第57章
約莫過了小半個時辰, 內室堂上的一座西洋自鳴鐘忽然铛铛铛敲了幾聲，倒把春桃吓了一跳。
她探頭過去瞧了一眼，點了點頭, 嘆息了一聲。
往日, 她也曾聽太妃說起，這世上有種能準确計時的物件兒, 叫做鐘表。不止看時辰準, 還能報時，是個很稀奇的玩意兒，也是外洋進貢來的。先帝在世時，曾賞過趙皇後一座, 餘下的一座就在養心殿裏。
如今看來，這餘下的一座就放在這體順堂了。
皇帝對于若華姐姐的寵愛，由此可見一斑。
春桃心中正想着, 忽聽外頭一道溫潤嗓音響起：“勞煩諸位了，待會兒還請進來吃盞茶。”
話音落地，果然見蘇若華邁步進門。
春桃趕忙起身, 向她笑了一下：“若華姐姐。”
蘇若華亦含笑說道：“早就想叫你過來, 只是皇上跟前一直張不開口。短短數日之間，一氣兒要了太妃娘娘兩個宮女，便是皇上也有幾分抹不開面子了。但看适才的情形，怕是拖延不下去，只好跟皇上說了。”說着，打量了春桃一番, 又道：“總算沒有吃虧吧？”
春桃心中感激，低聲道：“多謝姐姐記挂着，如不是李公公趕到，太妃娘娘就要處分我了。”
蘇若華微微嘆了口氣，不提此事，只說道：“如今你過來了，養心殿裏的宮女，暫且由我調撥派遣。你便同露珠、芳年一起在這體順堂裏當差。”說着，便吩咐露珠領她去庑房安置。
露珠便上來拉春桃，知曉她是蘇若華看重的姊妹，便格外關照些。
春桃跟露珠去了庑房，片刻功夫，便又轉了回來，到跟前聽吩咐。
此時無事，蘇若華便吩咐芳年泡了一壺茶來，拉着春桃坐下說話。
春桃卻不敢，執意立在一旁侍奉。
蘇若華便笑道：“這會兒沒有外人，你坐下，咱們也好說說體己話。”
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春桃卻道：“今非昔比了，我怎好跟姐姐一道平起平坐呢？”
蘇若華看她神色拘謹，大不似以往那天不怕地不怕的神态，低聲問道：“我走了這段日子，太妃娘娘可是為難過你？”
春桃面上微微現出些苦澀，卻又轉瞬即逝，只淺笑道：“姐姐不必問了，都是過去的事。姐姐肯記挂着我，就是我的福氣了。”
蘇若華看她分明有滿肚子的話，只是不敢說，便将露珠芳年暫且打發了出去，又細細追問。
春桃這方告訴她，自從蘇若華進了養心殿，太妃的性子便日益暴躁起來。
起初倒還好，除了偶爾罵兩句蘇若華背主忘恩，上了高枝兒就忘了她這個太妃娘娘外，并無二話。
落後，見她從不到壽康宮來問安探望，太妃便越發惱怒起來。
直至今日，蘇若華送緞子去趙太後處，方徹底激怒了恭懿太妃。
她是篤定了蘇若華籠絡住了皇帝，又預備投靠向太後，便越發坐不住了，怒火沸騰之下，才有了今日之事。
春桃講了一遍前面的緣故，抽抽噎噎道：“太妃娘娘這段日子天天都在生氣，一見了我就要想起姐姐你，朝打暮罵，沒一日停歇。偏生又不準我不在跟前，但走開片刻，就說我跑去找你告狀，越發不能消停。今兒聽說姐姐來了壽康宮，她本道姐姐是來向她請安的。不想，姐姐卻去了太後那邊。她這方動了大怒，才使人把姐姐叫去。還說、還說……”
蘇若華聽着，問道：“還說什麽？”
春桃小心翼翼的看了她一眼，說道：“還說姐姐是個見利忘義的小人，如今就知道讨好太後，得了好的東西也要送給太後，她的門檻都懶得踩了。”
蘇若華微微有些氣惱，不由說道：“這段日子，皇上往太妃那裏送的孝敬可還少麽？如此言語，她也未免忒不知足了。”
