第34章 豔驚四座
“哦不！”依蘭伸手去奪那只綠藥瓶, “不可以，我也不知道這裏面裝的是什麽，很有可能是瀉藥, 甚至是一些更過分的東西！”
看着面露驚恐的女孩，他愉快地笑了起來。
“放心, 我的地盤上不會發生任何肮髒不雅的事情。”
他把魔藥瓶收到長袍裏面。
依蘭根本放不下心：“您可不可以把它還給我？”
“我得讓我的藥師分析一下裏面的成份。”他彎下腰，撿起阿爾薩斯為依蘭準備的那條金色長裙，非常嫌棄地望着寬大低凹的領口，啧啧說, “這是想要暴露你的小平胸嗎？”
一邊說, 一邊随手撕壞了那件金禮服。
依蘭：“……”
她低下頭, 看了看身上的夜空禮服。
肩領圍了一圈純黑的絲絨流蘇，把她尚未發育的胸脯遮掩得很好。
只是……這細細滑滑的絲絨看起來怎麽有點面熟？
穿在身上這麽低頭一看, 簡直是像極了毛線球上那些絨毛。
這件禮服，還真是适合她啊！
她擡了擡眸，不動聲色地瞄了路易?溫莎一眼。
他根本不屑于看她，雙手拄着他的黑寶石手杖, 傲慢地揚着他蒼白的下颌，只讓她看他的側臉。
她擡起手來，稍微整理了一下頭發。
噢, 剛剛是哪只不聽主人使喚的右手，擅自作主揪住了她的頭發？
“路易大人, 那……我出去了？”依蘭試探着問。
“嗯，”他高傲地揮了揮手，“給你一句忠告, 我那個侄子阿爾薩斯可不是什麽好人，你要是聰明的話, 應該離他遠一點。”
依蘭故意說道：“大人，壞壞的男孩子才更有魅力呢。”
他斜眼瞪她。
是她熟悉的眼神。
她憋住笑，拎起墜手的裙擺行了個半蹲禮，然後愉快地離開了房間，把他一個人扔在陰影裏。
她的心情忽然就不郁悶了。
她不是一個人。
那條路上，從來也不是一個人。
阿爾薩斯站在爬滿花藤的寬大露臺上，默默計算着西芙到來的時間。
在西芙赴宴之前，他要徹底俘虜依蘭的心，讓她全身心地依賴他、信任他。
然後嘛……呵呵。
最終，他一定會成功收獲一名性奴，或者說一條趴在地上的狗。
“阿爾薩斯殿下。”
身後傳來了依蘭的聲音。
阿爾薩斯管理了一下面部表情，然後緩緩轉身，準備佯裝驚豔——那條金裙子雖然華貴漂亮，但并不适合依蘭，想要把它穿出效果，需要華麗的妝容和配飾，以及豐滿的身材。
他不用看也能想象出來，依蘭穿上它，感覺會像一根竹竿上套着一只金桶。
回眸的霎那，阿爾薩斯驚呆了。
沒有竹竿，沒有金桶，這是夜色下的女王，哦不，女神。
如果光明女神有姐妹，那一定就是她這個樣子。
若隐若現的繁星、神秘深邃的夜空，她攜着夜幕和星辰，向他走來。
黑寶石頭飾下，那張巴掌大的小臉更加剔透白皙，一雙黑眸是夜空中最亮的星辰，嫣紅嬌嫩的唇，則是冷寂宇宙中最鮮活的生機。
她根本不需要任何妝容，所有的人工修飾都會破壞她的完美。
阿爾薩斯半張着嘴巴，很久之後，才喃喃說：“真美！”
“噢，謝謝。”依蘭微笑。
“可是，”阿爾薩斯閉了閉眼睛，“這不是我為你準備的禮服。”
依蘭想起“路易?溫莎”撕壞那件金色禮服的動作，心中不禁感慨，那一位，其實行事還挺妥帖周到。
“是這樣的，路易?溫莎大人不小心弄壞了殿下準備的禮服，為表歉意，他賠償了這一件。路易大人說，殿下如果有空，可以去見一見他，他會當面向您道歉。”
