第47章
從這一天起，薛夜來的生活改變了。
人們往往以為, 巨大的災禍會讓一個人的生活在一夕之間天翻地覆。
但事實不一定如此。
有些時候, 災禍并不會突然改變一個人原本的軌道, 而是使之一點一點偏離。就像走上了一條永無止境的下坡路，讓人緩慢卻無可挽回地跌入深淵。
如今的薛夜來就走在這樣一條路上。
表面上看起來, 他似乎并沒有因為家族的遭遇而受到牽連，甚至還可以暫時維持以往的生活水平。
但他自己知道，從今往後的每一天，都是下沉。
皇帝對薛家的審判還在進行, 他無法見到父親，只能每天眺望鮮血之塔。那座黑色尖頂的高塔位于城西，黃昏時披滿晚霞，如同被鮮血浸泡的槍尖。
帝國歷史上, 曾有無數人被關進了這座塔, 沒有一個安然無恙地出來。裏面的情形之恐怖, 不是常人可以想象的。即使保住了命, 身體也會落下殘疾。
而薛夜來能做的, 僅僅是不讓自己去想象。
他沒有了經濟來源, 所有的卡全部被凍結。過去的朋友們是一個都指望不上的了，只怕他們現在一聽到“薛”這個姓, 就避之唯恐不及。
薛夜來有點慶幸，那天晚上沒有把自己身上全部的現金交給薔薇。否則他現在就得腆着臉去向薔薇要錢，那還不如殺了他來得痛快。
百花聖殿事件中幸存的三位長老重新出面，把持薛家的大局。
薛夜來又一次拜谒了大長老。與上回見面時相比, 大長老的氣色好了些，也不再劇烈地咳嗽，只是臉上的皺紋更深。
“我聽說，起初是有人向皇帝陛下告發，說你父親私藏當年蘇家的遺物。”大長老的手指一下一下叩着杯子，眉宇間顧慮重重，“據告發者說，蘇家滅族之後，你父親并沒有把他們的全部家産都呈報給陛下，而是偷偷藏匿了一些東西。”
……藏匿蘇家的遺物？
Advertisement
薛夜來心頭掠過疑惑。如果是這樣，那最後的罪名怎麽會是叛逃？
而且，這件事本身似乎也不合情理。蘇家滅族之後，家産被元老院其馀三大家族瓜分一空，其中大部分都落到了薛家手裏。薛家不僅分得了大量地産，各式珍寶財物更是數不勝數。
到底還能有什麽東西如此重要，值得父親冒着巨大的風險偷偷藏匿起來？
看出了他的心思，大長老繼續說：“陛下并沒有輕信這些話，派了皇家憲兵隊去你家裏搜查。結果不但真的搜到了蘇家的遺物，還搜到了你父親曾經策劃叛逃的證據。具體是什麽不清楚，很多細節還在保密階段。”
說到這裏，大長老長長嘆息，“你知道，在皇帝陛下眼中，叛逃等于謀反，是不可饒恕的大罪。再加上之前百花聖殿的事……”
薛夜來垂下眼睫。
“雖然到了這個地步，你也不要太過傷心。”大長老似是心有不忍，試着勸解他，“我們盡力幫你向陛下說情，也許還能有轉機。”
薛夜來沒有說話，只是點了點頭。
見他沉默不語，大長老語鋒一轉，又開口道：“孩子，有件事我得問問。我們家族的徽章，你父親有沒有交給你？”
薛夜來眼神微閃，反問了一句：“家族徽章？”
“對，就是代表族長權力的那枚徽章。如果它現在在你手裏，你最好把它交給我們三位長老來保管。你還太年輕，等你将來到了可以接替族長職務的時候，我再把它正式交付給你。”
這個要求不算不合理。但從對方的神态抑或語氣之中，薛夜來敏銳地捉到了一絲絲狡黠。僅僅是微不足道的一絲而已，像陽光中飛過的一粒灰塵，轉瞬即逝。