春桃又道：“姐姐，倒是有件事，你得小心。太妃娘娘好似留了什麽後手，有天夜裏，我起夜時候，途徑寝殿窗戶下面，卻聽她正和新來的宮女說着什麽對付你的話。說什麽你不過是一時得意，她可以擡舉你，也可以擡舉旁人，她已物色好了人選雲雲。夜深人靜，我恐人發現聽壁腳，太妃的聲音也小，我便走開了。”
蘇若華經歷今日早晨之事，對恭懿太妃的心思已淡了許多，再聽春桃說了這樣一件事，心中便越發冷漠了，一時沒有言語。
春桃看她神色漠然，只道她心裏難過，忙說道：“姐姐不必往心裏去，太妃娘娘……好在皇上總是寵愛姐姐的，就不必怕那些了。”
蘇若華搖了搖頭，望着她一笑，淡淡說道：“容桂。”
春桃訝然，不知她為何突然提起此人，說道：“姐姐糊塗了麽？太妃娘娘早已把容桂打發了。”
蘇若華說道：“不是，我只是在想，太妃哪兒來的自信，能捧了別人起來，把我壓下去。畢竟，她不在宮中已經三年了。這除非，宮中有人與她搭上了線。回宮才短短數日，我思索人事變動，也唯有這個容桂走的蹊跷。她的性子，往日你我都看在眼中，有些憤懑怨怼也平常，可公然大鬧，直斥太妃娘娘處事不公，實在不似她所為，她也沒這個膽量。所以……”
春桃倒是一點就透，說道：“姐姐的意思是，她在演戲？”
蘇若華看着她，低聲問道：“你可知道，這容桂後來去了何處麽？”
春桃搖頭：“只聽說內侍省的帶了她去，并未說她去了哪裏。”
蘇若華微一沉吟，當即吩咐道：“露珠！”
露珠從外面跑了進來，問道：“姑娘，什麽吩咐？”
蘇若華說道：“去內侍省問一句，太妃娘娘那邊前兩日打發出來一個叫容桂的宮女，如今在何處當差。”
露珠答應了一聲，又轉身出去了。
蘇若華又同春桃說些家常話，兩人談了幾句，春桃忽然低聲問道：“姐姐如今……高興麽？”
蘇若華有些詫異，淺笑道：“怎麽，現下宮裏人人都說我身受盛寵，你卻以為我不高興？”
春桃看着她，神色之間皆是複雜矛盾，她說道：“我還記得，姐姐當初說過，想要出宮去，想要自由自在的生活。現下，姐姐承寵，怕是一生都離不得皇城了。”
蘇若華一手托腮，淡淡說道：“是啊，做了皇上的人，自是不能再出宮了。”說着，她卻垂眸一笑，面色微微泛紅，笑意中有着羞赧，和無限的柔情，她說道：“但是，我是不悔的。即便将來未知，然而眼下我卻是歡悅的。這幾日我也想明白了，倘或只是一昧的求個平安順遂，連自己喜歡的人都不敢接近，這一生也未免太乏味了不是麽？”
這段日子同陸旻的如膠似漆，甜蜜濃稠的仿佛化不開的饴糖，始終繞在她的心頭。
陸旻對她的情意能持續到幾時，她并無把握，可哪怕只是這段日子的恩愛，也足以她日後回味了。
何況，陸旻還執意要她生下兩人的孩子。
這枚情愛的果實，該有多麽甜美，她如今便已開始期待了。
春桃看着她略帶着幾分羞澀的喜悅笑意，微微一頓，便點了點頭，握住她的手，一字一句道：“我知道了，我定會好好的護持着姐姐的。”
只要若華姐姐真的覺得幸福，她便會好好的替她守護着這一切。
蘇若華捏了捏她的手，微微一笑。
露珠去了片刻便回來了，報道：“姑娘，內侍省人說，容桂如今還在內侍省當差，做些雜役，并未去旁處。”
蘇若華有些詫異，與春桃對視了一眼，又問道：“可有問，哪位主子宮裏缺人手了要補空缺麽？”
露珠十分機靈，早已想到此節，點頭道：“問了，孫美人降位，倒打發了許多人出來。除此外，貴妃、柳充儀并童才人那兒都有出缺。但眼下內侍省正忙着太妃娘娘的壽宴，還不及挑人過去。”
