第9章 章八 夜雪
風從後半夜開始刮，在窗外抓撓尖嘯，像是凄厲哨音，韓燼醒了一次，就再不能入睡，只好睜着眼睛盼早上。結果一直到早上還不停歇。那天色亮而不明，像是被硬逼出來的，從內到外透着一股陰測測的青白，不像是清晨應有的嶄新光線，倒像是入夜後用力過度的塗抹。
“我真不信這是二月。”韓燼說，一路上這話他抱怨好幾遍。“這哪像二月。”
“越往北越冷。”孟芳回說。
“開玩笑，北方也沒有這麽冷！”
“倒春寒。”孟芳回正色答他。其實他自己也愁眉不展。韓燼察覺到他低落心緒，故意講一些笑話來逗他。但他又沒有什麽高雅笑話，都是酒酣耳熱之際聽來，只能讓孟芳回越發低落。午後太陽出來了一陣，虛假光輝在雲層間變幻不定，只是別有所圖，又倏忽消隐。又過了數刻，便下起雪來。
地氣已暖，那雪在地面上存不住，須臾濕漉漉一片，将燥裂泥土潤得青黑。孟芳回并不常見雪，更別說這桃花雪，用手指接住，看它在指尖上化成溫熱水點。兩人越往前走，雪越大，風挾雪片呼嘯而來，雖不至于找地方躲避，步子放慢不少。漸漸的景物掙紮不過，皆被覆住妝裹，山野霎時靜谧。風亦漸止，天地之間無聲雪落，只有腳下越發難行。
兩人也不知走了多久，衣間發上俱是雪花。終于雪也停住，晚月初生，四野茫茫，回望來路，只有他們兩人腳印，在一片皓然中顯得潔淨之極。沒其他活物，唯有心跳之聲可聞，兩人把呼吸放的不能更輕，像怕驚擾到什麽。
“這。……”孟芳回終于說。“我沒想到……“
“明天就都化了。”韓燼煞風景的說。“能多看一眼是一眼吧。”
“我在看。”孟芳回一本正經說，眼睛由于睜得太久又酸又涼。“只是阻隔了行程。不知今夜我們能不能趕到……”
“趕不到也無妨。”韓燼說。“看，有人怕我們迷路凍死，專門來普渡衆生了。”
孟芳回轉過臉，似乎想對他說什麽，但又覺得無謂，兩人都停下，只是靜靜等待。等待另一個腳步聲，沉穩，緩慢，自遠而近，令人聯想到寺院回蕩的重濁晚鐘。來人身影逐漸清晰，身形瘦削，光頭布帽，約莫四五十歲年紀，一身破敗的缁衣，手持一根粗大的禪杖，脖子上挂着一串陳舊的念珠。
他看到他們也就停下，兩相隔着數丈之遙，雪光月色一片輝煌，反使人看不真切。孟芳回先發制人：“大師。”
那和尚微微點頭，聲音是意想不到的清亮，仿佛一個從未說過話的人開口，不能與環境相協調，奇怪的有些歌詠的感覺。“這位施主想必是潇湘的孟公子。那另一位，可是江湖人稱的天下第一？”
他語調高亢，在這環境中真有振聾發聩之效，顯非老成持重人，但卻并無輕視或嘲弄的意味，只是單純詢問。韓燼往前踏出一步：“在下韓燼。敢問大師尊號。”
和尚道：“貧僧無號，少林齋堂廚下打雜一小僧，人稱燒火和尚。”
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“掃地嗎？”
“不掃地。”
“那就好！”韓燼如釋重負，孟芳回似笑非笑的瞟他一眼。“那燒火大師夜半阻攔……呃，萍水相逢，不知有何要事。”
“韓施主可記得三年前，在沔陽遇到一個破戒僧？”
韓燼只覺得孟芳回呼吸乍然一緊。他頓感好笑，孟芳回總是如此，皇帝不急。又過了一會，他回答：“不記得。”
燒火和尚炯炯目光，銳如利刃，在他臉上掃過，像要刺穿他是否在說謊。韓燼只是漠然以對，手指觸到掌心有如火炭。
