第11章 收尾

馬車走在泥地上，搖搖晃晃，偶爾還會磕到地上凹凸不平的石頭，颠簸幾下。

伊裏絲看着依靠着自己疲憊睡去的好友，為她輕輕拉了一下披肩。

大部分貴族和騎士在經歷這一次的意外之後，都決意提早回自己的領地了。除去不好挪動的傷員，其他人都叫來了印着自家族徽的馬車，連夜離開了這片是非之地。

斯圖亞特家族也是如此。

但是阿奇爾卻留了下來，按照他讓亞歷克斯送來的消息，說是他還需要和皇家內衛長勞倫斯商讨一些關于霍夫曼家族雇傭兵的處理方案，就先不送他們回去了。他在觐見完奧古斯都後，會讓人送信，告知他們皇帝的反應。

馬車的車窗開着，她還能聽見不遠處黑騎士布勞特與西瑞爾交談的話語，內容不外乎是阿奇爾之後的安排。

他們也談起了之後的騎士競技大賽相關的事情，伊裏絲能看得出，西瑞爾對于這項賽事并不熱衷，反而覺得很麻煩，因為每次要舉行這種大型賽事，就意味着皇帝要提高稅收，朝貴族們要錢。以往斯圖亞特家族還算有錢的時候，總是貢獻最多的那一個，但是現在他們失去了很多貿易線路，手頭緊了不少，如果皇帝還像以往那樣要求他們上繳更多的稅收，那西瑞爾絕對會頭疼一陣子。

但伊裏絲也并不在意這些，反正阿奇爾和西瑞爾有自己的想法，用不着她來頭疼。騎士競技大賽不外乎是奧古斯都想要對教會、對鄰國的一場震懾與表演，順便再選拔一些新興貴族，比如近年來名聲大噪的盧卡利亞家族，現在已經半退隐了的的斯圖亞特家族用不着深涉其中。

她現在想的，是阿奇爾要怎麽應對芙勞爾的怒火。

一邊是她的現在合作夥伴兼舊情人，一邊是相識數十載的好友，她也的确不知道該怎麽辦，想來想去，還是覺得這事兒讓阿奇爾自己去解決算了。

她不想摻和進去，但總歸也是不能裝作無事發生的樣子，還是等芙勞爾心情平複之後，好好勸勸雙方吧。

回到了亞斯特利亞莊園，伊裏絲為芙勞爾安排好了房間。在折騰了一夜過後，她想的第一件事，就是好好休息一下，以便應對第二天的挑戰。

走在前頭的女仆利茲也已經為主人也準備好了洗浴用的熱水。她拿來了幹淨的紗裙，準備把伊裏絲換下來的、已經沾滿塵土的那件淺金色裙子拿去洗掉。

在昏暗的燭光下，布料依舊折射出了漂亮的色彩，配着上面的暗紋，看起來異常華貴。

“別用熱水洗。”在利茲離開前，伊裏絲提醒道，“會掉色。”

郁金香根染出的顏色雖然好看，但是遇熱褪色，這還是以前她在和家族的商隊聊天時聽到的。

那時的洛韓家族并沒有太多來自于東方的物件，因為伊裏絲的父親并不喜歡東方的國度，他總認為亞細亞的游牧民族不懷好意，皇帝想要越過他們開辟通商的道路太過艱難，若奧古斯都執意，可能甚至會對赫倫王國造成不可逆轉的內耗。照他的話說，東方就像是傳說裏三月女神投射在水中的月的倒影，太過虛無缥缈，并不是赫倫王國應該選擇的盟友與道路。

可伊裏絲依舊對有着神秘色彩的東方好奇，她不僅會偷偷找尋相關的書籍閱讀，還會時常告訴阿奇爾，自己又聽到了什麽好玩的、來自東方的神奇物品，郁金香根染色的衣裙就在其中。傳說用郁金香根染出的裙子，都有着一股淡淡的香味，顏色濃重卻不耀眼奪目，低調奢華。伊裏絲很喜歡，于是阿奇爾就許下承諾，說等自己得封領主之後，一定會給他的主人取來一件用郁金香根染色的衣裙作為慶祝成人禮的禮物。

