第5章
皇帝其實并不是一個溫和的人。
人們都說，皇上像極了先皇。先皇是那時奪嫡之争裏鬥出來的，今上卻不是。當年太子薨了，原本兄弟之中他年紀小，但偏偏是最出挑的，先帝竟然就真的立了他做太子。
那時人們就說，成王是最像先帝的。
先太子是溫和寬厚的性子，先帝尚在時，他成王也不敢太露鋒芒。後來成王成了太子監國，大家才覺出他的鋒利。新帝登基那年，嚴清鶴去景家做客，他聽溫老先生說：“他果然是那個人的兒子。”
那年朝裏新人舊人變遷，嚴氏景氏都是先帝奪嫡時有功績才風光起來的，偏偏至今榮寵不衰。他嚴家如今在京中不說風頭無兩，至少也是一流的大家，他與大哥更是一路順風順水。
家中的長輩與父親說，嚴家走到今日，太過順遂了，福分享得太過，要出事情的。嚴清鶴總是不以為然。他少年得志，總以為家裏遠親羨慕他家出風頭而自我排解。如今想來，也實在是太順了，叫人不安。就連景家老三都被調離了京城，怎麽偏他與大哥都好好做着京官？
他的大哥實在是太顯眼了。他家族顯赫，原本不必考科舉，但嚴滄鴻是那榜的狀元，激得他與小鷺兒也非考不可了。有人贈他美名，說他與大哥是嚴氏的雙璧，他倒從來沒覺得。實在是大哥光芒太盛，他總在陰影裏，而常覺得自己資質平平了。
所以他想，為什麽是他呢？
如今他明白了，原本就不是他。
想通這一段，他只覺得比自己當時受驚還要駭人。接着他的第一反應竟然是欣慰——幸好，沒壞了大哥大嫂金童玉女的一段美談。
他如今知道了一段驚天的秘聞，驚詫，震撼，不敢相信，又無處可訴。他近來受的驚吓已經太多了，已經不太感到痛苦，仿佛這是別人的事情一般。他實在忍不住，去約了景遐喝酒。景遐狀作嫌惡：“你怎麽和姓趙的學了一身花天酒地的毛病？”
嚴清鶴只好改口：“喝茶，喝茶總行了吧。”
二人就真的找了一處雅靜的茶樓，要了茶水點心。景遐知道他平日裏也不愛玩鬧，便問道：“說吧，有什麽事？”
“哪裏有什麽事……”嚴清鶴原是一時頭腦發熱才叫了景遐來，如今倒是真的不知從何說起，“好久沒見你，與你随便聊聊還不成麽？”
景遐見他欲蓋彌彰地遮遮掩掩，也懶得揭穿，只道：“成成成，那在下陪嚴大人聊天解悶。”他又見嚴清鶴一幅欲說還休的架勢，忽然來了靈感：“嚴二，你！……”
嚴清鶴一驚，問道：“我怎麽了？”
“你不會是看上哪家的小姐了吧？”景遐笑得揶揄。
“……”嚴清鶴實在沒想到他說這個，這事他現在實在是想都不敢想。他一想到肌膚之親，滿腦子都是皇帝的影子，躲都躲不及，怕是一時難愛慕哪位姑娘了。何況就算他有心，皇帝能準他嗎？
景遐看他臉色奇怪，倒以為自己猜中了，更樂起來：“哎，別害羞呀，咱們一群人裏頭，就剩你沒個着落了。你約我來傾訴你一腔柔情，你怎麽反倒不好意思了？”
嚴清鶴無奈道：“別瞎猜了，真沒有。你怎麽同個市井婦人一樣，總操心這些事。”
景遐仍是一臉不相信地瞧着他，嚴清鶴也不理會，自顧自地說道：“你說，一個人要是愛慕另一個人，但是求而不得……不，是根本沒法表白心跡……”
景遐插話道：“真不是你？”
嚴清鶴只覺得這話說不下去了，他道：“罷了罷了，換件事情說。若是你知道了一個，一個熟人，有一件……有個驚人的秘密，旁人都不知道，單你知道，這事情還與你有些關系，該如何自處？”
景遐問：“是那人告訴你的麽？”
“不是，是我……無意間知道的。”
景遐思索了一瞬，臉色一變，問：“該不會是你大哥做了什麽對不起我姐姐的事吧？”
