第10章 比試
整個江湖的門派，或有名望或想一争名望，紛紛派了人來武林大會，東南西北四個擂臺如火如荼，底下觀賽看不過來的，還叫自己小厮去各個擂臺盯着戰況。
熱熱鬧鬧的場子裏，唯有七曜門這一間雅座安安靜靜，林莊主派的小厮進來時，兩人倚在軟榻上，一個悠閑品茗，一個垂眸看兵書，仿佛到茶樓來消遣的茶客。
小厮為難道：“這，連少主，六殿下，我們莊主說了，超過十輪不上臺便取消比試資格，現在馬上就到十整輪了，二位……”
“誰說的，”百裏珩看也不看他，翻過一頁書，“東臺第九場，南臺第十一場，西臺第十場，北臺才打到第七場。東南西北全打滿十場才算整輪，還早着呢。”
四個擂臺比試場次是沒有明确标識的，各有變數，所以其他門派才那麽費心打聽，為自己争取最大的優勢。如今這位看似文弱的六皇子，眼睛都沒擡，就把四個擂臺的情況摸得一清二楚，小厮也不是不曉事的，頓時反應過來這兩人不似他們想象的那般庸碌，眼觀鼻鼻觀心地緘口退下了。
小厮走後，連縱仰頭喝茶時，狀似不經意地往千華門的方向看了一眼，放下杯子後對百裏珩暗罵一聲：“這龜孫子，戴着鬥篷坐在女人堆裏死不露面，裝什麽世外高人。”
百裏珩翻過一頁書，道：“千華門出戰情況如何了？”
“上了三個人，勝了十籌，第三個人被打下來之後就不再往上派人了，估計是在養精蓄銳。”連縱回答。
“快到第十輪的時候，如果他還不上，我就上臺，專點千華門來跟我比試。”百裏珩道。
連縱蹙眉道：“我先去吧，我們不知道那人功力深淺，何況若他真是巫醫，那麽陰毒的招數，你恐怕招架不住。”
“還是我先。”百裏珩反駁他，“他為了自擡身價應該不會這麽早出手，而且我們就兩個人四次機會，田忌賽馬的道理你總該懂。我先出手刺激一下千華門，盡量多浪費她們幾次機會，逼到那人不得不出手時，你再來替我。”
連縱愣了愣，随即噗地一笑：“殿下這話說的，是承認自己武藝不如我了？”
“是臉皮沒你厚，使不出那些下三濫的招。”百裏珩無語地合上書，垂眸細聽北臺的動靜。說話間的工夫，又一個踢館的門派被打了下去，但守擂的那人已經是強弩之末，結束比試的時間也拉得越來越長了。
在場的人都有眼睛，都盯着這個擂臺虎視眈眈，想趁虛而入搶這一份功。然而百裏珩掐着時辰，在第九場踢館的人掉下臺的同時，劈手把兵書飛了出去，搶在所有人的前面橫跨擂臺，直沖着擂主面門而去。擂主下意識提劍一擋，把兵書碎成了雪花。
百裏珩這時才一躍而下姍姍來遲，對着躍躍欲試的其他人淡聲道：“我先擲的暗器，按照規定，就算我先上臺，承讓。”
或許是一時沒反應過來書算不算暗器，又或許是沒想到這個貌若好女的翩翩公子也能耍流氓，被生搶了頭籌的衆人愣愣地下了臺，坐回位置上才發覺自己被耍了。
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而百裏珩與擂主的比試已經開始了。
連縱不動聲色審視着戰局，知道百裏珩嘴上說着取巧，其實憑他的實力，對上那擂主的全盛時期也是綽綽有餘。不禁感嘆，百裏珩雖久居深宮，但武學兵書真是研習了不少，何況他的身手都由宮中高手指點，大內暗衛言傳身教的功夫，可不是尋常跑江湖之人學的散招能比的。
只見他赤手空拳，出手便是精準狠辣，三兩招卸了擂主的劍踢下擂臺，然後一個閃身撲到近前，反手一勒，将人纏住身形，在其背後穴位猝不及防一通猛擊，那擂主只哀嚎一聲，便軟了四肢，被百裏珩輕飄飄扔下了臺。
“這，這是什麽招？我行走江湖多年，從未見過！”旁邊的棚子傳來震悚的感嘆聲。
連縱憋笑，在心裏回他們：你們當然沒見過，宮裏侍衛就喜歡這麽抓毛賊，一逮一個準。
