第78章 先走一步

劉勳在碧桃的攙扶之下, 走到了王府的祠堂。

不到五年的時光，昔日顯赫的攝政王府已經門可羅雀，攝政王也變回了襄王。由劉勳這個唯一健在的嫡系子嗣襲爵。

劉勳的那些弟弟們, 自從劉貿遇刺傷重不治身亡，其餘幾個也都在父王死後一兩年的時間裏出了各種意外，沒有當場死的，肯定也是傷病到死，無人幸免。

他自己的身體也似乎每況愈下, 時不時的生一場大病, 幾個月都不露面是常有的事。不到三十歲，額頭已有白發，再不像當年那般肆意張揚。與當初差不多的是, 劉勳從不問政事，甚至襲爵後連自己的封地都沒去過，更是不曾組建王府的那套班子。不生病的時候繼續吃喝玩樂，生病了就卧床不起。

劉勳有過兩個兒子，原本虎頭虎腦可愛健康，現在也都早夭而亡, 女兒們倒還好，病歪歪的一直沒死, 都活着。找不到任何證據，他也知道，王府的男丁都不是自己想死，而是新帝想他們死。所以他連女人都逐漸興趣缺缺, 便是偶爾寵幸了，也不叫留子嗣，讓這些無辜的女人們服用避子湯, 免得生了兒子又要死，徒增傷感罷了。

當年，父王遇刺身死，項上人頭都讓刺客拿走了，入殓之時是請匠人做了一顆純金的頭顱硬生生安在了軀幹之上。再華麗的壽衣，再排場的葬禮，也無法讓死人複生。生前一人之下萬人之上，死後不過身首異處棺材裏一躺，禍及子嗣。

新帝親自扶靈出殡，皇陵內厚葬，人前君臣之義演繹的淋漓盡致。

劉勳若不是知道真相，或許還會感嘆新帝仁厚。實際上，他早就收到了父王的密信，知道最初那一次行刺，也是新帝收買了北燕的刺客。父王其實在那一次已經受了重傷，為防萬一，開始秘密安排後事。

劉勳只是沒想到，父王的後事之中，他居然是主角。也可能，父王早就料到，其餘那些出色的兒子們，都逃不過新帝的魔掌吧。

喪事辦完，劉勳打發掉了父王那些姬妾，也将自己的後院順便清理了一下。現在，他身邊跟的最久的女人，除了自小收入房中的一兩個家生子之外，就只有碧桃了。

碧桃，還是公子初當年送來的美姬。

公子初第一次登門，點了他的穴道，一邊撓他腳心，一邊為他彈琴的手段，劉勳至今記憶猶新。明明該是恨，偏偏恨不起來。

按照魁甲的描述，父王的頭，就是公子初帶走的。公子初在南昭做了那麽多驚天動地的事，新帝都按下不表，劉勳卻從父王留下的一些情報裏逐漸了解清晰。公子初絕非池中之物，父王安排的後事裏就反複叮囑，讓劉勳他日不要與新帝生龌龊，有餘力在自保之餘，務必殺了公子初，以絕後患。

劉勳不懂，為什麽新帝處心積慮還是了他的父王，父王卻不讓他報仇。公子初該殺，新帝也不能活！

劉勳當年本來要遷怒所有與公子初有關的人，比如這個碧桃。可是碧桃呢？一個無知惶恐的女人，死到臨頭，卻淚如雨下的說，她生是他的人，死了希望能被燒成灰，灑在王府附近，不要抛太遠，能讓她默默看着他守着他便好。

劉勳的心又軟了下來。

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碧桃雖然蠢笨，在公子初逃離之後，她唯一的依靠就是他了。她甚至比那些來路不明的女人，或者是新帝很早前就埋在了王府的眼線更可靠一些。

因為他知道碧桃的底細，何況之前去北境犒軍，碧桃殷勤服侍，很是可心。她不聰明，他也有點笨。她卻從來對他都是仰視的姿态，以他為天，毫不掩飾的崇敬。

唯有在碧桃身上，劉勳才能覺得自己是個靠得住的真男兒。

于是這麽多年，劉勳冷落了王妃，不怎麽寵幸新入府的那些各方勢力送來的禮物，基本上都是讓這個侍婢碧桃服侍起居。

有一次碧桃為他嘗飯的時候中了毒，他緊張的要命，謊稱是自己中毒，騙了新帝派禦醫來診治。誰也無法相信，堂堂襄王，竟然會為了北燕的一個小女人，做到這一步。

“王爺，聖上還有一個時辰才會來，您何必不在房內多休息一刻。”碧桃低聲勸着。

劉勳下意識撫摸着手裏的那根拐杖。這是今年秋獵的前夕，新帝說要請他一起出城去獵場，然後他在府內練習騎射的時候不幸摔斷了腿，只能婉言謝絕了。至今走路，他都要用拐杖。

腿是他故意摔的，否則真去了獵場，他怕是沒命回來了。至于拐杖，已經不是走路必須的，不過這拐杖內藏了一把很好用的匕首而已。

“沒事，我腿腳不好，走的慢。萬一聖上來早了，讓聖上等着我，總歸是不好。”劉勳淡淡說了一句，忽然又問，“碧桃，你有北邊的消息麽？”

碧桃吓得一哆嗦，慌忙解釋道：“奴婢當年被公子初送到王爺府上，就再也沒有與北邊的人有任何牽扯瓜葛。請王爺恕罪。”

