第22章 皇帝
孟昭二年，初春。
大慶王朝迎來了史上最為嚴重的一場洪災。
九間朝殿中（注），年輕的嘉仁皇帝雖稚氣未脫，臉上卻隐隐露出些威儀之勢。他頭戴金黃冕旒，龍袍加身，端坐于龍椅之上。大殿下文武百官皆惶惶而站，屏息凝神地聆聽着來自豫州巡撫呂祿的奏折。
“據陝州、新安、渑池、武陟、鄭州、荥澤等州縣禀報，因二月十九等日黃水陡漲二丈有餘，滿溢出槽，以致沿河民房田禾均被沖損。現已報到，被洪水浸淹者共二十三州縣，被雨水淹浸者共十七州縣，淹及城垣者共七縣，汜水、陳留二縣情形為最重。洪水下洩至中牟，将原已在元年四月潰決奪溜的口門又複沖寬至360丈。大量洪水均由中牟口門向東南漫流，經賈魯河入渦河、大沙河奪淮歸洪澤湖。被淹範圍包括豫州、徽州境內西起扶溝、西華，東至通許、太康、鹿邑、亳州，南至洪澤湖，死傷者達到數千人之多。”（注2）
“黃河決堤，兩岸潰陷，無數百姓流離失所，衆卿可有什麽建議？”小皇帝聲音稚嫩天真，跟“渾厚有力”毫不沾邊兒，在空曠的大殿上餘音繞梁，活像個初出茅廬的娃娃。不少大臣內心裏先是嗤笑一聲，後才沉下心來思考。
黃河流域每每至春，總要作出些幺蛾子，淹死個百八十人、三州五縣的才能消停。按照慣例，由工部指派個人，頂着“赈災治河”的帽子去溜一圈兒，裝裝樣子即可。
因為所有人都清楚，“黃河之水天上來，奔流到海不複回”。它老人家每年365日，日日洶湧澎湃，一瀉千裏，誰能治理得了它？
那些死于洪災的，更是只能哀其不幸，賴不着旁人。
雖說這是個“不可能完成的任務”，但每年仍有不少官員擠破了頭想去。
為何？
只因朝廷的撥款，太多了。
下到豫州随意指點江山一通，坐等黃河水洪自己個兒退去。再命人做做樣子，清清淤泥，施施粥，寫個慷慨激昂的奏折，就可以揣着鼓鼓囊囊的災銀回京複命了。
若是退洪時機趕的巧，說不定還會得到陛下嘉獎。
這等百利無一害之事，誰不樂意幹？
但今年不同，小皇帝出言半晌，大殿上仍舊靜悄悄的，無一人說話。連工部尚書鄂豪都噤若寒蟬，官帽之下浸出絲絲冷汗。
原因無他，只因今年的災情太過嚴重。
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去年潰決的堤口重新被沖開，大量洪水湧入州縣，千餘人或死或失蹤，且災情毫無退去之相，反而越來越嚴重。
所以，這次的黃河不是來送錢的，而是來要命的。
你若是辦的好，穩住洪災，降低死傷，那朝廷的撥款到最後定然所剩無幾，根本無油水可撈。
你若是辦的不好，洪災加重，更多人殒命遭罪，那你就要付全責，輕者革職流放，重者可能直接拉到菜市口，一刀下去，屍首分離。
在朝為官者，哪個沒有點機巧心思？
這等左看右看都是吃力不讨好之事，誰又能主動站出來攬責呢？
小皇帝靜靜看過一衆文武，每個人皆是低頭躬身，恨不得将自己按進土裏去當個鹌鹑，無一人敢接這一趟。
他眉頭輕輕皺了一下，放在紋龍袖口裏的一雙清瘦的手緊緊握成了拳。
一幫廢物。
小皇帝心裏冷冷地想，但面兒上依舊是副不谙世事的純真無邪。
因為他知道，大殿裏不只一雙眼睛正死死盯着他的一舉一動。
必須表現的再蠢一點，再傻一點。
“衆位愛卿怎麽了？”小皇帝眨眨眼，“治理黃河不是每年都會來一遭的事兒麽？按往常的走不就行了嗎？”
果然，此話一出滿朝唏噓，每位大臣都對皇上的“傻”又加深了認識。
不過，唏噓歸唏噓，他畢竟是九五之尊，不能平白無故晾着人家。既然躲也躲不掉，那就只能推一個替死鬼出來了。
工部尚書鄂豪悄悄瞟了一眼斜前方的吳平之，在得到對方一個肯定的眼神後，便整了整朝服，從隊列中走出，深深一跪朗聲道，“臣鄂豪願推舉一人，為陛下分憂。”
“哦？”小皇帝面露喜色，急忙問道，“是工部的人嗎？”
鄂豪道，“雖然此人并非我工部之仕，但他身負奇才，智多近妖。臣常與之攀談，次次皆被其玲珑心思所俘。遂臣認為，派此人去，定能迅速穩住災情，救民于水火之中。”
聞言小皇帝興趣更甚，“他是誰？”
鄂豪不緊不慢地說出了那個早已準備好的名字，“回禀陛下，此人就是吏部郎中，良齊。”
被突然點到名且從未與鄂豪說過話的良齊：“......”