“少林知惠禪師座下二弟子了凡，二十年前由于妄議佛法，大鬧禪堂，犯酒戒、色戒、殺生戒，受八十杖，被逐出少林，自此流浪江湖，不知所蹤。三年前死于沔陽一家娼館，據目擊者稱是天下第一所為。”
孟芳回突然一把攥住了他的手，嶙峋骨節壓得他生疼。韓燼伸過另一只手去，很小心的一根一根将他手指掰開。
“大師參不破嗎？”片刻後他問。
“貧僧面壁三年，不能參破，不得不來尋施主。”
韓燼笑了一聲。“若果如大師所言，此人死不足惜。又何必參破？”
燒火和尚眯起眼，音調驟然拔高，只震得人腦中嗡嗡作響。“他該殺與否，由閣下來定？”
“我該殺與否，又由你來定？”
“大師且慢——”
“小孟，你讓開！我做下的事情，我來擔。”
禪杖在雪地中重重一頓，濺起一團白塵。韓燼狂笑起來。
“你們無非是覺得我不配這天下第一。然而我就是天下第一！”
孟芳回已經氣得臉色發白。“那你有種別用我的劍！”
他總感覺自己已經很久沒有佩過劍。在潇湘，在江陵，奪來的劍，用完就扔。張朝光有馳曜，孟芳回有芳華，都是武林名劍，視之如命，大抵劍在人在劍亡人亡。韓燼的劍無名。他不帶劍。他沒有屬于自己的劍。
他手下任何劍，任何刀任何槍任何兇器，都是奴隸！
燒火和尚大喝一聲，精鐵禪杖挾渾厚內力疾舞如風，身周蕩開一圈雪霧。芳華懾人劍光，明如白晝。杖劍相交，兩人各自退了三步，方才所立方圓數尺，積雪平白薄了一層，卻不見一個足印。
須臾韓燼開口，聲音已然平靜。“大師不得的參破，要向劍中求嗎？”
燒火和尚不答，手中的禪杖竟被握出五個凹陷的指痕。
他并不覺憤怒，也不激動，甚至也不失望。劍中無參破，無答案，無生死，劍中除了劍，沒任何東西。
他來之前就已知道這些。但他還是來。他究竟為什麽而來？
“貧僧自幼生長少林，愚拙低賤，不生華實，誦不得經，入不得門，悟不得佛法。肯與吾交談者，唯了凡禪師一人。了凡學佛，念佛，毀佛，皆為其所望。所望成真，吾甚歆羨。唯有施主，不知是否為其所望。”
“是又如何？不是又如何？”韓燼耐心已經耗盡。“了凡離經叛道，舉目無親，潦倒娼門，死後三年無人問津。即便這樣人，善惡生靈，也牽一發，動全身，因果鏈上循循生息，有朝一日終究是我報應。殺人償命，自古而然，大師不過想殺我；大師能殺我，便殺我，利器若殺不得我，口舌焉能殺我！”
“不錯。”燒火和尚語氣突然輕柔。“施主可能改悔？”
我做錯什麽？憑什麽要改悔？——韓燼幾乎立時就要反駁。一團白氣沖口而出，他看到對方毫無變化的神色，才意識到自己并沒有回答。
“不能。”
孟芳回不負衆望，越俎代庖。韓燼張了張嘴，仍舊沒能說出話來。也許孟芳回說的完全不錯，也許換他自己上還不如這兩字好聽。但他感到一陣力不從心的焦躁，像被冤枉，被誤解，百口難辯，他不多在乎被人視如仇雠，反正從早到晚都這樣，但那是孟芳回！“為何不能？”
“本性難移。”
韓燼感覺這話他最近好像在什麽地方說過。現世報也沒有這樣的，他事不關己的想。
燒火和尚已不再看他，仿佛能穿山裂石目光死死盯住孟芳回。他是空心朽木，是無槳船，不能渡，不能救藥。“則施主為何在此？”
“本性難移。”
燒火和尚長嘆一聲，轉過身走向來時的方向。
他消失的比來時候更快，沙沙的腳步聲亦不留下任何餘韻；如果不是握劍的手指仍舊隐隐麻木，完全可以把他當一個不太愉快的白日夢。
“小孟。”韓燼終于說。“謝謝你的劍。”
“不用。”孟芳回寡淡的說，伸手去接芳華。韓燼突然用力一握，孟芳回就沒接動，有些疑惑的擡頭看他，心裏跳起一個這關沒過的不祥預感。韓燼說。“你又生氣。你生什麽氣。”