“這麽多年了，你還是這樣膽小呢。我若不信你，怎麽會時刻讓你服侍在身邊呢？”劉勳安撫了一句，“我只是随口一問，你若知道市井的傳聞，給我講講便是。畢竟聖上斷了我的眼目爪牙，不許我打聽外邊那些事。”

碧桃當然知道襄王府如今在南昭的真實處境，她也只是從其他仆人嘴裏聽到一些外邊的市井傳聞，不知是真是假。

卻好過什麽也不說，她于是撿着那些聽起來無關緊要的消息說道：“王爺，姜後以女子之身稱帝之後，最近這幾年，在北燕推行了一些新的政令，聽說北燕人做買賣的多了起來。還有商隊從海上和西邊的沙漠裏運來了不少稀奇古怪的東西，那些化外之人，居然對中原的産物很是感興趣，金銀珠寶成箱的送來，只是為了交換精美的瓷器、絲綢和茶葉。南昭人自從知道了海外貿易這麽賺錢，也想着去做這樣的買賣，卻不了解路徑。那一片汪洋之中哪裏有人，那荒漠裏何處是綠洲，茫然亂闖肯定有去無回。所以只能是花重金，或委托或跟從北燕的商隊而行……”

碧桃說了不少海外傳來的新鮮事。

劉勳一邊聽着，心裏卻在想別的。原來公子初真的拿到了山海圖，只能是那件寶物在手，才曉得天下間的地勢形貌，才找得到安全的通路讓商旅走出國門，去到那些化外之地。

按照目前的局勢推測，北燕從海外貿易裏賺了豐厚的利潤，足夠他們每年從南昭買糧食儲備國庫。五年過去了，北燕自己也産糧食，卻翻倍的甚至不惜高價買糧食，讓南昭的糧倉逐漸空虛。

除此以外，北燕還大肆采買絲綢和茶葉。大片的産糧田地改種了茶葉和桑樹，一座座紗廠和紡織廠遍布城鄉。大家都談論着，自己的兒女進了廠子裏打工，只有老弱留在了田間種糧。

那些糧食若有富裕，也會被北燕來的商人高價收走。還有監守自盜的，為了眼前的利益，偷了國家的糧倉，盜賣走私，中飽私囊。

此消彼長，要不了十年，南昭的經濟就會完全被北燕左右。那麽多人賣絲綢和茶葉，勢必競相降價搶生意，而習慣了只留一點口糧的家庭，若逢災年，指望官府開倉之時，才會發現，糧倉早就空蕩蕩。

如此下去，北燕都不用派兵，只要不再買絲綢茶葉，南昭那些不種糧的百姓就會餓肚子。再趕上一場災荒，南昭人為了糧食也會開城，不戰而降。

這些情況，聖上真的一無所知麽？

或許是知道了也無法阻止。人心利使。上有政策，下有對策，官方限制對北燕的出口額度，海上的走私就更加猖獗。反而還不如開放了，官方能多收貿易的稅款。

除了海上，西邊甚至是南邊，也有大量的商隊往來。南昭的物産，借由北燕把控的那些商道，源源不斷流出。富了百姓，窮了國庫。

“碧桃，如果我死了，你會為我殉葬麽？”劉勳突然問了一句。

碧桃怔怔的看着劉勳，瞬間明白了他要做的事，她全身顫抖，咬了咬嘴唇，卻重重點頭。她沒有勸，沒有哀求，只幽幽說道：“當年王爺留奴婢一命，讓奴婢又得了這些年的寵幸，奴婢已經知足了，願随王爺共赴九泉，繼續服侍王爺。”

劉勳笑了，不只是臉上的笑容，還有眼中的感動，他揮了揮手，故意不耐煩的說道：“你身份太低微，沒有資格殉葬。滾吧，你的賣身契就放在了我昨天賞給你的首飾盒子裏。你年老色衰，惹本王厭棄，今日就打發了你離開，快點滾吧。”

“王爺！奴婢不想走。”碧桃淚痕滿面，花了妝容。

“叫你滾就快點滾，怎麽，連你也不聽我的話了？”劉勳狠狠推了碧桃一把。

劉勳推的很用力，碧桃踉跄的跌倒在外邊，她飛快的擦了擦臉上的淚水，掙紮爬起，鄭重的在門外叩首道：“王爺，那奴婢先走一步了。”

那一天，襄王府內，有個婢女上吊死了，臨死前，燒了自己的身契。

不過這種小事根本沒人在意，因為那一天，新帝在襄王府吊唁已故攝政王的時候，遇刺身亡。行刺之人據說是發瘋的劉勳，也有謠傳說是攝政王冤死的鬼魂附體，找新帝索命了。

劉勳等了那麽久，用了五年只練習了一個招式，一擊即中的招式。耐心的等到宣王也就是二皇子替聖上南巡，等到江詠歌每年秋冬之交纏綿病榻的時刻，等到新帝一點點降低了對他的防備。

然後，他用拐杖裏的匕首和自己的命，将新帝留在了祠堂，留在了攝政王的靈牌之下。

父王說的那些君臣大義，劉勳不是不懂，只是他做不到。他從來都不是一個聽話的好兒子，他只是覺得有仇就要報，他的父王，他的弟弟們，他的兒子們，難道都白死了麽？殺不了遠在北方的公子初，他就全心全意的将始作俑者幹掉。

哪怕沒有人懂，哪怕父王終會責怪他的糊塗，他都不後悔。

九泉之下，有人等他，這一生他知足了。

作者有話要說：  今天雙更，中午12點更新到完結。