蘇若華心底将這些人迅速盤點了一遍，貴妃是趙太後的人，不會是她。餘下這兩個，在宮中倒是默默無聞。算起來，柳充儀的位份倒高些。然則位份高還未入陸旻的眼，只怕日後也是艱難。至于那個童才人，還是太妃回宮那日，在壽康宮見過一面，印象頗為模糊，似乎只是個清秀佳人，罕言寡語，并無什麽出彩之處。
如此，還真不知曉，太妃到底看好了誰。
眼下并無痕跡，多想也是無益，蘇若華索性按下此事，說起晚昔皇帝要來過夜一事，吩咐露珠預備。
春桃因着才來，養心殿的規矩還不甚了然，蘇若華便讓她暫且跟着露珠、芳年兩個，習學一二。
晚上，陸旻果然過來，與蘇若華一道用膳。
用膳時候，陸旻說道：“後日就是太妃的壽宴了，雖說是宮中家宴，但朕亦招了些親貴入宮，大夥借此時機，親熱親熱。”
蘇若華心中了然，所謂皇家家宴，皆是籠絡臣子的大好時機，若有女眷子女在場，借着妻兒更是有無數文章好做。
她替陸旻盛了一碗山藥老鴨湯，雙手送了過去，微笑說道：“皇上，我會在養心殿好生等皇上回來。”
她料着，陸旻多半又要叮囑不許出去亂跑，等待他回來雲雲。
熟料，陸旻吃了一塊鴨子肉，搖頭說道：“不是這話，那日人多，朕想帶你一道去。”
蘇若華微微一驚，不由說道：“皇上，這是宮宴，我跟去合适麽？”
她要以什麽身份去？說到底，她連個禦女都不是。
陸旻向她一笑：“你是朕最最要緊的人，赴宴是理所當然。朕也想讓親貴們都見見你，早點習慣。”
蘇若華垂首不言，陸旻還沒打消立她為後的念頭。
只聽陸旻又道：“到了那日，你打扮的俏麗些，就在朕宴席邊上侍奉，沒人敢說什麽。”
蘇若華無奈的笑了笑，在這些小事上，陸旻的任性還真是有增無減。他明知六宮早已對自己妒恨有加，還要做這樣的事。
偏生，她說不出來什麽，拿自身安危說，陸旻只會叫她不要擔心。說六宮的苦情，陸旻對那些妃嫔可謂毫無憐惜。
無法可施之下，蘇若華便也不再勸說，只一笑了之。
用膳過，她陪着陸旻看了幾行書，下了一回棋，便洗漱就寝，又是□□愉。
轉眼，便是太妃壽辰當日。
這日，天氣晴好，春風和暖，日頭明媚，皇宮之中一派春光大好的氣象。
太妃生辰當日，亦是花朝節。故而，壽宴設在欽安殿，為其四周花樹繁多，景色甚佳之故。
欽安殿中自是布置的莊嚴吉祥，而殿外的花樹之上，卻綁縛着彩紙剪裁好的五色花朵，枝頭亦挂着花燈，以應花朝節景。嫔妃貴婦們，亦能得樂其中，不至為耽誤了這一年一度的風流節日而遺憾。
蘇若華随聖駕到欽安殿時，殿中席上早已賓客滿座，只是太後、太妃尚未入席。
眼看此景，蘇若華心中亦也感嘆：淑妃倒是個精細之人，處處都想到了。
陸旻今日頭戴平天冠，身着十二紋章玄色冕服，胸襟上的五爪金龍在日頭下，幾欲騰空飛去。
春季的日光灑在這青年帝王的身上，如玉樹臨風，俊逸灑脫，風流倜傥。
滿殿之人，皆齊齊下拜，高呼萬歲。
陸旻免了衆人的禮，大步走到皇帝席位前，掀衣落座，一副意氣風發之态。
蘇若華随在他身側，俏生生立在席位之旁，只瞧着嫔妃投在陸旻身上的目光，如癡如醉。
這也是人之常情，畢竟這男人便是她們這一生榮辱所系，何況他還是這樣一個如潘安人物。
而這些女人落在自己身上的眼光，便不那麽友善了，不屑、輕蔑、嫉恨不一而足，種種交疊在一起，她只覺自己幾乎要被這些妃嫔活活撕吃了。
近來後宮之中對她的議論，她也頗有耳聞，然而只有站在這些女人面前時，她才真正體會到什麽是集六宮怨怼于一身。
三千寵愛在一身，便是這樣一種高高在上、幾乎令人悚然的快意甜美。
蘇若華垂眸，立在陸旻身側，不再看那些女人。