一旁侍者高聲唱報：“七曜門得兩籌，為北臺新擂主！”
百裏珩的手段一時間震懾住衆人，大家還在猶豫要不要上的時候，卻見百裏珩轉向千華門的方向，文雅地施了一禮：“請教千華門。”
那邊沉默一陣，派下來了一位女子。
千華門鑒于男女體力上天然的差距，修習的大多是以策略和速度取勝的功夫，偏偏百裏珩也是這樣四兩撥千斤的招數，兩人碰在一起，比剛才那位擂主打的時間長了許多。但也不過一炷香，女子就在百裏珩疾風驟雨般的攻勢下失足落下了擂臺。
“七曜門守擂，得一籌！”
百裏珩起身，在衆目睽睽之下，再次對着千華門道：“請教千華門。”
這回不僅千華門的人沉默，其他人也沉默了。看熱鬧不嫌事大的在想，莫不是千華門裏有這小公子的相好？
最終千華門還是派了另一人下來與他對擂，鬥不過半炷香的時間，便被百裏珩找到破綻，一掌拍下擂臺。
在衆人以為他要消停，準備派自家人去撿漏的時候，他又風度翩翩地轉向千華門的方向。
旁邊的人忍不住了：“這位少俠，你若是與千華門的哪位有私情，點那人出來就是，何必針對整個門派？”
百裏珩對出聲的人微微一笑，把連縱流裏流氣的派頭學了六七成：“您誤會了，久聞千華門美人如雲，在下不過想多見識幾個罷了。”
看熱鬧的連縱差點把嘴裏的茶噴出來。
“豈有此理！”忽然有一人飛身而下站上擂臺，手持折扇對百裏珩象征性施了一禮，冷聲道，“玄冰派掌門宋子平，請教公子高招。”
底下的觀衆頓時議論聲四起，都知道玄冰派新上任的掌門雷厲風行，令玄冰派一改往日沉頹，在江湖上懲奸除惡頗得民心，不到兩年時間，便由原來名不見經傳的小山門跻身名門正派。只是從未見過掌門親自出手，今日這梁國小殿下，算是倒黴撞上了。
百裏珩嘆了口氣，心道果然還是不能學連縱耍流氓，只好打起精神來小心應對。
宋子平不愧為一派掌門，将本門武學研習得十分透徹，進時硬如破陣之劍，退時身段輕盈如風，剛柔并濟進退有度，像一柄韌性的長鞭，以極其強勢之姿掌控全局。
百裏珩畢竟缺乏實戰經驗，對上闖蕩江湖的掌門，幾招過手便感到力不從心。他不想浪費太多力氣，便在宋子平以扇面為刃直朝他面門襲來時仰首後翻，一躍下了擂臺，站在地下對宋子平一拱手：“宋掌門武藝精湛，在下甘拜下風。”
宋子平冷冷收手：“不敢承您的禮，什麽時候公子學會尊重人了，再來研究武藝不遲。”
百裏珩一時語塞，轉身回了休息的地方。
連縱早就站在門口等着了，見了強撐着風度的百裏珩，有點好笑又不忍心，關切道：“累了，喝點水歇歇？”
百裏珩進了雅座，沒人能看到他了，便把架子抛到了腦後，氣悶地坐了下來。
“你說你，好端端地學我耍流氓幹嘛？”連縱笑着道，“在這種地方，最不缺的就是逞英雄的，你露出一點仗勢欺人的意思，不就擺明了給人英雄救美的機會嗎？”
百裏珩自知理虧，悶聲道：“我以為你那一套很好用呢。現在好了，不光擂臺沒守住，還被人當登徒子教訓了一頓。”
連縱看着他無意識露出受挫的表情，像頭一次出窩就被撓了一臉的小貓，莫名就心軟了，不由得擡手揉揉他的腦袋，笑着說：“好了殿下，管人家怎麽想呢，我知道你不是登徒子不就成了？”
那語氣和動作俨然是在哄小孩子，百裏珩也發覺了，一邊覺得自己十分幼稚，一邊神奇地被捋順了毛。
“那個男人如果真那麽有擔當，你挑釁到第二個人的時候就應該被激出來了。現在還縮着，只怕是他覺得你造的這個勢還不夠格請動他下場。”連縱分析道，“不如我們就等等，讓其他有本事的人把勢造夠了，也許他自己就出來了。”
百裏珩順着他的目光看向場內，宋子平已然成為最矚目的一個。按理來說，一派掌門不應該這麽早下場，但宋子平武藝之高，恐怕全場難有敵手，堅持到日落之前也不是難事。