他這話倒像指責孟芳回又無理取鬧，孟芳回幹脆沒吱聲。韓燼見他消極抵抗，又氣又急。“因為我用了你的劍？還是說了你聽不下去的話？小孟，你真那麽對我失望，大可以離我遠些，我又不是殘廢……！謝懷德也好，你也好，哪怕當牛做馬，我一件不會落下。大不了我們殊途同歸。”
他手一松，芳華劍從手中滑落幾寸，孟芳回穩穩的攥住。
“韓燼，你這個人吧，一般做多想少。”過了一會他委婉的說。“那也不壞。但你一旦發散起來，實在我要甘拜下風。你道我不以為然也好，旁敲側擊也罷，這樣疑神疑鬼，我不敢說話了。”
“小孟，你真夠毒。”韓燼說，他只想笑。“這事我做不出來都！”他差點就此發表一個關于名門正派道貌岸然的長篇大論，雖然中心思想跟從耳目一新到老掉牙的真小人僞君子論調有些出入，但那憤激之情可說如出一轍。
“你當然做不出來，你又不是我。”孟芳回理所當然的說，他心裏總算舒坦不少。“好吧你別急，算我起的頭，我自然會交代。不跟你說吧，怕你誤會。跟你說了吧，更怕你誤會，兩害相較，沒有重輕，我總之說了，你別太當真。……可是我不知道從何說起。”
韓燼沒料到是這麽個大張旗鼓的架勢，不由得擡頭看了看天色。“我們今晚弄不好真要露宿荒野。”他試探着說了句。
“你不是說過不了今夜嗎……這雪……”孟芳回下意識的向遠處望去，前路茫茫，并不見城池的影子。他也不甚在意，仍舊低下頭。“你知道我母親雖然很早就不動葷腥，但真正住到江浔寺去，是什麽時候？”
“十年前？”韓燼說，其實他記不清楚，只是亂猜。
“是。……師尊沒跟她透露，但她不敢指望我能活着回去。她行醫行善，晨昏誦經，只是為我積德，盼我能平安成人。我們那時候，幾個人來着？你，我，秦友謙，樊成化，薛理薛問，還有阿珏。……”孟芳回掰着手指。“血戰連年，各門派死傷慘重，走投無路之下，七零八落湊幾個初生牛犢夜襲萬崇嶺，恐怕那時候沒誰指望我們活着回去！只我們自己不覺得，還雄心勃勃，想着一戰成名天下知，薛家兄弟一見面，就讓我不要跟他們搶尉遲連的人頭！”
“你們全是不世出的少年才俊，也未必就病急亂投醫了，尤其你！”韓燼終于抓住機會一吐為快。“我在關中給他們看馬的時候，就聽過你的大名，潇湘有個孟芳回，不得了，青出于藍！薛家那倆那氣焰，”他也還記得那兩人下場，總算嘴上積德，沒繼續追究。“總之我站遠遠的看你們，都不敢出聲，生怕你們一個不順眼，先給我打出去……對，你還背個包袱，裏頭全是你師尊給你帶的吃的。木頭人一樣，不戳不動，不說話也不笑，像個小姑娘。哪有這麽高的小姑娘！”
孟芳回笑的直發抖。“多大仇這是！枉我好心，還偷偷分一些給你。結果你扭頭就跑去給阿珏獻殷勤。薛理薛問恨不得把你吃了！“
“是，但為什麽你突然提起這些，小孟……我是說，過去這麽久了…… ”韓燼其實不是不好意思，或者好漢不提當年勇，這一出早被說書人擴寫的無所不至，版本無數，脍炙人口，只孟芳回說這話那感覺讓他很別扭，好像交代遺言似的。
“啊。”孟芳回慢慢收住笑容，眼睛裏又露出那種有些茫然的神色來。韓燼突然一個激靈；他被嚴寒所迫，肝膽俱裂。然而這嚴寒也在龜裂。命在旦夕。他們處在天人交戰這剎那，只是袖手旁觀。
“你有沒有看過自己揮劍的樣子？”孟芳回輕聲說，随後又自嘲的搖了搖頭。“……這是蠢話，你當然沒有看過。我不是說能耐，現在你能耐誰都知道了，當然你自己也清楚，不能更清楚，我只說我看見的，……你像個人，我只是草木。誰也不能比你更像人。”