聽到‘當面’二字，阿爾薩斯不禁想起了一些令人渾身不适的場景——幽暗的房間，濃濃的藥味，刺鼻薰香也蓋不住的病人氣息……還有眼眶烏黑，骨瘦如柴卻積威甚重的血緣上的舅舅……真是童年的陰影和噩夢！
“噢，這點小事，何必道歉。”阿爾薩斯扯開唇角，露出燦爛的笑容，“回頭我讓管家代為傳話，請舅舅不必放在心上。”
他偏過頭，不動聲色地望了望古堡外的車道。
糟糕。西芙一定會很生氣。
午宴時間到了。
巨大的長條桌面上，每隔二十尺距離，就會放置一架精致的燭臺，和穹頂垂下來的龍晶枝形吊燈交相輝映。
紫羅蘭桌布用的是最上乘的絲絨，厚重的金線勾邊，只有這樣的布料才襯得上底下那純金絲檀木制成的巨桌。
阿爾薩斯和依蘭來到宴會廳外面時，貴族青年們已經整整齊齊地站在長桌兩旁，等待入座。
氣氛有一點詭異。
大家都不确定王子殿下酒醒了沒有，會不會又說一些奇奇怪怪的話。
進門之前，阿爾薩斯特意叫住依蘭，停在兩扇白金琉璃門的旁邊，伸手替她整理頭發。
這是原定計劃。
他相信那些碎嘴的貴族女一定會在背後嘲諷依蘭，說一些像‘麻雀換身衣服也變不成金鳳凰’之類的話。他打算在進門之前，讓依蘭再被刺激一下神經，挑起她的虛榮心和勝負欲，這樣才能達到更好的效果。
遺憾的是，宴廳內一片安靜，根本沒有任何議論聲。
阿爾薩斯優雅又不失尴尬地把依蘭肩側的秀發順了一次又一次。
拖不下去了。
真是糟糕，為什麽一切都和想象中不太一樣？
“請——”
依蘭微笑着，踏入宴廳。
長桌兩旁的貴族們齊刷刷地轉過頭來，然後發出整齊劃一的抽氣聲。
那個名叫‘比克’的不太穩重的男青年幹脆腳底一滑，摔進了紫羅蘭桌布底下。
效果比阿爾薩斯預期中好了一萬倍！
“天啊，難怪王子殿下為她着魔，換成是我，我也不用喝晨酒就醉了。”
“這樣的禮服我從未見過！我相信它至少價值一萬枚金幣！”
“噢！阿爾薩斯！他怎麽可以這樣羞辱我們！”貴族女憤怒地用絲帕捂住了臉，“他是要用一個平民女人，把我們都比下去嗎！天哪，這麽珍貴的衣服，如果給我穿，我也能做女王！”
阿爾薩斯：“……”
雖然都是自己一手安排，但怎麽渾身上下哪裏都不太對勁？
他定了定神，邀請依蘭走向主座。
依蘭敏銳地發現，長桌上首處，正坐只有兩個，另外一個座位斜斜地側在一旁，看起來有一點點尴尬，不過對于一個平民來說，能夠坐在一群貴族的前面，已經是最大的榮寵了。
阿爾薩斯果然走到側座那裏，替依蘭拉開了沉重的金絲絨實木高背椅。
“噢不！”非常有眼力見的克魯普高聲喊道，“殿下，她是您最珍貴的客人，當然應該坐主位，我們絕對沒有任何異議！”
“不錯，不錯。”恍惚回神的貴族青年們連聲附和。
阿爾薩斯：“……”
這些人，是喝了晨酒嗎？！
他吸了一口氣，微笑着溫聲說道：“禮不可廢。”
“不不不！”機智無比的克魯普立刻搬出阿爾薩斯不久之前說過的話，體貼地為殿下找理由，“依蘭可是為國王抓出了一條大蛀蟲，居功至偉，看看依蘭，再看看我們！我們可曾為王國做了什麽？坐在這位女士下首，我們心服口服，絕無怨言。”
“不錯，殿下，側座絕對不該承載一位英雄！這位小姐坐在您的身邊，當之無愧！”