不知不覺日頭西沉，其他擂臺的擂主換了一個又一個，而宋子平自上臺之後，就像個釘子一樣釘住了，且他精力充沛，愈戰愈勇，竟然毫無頹勢，其他想撿漏的人看了半天，也不敢輕易挑戰。
北臺打擂的人上得越來越慢，到後來竟無人敢上了。宋子平負手在臺上等了許久，以為自己要直接站到今日比試結束時，忽然刮過一陣風，一道黑影落在了臺上。
來人并未将身上的鬥篷脫下，灰黑的布料擋住大半身形，臺下的人只能看見一個男人的背影，而夕陽西下，落日餘晖從兜帽漏下照在了來人臉上，宋子平看見了對面那張形銷骨立，眼神如鷹勾般的臉，心頭莫名咯噔一下。
“怎麽是從千華門下來的，千華門從未收過男子啊。”旁人怪道，“這位英雄，敢問尊姓大名？”
戴着鬥篷的男人薄唇微啓，吐出沙啞的字眼：“仡徕。”
“仡徕？好奇怪的名字。”問話的人蹙起眉頭，然而不等他繼續說話，男子已經猝然上前，蛇一樣朝宋子平的方向襲去。
似是平地而起一陣黑色的飓風，宋子平還來不及反應是什麽東西，就下意識用劍狠狠劈下。那黑風分成兩半，忽然又跟沼澤似的黏住劍刃，不出片刻，整柄削鐵如泥的上品寶劍，竟然生生被那團黑東西啃噬得坑坑窪窪，再不能用了。
宋子平凝住眼神，幹脆丢開爛掉的劍，從黑風間隙飛身穿過，掌風如飓劈向仡徕的脖頸處。即将到達時，仡徕卻詭異一笑，原本光潔的脖子上迅速集結了不知從何而來的黑霧，像是有靈魂一般，朝宋子平的掌跟纏過來。
宋子平意識到不對，即刻撤手閃躲，可還是沒來得及，黑霧沾上一點點皮膚，便如滾油一般撕了他的一層皮。
“嘶！”宋子平踉跄後退，右手已經血肉模糊。臺下衆人大驚失色，百裏珩與連縱更是直接站起身走到欄杆邊。
臺下議論紛紛：“這是什麽武功，竟然如此霸道？”
“不像武功，倒像是什麽術法……”
“那人剛才說他叫什麽……仡徕，似乎是苗寨人的名字？”
“難不成是苗寨巫術？可苗寨從不參與江湖的事，他怎麽會……”
武林大會的規矩是點到為止，但既然打起來了，受傷流血也在所難免。宋子平的傷雖然駭人，卻也沒到直接叫停的地步。在底下人閑談間，宋子平迅速調整好狀态，拿衣服布料包住受傷的手，再次沖了上去。
淩厲身形帶起的勁風朝男人的臉上刮去，瞬間掀開灰黑的鬥篷兜帽，露出他蒼白冷硬的面容。叫仡徕的男人森然一笑，擡起戴着銀戒的骷髅似的手，猛地一揮，又從衣袖裏揮出一陣濃白如雲霧般的東西，千絲萬縷刺向宋子平的全身。
從場外利箭一般撲進去兩道身影，沖到擂臺中心。百裏珩一把将首當其沖的宋子平推下臺，連縱則揮出外袍作盾，灌入內力擋在他們和白霧之間。衣袍即使灌入內力形如金鐘罩，也在接觸白霧的一瞬間腐蝕出了千瘡百孔。
百裏珩攔開宋子平再回頭，一眼看見一縷白色從衣袍腐蝕出的洞裏鑽出，朝專心擋白霧的連縱身上襲去。情急之下，他扯下腰間玉佩丢了過去，正中那道白霧，霎時瑩白溫潤的軟玉被沁入血色，且借着餘力落到臺下時，意外砸到了一只路過的小麻雀，眨眼之間，活蹦亂跳的小麻雀發出“吱”的一聲慘叫，随即倒在地上沒了氣息，碎裂的玉石下，半截鳥身都化作了白骨。
還在觀望的其他人看見此景，紛紛坐不住跳了下來，沖到擂臺下。連縱把白霧生生逼回仡徕身上，仡徕再一收手，将白霧一瞬全收了回去。但眼尖的人還是看見了麻雀屍體上那一縷白，密密麻麻地在血肉上蠕動，當場吓白了臉。
“活……活的！那是什麽東西？！”
那些東西若落在自己身上，只怕此時自己已經成了一堆白骨，宋子平想到這不由一陣後怕，對剛救了自己的百裏珩大有改觀。只是百裏珩此刻顧不上回應他的眼神，搶步走到連縱身邊查看他的情況。連縱默默搖頭示意自己無事，然後丢下破爛不堪的外袍，面色冷厲看着對面的男人。
