第25章

百花聖殿事變，薛家共有十七位元老罹難。

剩下的三位，是家族元老當中地位最高的三巨頭。事變發生時，他們的位置緊鄰皇帝，受到羽林侍衛的保護，因而幸免于難。

薛夜來今天要拜谒的就是其中之一。

一路被仆從引領着，走進一間古色古香的寬大書房。須發皆白的長者端坐在上手，目光矍铄，但氣色不太好。

“晚輩薛夜來，拜見大長老。”薛夜來畢恭畢敬深鞠一躬。他雖然是未來的族長，但也是晚輩，禮數上不能有絲毫怠慢。

“夜來，快坐快坐。”大長老吩咐仆人，“給薛少爺上茶。”

書桌對面擺着一把高背軟椅，薛夜來坐了椅面的三分之一。這種坐姿保持起來很不容易，既要坐得身段挺拔，又不能流露出筋骨緊繃的痕跡。時間久了，比站立還累。

他幼年接受禮儀訓練的時候，父親曾說：所謂貴族式的優雅，就是把那些累得咬牙切齒的事做得看似輕松自如，并且保持一輩子。

寒暄幾句過場話之後，左右的仆從退下，薛夜來切入正題，問起了百花聖殿的事：“當時的情況您是親眼見到的，具體是怎麽回事，您跟我說一說。”

“造孽啊，造孽啊。”大長老臉色一黯，茶杯重重頓在桌上，“我活了這麽大歲數，還以為有生之年再也不會看到這麽血腥的事件。哪裏知道……”

薛夜來聽出對方話裏有話，小心翼翼問：“您是說……”

“有些話，論理是不該說的。可我已經這麽老了，來日無多，也就不忌諱什麽了。”大長老嘆息一聲，“二十年前蘇家滅族，跟我們現在的情形，簡直是一模一樣、一模一樣啊！”

話說得有些急，大長老扶着桌沿，低低咳嗽了一陣。

“你不要怪我這個老頭子說話不吉利。有些事，真是天理昭昭，報應輪回啊。當年是我們三個家族聯手滅了蘇家，雖然命令是陛下傳達的，但我們三個家族也難辭其咎。現在報應來了，我們薛家首當其沖。”

薛夜來握起了放在膝頭的手。這些話，他不是第一次聽說。

他小時候聽過一首歌謠：

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紫蘇草，紫花開，紫蘇園裏長蒿萊。

蒿萊滿地秋風到，飛走鸤鸠不再來。

那時他不懂這歌謠說的是什麽，也跟着別人一起念來玩。父親聽到後很不高興，板起臉孔訓斥了他兩句，從此他就不敢提起了。

後來他從一些書裏讀到，很多時候，歌謠裏面隐藏着一些不能明說的信息。人們把隐秘的現實故事編成密碼保留下來，流傳于世。

薛與蘇，都是草本植物的名字。“薛”為賴蒿，“蘇”為紫蘇。

薛家現在所在的這一片“薛城”，二十多年前有一大半歸蘇家所有。蘇家滅族後，皇帝将蘇家原有的資産分賜給了三大家族。薛家功勞最高，得到的賞賜也最多，幾乎侵吞了蘇家全部的不動産。

這便是“紫蘇園裏長蒿萊”這句歌謠背後隐含的現實。

鸤鸠，就是“鸠占鵲巢”這個成語裏侵占雀巢的惡鳥。

“蘇家當年是因為勾結星際聯邦才落得那個下場的，他們咎由自取。”薛夜來讷讷重複着父親對他說過的話。

大長老搖了搖頭，“有句話，二十年來我一直不敢講。就算他們家族裏有人犯了叛國罪，可也不至于誅滅全族哪。可憐蘇家老老少少幾千口，連一個嬰兒都沒留下來。那些嬰兒，他們有什麽罪孽？要是他們活到現在，也是跟你差不多的年紀，人生才剛剛開始。可惜啊，為了上一代人所犯的錯，他們再也沒有自己的人生了。”

薛夜來低了頭。

大長老揭起杯蓋，喝了一口茶壓制咳嗽，“孩子，我今天跟你說的這些話，你聽過就算了，自己放在心裏，不要對別人說起。”

薛夜來急忙站起，微微一躬身，“這個您放心。晚輩雖然年輕不懂事，但也不是沒有分寸的人。”

大長老一只手捶着胸口，另一只手輕輕擺了擺，“我這把風燭殘年的老骨頭，過了今天沒明天，用不着顧忌以後的事。可你還年輕，往後的日子還長着。我活了這一輩子，就明白了一個道理：小心駛得萬年船。有些話，哪怕明知道應該說，也要讓它爛在肚子裏。不到一只腳踏進墳墓的時候，不要說出來。”

薛夜來木然地點頭，呆愣了片刻，忍不住又問：“為什麽，您要對我說起這些？”

大長老的目光變得慈祥而意味深長，看着薛夜來，許久說道：“因為你有慈悲心，孩子。我有很強的精神力天賦，又跟各種各樣的人打了一輩子交道。你的心腸是怎麽樣的，又是懷着什麽樣的心思來跟我說話，從你剛踏進這個房間的時候我就一目了然。等你到了我這個年紀，也會磨練出同樣的能力。不，你的天賦比我更高，也許用不了那麽久。”

這番話裏隐約有個東西刺了一下薛夜來的神經，但他暫時顧不上細想那是什麽。

大長老又開始咳嗽，肺部的聲音沉悶空洞。薛夜來即使不懂醫理，也看得出對方病勢很重。他不方便多打擾，又說了幾句話便起身告辭。

白楊還是等候在門廳外面。戰士等同于賢者的武器，拜見尊長的時候，自然是不能攜帶武器的，要暫時交給其他人“保管”。

“有收獲嗎？”離開大長老的宅邸之後，白楊問了一句。

薛夜來有點詫異。白楊很少主動開口打聽什麽事，總是默默察言觀色。從這一點來說，白楊很像賢者。

略一遲疑，薛夜來含糊地回答：“大長老身體狀态很差，一直在咳嗽，沒說幾句話，只講了講當時的情況。”

他不是有意要對白楊隐瞞，只是想到白楊原本就原因不明地敵視薛家，沒必要再跟他提起薛家這些負面的往事。

白楊沒再多問。

一路回想着那些對話，薛夜來突然反應過來，之前刺到他神經的東西究竟是什麽。

大長老說，他對別人的心思一目了然。薛夜來自己也是精神能力者，知道這話一點也不誇張。

百花聖殿一百個戰士預謀叛亂，這麽明顯的心思，不可能逃得過大長老的眼睛。

那一天，大長老不是沒有覺察到異兆，而是故意不說。

也許，他是在以他的方式為薛家贖罪。哪怕這種贖罪的方式，本身也是一種罪。

環顧周遭這一座龐大的“薛城”，想象着當年蘇家被滅族的慘狀，薛夜來不知不覺輕聲自語：

紫蘇草，紫花開，紫蘇園裏長蒿萊。

“你說什麽？”身後的白楊不動聲色地問。

薛夜來的思緒還在當年的事上，随口回答：“沒什麽，突然想起我小時候念過的一首歌謠。”