阿爾薩斯：“？？？”
任他滿腹識人禦下之術，此刻也分不清這些人是真心恭維還是在嘲諷自己。
依蘭樂得看戲。
她裝出一副懵懂無知的樣子，天真地眨巴着眼睛，看看阿爾薩斯，又看看正在大拍馬屁的貴族青年們。
終于，阿爾薩斯頂不住了，他非常為難地攤手：“可是，西芙也要來……”
“噢……”
貴族青年們擺出了遺憾的表情。當然不能讓西芙公主坐在側座，那樣就太不像話了。
阿爾薩斯額角抽着疼。
從前，一聽到西芙的名字，這些家夥一個個就像打了雞血一樣，今天到底是怎麽一回事？！
他已經可以預見西芙臉上的暴風雨了。
他偏頭看了看依蘭，在她的臉上，根本找不出半點‘淪陷’的跡象。
噢天哪！一定是因為她沒有穿上自己準備的禮服，她的感激都跑到路易?溫莎那裏去了！真是可惡！
正在尴尬地僵持時，宴廳門口，傳來了百靈鳥一樣清脆的嗓音。
“阿爾薩斯！”
西芙，到了。
她打扮像一名真正的公主，哦不，她本來就是貨真價實的公主。
寶冠華服，閃耀的項鏈、項鏈和耳墜，迷人的閃粉眼妝……更重要的是，她身上那件金色的禮服，和阿爾薩斯原本為依蘭準備的那件竟然一模一樣！
西芙發育得非常好，胸脯豐腴得恰到好處，穿上這件衣服，真是絲絲入扣。
依蘭不動聲色地勾了勾唇角。
可以想見，如果自己也穿着這件衣服的話，瞬間就會被打落塵埃的。
她這下徹底看懂了阿爾薩斯的路數。
他不僅要征服，更要把她先抛上雲端，然後再打落泥濘，折斷她的脊梁，粉碎她的自尊，讓她匍匐在他的腳下乞憐。
真卑鄙啊。
然而，就和稅率那件事一樣，這種卑鄙的手段卻總能奏效。因為他們掌握着力量，也控制着人心。
西芙一步一步走近，她驕傲得像一只最美麗優雅的小孔雀。
但是當她看清依蘭的模樣時，表情瞬間就失控了。
噢，這件黑色的禮服，一看就知道比自己的更加昂貴，還有那頂黑寶石頭冠，這種品質的寶石，就連母後都舍不得穿戴出來！今天、今天不是說好了要為自己出氣的嗎？
西芙瞪着依蘭，嘴唇不住地顫抖，眼眸中閃爍着驚愕、憤怒以及微不可察的嫉妒。
從小被保護得最好的小公主，并沒有學習過成年人世界的虛以委蛇。
“阿爾薩斯！”她尖叫起來，“你怎麽能這樣！你不是說你會處理好一切嗎！為什麽宴會上要出現卑劣的黑色！我的光明之心，噢，我的光明之心，我感應……”
“公主殿下。”跟在西芙身後的那位把臉繃得像馬臉一樣長的教習沉沉提醒道，“上次由于您的過度指控，害死了罪不至死的巴裏沙男爵，主教讓我跟着您，正是要避免同樣的事件再次發生。”
那次，西芙的确是感應到了強大的黑暗力量，但當她抵達巴裏沙男爵的莊園時，黑暗神已經離開。
西芙看到依蘭在場，于是不顧黑暗力量已經消逝的事實，強行指控仍有黑暗力量的存在，結果阿爾薩斯拔劍殺掉了巴裏沙男爵。
這個事件造成了很不好的影響，在貴族中引發了一陣騷亂——如果身為神眷者的王室公主可以随意指認黑暗的話，她将成為國王手中的劍，幫助國王随心鏟除掉不聽話的貴族。貴族們好不容易得到今日的權勢地位和財富，怎麽可能允許這樣的失控存在？
在幕後大潮的暗中推動下，光明神殿很快做出了裁決，判決西芙過度指控，主教派出了一位最嚴厲的教習，貼身監督神眷者西芙。
