第1章 美人
夜市千燈照碧雲，高樓紅袖客紛紛。
“公子莫走，舍了奴家，要往哪個美人懷裏去尋樂呀？”秀春樓的妓子洛娘香肩半露，摟着水袖去挑那年輕公子的下巴。
年輕公子眉峰淩厲，卻生的一副水波潋滟的面相，眼裏捏出一點敷衍的柔情，倒比滿廳搔首弄姿的青樓女子更攝人心魄。
“既然美人挽留，在下恭敬不如從命。”公子坐在喧鬧大廳裏，拉着洛娘到自己腿上坐着，勾過酒壺倒了杯酒，要與洛娘共飲，看着和滿屋紙醉金迷的嫖客全無二致。只是洛娘的丹唇貼到酒杯邊時，表面仍在調笑，齒縫間傳出一線低語，傳音入室進了年輕公子的耳朵：“二樓雅座西側第三間，烏茲國王子和使臣都在裏面。”
年輕公子笑着嗯了一聲，随手拍拍她的腰示意她起來。
洛娘卻妩媚轉頭摟着他的肩，假借調情，實則擔憂地低語道：“縱少爺，二樓守衛鐵板一塊，屬下也找不到機會上，您還是再等等吧。”
“再鐵板一塊，也總比使館透風些吧。”年輕公子不在意地挑着眉，“你放心，小爺我頭一次接活兒，必不會砸了我們連家的招牌。”
洛娘只好起身，強笑着目送他離開。
連縱捧着一碟幹果，一邊吃一邊擠進人堆裏，聽大家聊天說笑。
“我怎麽看着今日的節目，比往常質量高多了？”一位大爺色迷迷看着臺上的舞姬，手還在陪酒姑娘身上游走。
另一人接話道：“那可不，烏茲國九王子出使西齊，特地來秀春樓看咱們這的歌舞，秀春樓不得下功夫準備麽？聽說老板都去清音閣請樂伎了。”
“怪不得。”連縱磕着瓜子，和大爺一起恍然。
一場群芳鬥豔的舞結束，舞姬們盈盈拜下退場，衆人尚在回味，忽然聽得頭頂傳來一聲琵琶撥弦，泠泠似玉珠落盤，餘音飄渺在半空，霎時攫走所有人的心神。
“來了來了！”連縱聽見方才介紹的人激動地說，“今日大軸，清音閣的琵琶聖手，雲婳姑娘！”
連縱循聲擡頭望去，卻見屋頂懸下兩根彩帶，中間款款倚着身穿軟羅，輕紗蒙面的琵琶女。絲帶一根被勾在手臂，一根尾部打了個花結，被女子踩在戴着金鈴的玉白足底。
女子雖蒙了半張臉，但看她水墨畫般的眉眼，清冷矜貴卻顧盼生情，再看那雙撥弦的柔荑，還有踏着花結的腳趾，便知其絕非俗物。只不過連縱眯眼打量了一番，心道：這琵琶女單腳勾着花結便能站穩，有些招式，還很有些力氣。
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還有，她這繩子于自己而言，真是天賜良機。
衆人皆在雲婳的琵琶聲中如癡如醉，賊心不死的客人揚聲道：“老板，雲婳姑娘開不開價？能買到雲婳姑娘的開苞夜，便是千金也值了！”
客人們哄堂大笑，老板也陪着笑說：“只可惜雲婳姑娘不是咱們秀春樓的，人家賣藝不賣身。”
連縱啪的一下放掉果碟，朗聲大笑：“什麽賣藝不賣身，不過是看不上凡夫俗子罷了，待小爺我去聊兩句，保證雲婳姑娘情難自已，哭着喊着與小爺春宵一度。”
衆人聽了第一反應便是扭頭去看，是哪個狂妄的小子白日做夢，看清連縱的臉之後，輕蔑之意頓時萎靡。
連縱不等大家回過神，叼着一枚蜜餞，足尖一點躍上舞臺，再一躍直接在雲婳姑娘上方抓住了絲帶，往下一滑，扣住了她腰側的絲帶，順便摟住了她的腰。