嚴清鶴一怔，哭笑不得：“你想什麽呢，你還不知道我大哥的人品麽？”他實在是無奈，連皇帝都稱贊過景遐才思機敏，怎麽都機敏在這些地方了。
景遐又問：“那此事于你有什麽影響麽？”
嚴清鶴想了想，答道：“不能說沒有，不過我也沒法左右。”
景遐喝口茶，嘆道：“你約我來聊天，你如今又遮遮掩掩，非要這麽打啞謎麽？”
嚴清鶴也嘆氣：“我是真沒法說……”他已經後悔了，他到底想向景遐說什麽呢？可人就是這樣，知道一件全天下只自己知道的事，就實在被這秘密壓得難受，總想找地方宣洩。
景遐盯着他瞧了一會，直把嚴清鶴瞧得不自在了，才壓低聲音問：“該不會是……宮闱秘事吧？”
其實這也算是答案了，嚴清鶴沒料到他能猜到這層上，也被說得怔住了，半晌不知怎麽回應，算是默認了。
景遐眨眨眼，奇道：“嚴二你倒是有本事……不過這事你還要來問我麽？”
他又喝了一口茶，緩緩道：“這事情，你當然只能讓它爛在心裏。”
嚴清鶴何嘗不知道要爛在心裏。只是他現在知道的事情多了些，可以暫時逃避開與自己有關的部分，像個旁觀者一樣想想皇帝的八卦。
景遐忽然湊到嚴清鶴耳邊，悄聲說：“我也與你說件事情。”
“什麽事？神神秘秘的。”嚴清鶴被他影響，也不由自主放低聲音。
“你記得劉長承麽？”
嚴清鶴當然記得。那是他的同年，都是德啓元年的進士，新帝登基以來錄的第一榜，人數比平時還多了些。這個劉長承是個貧寒人家的子弟，是入贅了當地富戶才解決了溫飽，連同當時上京趕考的錢都是他岳家出的。這人當初入贅時，當地多少讀書人戳着脊梁骨罵他，後來考中了，反而全成了一片贊美之聲了。
“此人如今是在永州一代做官吧……我記得去年還聽人說起過，仍然是清貧，又肯擔責任，大家都稱贊的。”
“他倒是清貧。”景遐冷笑一聲，“那你記得永州失竊的官銀麽？”
嚴清鶴一時不敢細想，他問道：“你……你這話什麽意思？”
“就是你想的意思，那姓劉的監守自盜。十萬的白銀，如今只查着五萬，他也只認了五萬。”
“你說的真是他？”嚴清鶴實在沒法相信。他與這人多少有過些交情，那時就覺得他為人正直，也确是貧寒出來的，吃得苦。後來有了個有錢的岳家，又做了官，仍然過清苦的日子，政績也是有的。這樣的一個人，何至于做出這種事來？
“清鶴呀……”景遐嘆道，“你生在京裏，長在京裏，有些事情你不懂。天下讀書人，有幾個如你一樣的，又有幾個如你大哥一樣的？你這是前幾世修得的福分。”
“你不是麽？”嚴清鶴反問。
景遐笑起來：“我當然也是，所以我才沒貪五萬兩雪花銀。那劉長承認罪的時候痛哭不已，說天下寒士苦讀如他者多矣，如他一樣考中的又有幾個？便是考中了，一輩子清貧守正，也多是窩在地方上終老了，有什麽意思？”
嚴清鶴不語。他的确也少想這些事情，尤其是近來囿于皇帝這事情，哪裏就能想起天下士人的命運。
“世人苦被名利累呀……”景遐感慨，“寒門子弟如此，京城的大人物們難道不一樣麽？都是一樣的，牽挂太多，誰也舍不了，順心順意的太難了。”
嚴清鶴不知景遐又為何有這麽多感慨，他也不知道如何接話。他只是自嘲地想，景遐說得也沒錯，自己不也是被這些東西牽絆着嗎？他要真是了無牽挂，也不是現在的憋屈了。但牽挂放不下，他也沒法怨別人。
“這事情現在還壓着，估計再過幾日就該傳遍了，朝裏怕是有人歡喜有人憂吧。”景遐看着嚴清鶴道，“哎，清鶴，你嘴嚴吧，不至于轉頭把我這話傳出去吧？”
嚴清鶴知道景遐也只是與他玩笑，回道：“你嘴多嚴，我就多嚴。”
