第19章 初次交鋒

在送走伊裏絲後，阿奇爾沉默地在房間裏站了一會兒。

他在思考借皇帝的手解決蓋裏奇，并且不引火燒身的可能性。

很可惜，這是現在幾乎做不到的事情，因為如無意外，蓋裏奇應該就是下一任教皇，殺掉他和要滅了教會沒什麽區別，只要有現任教皇格裏高斯的支持，就算是教會裏和蓋裏奇不對頭的人，也會為了大局和利益站在他那裏。對他動手，那就是在和整個教會宣戰。

所以對蓋裏奇的複仇，必須排在很後面，最起碼得等到教會無力反擊，被皇帝牽制的時候，他再借機動手，說不定能成功。

想到這裏，阿奇爾也只能輕輕嘆氣。

他現在的狀态，就和在烈火上走木板橋并沒有什區別，看着還算穩當，但是敵人的火苗也已經開始舔舐他的後背，更別提站在橋對岸的，還是個心眼比蜂窩還多的皇帝。

要和奧古斯都做交易，沒有一點把自己徹底當成籌碼的覺悟，肯定是不夠的。

就像接下來的比賽，明知是商人對商品的打量，自己卻還不得不上，和以前在烏拉爾的時候被迫摔跤，獲取活下來的資格一樣。

讓人生惡。

休息了片刻，阿奇爾換好了幹淨的衣服，叫了候在門外的侍從，讓他幫自己穿戴铠甲。

确認過搭扣和紐帶全都綁緊後，阿奇爾将不再鋒利，确實當初洛韓公爵賜予的短劍佩戴在腰側，然後将綁有深灰色纓毛的頭盔夾在手臂下，獨自離開了休息室。

鐵制的铠甲在行走間發出清脆的敲擊聲，引來了周圍其他騎士的注意。他們看着阿奇爾身上制作精良的铠甲，言語間不乏羨慕與嫉妒。

阿奇爾渾然不覺，他走到馬廄，牽出了自己的愛駒。

黑色的草原之王一反平日裏對馬夫生冷暴躁的表現，溫馴地低下頭，蹭了蹭阿奇爾冰涼的肩甲。

這匹黑色良駒是遠征之後，阿奇爾在烏拉爾作為游牧民族的奴隸的時候得到的。當時這匹馬還是桀骜不馴，是烏拉爾的王想要征服卻失敗了的存在，所以就被丢給了阿奇爾他們，讓俘獲的騎士們去養馬。

也正是在這段時間，阿奇爾馴服了這匹草原之王，成了它唯一認可的騎手。

後來阿奇爾弑王，引起了烏拉爾的內亂。他就帶着這匹馬一路奔走征戰，打下了位于烏拉爾和赫倫王國之間重要的谷地，建立起了屬于自己的第一份勢力。

可以說，除了亞歷克斯和布勞特，這匹黑色的野馬是在亞細亞陪伴他時間最長的一位夥伴。

“走了，夜枭。”阿奇爾拍拍它的頭，放好騎具，翻身上馬，“是時候去看看我們的對手是誰了。”

阿奇爾來得很早，但那位肅戒騎士來的更早。在看到阿奇爾來了之後，他微微颔首，然後驅馬走到了阿奇爾的面前，面上不帶任何表情。

這是一位已經算得上是年長了的肅戒騎士。他用的是教會标配的十字弩與長劍，方形盾牌上繪制着流水與死神的标志，馬鬃上編入了緋紅色的繩結，足足有十二個，象征着他曾在征戰中手刃過十二位地方首領的頭顱。

