第13章 識破
孟昭元年冬。
歲暮凋寒，長安城迎來了今年的第一場大雪。
在這寒冬臘月的年尾巴裏，吏部同時發出了兩份告身。
與良齊料想的一模一樣。
第一份，原吏部郎中胡宗明升晉州知府，于孟昭二年三月初八前到任，正四品。
第二份，原翰林院七品編修良齊升吏部郎中，即刻到任，從五品。
兩份告身一出，滿朝嘩然。
胡宗明沒什麽問題，有意思的是這位編修。
要知道，良齊任編修進翰林攏共才仨月不到，就算是狀元及第，殿試榜首，這七品升五品，從翰林到吏部，速度也太快了。
大慶朝文官以內閣三學士為首，下設六部九卿，再到地方官制。
若是讓百官評選“最想任職的司設”是哪兒，絕大多數必然要選吏部。
不為別的，就因為吏部手裏捏着所有人的命脈——它讓你往東，你不能往西。
吏部下設四清吏司，分別為文選、驗封、稽勳、考功，你能不能當官兒，能當什麽官兒，什麽時候能當官兒，去哪當官兒，這全在吏部的管轄範圍內。
換句話說，吏部尚書吳平之，一只手攥住了大部分官員的前途。
吳平之此人，因油水貪的太多，愣是撐出了個溜光水滑的“宰相肚”。再加上他一張臉又圓又白，見誰都是“未語笑三聲”，故而養出了副喜氣洋洋的樣子來。
連內閣首輔周璁也曾笑他“懷裏抱條魚便可去當年畫”。
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在大慶為官，若是你想出頭，請前方左拐找吳尚書，切記要帶上你的“禮物”。
什麽？你說你得罪了這位大人？那不好意思，請速速收拾行囊，去邊疆那鳥都飛不過去的地方喝土吧。
吳大人只手遮了大慶朝的半邊天，那是賺了個盆滿缽滿。向來都只有別人上趕子讨好他的份兒，極少能碰上紮手的硬茬子。
可極少，并不代表沒有。
這不，今兒就來了一位。
良齊穿戴好新的朝服，從嘉猷門而進，款步走過長長的芳林街，徑直來到了威嚴煌煌的吏部大門前。
他并未着急進去，而是仰頭凝望着懸于房梁之上的鑲金匾額。
那匾額上所印的“公正持衡”四字乃是先帝親筆所書，蒼遒有力。
良齊一動不動地伫立在原地半晌，喃喃的把“公正持衡”來回念叨了三遍，才扯出抹不易察覺的笑來。
挂羊頭賣狗肉，惡心。
他撩起朝服下擺，端正了下表情，慢慢悠悠的擡腳上了樓梯。
良齊新官上任，還是從吳平之手底下親自撥出去的告身。一大早，尚書大人便窩在自己四尺見方的公桌前等這位新人。
倒不是他閑出了屁，而是因為這新人來頭實在不小——起碼他為官近二十載，從沒見過南安侯徐巍放下身段親自來找他，旁敲側擊的想讓他提點誰誰。
裏面的彎彎繞繞徐侯爺雖沒有明說，但吳平之何許人也？爪牙遍布朝野上下。只稍一打聽，便理清了此事的來龍去脈，他只道這小小編修竟也是個有才能的。
吳尚書心裏小算盤打的噼裏啪啦直響，若是能将此人納入自己麾下，豈不等于搭上了徐侯爺的大船？等日後尋個機會，請侯爺在皇上面前替自己美言幾句，那進入內閣榮升一品不就唾手可得了嗎？
他仿佛看見了一麻袋一麻袋的銀子和滿屋的美嬌娘，登時兩眼一眯，樂出了有些猥瑣的彌勒佛相來。若不是良齊長身玉立走進了門，只怕吳平之哈喇子都要流一桌了。
吏部正殿沒幾個辦事的官員，上梁不正下梁歪，叫得出名號的官兒們緊跟尚書大人的步伐，平時要麽是在喝酒拉關系，要麽是在去喝酒拉關系的路上。
良齊不動聲色地掃了一眼，便躬身垂首朝正上方端坐的吳平之行了個大禮，沉聲道，“下官良齊，升吏部侍郎，今來受命，拜見尚書大人。”
“免禮免禮，”吳平之微微一笑，裝模作樣地捋了捋胡須道，“日後我們便同部為官，良大人不必如此拘禮。倒是我久聞良大人大名，今日一見，果然不同凡響啊！”
良齊仍舊垂着頭，心道你見個屁！咱倆離這麽遠，能看清我的臉才怪。
估摸着吳平之說完自己也反應過來有點假，便纡尊降貴的把屁股從凳子上挪了起來，大腹便便地朝良齊走來。
良齊見狀将頭壓的更低，把“伏低做小”四個字發揮到了極致。
這卑躬屈膝的樣子極大取悅了吳平之，他臉上的笑愈發深刻了。等走到人跟前兒，吳尚書便擡手親自将良齊扶直了身。
結果下一秒，吳平之的臉就僵了僵。
這位新來的吏部郎中，怎麽長得如此眼熟？
吳平之眯縫着眼，上上下下打量了一圈。他确信自己從未見過良齊，要不然以他老奸巨猾的程度不可能一點都想不起來，可頭回見面的人為何會有如此熟悉之感？
那張圓咕隆咚的臉閃過一絲驚詫，縱然吳平之掩飾的極好，卻依舊被良齊盡收眼底。
尚書大人.......原來是你啊........