簡單地說，就是把指控、處決黑暗力量的權利重新收歸神殿，不再讓王室染指。
這樣一來，貴族的心髒才能重新放回腔子裏面。
當然背後的一串博弈，小貴族和平民是從無得知的。
對于依蘭來說，此刻的狀況就是阿爾薩斯和西芙的計劃泡湯了，想要‘豔壓’自己的西芙惱羞成怒，試圖動手，卻被一個馬臉婆婆嚴厲地教訓了。
真是丢臉啊！
當着這麽多貴族年輕人的面。
依蘭都要替她尴尬了。
西芙眼淚汪汪地瞪着阿爾薩斯，金眸中盛滿了傷心難過：“阿爾薩斯，你怎麽能這樣對我……”
阿爾薩斯實在是沒有辦法解釋，要是當着這麽多人的面說出禮服被路易?溫莎換過的事情，那豈不是證明了自己故意要給依蘭難堪？堂堂王儲怎麽能做這種事情？
“西芙，這是夜色之美，與肮髒腐爛的黑暗力量無關。”阿爾薩斯悲傷地解釋。
“我懂了。”西芙後退一步，揮開阿爾薩斯試圖牽她的手，“連你，連你也看上了這個女人，她搶走了維納爾，搶走了加圖斯，現在，連你也被她迷住了！我走，我走！我聽父王的話，嫁給北冰王國的王子，我再也不回來了！你要做什麽千古一帝，自己想辦法！”
“西芙！你在胡說什麽！”
西芙跑了。
貴族青年面面相觑，大氣都不敢出。
今天這個慶功宴，可真是熱鬧啊。
依蘭的眼皮輕輕跳了兩下，敏銳地捕捉到了西芙脫口而出的關鍵詞。
千古一帝？
所以想要和霍華德家聯姻，是為了阿爾薩斯的政治事業嗎？
“阿爾薩斯殿下，西芙公主一定是誤會了我們的關系，您可要好好向她解釋才行啊。”依蘭非常虛僞地說，“如果因為我而導致你們兄妹不合，我真是太難過，太愧疚了。”
“噢，這不關你的事。”阿爾薩斯嘆息着，走向主位，拉開了座椅，“請上坐。”
他可不敢在這時候把情緒失控的西芙找回來，天知道她會說出什麽更可怕的話。
這頓飯吃得安靜極了。
依蘭發現貴族們平時可能都是吃太撐，這些菜肴精致得只夠塞牙縫，可他們居然吃不完。
毫不誇張地說，就這樣盛在巨大的碟子正中的小小一坨菜，她一口可以吃掉七八個！
真是不過瘾啊。
她無比惦記阿爾卑斯山下的烤山豬，爸爸媽媽和保羅現在一定在大口吃肉吧？
“不合胃口嗎？”阿爾薩斯體貼地問。
“哦，當然不會，非常美味。”依蘭假惺惺地說。
飯後的時光非常閑散，騎馬、打牌、釣魚，或者午休都可以。
依蘭在阿爾薩斯的陪同下，無聊地逛遍了整個莊園的露臺。
阿爾薩斯看起來被這一連串意外打擊得不輕，人有點兒神思恍惚，話也少了，那些‘幽默風趣’不翼而飛，氣勢陰沉了一些，就像被烏雲遮住的太陽。
大約到了四點鐘，古堡管家微笑着迎了上來：“阿爾薩斯殿下、林恩小姐。霍華德夫人說，她想要見見這些英俊的小夥子，以及美麗的小姑娘們。”
“噢，請為我們引路。”阿爾薩斯立了立脊背，風度翩翩地說。
依蘭的心髒輕輕懸了起來。
大公夫婦不是因為自己的事情吵了一架嗎？總覺得這次見面不是什麽好事呢。
管家引着路，來到一間半環形的演奏廳。
隔着紅絲絨幔布，依蘭聽到裏面飄出叮叮咚咚的鋼琴聲。
該不會要進行才藝表演吧？
平民區的孩子是沒有任何藝術細胞的，因為一貧如洗的家中，連敲得響的東西都找不出幾樣來。
肚子都吃不飽，何談什麽音樂情操。
進入演奏廳，只見正座上端端正正地坐着一對看起來非常高貴的夫婦。