“您考慮得很周全，論理的确應該交給您保管。”薛夜來低眉垂首，态度恭謙，“只是這枚徽章只能家傳，從來沒有交出去過。族規如此，我絕不敢開這個先例。”
大長老隐約有些尴尬，“族規是這樣沒錯，但也不是不能變通。如今情況特殊，不必墨守成規。”
“我家的家史記載得很清楚，帝國和星際聯邦第一次發生戰争的時候，我家負責守衛皇宮，戰鬥到只剩下最後一個人，拼死保住了帝國的榮耀和家族的徽章。這個人是我的曾祖，也是我的心目中的英雄。所以，除非遇到比當年更危急的情況，否則恕我無法交出徽章。不是不願，實在是不能。”
當年那場戰争中，星際聯邦一直打進了帝國的心髒地帶，只差一步就可以攻入皇宮。若不是最後關頭支援艦隊趕到，星域帝國的歷史早在一百年前就已終結。
薛夜來口中所謂的“比當年更危急的情況”，自然是指帝國全境淪陷。
大長老自然聽得懂他的弦外之音：“帝國的榮耀”和“家族的權力”，對他來說是捆綁在一起的。要讓他交出徽章，除非帝國覆滅。
大長老哪裏敢在這種時刻流露出一點點“對帝國沒有信心”的意思，立即從善如流：“好孩子。看到你這麽有責任感，我就放心了。我們薛家的未來，就全靠你了。”
“是。”薛夜來嘴上應着，心裏卻微微一寒。薛家的衰敗，是從很久以前就注定了的。上一次戰争過後，在将近一個世紀的安逸之中，整個家族內在的凝聚力早已蕩然無存。從身為族長的父親，到諸位元老，再到薛如衡這樣的旁支遠親，每一個人都各自為政。
像祖先們那樣，凝聚整個家族之力為帝國而戰，将家族的命運與帝國的榮耀緊密相連——這樣的事，從此以後再也不可能會有了。
“好了，你請回吧，我該休息了。”大長老轉動一下座椅，透過百葉窗的縫隙注視着濃雲密布的天幕。
薛夜來起身告辭。在踏出房間時，忽聽大長老喃喃開口，像是自言自語，又像是在說給他聽：“積善之家，必有馀慶。積惡之家，必有馀殃。”
薛夜來聽得清楚，但沒有停下腳步，也沒有回頭。
傍晚的天色愈發陰沉，濃雲上滾動着雷聲。用通訊儀打開網頁看看，星球氣象站接連發布了幾次雷電預警，未來幾天內都将有強對流天氣。
薛夜來關上網頁。除了天氣，他不想在網上看任何信息。邁着沉重的步子，他慢慢向住處走去。
他已經離開了曹家的行館，和其他人一起住在一處臨時安排的集體公寓。由于每晚都要執行宵禁任務，元老院要求，所有候補侍衛實行合宿合訓制度，同起同居，同出同入，便于訓練和管理。這對薛夜來倒是一件好事，多多少少減輕了無家可歸的孤獨感。
說是集體公寓，倒不如說是膠囊牢房。每人只有一個艙位大小的空間可以容身，上下左右全是人。
薛夜來的鋪位在第三層中間。他順着梯子爬進去，跪在硬木床板上，默默地把自己的被褥鋪好。
天氣濕熱，一場雷陣雨将至未至，空氣悶得粘滞。薛夜來的一縷頭發被汗水黏在脖子上，很不舒服。但他沒有撩開它。不知怎的，他心裏有一種荒謬而古怪的執念：要給自己進行一種特訓，讓自己受苦。