阿奇爾戴上頭盔，二人一同策馬走進比賽場，在裁判的引導下握手致禮。

阿奇爾看見了他深紅色的手甲，認出了面前騎士的身份。

十二肅戒騎士之一，教皇格裏高斯的貼身親衛之一的“血手”，也是當年阿奇爾參加的遠征軍第六方隊的教會方領導者。

看來蓋裏奇還挺看得起自己的，阿奇爾想，上來就送了一份大禮。

他仔細地打量着面前的騎士，想要在戰鬥前先找出對方的一些破綻。

而對面的血手騎士也和阿奇爾一樣，看着對手，仍在猶豫。

他聽說過阿奇爾的名號，也知道來者不善。但他更清楚，阿奇爾并不是已經身帶殘疾并且多次失敗了的自己可以打敗的對象。

蓋裏奇讓自己上場，只是為了消耗并且試探阿奇爾，好讓肅戒騎士中的未來首席，“破面”獲得更多的情報，争取在這一場的比賽中獲得勝利。

他已經成為了教會放棄的棋子，只待這一次的比賽過後，教會就會徹底放棄，轉而讓新的騎士繼承他的稱號與排名。

但血手并不在意這些。

在這一次的比賽過後，他就會主動向教皇申請離開肅戒騎士團。他已年老，需要的是安穩度日。他已經不在意騎士的身份和教會的地位了。

所以，在二人久久僵持，周邊觀衆都發出了不滿的叫喊之時，血手即使知道自己主動出手不是一個好的選擇，他也還是動了。

他想早點結束這場毫無意義的比賽。

阿奇爾看着樸實無華，從面前橫掃過的長劍，沒有舉盾，也沒有拔劍。

夜枭嘶喊，靈巧的閃過了血手的攻擊，然後繞到了他的身後，在阿奇爾的控制下高高舉起前蹄，惡狠狠地朝着對面的馬腿踩了過去。

血手從未見過如此具有野性的馬匹，為了胯下坐騎的安全，他也只能撤下攻勢，暫且後退，同時舉起了十字弩，想要通過遠程攻擊打斷夜枭的沖勢。

但是阿奇爾已經看得分明。他明白面前的騎士已經不再是幾年前他在戰場上看到的，那個充滿了血性和鬥志的騎士。

他面前的，是已經是一個失去了追求的騎士。

阿奇爾頓時感到興趣缺缺，想幹脆找個簡單幹脆的方式結束戰鬥，這樣他說不定還能有空回梵西莊園一次，處理一些商隊的事情。

輕松閃避着血手的弓箭，阿奇爾瞥了一眼教會所在的位子，看到蓋裏奇一臉得意的表情，心裏頓時覺得很惡心。

他反手拔劍，直接砍落了飛來的箭羽。

夜枭大概也是感知到了主人想要快速結束戰鬥的心情，更是加快了速度，直接沖到了血手的面前，踏入了十字弩攻擊的盲區。

血手連忙扔掉十字弩，想要重新拔劍，卻來不及，被阿奇爾直接用劍砍在胸口，直接墜落在了地面，呻吟了很久，沒能爬起來。在他有了裂痕的铠甲之下，是緩緩滲出的血液。

在場的觀衆都很意外，包括教會的人和阿奇爾自己。

候在場邊的醫者擡着擔架跑入競技場，将血手擡走。

其他人竊竊私語，明顯是對結果很意外。

阿奇爾能贏并不奇怪，畢竟是之前競技賽的冠軍，也是鎮守一方的領主，沒有點實力是壓不住下屬的；但是血手敗得太快了，快到似乎連他的對手也沒有反應過來。

站在看臺上的蓋裏奇面色也逐漸陰沉，他望着阿奇爾，臉上不再是之前的那種輕視，而是認真的審視。

阿奇爾沉默了一會兒，牽着夜枭離開了競技場。

反正比賽結果已經是确定的了，他早點離開也不是什麽大問題。

而且，他也有一件事情要去問問布勞特。

回到梵西莊園，布勞特正在和亞歷克斯對練。前者走的是沉穩的路線，後者則是輕巧的游擊，打起來倒是很好看。一黑一白兩個人影交錯，兼具美感的同時也讓人看得出，是兩位有實力的騎士。

亞歷克斯率先看到了阿奇爾，他翻身避開了布勞特的追擊，朝着好友走去：“這麽快就結束了？”

布勞特也跟了過來：“你贏了。”

“是啊，贏得倒是很輕松。”阿奇爾聳聳肩，将在競技場撿到的铠甲碎片扔給他，“一劍下去，那铠甲就碎成渣子了。”

布勞特接住碎片，認真查看了一下，亞歷克斯也湊過頭來，用指甲摳了一席碎片。

“這幅铠甲的鑄造沒有什麽問題，但前不久被人用酸漿草的汁液擦過了。”布勞特聞了聞氣味，又用手指抹擦了幾下碎片。

他攤開手，手指上赫然是剛剛染上的淺黃色印子：“用酸漿草擦過的铠甲會短時間內變的很脆，所以才會在你的一擊之下四分五裂。而且比賽過後的铠甲都要送去清洗，酸漿草的汁液一旦被洗掉，铠甲就不會再那麽脆弱了，即使有人要追查，也很難。”

“那倒黴的可是血手。”亞歷克斯壓在布勞特的肩膀之上，“只是酸漿草的味道很重，肅戒騎士們不可能不會發現。”

“那就是有人已經找到了消除氣味的方式，在比賽前做了手腳了。”阿奇爾皺眉，“這可不是什麽好消息。”

在現在已經魚龍混雜的王城中，又出現了一方既不屬于教會，也不屬于王族的勢力，即使它不強，也足以在這場亂戰中掀起波浪。

“那還得和那位內衛長通告一聲，讓他查一下了。”亞歷克斯從布勞特手中搶過那個碎片，開始把玩，“不過別叫我，我明天也有和肅戒騎士的比賽。”

“你要和誰？”布勞特插嘴問道，“怎麽沒聽你說起過？”

“因為我也沒聽說過那個肅戒騎士的名號，”亞歷克斯将尚且脆着的铠甲碎片碾碎，扔到了土裏，“西瑞爾說，是跟着第四主教新來的騎士。稱號好像是……破面？”

阿奇爾和布勞特對視一眼，他們都沒聽說過這個稱號，自然也不知道這位稱號是破面的肅戒騎士是何來頭。

“那你當心些。”阿奇爾叮囑道，“大不了退賽，別受傷。不然之後的好戲你可參加不了了。”

亞歷克斯笑笑：“能讓我受傷的騎士可不多，你知道的，那個傷我最重的家夥已經被我送去見死神了。”

他拍拍阿奇爾的肩，回了房間休息。而布勞特也準備去和瓦爾基裏連系，她前幾日用烏鴉送了信回來，提起了自己之前受傷的事情。布勞特近幾日沒有比賽，就準備追查一下，順便送去自己前幾日鑄造的新短刀。

畢竟瓦爾基裏和他是祖特部族唯一剩下的成員了，總歸是要多為對方着想的。