第7章 獵物

伊裏絲并沒有看到不遠處的阿奇爾，因為她被另一撥人吸引住了注意力。

她名義上的丈夫，西瑞爾·斯圖亞特也在那一撥人裏。

領頭的是一個身穿銀色輕铠的貴族。他一頭銀灰色的頭發，面容英俊，看起來一表人才，在和身邊貴婦說話的時候，也會體貼地彎下腰去，還會給出一個吻手禮，看起來很紳士。他甚至在看到伊裏絲的時候，還遠遠地行了一個騎士禮。

但是伊裏絲清楚地記得，這個人當初有多惡心。他和他的家族一樣，是個暴發戶，就像一群鬣狗，圍繞着已經茍延殘喘的洛韓家族，蠢蠢欲動，利欲熏心。

當初若非霍夫曼一族的壓迫，她未必會只有聯姻這一條路來保住洛韓家族。

更何況，當初史圖爾·霍夫曼還用過一些特殊的手段威脅過自己，想要強迫自己成為他的女人，借用婚姻關系來徹底将洛韓家族的遺産拆吞入腹。

他真實的作風和面上看起來的優雅相去甚遠。

真是令人作嘔。

西瑞爾也看到了姍姍來遲的妻子，他朝着身邊的好友打了一個招呼，就快步走了過來，顯然也是想到了當初的那些事情。

在看到伊裏絲的裝扮後，他很意外，因為伊裏絲居然會盛裝出席，要知道出發前她還是一臉不情願的樣子。

利用身高優勢擋住了她，西瑞爾輕聲問道：“怎麽晚了。”

“遇到點事情，回去說。”伊裏絲攏了一下披肩，又将頭發放了下來，跟着他的腳步朝着斯圖亞特家族的帳篷走去，“可能和霍夫曼有關。”

西瑞爾嗯了一下，想到不久前阿奇爾差下屬告訴他的事情，心裏又生了幾分忌憚。

也許和阿奇爾說的一樣，不管斯圖亞特家族未來是否會離開王城，霍夫曼家族都會選擇動手。

那麽他還是比較願意先下手為強的。

眯起眼看着伊裏絲離開的背影，史圖爾略帶嘲諷地笑了一下。

在他看來，伊裏絲與西瑞爾的反抗根本不足為懼。

他當初想要伊裏絲，一方面是因為洛韓家族的遺産與頭銜，這能夠幫助雇傭兵出身的霍夫曼家族快速融入貴族的社交圈，另一方面，則是伊裏絲的确長得不錯，是他喜歡的那種類型。

他一直都很想知道，王城中如花朵般嬌豔的女人，在遇到狂風驟雨後，是否會被碾壓成泥。

史圖爾享受這種将對方撕裂、踩在腳底的感覺。

直至他碰到伊裏絲，對方面上不顯，甚至對于他的挑釁與調戲置若罔聞，但下手果斷，讓霍夫曼家族吃了一個大癟，也讓自己成為了王城中好幾個月的笑柄。

可這種挫折并不會讓他失望，畢竟對他而言，性子越烈的馬，馴服起來才越有意思。

當初斯圖亞特家族失勢，的确有他的影子在。因為現在擋在霍夫曼家族前進道路上的，就是斯圖亞特家族。而且除了西瑞爾，他也能夠順理成章地獲得洛韓家族的遺産。

想到這裏，史圖爾更是覺得胸中沸騰。

只需要一個契機，他就能将當初伊裏絲送給他的禮物如數奉還，甚至加倍讨回。

他想看看，那張一直對他冷若冰霜的臉上，在看到斯圖亞特家族的覆滅後，是否還會出現其他能夠取悅自己的表情。

站在身後的貴婦喊了一聲，将史圖爾從他的思緒中拉回。

他轉過身，才發現阿奇爾不知道什麽時候走了過來，面帶微笑地看着自己。

“這位就是阿爾馮斯男爵。”那位年長的貴婦笑着為史圖爾介紹，“現在他可是皇帝身邊的紅人。”

阿奇爾也伸出了手示好。

史圖爾知道這位男爵，也知道他和自己一樣，都是舊貴族眼中的“暴發戶”，是斯圖亞特家族的“敵人”。

所以他也伸手示好。

皮質手套摩擦，連帶着金屬的搭扣，發出一陣清脆的響聲。?  不像結盟的預告，更像進攻前的信號。

“史圖爾·霍夫曼。”他溫聲道，“很高興認識您。”

阿奇爾很快就收回了手，随便寒暄了幾句，禮儀周到，卻也不過分親近。

“晚間還有篝火晚會。”他拍了拍史圖爾的肩膀，裝出一副對他武藝十分贊賞的樣子，“祝您狩獵愉快。”

