第9章 武林
通往南疆的官道上，一輛低調輕便的馬車被車夫駕駛着辘辘前行。側邊的車簾時不時被掀開一個口，露出一張溫良俊秀的公子面容，蹙眉打量路上的行人。
“隔一會兒就掀簾子看一眼，你是大姑娘坐喜轎偷看新郎官啊？”連縱倚在車廂的軟座上，打了個哈欠道。
百裏珩忍着翻白眼的沖動，冷聲道：“我們為何坐馬車？騎馬趕路不是正好能觀察行人的動向麽，說不定那巫醫此時就混在路人堆裏。”
“敢問您是哪路神仙，不吃不喝不睡覺？”連縱抱了個軟枕，大大咧咧往後一躺，閉着眼睛說，“從京城到江淮已經騎了整夜的馬，還要再生生騎到南疆？要是個個按你這樣走江湖，武林中人早就累死一大半了。”
百裏珩微微一滞，不得不承認，從紙上談兵到真的踏入江湖，他确實抑制不住興奮，有些操之過急了。
連縱心知肚明，卻沒有拆穿他，只繼續道：“現在路上來往的都是無自保之力的平民，即使我們找到巫醫，也很難抓捕。”
百裏珩平靜下來，認真請教：“可離了這條路，南疆那麽大，他豈不是如泥牛入海，更難尋得蹤跡了？”
“那不見得。”連縱睜開眼看着他，“苗寨人善行巫術，但向來與世隔絕，輕易不對外顯露。即使是被人重金請出山的巫醫，也甚少沾染外界是非。此人一出手就以如此殘忍的手段滅了一個江湖門派，不像拿錢辦事，更像是借此機會給自己立名。”
百裏珩恍然大悟：“這人不同于其他苗寨人，回了南疆也不可能低調行事，必得做出大動作來吸引大家的注意。”
“是啊，所以殿下安心一些，路上好好休息，到了南疆就往最熱鬧的人堆裏鑽，肯定能找到他。”連縱又惬意地閉回眼睛，翻了個身舒舒服服地準備睡覺。
百裏珩卻往遠處坐了坐，嫌棄道：“不，到了南疆第一件事是先洗澡。”
“……我身上味兒很大嗎？”
“何必問我，你自己鼻子有數。”
“……”
到南疆好幾天的車程，連縱終是自己忍不住，中途住客棧就忙不疊去澡堂洗了澡。一邊洗還一邊反思，自己在江湖上好歹也是人見人愛的風流公子，怎麽到百裏珩面前，就跟個上不得臺面的大老粗似的？再看看百裏珩，和自己一樣灰頭土臉地趕路，怎麽他就好像總比自己幹淨點？
連縱一身清爽地從澡堂回來，上樓時正好見着店小二從百裏珩的房間出來，哼哧哼哧地把他洗完的浴桶往外搬。
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百裏珩身為皇子，即使在外面也不肯與人共浴，愣是多添了銀子叫店家燒水送進房間來洗。連縱見店小二搬得辛苦，便上前搭了把手。
端着浴桶一邊，連縱看清了水面漂着的花花草草，驚了一下：“這都什麽？”
店小二道：“客官，這是茅香、蘭草還有白芍，額……還有不少我也叫不上名，都是裏面那位客官親自寫的方子，讓咱們店去準備來燒浴湯的。”
“燒浴湯？我看是炖湯呢吧？”連縱忍着笑說。
“誰說不是呢？這些有錢人愛折騰什麽咱也不懂啊。”店小二也憋笑，悄聲道，“大哥，您跟裏面那位住一間屋子，是他小厮吧？”
“嗯？昂。”連縱見他順杆往上爬，沒點破他。
“洗澡搞這麽麻煩，卻給小厮另開一間房的錢也舍不得出，也不算什麽金貴公子嘛。”店小二完全把連縱當成了自己人，嘀嘀咕咕說起了小話。
正好浴桶搬到了水房，連縱拿舌頭頂了頂後槽牙，故作無奈地說：“沒辦法，我得伺候我家公子就寝啊，多開一間房也是白空着床，浪費。”
連縱把一句話說得迂回宛轉，加上他俊美多情的面相，店小二當場如遭雷擊，等人走上樓了都沒回過神。
連縱噙着得逞的笑意推開房門，一眼看見百裏珩坐在床邊，衣服要穿不穿地半挂着，從一只瓷瓶裏倒出晶瑩的液體，慢條斯理往白皙的手臂上抹。
連縱差點嗆着，回手便把房門推上，卻見百裏珩一只腳踩上床沿，毫不顧忌地擡頭看他：“笑什麽？”
“我笑……沒，沒什麽。”連縱心虛地咳了一聲，“不是，你好歹也是個皇子，沐浴完就這麽衣衫不整地坐着，也不怕被宵小偷窺？”
