第11章
蘇若華伴在太妃身側，垂手侍立，安靜無聲，間或替太妃添滿茶水，又或收拾了果皮果核。
太妃端着蓋碗，以蓋子輕輕撥弄着茶水，半晌才悠悠說道：“瞧不出來，倒是個脖子後面長反骨的。”
蘇若華低聲道：“奴才沒有調理好，請娘娘責罰。”
太妃瞧了她一眼，淡淡說道：“罷了，當初內侍省送她來時，我便不大想要。但那個時候，哪裏由着我挑好壞？行不行的，只好就這麽湊合着使。從來只覺她小裏小氣，上不得臺面，也難堪大用，卻沒想到原來是個有心機的。”
蘇若華沒接此話，只說道：“娘娘避居此處，萬事不便，受委屈了。”
太妃微微一笑，懶散說道：“技不如人，敗軍之将，哪兒有那麽多好聽的說辭。”言罷，她卻拉住了蘇若華的手，仔細端詳着。
蘇若華略有幾分不自在，卻還是任她拉着。
半晌，太妃微微颔首，如一個慈祥的母親般微笑說道：“華兒，你這手生的可真好，又白又軟，細滑的像緞子一樣。我記得《詩經》上曾有一句，手如柔荑，大約是講女子的手柔嫩潔白。這話，放你身上，再合适不過。”
蘇若華猜到太妃必是另有話說，一時沒有言語。
果不其然，太妃又道：“你這個孩子，當真不是做宮女的人，如今這個身份處境，真真是埋沒了你。你我雖是主仆一場，但我也是真心實意的疼惜你。之前你說，你想出宮。然而，你想過沒有，你出宮之後又往何處栖身？即便你們族裏在京中還剩幾個遠房親戚，那些人也早已潦倒不堪，自己顧不得自己，哪裏還能照看你？你又是個心氣兒高的孩子，怎會甘心受這些市井之徒的擺布？若是落在這樣人的手裏，那可真是明珠暗投，良才美玉就此荒廢了。好孩子，你且想想我的話。”
蘇若華只覺得五味雜陳，正欲說些什麽，卻聽太妃又道：“再則，你不為你自己，卻想想你在邊關的家人？我曉得，你一直惦念着邊關的家人。然而你若只是個宮女，又如何照拂他們？單只憑你每年寄去的那些物事，又濟些什麽事？難道，你不想接他們回來麽？”
蘇若華心中一陣翻騰，她并未接話，只是跪在了太妃身側，誠摯說道：“娘娘，若華是您的奴才，這輩子都是您的人。只要娘娘不嫌若華無用，奴才願意一輩子服侍娘娘，哪裏都不去。待将來娘娘駕鶴歸西，奴才也願為娘娘一世看守墳茔。”
這話面上說的真摯，實則已是回絕了太妃。
恭懿太妃微微嘆了口氣，頗為無奈的搖頭道：“傻丫頭，當寵妃豈不好過當奴才？你這樣倔強，最終只是耽誤了你自己的一生。這點點道理，怎麽就想不明白？再一則，皇帝待你果然有一分真心，你若點了頭，那是皆大歡喜的好事。何況，皇帝如今膝下尚無子嗣，你能先有個一男半女，那今後的前程，更是不可限量的。”
蘇若華垂首，跪地不言。
恭懿太妃瞧着她那副柔順的模樣，心裏到底不忍，嘆息道：“罷了，你起來吧。雖是二月天了，地下到底還是涼，動不動就跪，也不怕坐下毛病。”
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蘇若華謝了恩，方才起身。
恭懿太妃便再不提此事，只問道：“你适才說有一件要緊事，且講來聽聽。”
蘇若華便附耳，低聲将那人所言重講了一遍。
恭懿太妃微微一驚，手下便不穩當，茶水潑灑出來，沾濕了裙擺。
她咬牙切齒道：“我已來了此處，落敗至如此狼狽地步，她難道還不肯放心，定要趕盡殺絕不成？！”
蘇若華急忙拿了手帕，替太妃擦拭，口中低聲說道：“娘娘莫急，奴才以為，此事未必出自太後的手筆。”
恭懿太妃目不轉睛的看着她，問道：“怎麽講？”
蘇若華答道：“娘娘且想，倘或太後當真要對娘娘動手，何必這般藏頭露尾，只消吩咐一聲，在娘娘飲食裏動些手腳，神不知鬼不覺，娘娘就壽終正寝了。哪裏用得着派什麽刺客，還一擊不中，徒留把柄？”
恭懿太妃心中微微思量了片刻，點頭說道：“你說的不錯，我同她打了這些年交道，這的确不像她的行事風格。”言罷，心緒略平靜了些，又問道：“那麽依你所看，該是何人所為？”
蘇若華早已在心中推演過此事，她猜測不出是何人所為，但她也知道，太妃真正要的也并不是知曉幕後主使是誰，而是對應之策。
當下，她答道：“娘娘，奴才愚鈍，不知是何人所為。但奴才以為，這幕後之人手段并不高明。如今之計，倒不如以靜制動。”
太妃細眉微擡，問道：“何為以靜制動？”
蘇若華微笑說道：娘娘的千秋眼看就要到了，往年雖沒有，但今年看這情形，皇上必定是要來的。皇上若再提起接娘娘回宮一事，娘娘只管含糊着，不說答應不答應，只說有苦衷。皇上見狀，必定要查問此事。霍大人負責守衛娘娘，必定據實上告。到時，自有分曉。”