史圖爾點點頭。

他的侍從騎士匆匆跑來，說老家主有事要見他，史圖爾就先離開了，走之前還不忘記留了一句話。

“您覺得伊裏絲·洛韓如何？我覺得，要是能夠征服這樣的女人，那可真是很有意思。”

他沒有聽阿奇爾的回答，而阿奇爾也不打算回答。

因和為死人，是沒有必要多話的。

和西瑞爾說了被人追殺的消息，伊裏絲沉默片刻，問道：“是不是史圖爾做的。”

西瑞爾點點頭：“是他，但他的目标不是你。或者說……你是不當心闖進去了。”

伊裏絲皺眉：“闖進去了？”

她很快聯想到了過去的傳聞與消息。

攥緊了手指間的緞帶，她深呼吸了一下：“你是說，傳聞他将奴隸當作獵物取樂，是真的。”

西瑞爾點點頭：“原本這一塊就在他們家族的領地附近，平時也隐秘，沒有什麽貴族會來。這一次如果不是皇帝将地方給了阿奇爾，這件事情未必有那麽容易被查證。”

伊裏絲想到以前看到過的那些鮮血淋漓的場景，閉上雙眼。

良久，她問道：“你怎麽證實的？”

“阿奇爾說的，他還帶走了奴隸的屍體，全都埋在附近。”西瑞爾嘆息，“他知道，但是不打算阻攔。因為奧古斯都也許也在後面等着，他也早就不需要霍夫曼家族這柄雙刃劍了。”

伊裏絲又一次覺得，自己是如此無力。

她給自己倒了一杯熱茶，慢慢喝下，也慢慢捋清了思緒。

“不是也許，皇帝已經動手了。”她輕聲說道，“阿奇爾，是奉了他的命令來的。”

“霍夫曼家族的手伸得太長了。”放下茶杯，伊裏絲站了起來，“他們甚至有可能和教會也達成了協議，為了更多的錢來養軍隊。”

“皇帝不能容忍別有異心的人在身邊，只是原來他需要霍夫曼家族的雇傭兵，所以才一直忍耐。”

而現在，阿奇爾的到來不僅給奧古斯都帶來了新的貿易線路，也帶來了新的軍隊。

伊裏絲沒把話說得太明白，但是西瑞爾已經理解了哪份言外之意。

不趁手的刀，是時候該換了。

“那你今晚還出去？”他看着伊裏絲走到帳篷外，卻也不阻攔。

“只是去看看星空而已。”伊裏絲拉開簾幕，“我很久沒出來看過了。”

她獨自走入夜幕，在月光和篝火的印襯下，看起來像是柔弱的獵物，只需要輕輕一劃，就能掌控她的生命。

而西瑞爾知道，有時候在某些特定的場合下，獵人也會僞裝成獵物，靜待對方上鈎。

此時，營地裏已經是一片熱鬧。貴族們談天說地，深色皮膚的女奴載歌載舞，而男奴則四處奔走，為貴族們送上炙烤好的肉和各類酒水。

伊裏絲很快就找到了坐在角落裏的芙勞爾，她換了一聲暗紅色的衣服，正靠在舒适的軟墊上，享用着鮮嫩的兔肉。

“你來了。”她在看到好友後就招招手，主動讓出了一個空位，“西瑞爾呢？”

“他對篝火晚會沒興趣。”從男奴捧着的盤子裏拿了一個切好的石榴，伊裏絲慢慢剝着，“我就一個人來了。”

“他倒是放心。”芙勞爾将手中的叉子随手一扔，把面前的一盤肉給了一直跟着她的騎士，“他就不怕阿奇爾把你拐跑了？”

伊裏絲笑笑：“或許他更應該擔心史圖爾想做些什麽。”

“他也來了？”芙勞爾皺眉，“那家夥可真是……”

她沒說出口，因為阿奇爾和史圖爾正好從她們面前走過。

史圖爾依舊是一副僞君子的樣子，對着伊裏絲和芙勞爾行禮；但是阿奇爾卻忽視了伊裏絲，徑直走過。

他們都是一身盔甲的打扮，身後的扈從們還牽着馬匹，上面挂着沉甸甸的箭袋和打磨得光亮的匕首短刀。

在他們離開後，還有許多貴族也慢慢地跟了過去。

“這麽晚了，他們還要打獵嗎？”芙勞爾疑惑。

“誰知道呢。”伊裏絲看着手指上染上的紅色果汁，抽了帕子把手指擦拭幹淨。

她問馬夫要了之前騎過的那匹白馬，選擇另外一條路，離開了篝火晚會。

“反正狩獵早已開始，獵物也已經定下了。”