良齊心底狠狠一跳，面上卻平靜無波。他裝孫子的功力已然大成，愣是一點也沒讓吳平之看出個一二三來。
他端上副假惺惺的笑，把溜須拍馬的詞兒說的冠冕堂皇，“下官今日得見尚書大人，實在是三生有幸。我自幼長在南疆邊關。粗鄙慣了，日後若是有什麽做得不對的地方，還望大人多多包涵，不與小人計較。”
吳平之忽略這一套詞兒，只挑出了個重點問道，“你是邊關人？”
良齊阖首道，“是，不知大人是否去過？”
吳平之若有所思地搖搖頭，朗聲笑道，“不曾去過，不過邊關距離長安甚遠，良大人這一路必然風塵仆仆，鞍馬勞頓吧？”
良齊道，“是，多謝大人關懷。雖然一路多遇艱難險阻，好在平平安安。”
“不錯，”吳平之拍拍他的肩，拉長了音調說道，“平安是福，日後良大人進了我吏部，只要朝乾夕惕，業精于勤，便可得百事順遂，福祿皆全。不知良大人是否懂我的意思？”
良齊何等精明？這種“提點”的場面話，稍一思量便明白了。
這是變着法兒的跟他要“禮錢”呢！
上任第一天，給頂頭上司點好處，送些禮，幾乎是朝內不成文的規矩。
可良齊本身就不是個守規矩的，況且，他入朝一不為升官，二不為發財，只為肩上背的百來條人命，斷沒有向吳平之送禮的念頭。
其實說來說去，最主要的原因，則是因為他窮。
所以他只當是自己缺了半拉心眼兒，沒聽懂尚書大人的言外之意，聞言裝出副頂天立地的正氣凜然道，“大人教訓的是，下官必定謹記在心，定為黎民百姓、江山社稷鞠躬盡瘁。”
聽他胡扯完，吳平之皮笑肉不笑地瞥了他一眼。尚書大人此時此刻心裏正裝着別的事，沒工夫去跟這人磨嘴皮子。既然不上道，不聽話，那以後如何發展，就只能自求多福了。
想到這兒，吳平之背過手道，“良大人今日第一天入職，想必有許多事情要忙，我還有事，就先行一步。不多打擾了。”
說完他拂袖而去，良齊在後面又拘了個禮，朗聲道，“大人您慢走，日後有機會，定要去大人府上多多拜會——”
吳平之出了宮門，坐上了自家侯了半天的馬車，扔了句“速速回府”便兀自沉默起來。
他越看越覺得那人熟，可偏偏腦子就跟漿糊了似的硬是想不起來。
這人，到底是誰呢？
吳大人沒煩擾太久，等搖搖晃晃的馬車終于進了府，便迎過來一名矮瘦黝黑的男子。
那男子一身不起眼的長衫，扶着吳平之下了車，躬身道，“大人，您回來了。”
吳平之應了一聲便快步朝書房走去。
那黑男子緊跟在後面有些不解，開口問道，“大人為何如此着急？出了什麽事麽？”
吳平之想了想輕聲道，“我今日見了一個人，感覺甚為熟悉，可我與他是第一次見面......”說到這，他忽然像想起來什麽似的猛地轉頭喝道，“下九！你快去把吳郡那人的畫像給我找出來！我要看！”
被稱作下九的男人道了聲“是”便直接朝旁邊驀地一閃身，竟然原地消失了，可見是個輕功絕佳的。
待吳平之拖着一身贅肉呼哧帶喘地跑到書房，下九已經安安靜靜地立在一旁了。
一張畫着人像的宣紙端端正正擺放在窗下的方形書桌上。
吳尚書只拿起來瞧了一眼，登時愣在原地。
是了！
為何會覺得熟？
這人竟是自己三年前就開始差人監視的江尋！前內閣首輔薛廉的私生子江尋！
可他怎麽從吳郡，從自己手下的眼皮子底下逃出來的？還進宮考了狀元做了官兒？！
吳郡的那些暗樁難道都是死的嗎？！
吳平之一張臉一時風起雲湧變幻莫測。
“大人，您先莫慌。”下九在旁邊道，“吳郡的人每月都會傳來消息，上月不也傳回來‘江尋已經完婚，搬入新府，一切安好‘了嗎？按理說那邊兒應該沒出什麽大事兒，是不是碰上長相相似的了？”
他的一番話似乎點醒了吳平之。
尚書大人捏着畫像坐下，深吸口氣讓自己冷靜下來。
對，良齊自稱“邊關人”，跟吳郡八杆子打不着一起去。
況且那邊的暗樁不可能悄無聲息就全被滅掉。
吳平之思來想去了半天，自覺也不太可能，但又放不下心，便轉頭吩咐道，“下九，你速速找人去一趟吳郡，務必要親眼确認江尋的情況！”