雲婳姑娘震驚地望過去，琵琶聲不得不停住。連縱看着近在咫尺含着愠怒的桃花眼，百忙之中升起一點绮思：要不事成之後，把雲婳姑娘拐回去做個小妾，好像也不錯。
連縱叼着蜜餞笑道：“姑娘彈累了，吃顆果子歇歇。”說罷，他以迅雷不及掩耳之勢扯掉雲婳的面紗，不等她反應便吻了上去。
吻上去的一瞬間，連縱忽然覺得有點不對。
此刻這唇齒推拒的力道實在不像女人，而且氣息也比一般女子更雄厚冷冽。
更恐怖的是，雲婳姑娘胸前，委實平坦了一點。
連縱剛才還勾了一下這人的舌頭，此時跟被蜂蜇了一樣仰頭要退，誰知雲婳一擡手，把另一根絲帶纏上他的後頸，更大力地把他摁回自己面前。
這一退一進之間，連縱已經閃電般看清了美人脖子上玉珠似的凸起，登時感覺天都塌了，一下沒防備，竟然被美人又摁回了嘴唇上。
連縱不可置信地瞪着美人，越想掙紮，兩人的雙唇竟陰差陽錯磨得越火熱。底下看熱鬧的觀衆已經激動得起哄成一片了。
“老子的面紗被你扔了。”美人貼着他的唇齒，咬着牙用氣聲說。估計是氣狠了，這全然是沒有一點僞裝的男子的聲音，一點幻想的餘地都沒給連縱留。
美人的面紗被登徒子連縱摘了，只能拿個別的東西擋住自己的喉結，于是罪魁禍首連縱自然成為了那個“東西”。
連縱真是搬起石頭砸自己的腳，幾乎氣絕，又沒別的法子，還得借人家的繩子呢。他索性琢磨之前萬花叢中過的經驗，厚着臉皮說：“能幫到美人自然求之不得，不過在下也有個不情之請，還望美人通融。”
美人若不是冷慣了臉，只怕此時鼻子都要氣歪了。
連縱找回自己主場，腳尖伸進花結一繞，把對方光裸的足架到自己腳背上，控着花結淩空蕩起了絲帶，在底下一衆人的驚呼聲中蕩秋千似的高高揚起。
連縱摟着他的腰，揚聲笑道：“美人莫慌，哥哥帶你登高望遠！”
連縱嘴上說着騷話，眼風卻一直往二樓第三間緊閉的竹簾瞟去，瞅準時機，往那竹簾處不管不顧一蕩，就想把自己抛過去。
哪想正在此時，雲婳牽着另一根絲帶的手往下猛地一扯，把他蕩高的架勢生生停住，一下晃去別的方向。
“你！”連縱怒而看向雲婳，在雲婳清冷的眼裏望見傲氣和輕蔑，這才發現自己被耍了，“你故意的？”
“那間的人，你碰不得。”雲婳冷聲道。
美人混入秀春樓，弄出精巧的絲帶機關，看着也不像要保護烏茲國王子。連縱略一思索，明白了大概，不由冷笑道：“兄臺，七曜門的生意，可不是誰都能搶的。”
“七曜門就這點水平？”雲婳不見膽怯，反而冷嘲道，“想做生意，看看誰有本事吧。”
話畢，雲婳一扯絲帶，兩人便大幅度地在高空飄蕩旋轉起來。雲婳将懸空的腿纏上連縱的腰，把掌握平衡的主動權都交給了連縱，絲帶勾在小臂上，兩手一翻，來了一曲反彈琵琶，身姿如異域舞女，彈出的曲調卻是淩厲的破陣，視覺的反差感令在座衆人血脈噴張。
二樓雅間的竹簾動了動，裏面的九王子終于按捺不住，掀開那層礙事的簾子，想要看個仔細。
雲婳接收到連縱的眼神暗示，小臂一牽絲帶，向九王子的方向蕩了過去。九王子毫無覺察，仍舊饒有興味地聽琵琶，卻不想雲婳的指尖突然狠一撥弦，從暗匣中彈出毒針，直朝他面門而去。
“王子小心！”士兵們撲上來護駕，登時被毒針射死兩個。變故在電光火石間，不等所有人回過神，雲婳輕盈地蕩至二樓窗口，将實木琵琶往前一砸，又砸倒兩個，抽出腰間的軟劍殺了進去。