他曾經讀過一本非常奇特的書，名叫《失物之書》。故事裏小男孩的母親得了重病，不久于人世。于是小男孩給自己制定了一系列繁瑣的規矩：走路先邁哪一只腳，觸碰門把手的數字是雙還是單……小男孩每天強迫自己盡量嚴苛地遵守這些規矩，并且讓自己相信：如果他受的苦多一些，他母親的病就會好一些。
當一個人知道自己将要失去一些什麽，而又對此無可奈何的時候，他就會給自己創造出一些毫無道理的迷信法則。只有經歷過的人才會懂，這或許是一種不讓自己崩潰的自我麻醉。
薛夜來發現，他自己竟然也在不知不覺中臆造出了一個可笑的信念：只要他在外面多受一些苦，父親在鮮血之塔裏就能少受一些苦。不管将來還會遭遇什麽，只要他能撐得住，父親就也能撐得住。
一定是這樣。必須是這樣。不得不是這樣。
“喂！”底下有人咣咣咣敲床板，不滿地喊着，“上面的人幹什麽呢？會不會輕一點兒？”
薛夜來這才注意到自己鋪床的動作過于用力，仿佛要把床板砸穿似的。他探出頭，對下面說了句：“抱歉，我會注意。”
下面的人看見是他，嘴唇動了動，把罵人的話咽了回去，生怕觸黴頭。
唯一讓人高興的是，由于沒有多馀的空間，戰士們也和各自的賢者住在一起。
戰士是賢者的武器和保镖，有他們在身旁，總是讓人安心的。不論以前多麽自以為高貴的賢者，如今也巴不得和戰士形影不離。因此，雖然只能容下一個人的鋪位上硬是擠了兩個人，也沒有任何一位賢者發出抱怨。
睡覺的時候，薛夜來拉上簾子，勉強圍出一片私密的空間。
白楊和他裹着一條薄毯子，兩個人面對面，側身躺在一起，不發出一點聲音。在這樣無遮無擋的地方，再細微的動靜也會被周圍的人聽見。
薛夜來用口型問：習慣嗎？
白楊輕輕點一下頭。他沒有抱薛夜來，因為床鋪兩端是通的。如果旁邊鋪位的人要從梯子爬下去，就會從他們身旁經過。所以他只是把一只手伸到了薛夜來的腦後，撫摸那一頭柔軟的紅發。
薛夜來的頭發有段日子沒有好好打理，發梢有點打結。白楊的指尖探進發絲之間，緩緩向下滑動，帶着無以倫比的耐心和仔細。
忽然他的指尖頓了頓，離開了薛夜來的頭顱。薛夜來斜過眼角一瞥，看見白楊的手上帶着一大把脫落的紅發。它們糾纏在一起，在昏暗的燈光裏觸目驚心。
這些日子以來，薛夜來一直在白楊面前掩蓋着自己的情緒。他悄悄地減弱了兩人之間的精神聯系，既不讓白楊窺探到他的內心，也不去感知白楊的內心。
他害怕在白楊心裏看到憐憫，那會讓他無地自容。薛家今天的處境，仿佛是一種遲到的報應。
他更害怕白楊對他沒有憐憫，那會讓他感覺遭到了背叛。
可是大把脫落的頭發出賣了他。它們枯槁地蜷曲着，失去了往昔豔麗的光澤，仿佛他的痛苦讓它們不堪忍受，只好從他的頭皮上逃離。
白楊把那團亂發拿到眼前看了看，将它們一絲不亂地整理好。他的手指修長，動作如理發師一般靈巧，很快就把那些發絲绾結成一束。
薛夜來看着別扭，伸手過去，想把它們奪過來丢掉。無奈白楊的動作比他快，指尖一動，那束發絲便不見了。另一只手順勢一探，按住了薛夜來的手。
薛夜來掙不脫又氣不過，用口型一字一字說：你、是、戀、物、癖？
白楊看懂了，也用口型回答了兩個簡短的字：不是。
薛夜來直恨白楊不開竅。稍微有一點情話技能的人，都能在這種時候脫口來一句“不是戀物是戀你”之類的吧。