他官階地微，只能排在隊伍最末流。故而剛剛鄂豪與吳平之的“眉來眼去”，才被他瞧了個真切。
良齊心下微動，立刻理出了個中意思。
想必吳平之仍對之前的事耿耿于懷，又礙于侯爵府的勢力不敢明面兒上整治自己，只能出此下策，借刀殺人。
若是這一趟他辦的不行，皇帝定然會怪罪下來。到那時候百口莫辯，吳平之再落井下石狠批一通，想必他這條命就會交代在這裏。
但鄂豪畢竟是推舉自己的第一人，假如他的差事辦砸了，這位工部尚書肯定也跑不了，革職降級都是輕的。
良齊的眼睫顫了顫，心說為了整死自己，吳平之居然樂意賠上一個工部一把手，此計不可謂不毒啊。
更重要的是，為何連工部尚書都要聽他指派？
不對勁。
但眼下皇上正目光灼灼地尋找着自己，多想無益。
良齊在衆目睽睽中悄然而出，恭恭敬敬地跪拜道，“下官良齊，參見陛下。”
“你就是良齊？吏部侍郎？”小皇帝饒有興趣地看着他問道。
“正是下官。”
小皇帝興趣更甚，“你會治理河道？”
良齊噎了噎，說會，可他真不會。說不會，恐怕皇帝陛下現在就得發怒，治他一個欺君之罪。
心思急轉，良齊只思考了一瞬便高聲道，“臣願意鑽研此道。”
即不說會，也不說不會，全憑您自己猜想去吧。
小皇帝聽聞此言卻很高興，想必直接理解成了“我很會”。他指指良齊道，“好！果然我大慶人才濟濟，那朕就命你為河道總督，全權負責此事。”
良齊眼角抽了抽，面無表情地接了旨，“謝陛下。”
言罷他剛要起身退回隊伍，卻聽高臺之上的皇帝又道，“等等。”
沒辦法，良齊只得又跪了回來。只見小皇帝笑眯眯地掃過衆人，視線最終停留在一人身上，他淡淡地說道，“良大人畢竟身從侍郎之位，五品官階有些低微。去了地方，怕是會鎮不住那幫老家夥，不如.....鄂大人陪同一起去吧？”
“什麽？”鄂豪駭然地看向他，似乎被驚雷劈了個正着。
他心道這一趟決不能去！若是去了，最終背鍋的極有可能就是自己！
鄂豪慌忙跪着上前兩步想要開口辯解，誰知剛說了頭一句“陛下......”便被小皇帝擺擺手打斷了。
嘉仁帝懶洋洋地靠在龍椅上，好整以暇地看着鄂豪說道，“鄂大人，良齊為官才多久？你讓他自己去，他可能連豫州的府衙都找不着在哪兒。既然人是你推舉的，那你陪着一起去怎麽了？朕就命你為......為監工吧！”
鄂豪仍不放棄掙紮，“可是陛下......”
“哎呀！你就當去游山玩水了，順便帶着良大人認認門兒。”小皇帝朝他遞去一個鼓勵的眼神，壓根不給鄂大人辯駁的機會便接着道，“我累了，今日早朝就這樣吧，衆卿也早些回家休息。”
說完，他頭也不回地走出大殿。
身後的司禮掌印太監拖着長長的細尖嗓道，“朝畢——起駕——”
徒留一衆反應不過來的朝官面面相觑。
今兒這是怎麽了？很少見陛下如此強硬。何況，那位并沒有傳出任何有關“鄂豪要去治理河道”一事啊？難不成.......
小皇帝出了大殿，卻一沒回養居殿，二沒拐道後宮，而是掉頭去了個名不見經傳的偏院。
只見那偏院的匾額上寫着三個大字——安理齋。
嘉仁帝下了龍攆，照例屏退下人，獨自來到門前，恭敬地連敲三聲後方才推門而入。
屋內陳設簡單幹淨，正面方榻被一竹簾遮住，只能透過簾帳隐約看見個白衣人影。
那人面聖卻不下地跪拜，而是像沒瞧見似的只顧看手裏的那本書。
小皇帝也沒惱，回身将門關好後，來到榻前鞠了一躬輕聲道，“先生。”
簾後傳出一聲略微蒼老卻極為雄厚之音，“陛下您現在貴為九五之尊，實在不必對老臣如此優待。”
“先生哪裏的話，”小皇帝道，“您是兩朝帝師，自朕幼年起便一直跟随先生學習。就算榮登這九五之位，師徒之禮也斷不敢忘。”
簾後的人似乎笑了，他放下手裏的書，轉身面向嘉仁帝，狀似無意地問道，“陛下今日，為何突然要鄂豪跟着一起去豫州呢？”
小皇帝仍保持着垂眸斂目的恭敬之态，聞此言瞳孔微微一縮，一抹肅殺之意在眼中快速劃過，轉瞬即逝。
他果然清楚，小皇帝自嘲地想，無論我在朝中、在殿裏還是在後宮說了什麽，做了什麽他都會第一時間得到消息。
明明我才是君主.......
嘉仁帝死死咬了咬牙，薄唇緊繃成了一條平直的線。
不行......現在還不是時候.......
我手裏的籌碼還不夠.......
作者有話要說： 注1:【九間朝殿】指的不是九個殿，而是上朝時百官跪拜皇帝的大殿，就叫“九間朝殿”。
注2:這一段改編自《清史稿·本紀》中河南巡撫順安的一篇有關黃河洪災的奏折。
小皇帝與帝師終于出來啦～
一切的暗潮洶湧也開始了
第二卷 權謀篇正式啓動——
