第52章
從來沒有正式處理過家族事務的大少爺，竟然要召開家族會議。
這個消息一傳開, 薛家的每個人都議論紛紛。
由于薛家公館被封禁, 開會地點改在一處臨時會議廳, 距離候補賢者合宿的集體公寓不遠。
一聽說這個地點，許多人心裏不由暗自揣度：選在這種地方開會, 怎麽看都像是匆忙之間決定的。十有八|九，大少爺是對薛家這個爛攤子手足無措，打算正式向長老們移交族長權力了。這也難怪，畢竟他是個嬌生慣養的公子哥, 沒經歷過事情。權力這種東西，放在別人掌中可以翻雲覆雨，而在他掌中，只不過是一塊燙手的山芋罷了。
翌日, 快到預定的時間, 簡陋的會議廳裏只有薛夜來一個人。
薛夜來一點也不着急, 跷着腳坐在椅子裏不緊不慢翻閱着一本書, 仿佛他來這裏就是為了讀書。
白楊坐在門口, 守着簽到的懸浮屏。每一個與會者的頭像都排列在屏幕上, 通過面部掃描自動确認身份。
最先到達的是一些負責雜務的底層管事。這些人遠離權力中心，不論薛家的當家者是誰, 對他們都沒有太大影響，他們也并不關心。薛夜來非常客氣地請他們入座，端茶倒水，與他們閑聊。
陸陸續續又來了一批中層的管家, 代表各自的家主。薛家是一個龐大的概念，內部分為許多小家族，分管各個領域的事務。論輩分，薛夜來應當稱那些小家主為伯父或叔父。對他們派來的管家，也應當以同樣的禮節相待。
然而今天情況不同。薛夜來沒有跟他們當中的任何一位打招呼，盡管其中有些人是他從小就非常熟悉的。
又過了一會兒，第一位重量級的人物緩緩現身了。
大長老身穿袍服，手裏拿着一本制作成羊皮卷模樣的書。基本上，這是一個類似于手杖的道具，代表賢者的智慧和慈悲。他對薛夜來點了點頭，坐在了上手第一把座椅上。在他旁邊，那兩個本應由另外兩位長老來填補的的席位仍然空着。
對于大長老的到來，薛夜來一點也不吃驚。昨天，他通知其他人開會的時候用的都是郵件，唯獨在通知大長老的時候直接使用了視頻電話。通話過程很短，他連一個多餘的字也沒有說。但大長老必然會認出，他身後的背景是什麽地方，也必然會明白，他在暗示什麽內容。
大長老不願讓其他人看出他提前知情，故而姍姍來遲，卻又并沒有遲到很久，給薛夜來足夠的面子。
薛夜來向敞開的窗戶外面斜了一眼。遠處有幾個影子在探頭探腦地觀望，一看到大長老出現，立即縮到樹後不見了。
“會議開始吧。”薛夜來向大長老示意。
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大長老打開那本羊皮卷封面的書，讀了一段例行的開場白：
“……星河在上，願帝國的榮耀長存于宇宙，願家族的福祉綿延于後代。”
讀到最後這一句時，所有人都舉起帶有家族紋身的右手，面向族長，做出宣誓般的姿态。
在這短短的一個瞬間，薛夜來忽然感覺到奇妙的暈眩——那是糅合了悲哀的自豪。他不禁想象着另外一個場面：一百年前，在帝國與家族危難之際，每一個薛家的族人都懷着虔誠的心境集結在城下，以神靈之名向家國效忠。那一刻，所有的隔閡都不存在，所有的差異都被消除。
那樣的景象，是否還可能重現？
這想象如同漩渦般将他吞沒，但僅僅一霎便又退散。