白楊看了看他，忽然身子一傾湊近了他的臉。薛夜來只覺得一陣微風般的氣息拂過耳畔，伴着兩個若有若無的字：不怕。還沒分辨出是不是聽錯，嘴唇驀地微微一溫，被兩瓣柔軟的東西噙住了。
這個吻來得猝不及防，薛夜來下意識地屏住了呼吸，一動也不敢動。反應過來之後，又加倍用力地吻了回去。不發出任何動靜的啃咬很有難度，薛夜來只得盡量壓住白楊的唇，不露出縫隙，以免漏出一點聲音。
兩個人的唇無聲無息地糾纏了很長時間，而後緩慢而平穩地分離。白楊的呼吸絲毫不亂，薛夜來卻有點喘，鑽進毯子把頭埋在白楊胸口前，做了一組深呼吸調整氣息。支棱着耳朵左右聽了聽，兩側的床位都沒有反應，無人覺察他們剛剛的舉動。薛夜來心裏微微地癢，仿佛上課時趁老師不注意偷偷吃了一顆糖果。
輪到他們執勤是在後半夜。薛夜來在白楊懷裏朦朦胧胧睡了不知多久，直到被通訊儀叫醒。
每個人每天的執勤點不固定，搭班的同伴也不固定，由計算機系統随機分配。
薛夜來今晚碰巧和月季搭班，守在一處高速隧道的出口。皇家憲兵隊在這裏設置了一道路障，從隧道裏出來的飛行器都必須停下來，接受盤查。
薛夜來和月季站在距離路障較遠的地方。他們的任務不是攔截飛行器，而是防止有人從飛行器上跳下來逃跑。隧道口外面就是山林，跑得快的人有可能甩掉憲兵鑽入密林之中，那就很難找到了。
月季背靠着一棵水杉，無精打采打了個呵欠。他和薛夜來之間談不上有什麽真正的交情，彼此不說話反而比較自在。薛夜來也不怎麽願意和他搭讪，帶着白楊走到了更靠近森林的地方。
夜裏的森林與白天很不一樣。黑暗中，那些靜默的樹木剪影有着莫名的詭谲和肅穆，甚至有某種宿命感，像是遠古文明留下的一群石像遺跡。看得久了，會讓人有一種錯覺：樹木才是這顆星球上唯一真實的存在。它們身軀高聳，直達神明所在的天穹。人類匍匐在它們腳下，只不過是塵土般的過客。
薛夜來望着那些樹影，兀自看得出神。戰士的精神體是樹木，這是偶然的麽？
忽然有人扯了一下他的手臂。薛夜來停下腳步，神思回歸現實。
“別再往裏面走了。”白楊握着他的臂彎，“森林裏很容易迷路，夜裏更不安全。”
“哦。”薛夜來的眼睛還在那片黝黑的樹影間流連，“白楊，你覺不覺得，夜裏的樹看起來很神秘？”
白楊用手電往那個方向照了照，淡淡說：“神秘的不是樹，是黑暗。不論什麽東西放在黑暗裏，都會很神秘。”
“也對哦。”薛夜來篤篤篤點頭，“我覺得你很神秘，因為你是黑暗戰士的緣故吧。”
白楊不置可否，片刻問道：“你喜歡神秘的東西？為什麽？”
薛夜來想了想，“因為神秘的東西會讓我覺得，也許這個世界上有些未知的力量是我們所不知道的。宿命什麽的，說不定真的存在。”
白楊似乎輕輕笑了一下，沒有再說話。
薛夜來正要開口，身後突然傳來尖厲的金屬刮擦聲，許多人在大聲呼喊。回頭看去，只見一臺飛行器從隧道裏筆直地沖了出來。一排作為路障的鐵栅挂住了它頭部的緩沖杆，在地面上高速拖行，擦出刺眼的火花。
一名憲兵騎着飛行摩托緊追其後，用對講儀連聲呼叫：“位置D1365-F！位置D1365-F！緊急事态！緊急事态！有一臺飛行器沖開路障逃逸！”
受到攔截的肇事飛行器來不及拉升高度，急轉了一個彎，向薛夜來身後的森林撞了過來。
