第26章 密信
“良大人這是哪兒的話？”呂祿冷哼一聲道，“朝廷撥款赈災，本就是吾皇天恩浩蕩。百姓等得起要等，等不起也要等，這難道有什麽問題麽？”
“呂大人誤會了，”良齊道，“我的意思是，洪災過境，耕地、房屋多數被毀，普通人家裏大多已無餘糧。可否從富商大賈中義征些錢財，官員們再湊一湊，在饷銀到前，先開市布粥，助百姓度過這道難關。”
呂巡撫本來還邊聽邊點頭，他也認為從富商中征災銀這個主意不錯，保不齊又是一條致富的路。可後來良齊提到讓為官的也湊一湊，巡撫大人頭一個就不樂意了。
開什麽玩笑？他屋裏七房小妾因着此次災情，該置辦的金銀珠寶還一個都沒置辦上呢，哪兒來的錢去管那些個不相幹的人？施粥嘛，早兩天晚兩天又能怎樣？豫州城內那麽多人，餓死一個兩個的又不會傷着大體。
再說了，寒窗苦讀數十年，擠破了頭入朝為官就是圖一個左手抓錢右手掌權，哪有人傻乎乎的為了幾個平民散自己的財？
果然，一桌子的官員聞言都沉下了臉。
“良大人！”呂祿第一個憤然起身，厲聲道，“我敬你是聖上親封的河道總督，親自設宴款待，可你呢？一不熟悉河道規劃，二不熟悉城內情況，僅憑一腔空想就敢在此口出狂言。誰不想早日平定災禍安撫民意？可下官的家也在豫州，這桌上人的家統統都在豫州，他們在這場天災人禍中難道毫無損失嗎？眼下這種境況，誰家不是捉襟見肘？敢問大人可曾替這些小官想過？！”
“就是！”呂祿身旁一位年過半百，體型豐腴的人也跟着站了起來說道，“為官者不過是領着朝廷固定的俸祿，如今天降大災，誰都是受害人。良大人讓我們湊銀子，不是要我們的命麽？！”
良齊記得，此人正是豫州布政使張睿，掌管一方財政大權。
只見這位張大人臉上的憤慨之情與呂祿臉上的如出一轍，良齊不過提了一嘴，倒像是已經從他身上刮下層皮來似的。
有這兩位大人開了先河，周圍其他官員紛紛起身擺明立場，一時間桌上的氛圍甚是劍拔弩張。
“幹什麽幹什麽？”許久未出聲的鄂豪咽下一塊炸金蟹，滿足地砸砸嘴道，“良大人只不過提了個小小的建議，你們這麽激動做什麽？朝廷的撥款要不了幾日便到了，若是真從官員家裏征調些，到時候按數量返還不就得了？難不成良大人還會差你們的銀子不成？”
“可是.....”呂祿還欲争辯，卻看見鄂豪的眼皮子輕輕眨了眨。他立刻意識到這其中恐怕還有自己未想通的關竅，便強行按下心中不塊，朝良齊拱手道，“大人您即是聖上親封的總督，那有何想法下官也不便多言。今日天色已晚，下官身體有些不适，恕難繼續奉陪，先行告退。”說完，便頭也不回的離開了雅間。
他走了，底下的人留着也沒什麽意思，不一會兒便都散的幹幹淨淨。
鄂尚書看了圈兒熱鬧，又吃了頓色香味俱全的晚飯，心情好的不得了，一掃離京時的煩悶，笑眯眯地起身朝良齊颌首道，“那良大人慢吃，我也先回房休息了。”
燈燭輝煌，方才還熱熱鬧鬧的雅間霎時變得空空蕩蕩安靜至極，屋內僅剩一名留下伺候的小厮恭敬地立在一旁。
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“你怎麽不走？”良齊轉過身，饒有興致地瞧着他問。
當下整個豫州，怕是都沒有人樂意與他走得近了。
那名小厮低垂着頭，大半張臉都藏在陰影裏。他低聲道，“大人初到此地，也沒有帶什麽仆從。小人奉命跟随大人，護佑同行。”
良齊臉上的笑淺淺淡去，眸底閃動着晦暗不明的光。他輕聲問道，“奉何人之命？”
聞言小厮回身将門窗挨個兒關好，确認四下無人後才上前一步，露出一張平平無奇的臉。他靜靜地注視着良齊的雙眸，開口答道，“解把飛花蒙日月，不知天地有清霜（注）。”
“解把飛花蒙日月，不知天地有清霜......”良齊喃喃重複了一遍，猛地抓過小厮的手腕壓低聲音道，“你叫什麽名字？”
“小人甲兆，在布政使張大人府中謀生已半月有餘。”
良齊眼中亮光輕閃，略帶些期待地問道，“他......明先生可曾有話留給我？”