他們穿着純白的正裝，頭發梳得一絲不茍，給人很沉重的壓迫力。尤其是霍華德大公，他有一雙像是浮着薄冰的冷冽眼睛，沉沉氣勢罩住了整個環形大廳。
大公夫人弗麗嘉擁有一頭溫莎家标志性的銀發，她的五官和維納爾很像，略微有一點年紀之後，情緒很容易刻寫在臉上——她的雙眉之間有兩道豎立的條紋，那是頂極護膚素都無法消彌的痕跡。
一看就覺得不好相處。
夫婦二人和阿爾薩斯打過招呼，然後整整齊齊地把臉轉向演奏廳正中的臺子，優雅地欣賞那個正在彈奏鋼琴的貴族女孩。
半環形演奏廳裏坐滿了人。
阿爾薩斯帶着依蘭走到正前方坐下。
曲畢，那位高貴典雅又略顯刻薄的夫人站了起來，眼睛沒看依蘭，嘴裏卻在對她說話——
“阿爾薩斯殿下今日邀請的這位客人，維納爾也曾數次提起，我猜想，她一定有什麽過人之處，而不是徒有其表吧？依蘭?林恩，不知道我有沒有這個榮幸，看你表演才藝？”
唔……
依蘭輕輕舒了一口氣。
只是想讓自己當衆承認什麽也不會嗎？這倒不是什麽大問題。
“很抱歉夫人，”依蘭站起來，拎起墜手的裙擺，施了一個淑女禮，“我平時除了學習之外，并沒有別的娛樂活動。”
“真的嗎？我不信。”弗麗嘉夫人勾起薄成一條線的紅唇，“或者說，你那婉轉的歌喉以及曼妙的舞姿，只有在和某個人單獨相處時……”
依蘭變了臉色。
這句話和上一句‘維納爾也曾數次提起’放在一起，實在非常容易引人遐想。
這是暗指她依蘭?林恩是一名伎女吧？
她望向弗麗嘉夫人，對方并不看她。
霍華德大公緩慢低沉地開口了：“夫人。”
示意她适可而止。
但弗麗嘉并沒有停下來的意思。
一想到西芙剛才哭得梨花帶雨的樣子，弗麗嘉的心都要碎掉了。
噢那個孩子！天可憐見，弗麗嘉從來都是把那個陽光天使當成自己的親生女兒來看待！自從得知她喜歡維納爾，弗麗嘉高興得不知道該怎麽辦才好，每天恨不得把兩小只摁到一張床上去。
那是多好的一對兒啊！
眼前這個黑乎乎的又是什麽東西？就是她，要害那對天生的璧人天各一方嗎？她也配？！
弗麗嘉甩開了丈夫伸過來的手，揚着下颌，不依不饒地說：“讓大家看看你的好本事啊！”
整個大廳一片寂靜。
依蘭慢慢地擡起了她那雙黑寶石一樣的眼睛。
“我是一名學生，如果要說我最大的本事，”依蘭緩緩勾起了唇角，“那當然與學業有關。我很擅長，默書元素魔法方程。”
把這些蛀蟲發展成信徒，依蘭毫無負罪感。
需要發愁的是，這些裝滿了吃喝享樂的腦子，恐怕根本無法領略魔法之美。
“啪，啪，啪。”
二層延伸臺上，步出一道瘦高的身影。
“年輕人知道進取，這個世界才有希望啊。”路易?溫莎的嗓音幹枯沙啞，但卻有一種獨特的魅力，“好！好！這可比縱情享樂有意義得多了！威廉管家，請你把我珍藏多年的那桶巴士頓葡萄酒送過來，讓我們預祝元素魔法課程圓滿成功！”
霍華德大公轉過身，端端正正地向這位深居簡出的莊園主人行了禮。
弗麗嘉甚至沒有勇氣正視自己的兄長。
依蘭遙望着他，目光帶一絲狐疑。
他擡起右手，沖着她虛虛一握。正是魔藥瓶子的形狀。
依蘭的心髒‘怦怦’地跳動起來。
她難以想象，加了料的魔藥、葡萄酒和元素真名混在一起，将會發生什麽奇怪的事情。