“宵小？我面前就站着一個呢。”百裏珩懶得理他，繼續給自己身上抹東西，“堂堂七曜門少主，說什麽要省錢，非跟我擠一個房間，你還好意思說我不講究？”
“……我真沒錢，着急忙慌下江淮查案，銀子都沒帶一塊。誰跟你一樣，腰纏萬貫走江湖，跟微服私訪似的，還不樂意給我付房費，我當然只能蹭你的了。”連縱理直氣壯地說。
想起這人連送母親的花燈都要靠坑蒙拐騙，百裏珩懶得和他計較了，一邊抹腿一邊說：“滾，自己拿了被褥打地鋪去，休想占我的床。”
“行行行。”連縱答應着去拿被子，順勢坐在他旁邊，忍不住問道，“你到底在抹什麽？這麽久還沒弄好？”
“凝香露，潤膚止汗去味，我母妃調的方子。”百裏珩塗好腿，很自然地把瓶子遞給他，“你要嗎？”
“難怪你身上那麽香……”連縱嘟囔了一句，忽然莫名臉熱，趕緊把臉撇到一邊道，“算了算了，我跟我爹一樣大老粗一個，這麽精巧的玩意兒還是殿下自己留着用吧……哎呀你趕緊把衣服拉好！堂堂一國皇子能不能穩重矜持點！”
百裏珩被連縱胡亂抓着拉上衣服，滿臉莫名其妙：“你還有嫌別人不穩重矜持的時候？而且這屋子裏就我們兩個大男人，我露個胳膊腿怎麽了？”
連縱怎麽也沒想到，一開始被輕薄就恨不得咬死他的百裏珩，對他不設防之後，在他面前能這麽放蕩不羁，偏偏滿臉單純到正直，反而顯得扭扭捏捏的連縱更加居心不良。
他自覺跟這位腦回路不同于常人的殿下掰扯不清楚，一把拖過被子，扛在肩上就竄出大老遠，在地板上攤開地鋪，躺了下去。
過了一會兒，一只軟枕飛過來，正正砸在連縱的臉上，還帶着一陣清幽的香氣。随後，百裏珩收拾妥當熄了油燈，躺下睡了過去。
一片黑暗中，連縱枕着淡淡清香幽怨嘆息，扭頭看了一眼，床榻上的人已經安心睡熟，一節手臂搭在被褥外面，在朦胧的月光下格外柔和。
連縱拍了一下自己的額頭轉回目光，逼自己立刻睡覺。
南疆的風土與中原大不相同，但民風開放，街上穿哪族服飾的人都有，連縱與百裏珩兩個中原人也不算突兀。何況他們一進城，就遇上了比以往更加熱鬧的人群。
路邊的酒館門口，居然有人支了個桌子大設賭局。連縱好奇，湊上去問道：“勞駕，各位是在賭什麽呢？”
“賭今年的武林大會的贏家啊。”一人回答他，又自信滿滿地說，“要我說，玄冰派的新掌門不得了，這屆盟主非玄冰派莫屬了。”
“胡說，三清派那麽多長老，武功已臻化境，不比那毛頭小子強？”
“哎呀，別争了，你們考慮過江楓堂的感受嗎？陪跑了多少年，每次都是老二，這次輪也該輪到他們了吧？”
連縱與百裏珩對視一眼，心下了然。武林大會，可不就是那巫醫揚名立萬最好的機會麽？
有了明确目标後，連縱的心情放松不少，順嘴跟百裏珩打趣：“這麽大的事，怎麽沒人帶七曜門玩？”
沒想到他一說完，七嘴八舌讨論的人群忽然停了下來，所有人不約而同地看向連縱，滿臉匪夷所思的表情。
之前回他話的那人瞪着他道：“小兄弟，你失心瘋了吧？此等江湖盛事，叫那夥官老爺來掃什麽興？”
邊上有人反駁：“七曜門算什麽官老爺，不就是梁國朝廷的走狗麽？仗着皇室寵信，到處安排爪牙，還真把自己當武林頭目了。”
“慎言，萬一附近就有七曜門暗衛呢？”
“怕什麽，這可是南疆地界，永昌侯關起門來耍威風不夠，還想一統天下啊？”那人耍完嘴皮子，正得意着，忽然手臂後頸一陣劇痛，被人反剪右手摁着脖頸，臉朝下砰一下砸在了桌上的籌碼堆裏。
“一統天下不至于，收拾幾個嘴欠的潑皮還是綽綽有餘的。”連縱在底下那人痛苦的嚎叫聲中涼聲笑道。
“你……你是七曜門的暗衛？”旁邊的人顫顫巍巍地問。
“可惜不是，我是那位到處安排爪牙，只手遮天的永昌侯的不成器的兒子。”連縱笑着又加了幾分力道，把那人疼得涕泗橫流，才開口道，“勞駕這位大哥，能否帶着小弟去武林大會報個名？”