恭懿太妃猶疑道：“然而，皇上有意接我回宮，在宮裏替我辦壽宴，也算是接風洗塵。如此這般，會不會掃了皇帝的興致？”
蘇若華微微一頓，又笑道：“這般倒更好了。皇上既要接娘娘回宮辦壽宴，必定十分看重此事。近來，宮中若再來人，娘娘只管說不敢回宮，心裏不踏實，壽宴便在庵裏辦也罷了，不必興師動衆，大費周章。皇上對娘娘頗有孝心，自然會過問此事。”
恭懿太妃本想回宮風風光光的辦場壽宴，聽了蘇若華這主意，心裏便有些不大情願，說道：“然而，若是皇上查不出幕後主使，又或者竟不能處置那人，又如何？”
蘇若華微微一笑，說道：“娘娘，那便更不能回宮了。皇上如不能妥善處置此事，那便是說，皇上眼下的實力并不足以庇護娘娘。娘娘回去，豈不是羊入虎口？這宮，是越發回不得了。”說着，她走到太妃身後，替娘娘捏起肩來，力道不重不輕，總合娘娘的心意。
太妃舒服的眯細了眼眸，只聽那甜糯的嗓音自身後徐徐傳來：“娘娘且想，雖說回宮辦壽宴是風光，但若皇上能在庵裏為娘娘慶賀，這份體面宮裏誰又能有呢？再則說來，待皇上将後宮布置穩妥了，娘娘再回去，既安穩妥帖，又叫阖宮妃嫔們都不小瞧了娘娘這位太妃，豈不更好？”
這一番話，算是真正說到太妃心坎上了。
恭懿太妃滿意一笑，緩緩說道：“到底還是你聰慧能幹，這麽些年了，若無你在一旁扶持謀劃，我也萬不能這般安泰，真不愧是我手下第一謀士。”
蘇若華淺淺一笑：“娘娘謬贊了，奴才是娘娘的人，自然忠于娘娘。”
又說了幾句家常閑話，太妃便道身子乏了，想小憩片刻。蘇若華遂道了告退，退出門外。
恭懿太妃倚着軟枕，眯眼瞧着那窈窕的身影沒在碧青色門簾子後面，滿眼複雜。
良久，她嘆息了一聲。
“真是可惜了！”
蘇若華才出了屋子，便見容桂頂着瓦盆跪在院子地下。
紅日當空，沒遮沒擋，她就這麽跪着，頭上還頂着個盆子，身子一絲兒也不能動，早已汗流浃背。
這是宮裏收拾宮人常用的法子，宮廷是個講究清靜的地方，各宮的主子輕易不願見血腥，都少打罵，故而諸如提鈴、站牆角、頂瓦盆這樣的法子極多。
蘇若華瞧了她兩眼，并不打算說些什麽。
她移步下階，行經容桂身側時，容桂忽然低聲道：“姑姑，你處事不公。”
蘇若華止步，垂眸掃了她一眼，淡淡說道：“我本是要饒了你的，是你自己要往刀刃上撞，又能怪誰？”丢下這一句，又緩緩的去了。
容桂只覺得頭暈目漲，苦不堪言，她兩手緊緊捏住裙擺，将頭挺的筆直，生恐頭上的盆子跌落下來，太妃更要罰她。
她微擡了眼眸，瞧着蘇若華的背影，不由咬緊了唇。
蘇若華回至房中，春桃已然回來了，依舊打着她那個絡子。
見她進來，春桃說道：“姐姐，容桂犯了什麽事？聽說你先罰了她，落後娘娘又罰了她。”
蘇若華笑了笑，便将方才之事說了一遍。
春桃瞪大了眼眸，失聲道：“怪道之前你叫我等你出去後，就去盯着容桂。原來……她竟然敢盯姐姐的梢兒？！”說着，她便恨恨道：“這丫頭越發不成話了，差事挑三揀四也罷了，如今竟然還想爬到姐姐頭上去了？！她打量着捏了姐姐的錯處兒，就能在娘娘跟前得臉不成？！她曉得娘娘有多器重姐姐，姐姐又替娘娘出了多少力，她算什麽東西，就想往上爬了？！”
她越說越氣，竟将手中的絡子放下，跳了起來，說道：“不成，我定要給她個教訓！免得她以為這裏不是宮中，就忘了上□□統！”
蘇若華卻輕輕拍了拍她的肩，微笑說道：“知道你是為我，但委實不必如此。太妃娘娘已處罰了她，還有什麽比這個更打嘴的？她正受訓，你這會子跑去，叫人看個滿眼，傳到太娘娘耳朵裏，又要怪你毛躁輕浮，失了分寸。”
春桃雖是個風火脾氣，卻極聽蘇若華的話，被他這般一說，果然就不動了，低頭又打她那絡子去。
蘇若華便坐在春凳上出神，默默想着這兩日的事。
太妃的意思，她心裏其實明白，指着她和陸旻往日的情分，想着在皇帝身邊安插一個自己的人。她膝下無子，又沒有勢力雄厚的娘家可以倚靠，唯一能指望的便是撫養過皇帝一陣子。宮裏有趙太後把持，兩人原本就不對付，她想回宮去，自然要為自己扶持個可靠的勢力。
她輕輕咬着指尖，并未塗抹蔻丹的指甲泛着杏仁般的顏色，很是美麗。
蘇若華心中有些煩亂，既為人仆，自然要忠于主上，這個道理她是明白的。雖說她幫襯着恭懿太妃，确實有自己的心思，但這忠于主上的心思卻從未變過。然而眼下，在陸旻和太妃之間，她卻産生了動搖。