可惜，禮物晚了好幾年，而且現在的伊裏絲也在斯圖亞特家族看慣了來自于東方的各色物件，其中的寶物數不勝數，那條裙子算不上最珍貴的。可是她在看到那條裙子後，心中依舊會有所動容。

阿奇爾沒有忘記當初的承諾，而他的态度，也說明了他所求的未必是複仇與掠奪。這個借由那份禮物得出的結論讓伊裏絲也有點不知所措。

她将自己徹底沉在溫熱的水中，閉上雙眼，好像這樣就能把那些複雜暧昧的情愫全都沖掉徹底放空思緒。

第二日，休息好了的伊裏絲想去找芙勞爾和西瑞爾，問問他們的想法，但是他們人都不在莊園裏了。管家馮恩帶來了西瑞爾留下的口信，說是兩個人清晨就被奧古斯都宣去觐見了，應該就是為了昨日的那場襲擊。

“今天一早，霍夫曼夫人就進宮哭訴了。”馮恩面色也不太好看，但還是照例把搜集到的消息先告訴了伊裏絲，“還有赫斯特伯爵，他也去面見了皇帝。”

赫斯特伯爵就是昨日在營地裏痛罵阿奇爾的那位老牌貴族。他是奧古斯都母親的親哥哥，也就是皇帝的叔叔。當初奧古斯都從亞述公爵的領地回格裏斯坦繼承皇位，就是赫斯特家族拼死把他從教會的圍追堵截中救了出來，扶着他走到了教皇的面前。

赫斯特家族因此承受了來自于教會的報複，損失慘重，元氣大傷，但這也意味着，皇帝不可能對赫斯特家族動手。這是他的親族，也是奧古斯都對赫斯特一族傾力相助所回應的承諾。

“沒事的，皇帝應該只是想了解具體的始末，對我們不會有什麽太大的影響。”伊裏絲倒不是很擔心，但她也很意外，西瑞爾居然也被叫了過去，“芙勞爾走之前，有留下什麽話嗎？”

“奧倫德夫人并沒有留話。”馮恩答道，“只是看起來還是很不高興。”

伊裏絲嘆氣：“這很正常……那位騎士呢？情況如何了。”

“昨日夜裏醒來過一次，有些發燒，但醫者們說是正常的情況，熬過這幾日就好了。”馮恩将手中的信件遞給伊裏絲，“早上奧倫德夫人也去看過了，應該沒有什麽大問題。”

伊裏絲接過信件，拆開後發現是安德烈寄來的。他在信中，說自己在洛韓家族的舊日領地一切安好，讓西瑞爾和伊裏絲不用擔心。等時機合适了，他會找機會回來，順便帶回當初教會栽贓斯圖亞特家族的證據。

看着字裏行間顯露出來的憤怒與克制，伊裏絲也是無奈。她讓馮恩把信件放到書房，叮囑他記得在回信裏提醒安德烈，不要魯莽沖動。

畢竟現在的斯圖亞特家族還沒有徹底走出皇帝的懷疑，小心行事總是沒有錯的。

“對了，你應該能聯系到昨天的那位黑騎士吧。”回房間前，伊裏絲裝作無意的問道，“我有些事情想要問他和阿爾馮斯男爵。”

她仔細觀察着馮恩的表情，生怕自己的話讓他産生誤會，就又補充了一句：“是關于那頭白鹿的事情。”

提起阿奇爾，馮恩還是不太樂意的，但他依舊如實相告：“阿爾馮斯男爵送來了一只能認路的信鴿。”

伊裏絲點點頭：“那你記得，幫我送一份信件出去。”

頓了頓，她補充道：“不用信鴿，直接送去莊園，就說是我的意思。”