那人哆哆嗦嗦地說：“世子饒命，世子饒命，我們也就是一群看熱鬧的，哪進得了武林大會的現場啊？”
旁邊看戲的百裏珩一挑眉：“說得這麽熱鬧，原來連門都進不去？那你們怎麽知道誰勝誰負？”
“每次武林大會都有幾個百曉生能托門路混進去，把消息拿出來賣錢，我們不過花點茶水錢，聽個樂呵罷了。”圍着牌桌的賭客谄笑着解釋。
連縱放開手底下的倒黴鬼，順便丢給他一只活血化瘀的小藥罐，轉而問其他人：“武林大會在哪開？”
大家齊齊指向南方：“雲錦山腳下竹林裏，廬陽山莊。”
得了指點，連縱搭上百裏珩的肩準備離開，臨走前又回頭看着這群驚魂未定的人，和善地笑道：“給你們提點建議，賭桌上加個七曜門，今年我們七曜門也要來争一争這武林盟主的位置。”
離開之後，百裏珩問他：“你想當武林盟主？”
連縱：“不啊。”
百裏珩怪道：“那你怎麽……”
“看他們不順眼，又不能動手，騙他們虧點錢嘛。”連縱理所當然地道。
百裏珩無可奈何地笑着搖頭。兩人到了雲錦山下，果然見一片密不透風的竹林，還未見到山莊的影子，就見竹林外有弟子守着進口，查驗進入的每個人的邀請信函。
連縱上去直接亮了七曜門的令牌，把守門弟子唬得不輕，立刻帶着去禀報了莊主。
莊主林元器平日裏做兵器鍛造生意，這次只是負責主持大會，不敢得罪七曜門又不敢得罪其他人，一臉為難道：“二位，不是我不通情達理，咱們大會規矩是每個門派固定出十人，可誰都知道七曜門待遇好，全天下的高手都恨不得削尖腦袋往裏鑽，你們的十個人就是人家的鳳毛麟角，對其他門派不公平啊。”
“誰說我們要派十個人了，”連縱拍拍百裏珩，又拍拍自己，“就我們倆，一個繡花草包六皇子，一個沒繡花的草包永昌侯世子，打完拉倒，不給你們添亂。”
莊主：“……”
武林大會開始前，莊主忽然宣布七曜門也參賽。衆人正忐忑着，卻發現進場的就兩個年輕公子，身手看不出，模樣卻一個比一個俊俏，簡直就把中看不中用幾個字寫在臉上了，頓時把心放回了肚子裏。
兩人一進場，先找了個陰涼的位置坐下，一邊喝茶一邊聽廬陽莊主發言：
“各位英雄，本次武林大會以守擂場數記籌，今天是比試第一日，設東南西北共四個擂臺，首位擂主已由抽簽決出，先記一籌。各大門派自由選人上臺打擂，逼對方退下擂臺或無還手之力即成新擂主，加兩籌，此後多守一場便多加一籌。每個門派共可派出十人，每人只有兩次上臺機會，用完門派內所有人又未守住擂主的，便失去繼續競争資格，累計籌數作廢。當然，超十輪不上臺的門派算作消極應戰，同樣失去資格。”
聽到這裏，百裏珩忍不住低笑：“這條怕不是剛添上防咱倆的。”
連縱往嘴裏丢了兩顆剝好的花生，漫不經心地嚼：“怕我們耍賴拖到最後去搶擂主，就盤算着在第三天之前逼我們趕緊滾蛋。”
林元器宣布比試規則後，又笑眯眯地說：“第三日夕陽落下時，便統籌排名，評出武林盟主，另外守到最後的四大擂主，還有廬陽山莊傾力鍛造十年的兵家四寶相贈。各位請切記江湖規矩，重在切磋，點到為止。”
擂臺和席面熱熱鬧鬧，連縱坐在陰影裏觀察，忽然看到遠處對面一行女子走過，坐進了擋日頭的珠簾裏，而為首那位，他只一眼便牢牢記住了長相。
“千華門門主，柳千媚。”連縱看向百裏珩，見他凝重的神色，顯然也是對此人有印象。但百裏珩指了指她身旁那個人，道：“那個戴鬥篷的人，看着身形是個男子。”
千華門從不收男門徒，帶一個男人來參加武林大會，怎麽看都很別扭。
“那個人，會和巫醫有關嗎？”連縱若有所思地開口，“或者說，千華門會和巫醫有關嗎？”
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嚴謹，公平，公正地編了一通武林大會比賽規則，編完感覺這哪是江湖比試，明明是武林運動會（?ò ? ó?）