連縱本要跟上，卻發現自己的手腕不知何時被絲帶亂七八糟纏住，絆了他一下，錯失了躍上窗口的最佳時機。
“你大爺的。”連縱罵了一聲，用指刃割了礙事的絲帶，在花結上借了一下力，也縱身跳上了二樓。
九王子被使臣護着連滾帶爬地跑，身後都士兵已被雲婳殺了一地。連縱從靴子裏拔出匕首沖過去，單挑上九王子身邊功力最高的死士。
那死士身壯如山，脊骨如鐵，連縱與他纏鬥近一炷香時間，才終于找到破綻，從他背後勒住咽喉，狠狠捅進後腰中心。
死士痛極，發出一通嗬嗬怪叫，再被連縱一刀劃開喉嚨，最終一命嗚呼。
連縱喘着粗氣，踢開死士的屍體，看見九王子身邊一個人都沒有了，被雲婳逼得連連後退，嘴裏念叨着聽不懂的語言，大概是在求饒。
連縱沉下呼吸，無聲無息走到九王子身後，噗嗤一下把匕首紮進他的後心。與此同時，一柄長長的軟劍自前心透過，把九王子殺透了不算，還險些把連縱紮了個對穿。
“殺人啦！”“抓刺客！”這時樓下亂糟糟的呼救聲才闖入他們的耳朵，雲婳看着馬上要跑上樓的官兵，嫌惡地瞪了連縱一眼，轉身推開窗子跳了出去。
“诶！”連縱立刻追了上去，自己跳出窗外時，卻見天朗氣清，唯獨沒了那個撥琵琶的美人殺手。
連縱一想到自己剛才親了一個大男人，渾身犯雞皮疙瘩，可一想到對方的感覺和自己一樣，剛才甚至氣得差點把他滅口，不禁又升起隐秘的幸災樂禍。
他想，反正要惡心大家一塊兒惡心，誰也別笑話誰。
烏茲國九王子在西齊境內被殺，刺客逃逸無蹤，然而死者身上都是普通刀傷劍傷，看不出武功路數，烏茲國質問西齊國主，朝中各派互相猜疑指責，吵得不可開交，邊境很快再次燃起戰火，兩國境內也不得消停。
梁國皇宮內，連縱和父親連毅跪在殿上，聽皇帝訓話。
“七曜門果然不會讓朕失望，”皇帝點頭贊許，“你這兒子養得好，風采勝于連卿當年啊。”
“皇上謬贊，犬子不過僥幸。”連毅謙虛道。
皇帝話鋒一轉：“也是，雖是少年意氣，終究浮躁了些，日後還可以做得更好。”
連縱本來喜滋滋聽着誇贊，聽到這句忽然有些不對味，不服氣地說：“皇上，我哪裏沒做好？”
“連縱！”連毅低聲呵斥他，又告罪道，“皇上恕罪，草民教子無方。”
“無妨，”皇帝朗笑，“只是朕先前吩咐過，要将九王子身上的紫鉛礦樣品拿來，你們七曜門确實沒做到。”
“我搜了九王子的身，确實沒搜到。”連縱皺眉，“說不定是皇上的情報錯了……啊！”
連縱還沒說完，腦袋上就被父親賞了一記爆栗。連縱捂着頭還想争辯，從殿後款款走出一道人影，衣飾考究，很是一副清貴公子的樣子，只是氣質過柔了些，少了點狠勁。不過那人淩厲眼刀一掠，直接把連縱掠傻了。
“珩兒來了。”皇帝笑着說，“這是朕此次派去西齊出任務的七曜門少主連縱，想必你們已在西齊見過面了。連縱，這是朕的六皇子，百裏珩，紫鉛礦便是珩兒找回來的。”
“久違了，”百裏珩皮笑肉不笑地看了連縱一眼，“原來你叫連縱啊。”
連縱下意識一舔幹燥的下唇，這一動作卻被百裏珩捕捉到，眼神驟然兇狠，恨不得把他活剮了似的。
“連縱，你可服氣？”皇帝悠然問。
連縱咕咚一聲吞了一下口水，開口道：“美……啊不是，雲……呃殿下，服，我服。”
百裏珩冷笑一聲，走到他身邊，微微蹲下身，在他耳邊道：“連縱，給本宮等着。”