小厮點頭道，“大人獨自一人陷在長安，先生一直都很擔心。但邊關之事未完，他實在走不開。此次聽聞大人受小人構陷來豫州赈災，身旁沒有個得力的人怕是不行，遂派我前來助大人一臂之力。但大人您來的太快，我還沒來得及得到更多的消息，怕是幫不上什麽了。”
“無妨，”良齊輕聲道，“我已有治理黃河的辦法，如若能成功實施，定可保兩岸十年平安。”
甲兆驚喜地擡起頭，“不愧是大人！明先生說的不錯，您驚才豔絕，這點難題想必難不倒您，是小人多慮了。”言罷他小心的從貼身的暗兜裏掏出一張薄紙遞過去道，“這是往年呂祿、張睿與長安城內的京官對災銀的分贓情況，請大人過目。”
“你不過才在張睿府上半月，居然連這個都拿到了？”良齊接過薄紙誇贊道。
“并非全是小人的功勞，而是這幾名官員實在膽大妄為，絲毫不懂的收斂。若是他們用心瞞上一瞞，恐怕小人還不能得手如此之快。”甲兆頓了頓繼續說道，“今日在登高樓上，呂祿與鄂豪也曾密談商量此次災銀如何分配，事不宜遲，還望大人早做打算。”
借着屋內跳動的燭光，良齊認真地看着薄紙上的內容，只是越往下看，他眉頭蹙的越緊。
“每次黃河洪災，朝廷皆撥款兩三百萬兩，可層層盤剝下來，最終到百姓手上的僅不足一成，況且這裏面還要算上修堤壩疏河道的錢。”甲兆低聲道，“其中有一半流入了內閣首輔周璁的荷包，其餘的吏部尚書吳平之、工部尚書鄂豪、豫州十四縣各級官員皆有染指。百姓哀鴻遍野，他們卻賺的盆滿缽滿......”
“我知道了。”良齊深吸一口氣，将薄紙折好後放入內兜，起身喃喃自語道，“當年薛首輔于沛王叛亂時不顧生命安危保護先皇，難道想要的，就是這麽一個烏煙瘴氣的大慶麽？”
他的聲音很低，很輕，像是說給自己聽，又像是說給空氣中漂浮的塵埃聽。
同一時刻，遠在迎賓館內的呂祿則像熱鍋上的螞蚱，急急地朝穩坐椅中的人說道，“鄂大人剛剛為何要攔住我與那人争辯？難不成當真要我們自己掏錢出來赈災麽？開什麽玩笑？哪有碰上災情不死人的？用得着他去裝哪門子好人？”
“哎喲我說你急什麽，”鄂豪表現的甚是雲淡風輕，現在對于他來說，此行是何結果已經不重要了，重要的是能多撈一點就多撈一點。
他安撫了下呂祿，開口解釋道，“你聽我說，那良齊人生地不熟的，又沒有帶仆從。你們大大小小十幾個官員，若都拿出一部分款項來赈災，這記錄一事，他自己能理得明白麽？”
“哦？”呂祿從這席話裏品出些別的意味，他立馬坐在鄂豪邊上問道，“鄂大人的意思是......”
“我的意思是，若是有人悄悄在賬本上動些手腳，想必那缺心眼兒的良大人也看不出來。”鄂豪目露精光，冷笑一聲道，“你們所有人拿出多少好好記上，等朝廷的災銀一到，定會按照賬本上的數字返還。到那時還多還少的，不還是你們自己說了算麽？更何況這樣一來，皇上在知曉此事後，也會感念你們所作出的犧牲，必有獎賞。此等一石二鳥之計，呂大人為何要反對呢？”
“哎呀呀！”呂祿聞言終于明白了鄂豪的意思，當下對這位工部尚書靈活的腦子佩服不已。他連忙起身朝鄂豪拱手作揖道，“鄂大人聰明絕頂，下官自愧不如啊！等此事一成，下官定然會備上厚禮給鄂大人送來！哈哈哈哈哈！”
他笑音未畢，忽聽門外傳來三聲敲門聲。當即二人皆是一凜，厲聲喝道， “什麽人？！”
只聽門外道，“大人，宮中來信。”
“快叫他進來！”鄂豪驀地起身。
呂祿不敢耽擱，連忙将門打開。只見外頭站着一名黑衣人，他臉上蒙着黑布，手中捏着一紙信封。
巡撫大人接過信封，輕輕一點頭後便閃進了屋內。
“信上說了什麽？”此時鄂豪也頗為心急地上前一步，低聲問道。
“是吳大人的信，”呂祿将信紙攤開放在桌上，一目十行地看着，“說讓我們想辦法令良齊此行治河失敗，還說讓鄂大人您放手去做，不用擔心。若是日後出了什麽事，他有辦法保你重回尚書之位......”
作者有話要說： 注：解把飛花蒙日月，不知天地有清霜。——《詠柳》
全文是：亂條猶未變初黃，倚得東風勢便狂。
解把飛花蒙日月，不知天地有清霜。
翻譯是：雜亂的柳枝條還沒有變黃，在東風的吹動下便飛快的變綠了。
只懂得用它的飛絮蒙住日月，卻不知天地之間還有秋霜。
這一篇裏有幾個細節，不知道有沒有小可愛會注意到......