“我時常想你為什麽能那樣；自然人人都想，都是癡心妄想，為什麽你能那麽想？你什麽時候都不肯幹休，好像劍上長着一千張嘴，光憑血是喂不飽。尉遲連死在你劍下，江湖為之嘩然，但多半還是說你驚天好運，但我那時候就隐隐曉得即使有朝一日高處不勝寒了，你也不會倦怠。你……實在……像個怪物……”
他聲音漸漸低沉下去，話尾拖得模糊不清，自相矛盾，不像是在對韓燼說話，甚至也不像對自己說話，突然又打了個寒顫，如夢初醒。“總之我還能怎樣？”他倉促的說，不知不覺像給自己辯解。“你跟阿珏私定終身，又始亂終棄。沉迷酒色，錢不夠花，不惜供他們驅使。我能說什麽？叫你好自為之？我有那臉？我不跟你說初心。說初心也可笑。我可能看你不全，但我不信看你是假。你只是……耽于逸樂。”
韓燼目不轉睛看他，其實他說什麽都沒怎麽聽進去，眼裏只有孟芳回鮮豔欲滴嘴唇。“小孟，行了好了可以了！我完全明白。打個商量，我若每天聽你說半個時辰道理，作為交換，能不能讓我做點什麽？”
孟芳回在情緒裏沉浸的好好的被猛然破壞，簡直湧上喉頭一口老血。“這位兄臺，買賣還講不講規矩了？你這都不是一本萬利了，你這是铤而走險！”
“你不是想我改過？”韓燼據理力争。“拿出點誠意來，小孟！武林安危，系于你手，你體會不到這個重要性？”
“怎麽着你還要大殺四方？”孟芳回完全不吃這套。“你愛改不改，拿我做什麽由頭？王懷珏江南第一美人，當初你怎麽上天入地？我沒那麽大本事，一毛不拔。”
“小孟，做好事不能斤斤計較。佛祖還要割肉喂鷹，你舍不得孩子套不着狼。”韓燼的靈感紛至沓來。“去潇湘前你跟我約法三章，我都答應你了是不是？我是不是說話不算話的？你只要讓我碰一下——只一下！我還能再堅持三個月。劃算不劃算？”
這提議似乎很有誘惑力，孟芳回低頭沉思：“公主。”
“我沒有！”韓燼絕望的抗議。他當然老早就知道孟芳回不是省油的燈，但孟芳回這個一到緊要關頭爆發出的頑強品質，時常他招架不住。“我不拿你做由頭，你也不要拿別人做由頭！
鼓勵我兩句還要怕我誤會，誤會什麽，誤會你在暗示對我除了朋友之義，還有點別的這這那那？你自己都沒有信心，怎麽怪得我多想！”
孟芳回越發鎮定。“那我話也說完了，你誤會了嗎？”
“我不用這點做文章我就不姓韓！”
“我就知道。……”孟芳回說。韓燼已經不耐煩再扯嘴皮子，自覺試探可以告一段落，他也未見得就落下風；孟芳回一準知道他在請君入甕。那就是自投羅網，不能指望他再手下留情。他有把握孟芳回愛幹淨，但是無潔癖。并不讨厭他的氣味。何況此時此處，并不可能有任何氣味，血氣鐵氣，或者柔嫩的枝條的清香；除了雪。他們離太近，近到連危險的感知都屬多餘。但孟芳回還是在後退，他已經動彈不得，卻仍在後退，目光深深的埋藏在低垂的眼簾之後。
“……那個，瘋和尚。”韓燼斷斷續續的說，他已能嗅到孟芳回呼吸的溫熱，但思緒卻意外的飄的很遠。“我想起來了。他死了，都有人給他報仇。若我死了，會不會有人為我報仇？”
“我不替你報仇。”孟芳回說，他這話簡直像從腹內發出的，不被察覺任何氣流的擾動。
“那必須，連我都能殺的人，你又有什麽辦法？”韓燼說，憤憤的，他不再指望什麽了。專心一意，使他的渾身解數。唇上傳來細密的齧咬的疼痛時，他突然聽見雪從枝梢滑落聲響。不是雪。是水，将雪地蝕出一個淺淺的冰洞。
