可不想讓火苗燒了裙子。”

奧倫德夫人輕哼一聲，卻還是按照伊裏絲的想法， 給她找了一條淺金色的長裙，配上一套綠寶石的首飾。

“換上吧。”她讓女仆進來整理東西，自己則坐在了屏風前面，“我來給你盤發。”

屏風後，伊裏絲的身形若隐若現。

她很意外，這條裙子居然很合身。要知道，奧倫德夫人身形豐滿，而自己偏瘦，可這條裙子不管是從腰圍，胸口還是肩膀，都很舒服。

綁好腰帶，伊裏絲坐在凳子上，看着鏡子裏好友給她慢慢盤發：“芙勞爾，這裙子是誰給你的？”

她一邊打量着身上衣服的圖案和光澤，一邊問道：“你可絕對不會買這種穿不下的衣服。”

奧倫德夫人狡黠一笑，為伊裏絲帶好項鏈：“這裙子是用來自東方的郁金香根染色的，平時可買不到。”

她這麽一說，等于是把答案告訴了伊裏絲。

伊裏絲一僵，指下觸感柔軟的衣料頓時成了滾燙的烙鐵。

“你和阿奇爾聯系過了。”

“是啊，畢竟現在的他可是深受皇帝寵信的男爵，奧倫德家族自然要和他多交流一下。”将綠寶石耳墜放在伊裏絲的手上，奧倫德夫人坐到她面前，“只是幫忙送件衣服，就能換阿爾馮斯男爵的一個人情，對奧倫德夫人來說，可還是一件不錯的交易。”

“那對于芙勞爾·勞倫斯來說呢？”伊裏絲與她目光相對，眼裏難得流露出了一絲迷茫。

“對于芙勞爾來說，那就只是故人相托，順水推舟。”奧倫德夫人輕輕握住了她的手，“我知道你難受。只是有些事情逃避未必有用，況且阿奇爾不一定是那樣的人。”

“時移事易。”看着手中晶瑩剔透的寶石，伊裏絲垂下眼眸，“更何況……我已經嫁人了。”

“那也只是聯姻而已。”芙勞爾對此滿不在乎，“連西瑞爾都不在意的事情，你又何必在意？等斯圖亞特家族徹底隐退了，你又不是沒有機會。”

她将手放在伊裏絲肩上，認真地說道：“你運氣比我好多了，至少他回來了。”

伊裏絲擡頭，看着好友，想到了剛剛那個在她身後站着的、看起來有點眼熟的騎士，頓時明白了一切。

她猶豫了一下，還是沒能說出安慰的話語。

因為她當初也和芙勞爾一樣，只是一個選擇将那份情感放在心裏，一個則是選擇用風流來填補這份痛苦。

芙勞爾起身，拍了拍她的肩膀：“今日晚宴，你可是有一個絕佳的機會。”

“去問清楚吧。”她拿起手杖，又變成了那個風流的奧倫德夫人，“別讓自己後悔。”

帶好耳環，伊裏絲在利茲的攙扶下走出了帳篷。外面光線刺眼，讓她想要流淚。

而恰在此時，阿奇爾結束了這一場圍獵回來。他這一回收獲頗豐，不僅獵到了一頭鹿，兔子若幹，還捉到了兩只赤狐幼崽，正好可以當寵物養養。

與身邊的其他貴族寒暄幾句，他翻身下馬，準備去換身衣服參加晚宴，正好遠遠瞧見了一身新衣的伊裏絲。

在金色的陽光下，伊裏絲的紅發上光華流轉，配合上深綠色的寶石耳墜，更是襯得她膚色白皙，美豔動人。

身後的貴族知趣地離開，只留下阿奇爾一人。

他獨自站了一會兒，還是沒有過去。

衣服很合身，他想。