衆目睽睽之下，仡徕裂開嘴微微一笑，發出的聲音像在敲一口生鏽的鐵鐘：“剛才那些，都是我的孩子。”
一句孩子，把衆人身上的雞皮疙瘩都喚了起來。見識廣的江湖人憤然道：“這是苗寨巫師養的蠱蟲，是能要人命的！”
“林莊主，您主持武林大會，您給個準話，咱們是不是說過點到為止，這種害人性命的蠱蟲，怎能堂而皇之放到擂臺上來？”
林莊主還不知怎麽說，千華門那邊又掀開簾子，柳千媚出來揚聲道：“仡徕巫師是千華門新晉長老，操控蠱蟲一向得心應手，從未出過差錯。蠱蟲不通人性，有時是有些霸道，但請各位放心，有仡徕巫師在，不會鬧出人命的。”
“不會嗎？方才若不是七曜門仗義相助，在下此刻恐怕已成一堆白骨了吧？”宋子平躍回擂臺之上，舉着還在流血的手掌，冷下臉質問。
仡徕卻道：“我的孩子沒那麽可怕，餓了最多吃點麻雀那麽大的小動物，一個大活人，對它們來說不是什麽可口的食物。”
就在此時，日頭完全沉入西山，控制時間的侍從當的一聲敲響鑼鼓，示意今日比試結束。
其他三個擂臺的擂主顯而易見，而北擂臺上，林莊主看着僵持的兩方，急得額頭直冒汗。若判仡徕贏，玄冰派要為自己的掌門鳴不平，若判宋子平贏，只怕賣消息的百曉生一出去，滿江湖都會傳他們欺負女子幫派了。
仡徕又道：“林莊主，凡事要講證據，我并沒害人性命，為什麽要判我的勝利不作數呢？”
林元器看來看去，覺得玄冰派一個名門大派，應該不至于為這點事懷恨在心，便一咬牙宣布：“北擂主為千華門仡徕巫師，今日比試結束。”
夜色已深，各大幫派在山莊裏安頓下來，養精蓄銳準備第二日的比試。玄冰派掌門宋子平剛送走替他處理傷口的醫師，轉頭便見七曜門少主挂在窗戶外跟他打招呼。
“宋掌門，可否請在下進去坐坐？”連縱揮手道。
“少主請。”宋子平立刻點頭，在人進屋之後，确認窗外無人後關上了窗子。
連縱大剌剌地坐了下來，開口道：“我來的目的，想必宋掌門也猜到一二了吧。”
“今日那巫師有問題。”宋子平果斷道，“你們七曜門來參加武林大會，是否專為了他？”
“前一陣梁國出了一起滅門案，屍體全部化作白骨。我們追查的時候，發現跟苗寨的巫醫有關系。”連縱沉聲道，“我們一路追到南疆，遇上了武林大會，本想來碰碰運氣，誰知真遇上了可疑的人。你看那巫師用的蠱蟲可以腐蝕皮肉，把路過的麻雀吃得都剩一把骨頭了，與滅門案的手法簡直如出一轍。”
“竟是個如此喪心病狂的亡命徒？！”宋子平大驚，立刻拍案而起，“我現在就去告訴莊主！”
“等等。”連縱拉住他，“林元器是個兵器商人，告訴他有何用？說不定還會打草驚蛇。”
“這該如何是好？”宋子平急得團團轉，“這麽一個魔頭藏在人群裏伺機殺人，我們總不能坐以待斃吧？”
“仡徕這次來武林大會，就是要揚名立萬的，應該不會再行暗殺這種沒有效率的事。但以防萬一，我還是要請掌門命自己門中人提高警惕，順便私下通知幾個信得過的門派，加派人手保護整個莊子的安全。”連縱面色嚴肅，“七曜門隸屬梁國，為防與南疆兩國出現争端，不能擅自派暗衛來抓人，所以只能靠武林中各位英雄施以援手，制服那魔頭了。”
“這個自然，惡人流竄于整個江湖，本就該江湖中人來懲奸除惡。”宋子平一拱手，面帶愧色地說，“麻煩少主回去，再替我給那位殿下帶一句抱歉。他今日應當是為了引蛇出洞才故意挑釁千華門，我卻曲解了他的用意，還當衆給他難堪，是我的不是。”
“宋掌門寬心。”連縱離去前笑了笑，對他道，“我家殿下雖然嬌氣，但從不記仇，不然他也不會下來救你的。”