剛剛完成了這個簡單的開場儀式，門口又走進來一夥人。帶領他們的是一個身材壯實的賢者，走路的姿态有着顯而易見的傲慢。當他從薛夜來面前經過時，會場裏有幾雙眼睛悄悄露出準備看好戲的神色。誰都知道，第二長老的兒子薛鴻是個難纏的角色。
薛夜來靜靜看着這個耀武揚威的家夥。當對方打算在上手第二張椅子裏坐下時，他開口了：“那是第二長老的席位。我想，你并沒有資格代替你父親坐在那裏。”
“哦？”薛鴻仿佛聽見了一個笑話，“說這句話之前，薛大少爺自己是不是該先換個座位？你坐的地方，好像是族長的位置嘛。可是我們的族長現在在哪兒呢？”
他誇張地做出一個極目遠眺的動作，面朝的方向正是鮮血之塔所在之處。
薛夜來迅速而不露痕跡地掃視了全場，把每一個人微小的表情都記在心裏。
“我今天召開這個會議，就是為了公開宣布這件事。我已經正式接任了族長的職位。”薛夜來的語氣從容不迫，沒有絲毫私人化的情緒。
“這麽說，你還是代理族長而已。”薛鴻輕蔑地一笑，“代理族長召開的會議，當然也只需要由代理長老出席就夠了。”
“我剛才說的，你沒有聽懂嗎？我不是代理，而是正式接任，擁有完全的權責。所以，如果你的父親也已經正式把權責交給你，你就可以坐在那裏。否則就請站在角落旁聽，這間會議室裏并沒有設置你的席位，也沒有你說話的餘地。”
“……”薛鴻的表情微微扭曲，似乎馬上就要沖口而出一句“給臉不要臉”。但終究是在大庭廣衆之下，不好太過出格，只好轉過身一揚手：“這種浪費時間的會議，原本就不該來。我們走！”一邊說，一邊帶着那一夥随從憤憤而去。
薛夜來沒有對此表态，只把目光轉回到了其餘在場的人臉上，逐一打量他們的表情，似乎在問：還有想走的人嗎？
他的目光裏有一種與當前情形不符的平靜，這反而讓人捉摸不透。沒有誰繼續行動，每個人好像都在迷惑不解地等待着什麽。
這個時候，剛才出去的那些人突然從門外倒退了回來。
座位靠近門口的人愕然發現，外面竟不知何時站了幾名身穿制服的憲兵。一個容貌英俊的青年面帶溫和的微笑，不偏不倚擋在了門廊中央。
“皇家憲兵隊？”
“他們怎麽會在這裏？”
四下裏響起一陣壓低聲音的驚呼，又迅速安靜了。
對于皇家憲兵隊，多數賢者都有一種近乎本能的抵觸和畏懼。
雖然賢者侍衛隊和皇家憲兵隊都負責保衛皇家安全，但前者由元老院管理，後者則直接隸屬于皇帝。也正因為如此，盡管皇家憲兵的級別并不高，卻天然有一種淩駕于賢者之上的微妙優勢。
“抱歉，抱歉。”薛如衡語調恭謙，向會場內微微鞠了一躬，“我無意打擾會議進程，只是作為家族的一員在這裏旁聽。請諸位繼續，不必在意我。”
薛鴻的臉色有些難看。怪不得薛夜來一副底氣十足的樣子，他原以為那不過是虛張聲勢，卻沒想到對方居然暗地裏留了這麽一手。憲兵隊聽到的，就等于皇帝聽到了。
腦子又轉了轉，他突然想到了更多——身為一名皇家憲兵，薛如衡絕不可能不經允許就私自聽命于薛夜來。所以，這個家夥會出現在這裏，必定得到了皇帝的授意。
那就是說……薛夜來得到了來自皇帝的支持。
薛鴻後背上滲出了些許冷汗。他猜不透皇帝究竟在多大程度上支持薛夜來，但哪怕只有微不足道的一點點，也不可輕易小觑。
這麽想着，他慢慢退回到會議室內，把先前的張狂收斂了大半，盤算着要怎麽下這個臺階。