須臾，太後與太妃的儀仗也到了，太後地位尊崇，太妃是今日的壽星，殿上衆人自有一番相見禮數。
寒暄已畢，太後與太妃相繼入席。
陸旻便道：“今日是太妃壽誕，花朝佳節，太妃為先帝祈福，離宮三載，今一朝歸來，朕為太妃設此華宴，以祝太妃福壽百年，松鶴常春！”言罷，舉起赤金菊紋酒盅，一飲而盡。
殿上衆人，自是滿口附和，向太妃道盡祝壽之詞，随着皇帝一起飲幹了杯中酒。
恭懿太妃今日氣色甚佳，畢竟她在甜水庵蟄伏三年，好容易有今日的揚眉吐氣，含笑應下所有的吉祥話，亦飲幹了酒杯，向趙太後笑道：“皇帝到底是孝順，國事繁忙，還操持這樣的事。”
趙太後面上功夫自是了得，笑笑說道：“皇帝自是孝順的，太妃久離宮闱，如今回來，皇帝自是要一盡孝道。”
太妃有意炫耀，太後自是不甘示弱，暗指她在尼姑庵裏屈居，皇帝卻足足過了三年才将她接回。
兩句話，交鋒已過。
陸旻恍若不聞，只吩咐開宴。
一時裏，侍膳宮女高捧菜盤，魚貫而入，各路山珍海味流水一般送上各王公貴族席面上。
蘇若華看去，只見都是宮份上的菜色，雖皆是珍馐美馔，卻也沒什麽新意，便揣摩着陸旻往日喜好，舀了一勺扒烏參，放在皇帝面前的盤子中。
這扒烏參是選取了上好的山東海參，以雞湯炖煮，佐以幹貝，将雞湯、幹貝的鮮味盡收于烏參之內，食來軟爛鮮香，爽滑适口，且對腸胃極佳，陸旻甚是愛吃。
果不其然，他将蘇若華所布烏參一口吃盡，擡眉向她一笑。
底下一衆嫔妃，目光灼灼，幾乎恨不得将蘇若華燒出一個洞來。
貴妃搖曳着起身，舉杯向太妃祝道：“臣妾恭祝太妃娘娘百歲平安，人共梅花老歲寒！”
太妃雖與太後不和，但到底是小輩的祝壽詞，倒也笑受了，端起酒盅，抿了一口。
貴妃那雙妩媚的鳳眼輕輕一眯，笑道：“太妃娘娘誕于花朝節，二月花神乃為楊妃，臣妾曾聽人說起，先帝在世時，常贊太妃娘娘是楊妃轉世，可有此事麽？”
貴妃這話，當真震驚四座。
楊妃是什麽人，趙貴妃竟将太妃比作楊妃，那是明贊暗罵，說太妃是個禍國妖妃，專用美色迷惑先帝。
然而，先帝到底已然故去，将前朝的事再翻騰出來，這貴妃今兒是吃錯藥了麽？
果然，太妃臉色一寒，把酒盅朝桌上一放，淡淡說道：“美酒醉人，貴妃大約是吃醉了。”
貴妃微微一笑，竟沒有頂嘴，重新落座。
群臣宴中，一武将忽揚聲道：“說起楊妃，臣倒覺得，皇上身邊這位宮女，容色出衆，頗有楊妃之姿。”
一言既出，殿上衆人的目光，便齊齊落在了蘇若華身上。
蘇若華今日倒是依照陸旻所言，精心裝扮了一番，頭上照舊戴了那支嵌紅瑪瑙銀發釵。她是宮女，不能使流蘇、步搖這類發飾，便單用碧玉、東珠以作裝點，耳下挂着一幅明玉珰，身上穿着藕粉色綢緞對襟衫，湘妃色織錦妝花緞裙，衫子上繡了幾朵碧桃花，此外便更無裝飾。她亦不敢多做妝點，只用上好揚州粉敷面，用了桃花色的胭脂輕輕勻了兩頰，唇上微微點了些口脂就罷了。
她容顏本就極美，雖衣衫首飾簡單，不及衆妃及一幹貴婦穿戴精致華貴，但在滿殿珠光寶氣、濃妝豔抹之下，倒更襯托的她溫潤似昆山美玉，仿佛一團光華落在殿上。
群臣看來，諸般目光裏有幾分疑問，但最多的卻是驚豔。
一衆男人心中暗道：到底是天家皇室，能得此女侍奉左右。
亦有人忖道：之前聽宮裏風言風語，說皇帝被一名宮女迷惑霸占，久不進後宮。還道此女如何妖異，如今看來，卻倒是個溫婉端莊的佳人。這傳言，看來有異。
陸旻放下手中把筷子，微微一笑：“看來，淑妃置辦的酒席不合趙将軍的胃口，将軍不專心吃席，倒留意起朕身邊的人來了。”
作者有話要說： 好戲上場~
